Затем я все же выцепил руководителя Академии и переговорил с ним, обсудив тот вопрос, который и хотел. И тут всё оказалось в разы сложнее. Чтобы провернуть тот фокус, который я собирался, нужна очень большая мохнатая лапка.
К сожалению, Норвимура я не поймал на этом празднике. Наверняка утащил какую-нибудь прелестницу к себе в комнату.
Однако больше всего меня удивило поведение герцогини. Она меня… избегала. Я так и не понял, что это за фортель. Два раза я подходил к ней, но оба раза девушка заводила диалог с кем-нибудь, кто стоял рядом.
Бред? Еще бы!
Ну и хрен с ней. Я не собираюсь бегать за кем-то. Тем более, меня сейчас волнуют совершенно другие вещи. Во-первых, невидимый злодей, который знает про мой атрибут. Во-вторых, комиссия, которая приедет через шесть… уже пять дней.
И именно в этот момент в комнату вошел Нокс.
— Ну что там? — бросил я устало.
— Ничего, господин, — доложил слуга. — Комната будто вылизана атрибутом. Я чувствую следы могучей магии, но на этом и всё.
— Ясно, — скуксился в ответ и вновь начал смотреть на потолок.
Теперь, по логике вещей, кто-то должен сдать меня следователям и указать на атрибут. Могу ли я этого избежать? Нет. Зато у меня есть четкий план действий для спасения собственной попы, вот только… Короче, мне нужно торопиться с ним.
Больше всего меня смущает, что кто-то знает о моих шалостях… Это сильно напрягает. Ладно, действуем согласно алгоритму.
— Я спать, — бросил слуге и повернулся на левый бок.
Утро встретило меня яркими солнечными лучами и привычным одиночеством.
Я сладко потянулся и хрустнул костями.
Сегодня я обязательно схожу на учебу, а после встречусь с Норвимуром. Если всё выйдет, как я того хочу, то на этом мои мытарства закончатся.
Нарядившись, я захватил писчие принадлежности и спустился вниз. Сегодня толпа ожидающих была непривычно большой.
Кроме группы задротов, с которыми мы постоянно ходили вместе, здесь был Норит. А вот дальше начинались какие-то чудеса. Для начала тут же был и Дакон с Нерудой. Вот последнюю я увидеть никак не ожидал.
Но больше всего меня поразил Редаран, который сейчас болтал с Норвимуром, приобнимая его за плечи. Принцу такая близость явно не нравилась, но он терпел.
— Приятно видеть всех в здравии, — поздоровался я с ребятами и получил гул голосов в ответ.
Стоило мне спуститься, как мы все сразу тронулись в путь. Значит, ждали только меня. Я оглянулся и заметил, как сын короля все же скинул руку стратега и прибавил шаг, чтобы догнать меня.
— Что? — улыбнулся я, когда парень оказался рядом. — Бесят такие люди?
— Не то слово, — поморщился принц. — Я слышал, ты меня вчера искал.
— Да, — кивнул в ответ, глядя перед собой. — Я знаю, чего хочу попросить в качестве услуги.
— После уроков найди меня, и мы все обговорим, — нахмурился сын короля. — Надеюсь, это не что-то…
— Не «что-то», — отмахнулся от него.
И только Норвимур отстал, как его окружили задроты и забросали вопросами. Пха-ха-ха! Вот она, цена известности! Пообщаться лично с венценосной особой хотят все!
Вскоре мы добрались до учебного корпуса и разошлись по своим классам. Не прошло и пяти минут, как я расположился за своим местом и выложил писчие принадлежности. Рядом шуршали бумагой и одеждой мои товарищи-задроты.
Слева место привычно занял Креол, а вот по правую руку расположился блондин-красавчик.
Пока я ковырялся в карманах камзола, не заметил, как прямо передо мной расположилась одноклассница-каланча, уперевшись локтями в столешницу.
— Тиан, — произнесла негромко девушка, и я поднял на нее вопросительный взгляд. — Я тут узнала, что на следующей неделе в нашу Академию прибудет театр. Как ты смотришь, чтобы сходить на одно из представлений вместе?
— Почему бы и нет, — пожал плечами. — Если не появится никаких срочных дел, то буду рад твоей компании.
Девчонка засияла улыбкой и сбежала к товаркам, обсуждать последние новости. Вот и цена уже моей известности. Меня приглашают на свидание. Одно моя недавняя собеседница — я забыл имя — не знает. Возможно, на следующей неделе меня уже казнят.
Рядом раздался бубнеж блондина-красавчика, который повторял одну и ту же фразу, словно мантру:
— Я не завидую. Нет. Ни в коем случае. Я не завидую…
Однако не прошло и минуты, как на парту положила локти Дола, стараясь выгодно подчеркнуть свою небольшую грудь.
— О чем говорили с Наиной? — уточнила каштановолосая, вперив в меня свои карие глаза, словно была следователем.
— Она пригласила меня на выступление театра, — сознался честно.
— И что? — нахмурилась собеседница. — Ты согласился?
— Почему бы и нет? — отозвался я устало. — У девчонки хватило духу подойти и позвать меня. Разве я мог не ответить на такую решимость?
Вообще-то очень даже мог. Просто я точно знаю, что на следующей неделе я не смогу пойти. Назовем это форс-мажором. Либо мой план сработает, либо меня посадят в тюрьму за убийство студентов. Есть еще вариант, что церковь заберет меня для прилюдной казни.
Какая насыщенная у меня жизнь, а?
— Ты ведь это назло мне делаешь? Да, Тиан? — прошипела девушка. — Я была готова на всё, а ты…
На этих словах собеседница замолчала и оглядела моих товарищей, которые притихли, словно мыши, которых поймали на месте преступления.
— Не льсти себе, — поморщился в ответ. — Я это делаю, потому что считаю нужным.
— Не завидовать! — раздался рядом более громкий голос знакомого, заставивший меня поморщиться.
— Ты такой же, как я, — отозвалась Дола, отталкиваясь от парты. — А значит нам суждено быть вместе.
Криво улыбнувшись ей, я толкнул Креола локтем, стоило собеседнице пойти к лестнице.
— Слушай, а почему у нее четыре буквы в имени? — уточнил негромко. — Она же не простолюдинка. Вроде…
— В смысле? — встрепенулся сын торгаша и продолжил громким шепотом рассказ.
Оказывается, мать Долы и правда была из знати, но род потерял свою вотчину, и она стала простолюдинкой. Тогда-то отец девушки и взял ее в жены тайным браком. Есть такой хитрый трюк в церкви Хорса. Тонкости я уточнять не стал, ведь меня это не волновало.
В любом случае, подобное вызвало огромный скандал. Если верить пухляшу, то весь Лианор шумел пару месяцев.
Где это видано, чтобы граф, пусть и бедный, брал в жены простушку, даже если она и была до этого благородных кровей?
Когда мать каштановолосой умерла, вся знать вздохнула с облегчением. Наконец-то справедливость восторжествовала. Король не преминул воспользоваться этим и даровал вдовцу новую жену.
А что же Дола? Ей не разрешили получить больше букв, чем простолюдины. Точнее, не так. Если у графа не будет других детей, то она станет наследницей и увеличит имя до нужного. Но шанс этого ничтожно мал.
И это прекрасно ложиться на историю, которую мне рассказала сама девушка. Не просто так она мотала срок служанкой — мачеха показывала ей достойное ее место. И понятно, почему молчал отец — на него давила знать королевства. Пока была жива супруга, всё было нормально, но…
— Ясно, — констатировал я.
В принципе теперь многое становится понятно. В том числе и характер Долы. Она привыкла к тому, чтобы действовать исподтишка. Интриги — ее стиль решения всех вопросов. И только я удостоился чести видеть ее настоящее лицо.
Дошло до меня и почему она скачет из койки в койку. Просто детская травма вылезла наружу. И еще одно мне стало ясно — она не сдавала меня. Видимо, пообщалась с мыслемагами. А они уже реализовали свою информацию.
Если бы она слила меня ректору сама, то не подошла бы, страшась быть уличенной.
Именно в этот момент в класс вошел опоздавший Ранео, который сгрузил стопку бумаг на трибуну и осмотрел нас, уперев руки в бока.
— Ну что? Отдохнули? — заявил он, улыбаясь.
Раздался нестройный гул голосов, в которых не было согласия с оратором.
— Сегодня мы начнем с истории, — продолжил учитель и начал расхаживать перед студентами.
И дальше преподаватель начал рассказ.
Итак!
Мы коснулись событий двухсотлетней давности, когда сумасшедший темный еще не погиб. Тогда многие государства строили башни магии и изучали в них секреты атрибутов. Империя того самого мага начала ползучую экспансию. Не прошло и тридцати лет, как она захватила весь континент целиком. Делал он это с помощью подкупа элит соседних стран.
Когда страна заняла весь материк, тогдашний император протянул свои шаловливые ручки и на соседние земли. Схема была отработана: подкуп знати, проведение нужных законов, и вот очередная страна стала сначала марионеткой, а после и сырьевым придатком могучей Империи.
Тогда на юге зародилось благородное течение и появился альянс Ярости. Это те правители, маги и великие воины, которые были не согласны, что темный маг захватывает страну за страной.
Они подняли войска и отправились выгонять его с земель ослепленных блеском золота соседей. Полетели головы правителей, а их места занимали более достойные люди. Границы государств менялись, перерисовывались и собирались заново. Весь мир находился в хаосе.
Как только они закончили воевать здесь, отправились в Империю, чтобы уничтожить заразу в его логове.
И вот когда они осадили столицу, случился прорыв из другого мира.
— Вопрос! — поднял правую руку Ранео, привлекая внимание. — Что осталось вместо столицы? Ну? Кто знает?
— Великий Лабиринт. — встала со своего места Наина. — Говорят, там находится сердце всех подземелий. А также хранится куча сокровищ.
— Умница! — отозвался учитель, показывая ладонью, что ей можно сесть на место, после чего перевел взгляд на пухляша, который разве что не храпел рядом со мной. — Креол, чем опасен Великий Лабиринт?
Парень подорвался со своего места и начал бросать по сторонам потерянные взгляды.
Я прикрыл рот рукой и повторил вопрос Ранео, за что получил укоризненный взгляд. Да и плевать на него.