Не прошло и получаса, как сумерки сменил мрак. Сегодня новолуние. Темнота была такой, что хоть глаз вырви, и потому я свернул в лесок. Отдохну немного, перекушу, а после двинусь в путь дальше.
Сбросив вещи, устало присел на какую-то сухую лесину. Вот черт! А для разведения огня я ничего и не взял! Идиот!
Мысленно костеря себя на все лады, я достал хлеб и воду, которые стащил с кухни. Ничего, куплю продукты в следующем городе. Там же и решу вопрос с работой. Откусив чуть затвердевший кусок, обильно запил водой. Если честно, то аппетита у меня не было.
И в этот самый момент вокруг потемнело. Да так, что звездное небо исчезло. Я сразу же вскочил на ноги.
— Что за… — начал было и заметил, как мрак вокруг ожил.
Темные ленты потянулись из теней. Я замер в ошеломлении. Так вот как появляются магические звери! Их рождает сам атрибут!
Между тем чернота начала формировать облик будущего бессмертного существа.
— Какого… — выдохнул я, глядя на фигуру монстра.
Но… Монстра ли… Мои мысли заметались в голове. Черт! Если меня поймают с ЭТИМ, то жизни мне не будет нигде. А значит…
Глава 13
Я сидел в своей комнате в Академии за рабочим столом и марал листы бумаги, когда в нее вошел молодой парень с короткими черными, словно смоль, волосами. Он наморщил свой узкий нос и скривил тонкие губы, заметив, чем я занят.
— Господин, к Вам прибыла госпожа Грилетта. — его спокойный голос патокой разлился по комнате.
— Пригласи ее и подай нам… чего-нибудь. — оторвался я от расчетов.
Не прошло и минуты, как в комнату вошла герцогиня. Сегодня она украсила себя белым спокойным платьем с длинными рукавами, которые заканчивались на запястьях.
— Тиан! — улыбнулась мне блондинка. — Ты все же нанял себе помощника! Какой молодец!
— Прислали из дома, — поморщился в ответ. — Отец узнал, что я попал в клуб исследователей магии и отправил ко мне слугу. Вон письмо, — кивнул я на сложенный лист бумаги на краю стола. — Хочешь, прочти.
— Не имею такой привычки, — отмахнулась блондинка.
Я пригласил ее за столик в конце комнаты. Отодвинув стул, дал присесть, а после разместился и сам. Высокородная все это время смотрела на меня пытливым взглядом.
— Где ты вчера был? — холодный голос резанул меня по ушам морозом. — Мы всю Академию обыскали, но не нашли тебя.
— В городе, — отмахнулся лениво от навета. — Я работаю сейчас в артели и занят одним заказом. Вот и задержался.
В этот момент слуга вкатил в комнату тележку с парящим чайником и двумя чашками. Интересно, где он их взял? Стащил с кухни? У меня точно такого не было.
— Госпожа, — максимально учтиво произнес парень, выставляя перед Грилеттой напиток. — Прошу, угощайтесь.
— Как тебя зовут? — повернулась девушка к черноволосому всем телом, ее паук в это время присел на плече и смотрел на слугу словно исподлобья.
— Нокс, госпожа, — поклонился черноволосый, а после добавил густым голосом: — Ваше имя мне известно. Господин уже ввел меня в курс дела. Да что там! Он все утро рассказывал, какая Вы замечательная. Однако никаких его слов не хватит описать Вашу красоту.
Герцогиня поплыла от таких комплиментов и посмотрела на меня с победным выражением лица.
— Вот видишь, Тиан, как нужно общаться с девушками? — выдала блондинка уличительно. — А ты? Хамишь, наглеешь, и ни разу не сказал, как я хороша.
Я засопел и отвел взгляд. Тоже мне… Кому нужны эти дутые слова и пустые комплименты? Будто сама Грилетта не знает, что до безумия прелестна? Зачем ей об этом говорить?
— Фу-фу-фу, — рассмеялся негромко черноволосый. — Господин такой. Благо, теперь у него есть я. Я живу совсем рядом. Можно сказать — недалеко. Так что есть смысл утверждать, что мой господин недалекий.
— Какого… — вскинулся я и добавил хмуро: — Вообще-то, Нокс, я все слышу!
— Фу-фу-фу. — вновь засмеялся парень негромко, после чего добавил: — Так и было задумано, господин.
— Он — душка! — выпалила Грилетта и украсила комнату своим серебристым смехом, а затем добавила, вытирая выступившие на глазах слезы. — Наконец-то наглеца Тианора хоть кто-то уел.
Я снова шумно засопел и отпил чая. Ну нихрена себе! Я такой вкуснотищи никогда не пробовал! Как Нокс это сделал? Поразительно! Аромат щекотал ноздри, а вкус будоражил рецепторы! Он перец что ли добавил?
Так! К черту вино! Буду пить только такой чай!
Пока мы угощались замечательным напитком, мой слуга покинул нас, оставив нас наедине. Герцогиня тут же пустилась в рассказ, как все обрадовались нашей победе. Как хотели вчера ее отпраздновать все вместе, но не нашли меня.
Оттого вчерашний вечер и омрачился отсутствием главного виновника торжества. На сегодня тренировки у Редарана отменены, так что вечером девушка ждет меня в гости, чтобы устроить небольшие посиделки нашей команды.
— Надеюсь, ты не будешь относится к моему предложению легкомысленно. — заявила в конце Грилетта, поднимаясь из-за стола. — Я жду тебя вечером после ужина. Не смей опаздывать.
— Угу. — отозвался я и посмотрел вслед прелестнице, которая отправилась на выход, держа спину прямой.
Дверь за герцогиней закрылась, и я откинулся на стуле, чтобы вспомнить эту ночь.
Как только я понял, что за зверь мне достался, я сразу же отправился обратно. Правда, ворота города уже были закрыты. Пришлось ждать до утра. Вставшее солнце, стоило ему только выглянуть из-за горизонта, помогло попасть за стены.
Меня снова ни о чем не спрашивали и даже плату за въезд не взяли. А с чего брать? Я налегке, да и одет, как знатный муж.
Спустя пару часов прибыл и Нокс с письмом.
Как ни посмотри, а мне рано отправляться в большое путешествие. Пока есть возможность узнать больше о магии и мире в целом, нужно ей воспользоваться. Тем более, я не был готов к этому от слова «совсем».
Так что я рад, что так вышло.
— Господин? — раздался плотный голос слуги. — Мне принести Вам обед?
— Давай. — махнул рукой и отправился за рабочий стол.
Пока есть время, займусь расчетом поливочного артефакта.
Однако дело никак не спорилось. Все мои расчеты были… затратными. Так что, когда я закончил с едой, решил сходить в клуб исследователей. Может там мне чем-то смогут помочь?
Наставив Нокса сообщить мне о возможных гостях, отправился к нашим ученым.
Улица встретила меня тяжелыми облаками, которые буквально нависли над землей, спрятав солнце. Странно, а когда я заходил в город, погода была замечательной.
Казалось, вот-вот и пойдет дождь.
Правда, мне повезло. Добрался я до учебного корпуса без проблем. Взлетев на третий этаж, попетлял по коридорам и оказался в нужной комнате.
В этот раз тут было всего-то двое спорщиков. Ребята сейчас крутились у той самой прозрачной бутылки, которая, по их замыслу, должна измерять объем и определять атрибут.
Стоило мне подойти, как оба отвлеклись от задачи.
— Тиан? — уточнил черноволосый, который с моим расчетом разнес совсем недавно тренировочную площадку. — Что тебя привело?
— Нужна ваша помощь, — сознался я. — Я тут пытаюсь придумать один артефакт, но ничего толкового не выходит.
Дальше, в течение пяти минут, я изложил то, что стараюсь создать. После меня пригласили к доске, где я расписал уже испробованные расчеты. Ребята кивали головами и начали набрасывать идеи. Наш брейн-шторм продолжался еще полчаса, и в этот момент явился Журан.
Пришлось и его посвятить в мои проблемы. В итоге мы вчетвером начали расписывать различные формулы, изобретая новый способ полива.
— Слушай, Тиан, — произнес задумчиво маг огня. — А если оттолкнуться от твоей идеи с площадью и добавить высоту? Допустим…
Парень начал чертить черным «мелом» на доске. Формула выглядела простой — треугольник, ключ-фраза с потоком в центр, площадь одна десятая и высота — два.
Выходит так, что владелец атрибута создает квадрат вокруг основания ствола, после вода распадается и увлажняет землю. Затраты выше, а эффект тот же.
— Нет, — покачал я головой. — Пока что мы ничего не поменяли. Нет качественного скачка. Есть еще идеи?
Я оглядел ребят. Стоп! Журан и тот черноволосый уже свалили к бутылке. Со мной остался лишь второй спорщик, который сейчас морщил лоб в задумчивости. Но нет-нет, да и бросал взгляды на товарищей.
— Ладно, — махнул я рукой и добавил устало: — Пойдем к ним.
Конечно, оставшийся со мной маг поморщился, делая вид, что ему было интересно работать вместе, но стоило ему чуть ли не вприпрыжку отправиться к остальным, я понял, что всё это напускное.
Когда мы подошли, там снова разгорелся спор насчет цветов атрибутов.
Послушав их причитания, я решил добавить и свой голос.
— Можно вопрос? — поднял руку и получил кивки от участников клуба, после чего продолжил: — А почему вы обсуждаете молнии и туман? Мне давно интересен этот вопрос. Маг владеет атрибутами на разном уровне. Получается, что он может стать Сапфиром Земли и Аметистом Воздуха. Прибор в таком случае покажет — Аметист Молнии?
Мои собеседники замолчали и переглянулись между собой. Первым от шока отошел Журан.
— Тиан! Ты — гений! — выдохнул он. — Зачем мы пытаемся измерить объем целиком?
— Точно! — загорелся темноволосый. — Нам нужны несколько таких приборов, и каждый будет отвечать за свой атрибут!
Спор начался с новой силой. Мой сторонний взгляд на проблему подтолкнул их к решению. Это хорошо. Хмыкнув, я отправился к себе. И все же мне пока не понятно, как рассчитать нужный конструкт.
Жаль, что и ребята не смогли помочь. А ведь должен быть вариант, при котором я превзойду нынешний расчёт. Конечно, Дарн подкинул мне ту еще задачку. Конструкт для полива популярен. Ясно дело, что его довели до совершенства.
Мне просто нужно иной вариант формулы, который превзойдет самый распространенный. И я это сделаю!
Стоило мне оказаться в комнате, как Нокс подал чай, поставив чашку на край стола. Я же повесил камзол на спинку, закатал рукава сорочки и сел расписывать формулы.