Что бы это могло значить?
Старик был непростой, на это следовало сделать поправку. Такие, как он, могут думать одно, а скажут прямо противоположное. И никогда не пройдут мимо собственного интереса.
Но главное его достоинство заключается в том, что он умеет молчать. Через него прошли такие невиданные тайны, которые многим высоким чинам (окажись эти секреты достоянием гласности) стоили бы не только кресла, но и жизни. Однако это их совершенно не беспокоило, поскольку они знали, под каким крепким замком находится компрометирующий секрет.
Подобное обстоятельство устраивало Валерия Нестеровича.
Некогда Гурьян Макарович возглавлял отдел искусств, являлся одним из крупнейших специалистов и мог бы рассказать немало презабавных историй о том, как возвращались ценности, доставшиеся Советскому Союзу в качестве трофеев. Мог сказать, в каких именно кабинетах находятся полотна мастеров эпохи Возрождения, разыскиваемые по всему миру.
В отставку он вышел лет тридцать назад, но руководство по-прежнему привлекало его к работе как лучшего специалиста по искусству.
Сейчас был тот самый случай.
После долго молчания Гурьян Макарович вдруг протянул задумчивым голосом:
– Весьма, весьма интересно… Оно в точности такое, какое я видел в подвале крепости, – поднял старик блеснувший взгляд. – Ковка, золото, щербины, все похоже… Но все-таки это всего лишь искусная подделка.
– Вот как?! – аж крякнул от неожиданности Валерий Нестерович.
– Вас это удивляет? Способ весьма старый и проверенный веками. Настоящая вещь находится где-то в другом месте, скрытом от глаз, а на публику выставляется подделка. Так что если грабители надумают украсть реликвию, то украдут именно ее.
– Но с чего вы решили, что это подделка?
– У настоящего копья вот на этом месте, – провел старик пальцем по уплощенной поверхности наконечника, – имеется небольшая царапинка.
– Откуда вы это знаете?
Глаза старика прищурились, собрав массу мелких морщин. Теперь его лицо было необыкновенно выразительным.
– В тот момент, когда я его разглядывал, появилось несколько немецких автоматчиков, один из них стрелял в меня. Пуля скользнула по металлической поверхности, оставив вот такую царапину. Копье спасло мне жизнь.
– Вот оно что.
– Мне очень жаль, я понимаю, какое вы сейчас испытываете разочарование, но на этом копье я такую царапину не вижу, – заключил старик, возвращая копье.
Валерий Нестерович принял ношу. Теперь, после вынесения вердикта, вожделенная святыня превратилось в обычный кусок металла, годного разве что для демонстрации где-нибудь в начальной школе.
Впрочем, им можно еще колоть орехи, вес подобающий.
Валерий Нестерович невольно покачал копье в руках, пробуя его на вес. Сейчас оно показалось ему немного тяжелее, чем до начала разговора.
– Спасибо за откровенность. У меня к вам один вопрос.
– Задавайте, – весело сказал старик. – Мое время оплачено… Вы мне заплатили такую сумму, что можете задавать добрую сотню вопросов.
– А вы бываете в Вене?
– Разумеется.
– Видели копье в венском Хофбурге?
– Да. В Вене оно называется копье Святого Маврикия и обозначено в каталоге сокровищницы Габсбургов за номером 155. Уверяю вас, оно тоже не настоящее. – Все та же плутоватая улыбка. – Надеюсь, эта тайна останется между нами, а то может произойти международный скандал.
– Вы можете не беспокоиться.
– У вас есть еще ко мне вопросы? – любезно поинтересовался старик.
– У меня к вам будет одна просьба. А не могли бы вы сделать заключение, что это действительно Копье судьбы? Ведь о правде никто, кроме вас, не знает.
Старик слегка поморщился, давая понять, что подобные вещи ему не по нутру. Но уже в следующую секунду его лицо приняло прежнюю бесстрастность, он слегка кивнул:
– Хорошо, я дам вам такую бумагу.
Валерий Нестерович понимающе улыбнулся: чего не сделаешь, когда твоя жизнь неумолимо движется к закату, и едва ли не единственным ее смыслом становится вожделенный покой и свежие витамины, приобретенные на местном базаре. А чтобы их покупать, нужны деньги!
– Вот и договорились, – не скрывая облегчения, проговорил хозяин кабинета.
– Надеюсь, вы не будете всюду размахивать этим заключением?
– Уверяю вас, эта бумага для внутреннего пользования. – Глянув на сейф, стоящий в самом углу кабинета, продолжил: – Она будет находиться вот в этом несгораемом шкафу. Вот вам ручка… Вот бумага… Присаживайтесь.
Старик сел. Задумавшись на минуту, написал несколько строк. Протянул для прочтения.
– У меня нет с собой печати.
Прочитав написанное, Валерий Нестерович удовлетворенно кивнул.
– То, что нужно. Вашей подписи будет вполне достаточно. Вас проводят. Если не секрет, куда вы сейчас направляетесь, Гурьян Макарович?
Старик поднялся.
– Хочу съездить в Вену, посмотреть на копье Святого Маврикия. Когда еще получится! – Довольно улыбнувшись, продолжил: – Тем более что мне теперь есть на что ехать.
– Разумеется.
Старик ушел. Через несколько минут в дверь вновь постучали. В кабинет вошел все тот же невыразительный блондин с короткой стрижкой.
– Николай, я тебе хочу сказать вот что, – растягивая слова, заговорил Валерий Нестерович. – Копье настоящее… Оно и должно оставаться таким… Навсегда!
Выдвинув ящик стола, он достал из него тонкую папку и аккуратно уложил в нее подписанное заключение. Повернув ключ, торчавший в сейфе, распахнул дверцу. Аккуратно положил папку на свободную полку. Удовлетворенно хмыкнул: теперь оно никуда не денется.
Повернувшись к референту, продолжавшему стоять в ожидании, продолжил:
– В этом сейфе заключение о подлинности Копья Лонгина. Старика нужно убрать. Мы не имеем права рисковать перед предстоящим. Что ты накопал по Алексею Саторпину?
– Банк, который он возглавляет, имеет криминальную направленность. Доподлинно известно, что через него происходит отмывание денег. Алексей Саторпин с этого имеет неплохой процент. В последнее время замечено, что часть финансовых потоков уходит за границу, там они и растворяются. Имеется информация, что деньги поступают также террористам.
– А сам-то он об этом хоть знает?
– Думаю, догадывается, но предпочитает в проблему не вникать. За такое и голову могут отвернуть.
– Согласен. А что он за личность, этот Алексей Саввович?
– Склонен весело проводить время, имеет нескольких любовниц. Весьма азартен, играет в карты и в казино по-крупному. Отсюда вечная нужда в деньгах.
– Понятно, именно поэтому он решил продать копье своего папеньки. Потом принесешь документы, что собрал на него, пусть они пока находятся у меня. А там мы найдем им применение.
– Слушаюсь, Валерий Нестерович.
Референт ушел. Теперь оставалось сделать главный звонок.
– Алексей Саввович?
– Он самый. С кем имею честь общаться?
– Это вас беспокоит Валерий Нестерович.
– Ах вот оно что, а я-то думаю, почему номер не определен?
– Линия у меня защищена.
– Я тоже постарался. Так что можно говорить в открытую.
– Разумеется.
– Вы нашли второго человека? Отец мне говорил, что он тоже должен был видеть это копье.
– Да, нашли. Весьма занятный старик.
Алексей Саввович хмыкнул в трубку:
– В этом возрасте они все весьма занятные, я это успел понять по своему отцу.
– Возможно.
– Так он узнал его?
– Узнал, – твердо ответил Валерий Нестерович. – Он даже рассказал историю о том, как это копье спасло ему жизнь.
– Отец очень скрытный человек, многое мне не рассказывает, но вот об этой истории я слышал не однажды. Значит, это то самое копье. Что он за человек?
– В свое время он работал в сфере искусств, сейчас вышел на пенсию, но проводит экспертизы полотен эпохи Ренессанса. Весьма авторитетная фигура. Он даже написал нам бумагу, что это то самое копье. Вы можете ее забрать.
– Хорошо, я это сделаю при случае. Пусть находится у меня… как память. Валерий Нестерович, у меня к вам будет еще одна маленькая просьба.
– Готов выслушать, – бодро прозвучал ответ.
– Вокруг моего дома вертится один человек, подполковник Волостнов. Весьма неприятный тип. У меня создается впечатление, что он начинает о чем-то догадываться. Вы можете что-нибудь предпринять? Я в долгу не останусь.
– Это все?
– Да.
– Я вас понял, что-нибудь придумаем.
– Кстати, все хочу у вас спросить, вы который год на генеральской должности?
– Пошел уже четвертый год, – ответ прозвучал тоскливо.
– Ого! Четвертый год пошел, а тяжелых погон так и не дают. Вы их давно заслужили.
– В нашей службе случается всякое.
– Знаете, завтра я встречаюсь с вице-премьером, мы с ним приятельствуем. Иной раз играем в шахматы, а иногда просто беседуем за бутылочкой вина, так что я обязательно поинтересуюсь, в чем там дело. И со своей стороны сделаю все возможное, чтобы вы получили наконец генеральские погоны.
– Буду вам очень признателен.
– Бросьте! Вы меня уже отблагодарили. Буду рад как-нибудь сыграть с вами в преферанс. Кстати, мне известно, что вы собираете полотна русских авангардистов начала двадцатого века. У меня есть картина Малевича, я вам ее подарю в знак нашей дружбы.
– Алексей Саввович, мне неудобно принимать такой дорогой подарок. Я у вас ее куплю.
– И не надо меня благодарить!
Валерий Нестерович хотел ответить, но в трубке раздались короткие гудки.
Глава 31
Заговор Список приглашенных и вправду оказался велик, составлял семьдесят три фамилии. Но не это было главное, за годы оперативной службы привыкаешь и к более трудоемкой работе. Впечатлял состав гостей: дюжины две отставных генералов, с которыми Саторпин делил тяготы военной службы; бизнесмены, стоящие у руля крупных компаний; влиятельные политики, не сходящие с экранов телевизоров, и прочий влиятельный люд, способный одним звонком сломать ему карьеру.
Та еще тусовочка!