— Ничья, — пожал плечами противник, сокращая дистанцию. — Это же не проигрыш.
— А кто сказал, что я собираюсь проигрывать? — я почувствовал, как мои губы растянула ухмылка.
— Ты не маг, Тианор, — констатировал факт собеседник. — Так что о победе не может быть и речи. А вот о ничьей…
Между нами осталось метров десять, но парень не собирался останавливаться и продолжал двигаться.
— Хм-м-м, — задумался я на минуту, после чего продолжил: — А если я припрятал кое-что?
Я вытянул сжатый правый кулак перед собой, словно там было что-то спрятано. Блефовал ли я? Конечно же да! Но в том и кроется смысл: убедить противника, что в моей руке находится некое решение, и потому…
— Ты думаешь, что я просто так лазил в лабиринт? — выдал я, развеселившись. — А вот и нет! Грилетта кое-что оставила для меня там. Мы знали, что может случиться всякое, и подготовились заранее.
Взгляд русоволосого стал прицельным, и он остановился, когда между нами осталось метров семь. Побоится или рискнет? Надеюсь, что он истратит заклинание и на этом все закончится.
— Ты лжешь! — заявил парень и улыбнулся. — Правда, вынужден признать, что придумано хитро! Сам вышел ко мне, сказал, что есть способ меня победить. Поразительно! Не зря все о тебе так отзывались.
После такой речи противник покачнулся и двинулся дальше. Черт! Не сработало! Я же так и не стал разжимать кулак, а наклонил голову в вопросе.
— Так отзывались? — удивился я не на шутку. — Говорили, что я коварный и подлый тип?
— Аха-ха-ха, — рассмеялся маг, не останавливаясь, после чего добавил, качая головой: — Прости, Тианор, я не могу тебе рассказать.
Пожав плечами, я оттянул кулак к животу, да там и оставил. Между нами осталось три метра. Если я правильно понимаю, то у каждого из нас по одному попаданию. Стоит увернуться от атаки, и это будет ничья.
Два метра.
И в этот момент противник кинулся вперед, пригнувшись. Перед правой ладонью, которую он держал, словно хотел вцепиться в меня, появился маленький огненный шар. Я сделал шаг навстречу и отмахнулся от конструкта левой рукой, сбивая стремительную атаку.
Доля мгновения, и мое предплечье попало по запястью мага. Инерция сыграла злую шутку, и парня крутануло вокруг своей оси, после чего он грохнулся на землю спиной. Правда, к его чести, стоит признать, заклинание не растворилось.
Черт!
Бросившись вперед, попытался пнуть по руке, стараясь сбить концентрацию. Однако низкорослый парень кувырнулся боком и вскочил на ноги.
Блин! Он хорошо натренирован.
Мгновение, и он кинулся на меня, вновь вытянув руку. Хрен там! Я вцепился в его предплечье, словно хищник когтями, и не дал коснуться себя. Русоволосый тут же попытался меня толкнуть левым плечом, сделав короткий шаг вперед. Однако я погасил инерцию удара правой ладонью.
Мы начали бороться. Но я не видел возможности победить меня в таком противостоянии, и потому правой ногой попытался подсечь соперника.
Противник разгадал мой коварный план и поднял ведущую ногу, сместив вес назад. Это и стало ошибкой, я просто толкнул его следом. Покачнувшись на одной ступне, маг грохнулся в пыль арены, смешно подбросив правую ногу.
Однако шар так и остался ждать своего часа на ладони русоволосого. Черт! Так дело не пойдет! Я прыгнул вперед и вновь попытался пнуть соперника. Парень кувырком ушел от удара и сразу вскочил на ноги. Как при этом он умудрился сохранить свой конструкт мне неведомо, но факт остается фактом.
Секунда, и мой враг вновь сократил дистанцию, желая буквально впихнуть в меня свое заклинание.
Вот черт!
Я перехватил его руку двумя своими ладонями. А собственно… Почему бы и нет?
Вместо того, чтобы разрушить заклинание, я использую его против соперника!
Недолго думая, я расставил ноги пошире и начал пытаться поставить мага на колени, сгибая своей силой его руку в локте. Впервые за все время в глаза парня бросился страх. Нет! Это был настоящий ужас!
Однако пламенный шар он не стал распускать, а продолжал пытаться найти выход из ситуации. Пару секунд, и он разрешил себя уронить, чтобы крутануться. Удар пришел по колену, и я начал заваливаться на противника. Черт-черт-черт! Не удержу равновесие!
Я шлепнулся на мага, увидев, как шар просто распался.
Это ничья…
— Прости, — прошептал я, удерживая правую руку на его плече.
Мгновение, и я откатился в сторону. И тут серый купол начал появляться над русоволосым, отрезая его от остального мира.
— Как? — удивился соперник, беспомощно глядя на меня. — Этого не может бы…
Щит закрыл его от меня. Я же устало откинулся на спину. Вот и всё. Жалею ли я, что использовал атрибут в самом конце? Нет. Правда, и эйфории от победы не было. В груди образовалась тянущая пустота. По сути, я победил бесчестно.
Глядя на небо, видел, как сняли воздушную защиту, а значит скоро тут будут старшие маги, которые всех освободят. Дыхание понемногу восстанавливалось. Все же молодое тело — это благословение.
Тут тебе и метаболизм, и здоровье. Почему-то в этот момент мне захотелось закурить. Возможно, потому, что я чувствовал себя мразью. Хотя, победителей не судят. Не судят же?
Не прошло и пары минут, как раздались тяжелые шаги, и я сел, чтобы посмотреть, как мои сокомандники будут освобождены, но…
Это были не старшие маги, а воины. У всех пятерых на поясах болтались мечи в деревянных ножнах, их защищала кираса с железной чешуей, а головы прикрывали шлемы-шишаки.
— Тианор Доран? — уточнил тот же самый старший, что и в прошлый раз.
— Я, — отозвался устало и встал, после чего добавил: — У меня нет с собой оружия.
Однако никто меня слушать не стал. Двое бойцов тут же скрутили меня и начали связывать руки за спиной толстым канатом. Сопротивляться я не решился.
В этот момент явились и маги, которые уже начали снимать куполы со всех. Первыми освободили наших четверых противников. После настала очередь Неруды и Норита.
— Причину хоть скажете? — ухмыльнулся я.
Послышались шаги молодых людей, которые взяли нас с воинами в полукруг.
— Ты точно хочешь, чтобы я произнес это при всех? — усмехнулся старший, пока я смотрел на него снизу вверх, согнутый в три погибели.
К сожалению, мои плечи вывернули так сильно, что я не смог ими пожать, и потому хотел ответить голосом, но…
— Не трогайте его! — крикнула Грилетта. — Он ничего не совершил!
— Госпожа, — поклонился воин герцогине. — Это приказ ректора.
— В чем его обвиняют? — возмущения в голосе блондинки было столько, что мы могли в нем утонуть.
— Госпожа, я не…
— В! Чем! Его! Обвиняют! — отчеканила высокородная.
— В убийстве четырех студентов, госпожа, — выдохнул стражник.
Я слышал, как все благородные сделали шаг назад, дистанцируясь от меня. Что ж. Это было ожидаемо…
Глава 23
В маленькой допросной царил привычный полумрак. Как меня связали, так и усадили на стул, расположив руки за спинкой. И в данный момент я повернулся боком к столу и качался на задних ножках, стараясь удержать равновесие.
Напротив меня восседал тот самый дознаватель, сложив руки на столешнице будто отличник и глядя на весь этот цирк хмурым взглядом.
Никто ничего не говорил и не произносил. Снова они начали разговор с морального давления. И, может быть, такое сработало бы на молодом пацане, у которого еще не устоялась психика. Да что там! У нас на одних сериалах можно получить степень бакалавра психологии.
Так что все эти уловки мне уже были известны, и именно поэтому я продолжал качаться на стуле, осматривая пустую комнату со скучающим видом.
Прошло больше часа, и наконец дверь отворилась. В помещение вошли Ранео и ректор. Последний нес на руках того здоровенного кота. Седой дознаватель сразу же вскочил и указал на нагретый его задницей стул.
— Прошу, господин, — уважительно произнес старик.
Глава учебного заведения спустил своего магического зверя на стол, а после, кряхтя, присел на предложенное место. Я же развернулся на одной ножке и сел нормально, как и положено.
Вот и начинается основное действие. Интересно, кто слил информацию? Не пришли же они ко мне с голословными обвинениями.
И вообще, арестовывать меня после боя уже стало традицией. И мне она не нравится.
— Тианор, мальчик мой, — начал густым голосом ректор, после чего почмокал губами и продолжил: — Нам стало известно, что у тебя был конфликт с Руниаром и его товарищами. Так ли это?
Я ухмыльнулся и поочередно посмотрел на мужчин, что стояли за спиной руководителя Академии: слева седой, справа Ранео. Последний смотрел перед собой с бесстрастным выражением лица.
Сделав глубокий вдох, собрался с мыслями. Теперь нужно очень аккуратно отвечать, ибо все мои слова можно извратить, как обвинителям угодно.
— Вы неправы, — покачал головой в ответ, после чего добавил спокойно: — Между нами и правда не было теплоты и дружбы, но и конфликтом это назвать нельзя. Так… Легкая неприязнь.
— Эта неприязнь возникла из-за девушки? — подался вперед ректор.
Как же, блин, его там звали? Я совсем забыл. Вообще, у меня прекрасная память на лица, но вот с именами… И вообще у меня лучше развито зрительное запоминание из-за специфики образования. Вот бы кто написал мне имя руководителя Академии и передал, чтобы я точно запомнил. Эх-эх-эх…
— Я не могу говорить за других. — отозвался спокойно и произнес: — Лично с моей стороны она зародилась из-за непомерной наглости и тотальной глупости Руниара.
Комнату взяло в заложники безмолвие. Я же вновь захотел покачаться на стуле. Итак, первый акт пройден. Сейчас будет второй. Благо, я заранее продумал все ответы. Да что там, я даже выписал алгоритм на бумаге. Знал, что в итоге они выйдут на меня. Знал.
— Насколько я помню, ты учишься с некоей Долой, которая и была девушкой того, кого ты убил. — заявил седовласый дознаватель, перехватывая инициативу в диалоге.
Я ухмыльнулся. Передо мной разыгрывают настоящий спектакль. И все актеры очень опытны в этом действии. Сам ректор не мог произнести подобного, и потому вылез старик. Красивая провокация, ничего не скажешь.