Рис. 1. Особи пчелиной семьи:
1 — матка; 2 — трутень; 3 — пчела-работница
Матка. Ее так называют по справедливости. Она — мать всех пчел: молодых маток, пчел-работниц, трутней. Она единственная вполне развитая самка в улье. У нее достаточно хорошо развиты женские органы в отличие от пчел-работниц, у которых эти органы только в зародыше. Поэтому пчелы-работницы совокупляться с трутнями не могут. Оплодотворяется одна лишь матка, причем 1 раз в жизни. Обрачившуюся матку называют плодною. Семя трутней поступает в особый семяприемник, где и сохраняется. При кладке яйцо проходит по специальному маточному канальцу (яйцеводу), с которым, в свою очередь, соединен тоненьким канальцем пузырек (семяприемник) с мужским семенем. Сдавив этот пузырек, матка выпускает часть семени на проходящее мимо яйцо. А может его и не выпустить. Таким образом, матка несет яйца двух видов: оплодотворенные и неоплодотворенные. Из первых выйдут самки, из вторых — трутни. И пчелы-работницы, и матки рождаются из одних и тех же яиц, которые между собой ничем не отличаются. Матка значительно крупнее рабочей пчелы и трутня. Из оплодотворенного яйца получается матка в том случае, когда ее лучше кормят и помещают в крупную ячейку — маточник.
Пчелиное яйцо состоит из белка и желтка. Снаружи оно покрыто оболочкой — скорлупой. В верхнем, конце яйца имеется отверстие (микропиле), сквозь него проникает семя трутня. Только что снесенное маткой яйцо покрыто клейкой жидкостью, с помощью которой оно плотно прилипает ко дну ячейки.
Почувствовав приближение весны, матка начинает нести яйца еще в омшанике. Летом, в хорошее медовое время, матка в течение суток может снести до 2–3 тыс. яиц. Обычно это бывает во второе лето ее жизни. Свою работу по кладке яиц она совершает тихо и беспрестанно. Отложив яйца в нескольких ячейках, она приостанавливается на отдых. Рабочие пчелы в это время толпою окружают ее, лаская своими усиками и подкармливая. Надо заметить, что так они обращаются только с плодною маткой. На рис. 2 видно только что снесенное маткой яйцо при увеличении.
Рис. 2.Только что снесенное маткой яйцо
На дне ячейки оно стоит вертикально. На другой день оно несколько наклоняется, а на третий — ложится на бок, и из него выходит червячок-личинка (рис. 3).
Рис. 3.Червячок, завивающий кокон, и близкая к выходу личинка
В первые 3 дня все личинки получают одинаковую пищу, так называемое молочко. Это переваренный в желудке рабочей пчелы корм. После трех дней личинкам, из которых должны выйти трутни и рабочие пчелы, дают кашицу (смесь из переваренного корма, или молочка, меда, воды и цветочной пыльцы — перги). Личинки, из которых должны выйти матки, во все время своего развития получают молочко.
В первое время своего роста личинка лежит на дне ячейки, свернувшись колечком. Затем выпрямляется. Тогда пчелы запечатывают ячейку, в которой личинка превращается в куколку. Это происходит обычно на 9-й или 10-й день жизни личинки (рис. 4).
Рис. 4.Разрез пчелиного сота, показывающий разные стадии развития личинки.
Левая сторона: а — пчелиное яичко; б — личинка (червячок) накануне запечатывания; в — запечатанная личинка; г — личинка, превращающаяся в пчелу; д — пчела, выходящая из ячейки.
Правая сторона — маточники: в верхнем находится 4-дневная личинка; в нижнем — завитая в кокон куколка перед превращением в матку; средний маточник запечатан
Матка развивается точно так же, как и пчела. Ее ячейка (маточник) более крупных размеров желудевидной формы. Маточники хорошо видны на рис. 4. Матка при развитии получает усиленное питание. Вокруг маточника поддерживается более высокая температура. В результате матка и выводится значительно быстрее и пчелы-работницы, и трутня. Маточник пчелы запечатывают на 9-й день, а через 7 суток (через 15–16 дней после кладки яиц) матка уже выходит. Через 3–5 дней после выхода из маточника она способна к оплодотворению. Матка вылетает, как говорят пчеляки, на проигру, или делает брачный вылет. Если он проходит удачно, матка начинает класть яйца. На рис. 5 видно, когда матка вышла из маточника удачно (а), когда матка убита пчелами — маточник прогрызен ими сбоку (г), когда маточник еще не окончен (в), и когда в маточнике еще находится матка (б).
Рис. 5.Жизнедеятельность маточников:
а — маточник, из которого выход матки был благополучен; б — маточник с находящейся в нем маткой; в — незаконченный маточник, подготавливаемый пчелами для вывода естественной (роевой) матки; г — маточник, в котором пчелами матка была убита
От природы не все матки хороши. Хорошую матку отличают по ее плодовитости. Чем больше матка несет яиц, тем лучше, тем сильнее будет рой. Но в холодное бескормное лето даже хорошая матка мало несет яиц. Немногочисленный рой не может согреть достаточно улей, и детва (пчелиное потомство) в нем совсем не заводится. В конце концов рой может покинуть улей. Но дело можно поправить, если в улей подселить пчел, сам улей утеплить, хорошенько закрывая все отверстия, кроме одного летка.
Хорошая матка заполняет яйцами каждую ячейку. Если этого нет, если яйца положены в разброс, значит, в улье плохая матка или находятся пчелы-трутовки.
Хорошая матка живет 5–6 лет. Но обычно после 3 лет она становится малоплодовитой. Поэтому по истечении этого срока матку, как правило, меняют на новую. Эту замену производят иногда сами пчелы. Но им не всегда следует доверять. При смешивании роев со многими матками пчелы выберут себе плодную матку. В этом нет ничего плохого, если матки одного возраста и молодые. Но при выборе между молодою плодною маткой и старой плодной пчелы выберут последнюю. А это невыгодно пчеляку.
Как мы уже говорили, матка оплодотворяется 1 раз в жизни. Оплодотворенная или плодная матка существенно отличается от неоплодотворенной внешне: у нее длиннее и толще становится брюшко. В конце третьих суток после оплодотворения она начнет класть яйца.
Плодной матке можно подрезать крылья. Она все равно, никуда не вылетая, будет продолжать класть яйца. Ее можно пересадить в другой улей, расположенный на том же пчельнике, она никогда не возвращается домой, а остается там, куда ее посадили.
Если погода, неразвитые крылья или что-то другое долго не позволяет матке вылететь на проигру, то через месяц и больше она вовсе перестает вылетать и остается неоплодотворенной, негодной. Молодую матку с подпорченными крыльями называют пешей. Понятно, что такая матка не делается плодной. Она сохраняет способность нести яйца, но их не оплодотворяет. Точно так же не оплодотворяет снесенные яйца та молодая матка, которая вывелась слишком рано весной, задолго до появления трутней. Неплодные матки все же начинают нести яйца, но из них могут выйти только трутни. Матку, несущую неоплодотворенные яйца, называют трутневой. Пчелиные семьи с пчелами-трутовками обречены на гибель, если к ним вовремя не подселить плодных маток. Трутневой может стать и плодная матка, у которой к старости запас в семенном пузырьке трутневого семени истощается.
Случается, что улей остается без матки. Или она случайно погибает, или ее пересаживают в другой улей. В таком случае пчелы немедленно выбирают червячков и начинают их выхаживать. Каждую выбранную ячейку пчелы делают больше, превращая ее в маточник. Червячку дают усиленное питание, выращивая из него матку. Маточники, переделанные из обычной ячейки, называют свищевыми. Выведенную в таком маточнике матку также называют свищевой. Свищевой маточник от естественного можно отличить. Как известно, естественный маточник пчелы закладывают на ребре пластов. Так же они стараются поступать и со свищевыми маточниками. Но в случае необходимости делают их и на боку пластов. У естественного маточника дно всегда округлое, а у свищевого, переделанного из пчелиной ячейки, остаются нижняя часть и дно ячейки. Свишевые матки обычно мелки ростом и поэтому плохи. Но свищевые матки крупные или средние могут быть так же хорошими, как и обычные матки. Свищевых маток пчелы выводят, как правило, несколько. Если улей не хочет роиться, то из всех заведенных маток остается только одна. Остальных убивают или сами пчелы, или та матка, которая вывелась первой.
Закладка свищевых маточников очень важна для пчеляка. По ней он может судить о безматочности улья. Если в последнем есть молодая детва, можно отбирать матку без страха испортить улей. Пчелы не осиротеют, они выведут себе новую матку. Но если пчеловод не хочет, чтобы улей роился, или если ему нужны печатные маточники для других ульев, то эти печатные маточники необходимо отбирать не позже 9—10-го дня после отьема или гибели старой матки. Иначе или выйдет рой, или лишние маточники будут уничтожены. Печатный маточник вырезают осторожно маленьким ножичком с кусочком сота. Чтобы он не захолодал или не испортился, его тут же помещают в другой улей. В этом улье вырезают из одного пласта, на котором достаточно пчел, кусочек вощины такой же величины, как и маточник. На место вырезки и помещают его, следя за тем, чтобы конец маточника был свободен. Таким образом обеспечивается удобный выход для матки.
Матки обычно несут яйца все лето. Начав нести их еще весной в омшанике, они постепенно усиливают кладку яиц. К концу же лета (а может, и раньше, в зависимости от погоды или от количества меда в поле) кладка яиц ослабляется. Совершенно она прекращается или в середине августа, или в сентябре. Молодые матки (тоголетние), выведенные в тот же год, обычно несут яйца дольше старых маток.
Работницы. Пчелы-работницы воспитываются в более тесных ячейках, чем матки. Кормят их хуже. Поэтому и появляются они из ячеек позднее маток на 5 дней. 3 дня рабочая пчела является яйцом, 5 дней — червячком и 12 дней она проводит в запечатанной ячейке куколкой. Со дня снесения яйца до выхода пчелы-работницы проходит 20 дней.