А вот с планированием пути достижения этого бессмертия и с реализацией возникли кое-какие сложности. Даже с учётом прокачанного друидизма, наличия системы и практически любого требуемого ресурса, я не был способен по щелчку пальцев решать такие проблемы. А тут еще и недосып, из-за которого мысли казались неповоротливыми, а сам я с трудом сосредотачивался.
Но постепенно у меня начал появляться план.
Если я хочу быть бессмертным, есть два способа добиться желаемого. Первый, которым идут все в этом мире: окружить себя достаточной защитой. Какой-нибудь абсолютный купол, который не пробьешь физической атакой, не вскипятишь человека внутри купола температурной атакой, не телепортируешь ему яды, не выкачаешь из легких воздух. То есть, самой совершенной защитой, которую даже Апелиус не пробьет, а он, как я подозреваю, бить научился неплохо за то время, что мы не пересекались... А вот о втором способе я не слышал, но мне он кажется более реальным. Мне необходимо запасное тело.
Звучит глупо — ведь то тело, которое сейчас есть у меня, развито, прокачано и натренировано донельзя, и его потеря откинет меня в развитии на месяцы, если не на год. О таком даже думать кощунственно, нужно изо всех сил стараться не помереть! Но с другой стороны, почему бы не создать себе запасной путь? Почему не создать тело, в котором я появлюсь после смерти?
Дело вот в чем. Система сделана так, что если в ее пределах умирает человек, она поглощает посмертную дымку, которая и является душой, а потом — перерабатывает на энергию и на опыт... По крайней мере, так задумано — как будет на деле, я не знаю, ведь в пределах системы люди еще не умирали. Тварей погибла масса с моей помощью и примерно столько же без нее, но люди пока не спешили.
Но суть не в этом. Суть в том, что я могу настроить систему, чтобы именно мою душу переселили в какое-нибудь другое тело.
Да и правильно это будет. Не хочу, чтобы моя же система переварила меня после смерти. Если других путь поглощает, то я лучше полетаю по тому страшному туннелю, там хотя бы есть шанс, что тебя в другой мир призовут. Хотя, шансы быть сожранным гораздо выше.
Кстати, нужно будет в будущем создать печати для пленения Апелиуса и вместе со старичком разработать систему перемещения моей души в другой мир после смерти. На всякий случай. Я не верю в свою неуязвимость, и хотелось бы иметь запасной вариант на случай гробальной... то есть, глобальной неприятности.
Чертово отсутствие сна размывает мысли, влияет на концентрацию...
Ладно, вернемся к мыслям о теле. С переселением не возникнет никаких проблем: я видел, какие именно руны и печати использовал целитель, вытаскивая из меня душу архимага и засовывая ее в тело погибшего пацана. Осталось только расшифровать их, упростить и добавить в систему, чтобы сработали, если система поймает мою душу. Ну, и тело себе новое создать.
На расшифровку рун и выращивание печатей ушло совсем немного времени. А вот за выращивание тела я взялся всерьез.
Почему за "выращивание"? Ну, так я не химеролог и не какой-нибудь маг плоти, чтобы работать с людьми. Я гораздо лучше понимаю работу растений, и на их основе могу создать себе практически любое тело. К тому же найти какую-то тушку, в которую я буду согласен попасть после смерти, не так-то просто. А вот во что-нибудь сильное и выращенное самостоятельно — почему нет? Плоть, созданная моим навыком, моя улучшенная копия...
Кстати, действительно — кто мешает мне улучшить свое возможное вместилище самыми разными способами?
Здесь пришлось думать над тем, какие такие всевозможные способы я могу вспомнить, и как сделать не обычное тело, а лучшее, чтобы вдобавок ко всему прокачать его, и при воскрешении сразу вернуться в бой, где меня убили, и отомстить за предыдущего себя. В идеале мое новое тело должно по всем показателям превосходить текущее, но идеал на то и идеал, что недосягаем.
Однако я постараюсь создать нечто такое, чтобы Лимбос деревянные ногти на руках сгрыз от зависти, глядя на получившийся результат.
Первая проблема, с которой я столкнулся: как вырастить нечто такое, что будет гораздо быстрее обычного растения, и сможет потягаться в скорости с человеческими мышцами? Обычные растения под моим контролем могут лишь обхватывать тела монстров щупальцами, как бругва, или оплетать их корнями. Довольно медленный процесс.
Однако, я знаю одно место, где водятся хищные растения, которые настолько быстрые, что и людей ловят.
Я переместился к самому краю Розария, где по краям росли "винстонские людоловки" — огромные растения, выращенные несколько сотен лет назад сумасшедшим магом-друидом. Людоловки едва ли не мгновенно заглатывали людей, стоило им подойди поближе и задеть хотя бы один из сигнальных корешков. Я успокоил растение касанием бао. Теперь можно взять побег растения, и уже дома на его основе вырастить себе тело.
Глубоко в Розарий я предпочитал не заходить, и то самое чудовище, рог которого мне был нужен для пространственного артефакта, я бы ловить не стал. В отличие от всех команд наёмников и практиков, которые посещают это место, я вижу его в других тонах. И больше чем уверен, что любой друид, который видит ту же картину, что и я, не станет посещать это место. Когда я говорю "сумасшедший маг-друид", я действительно имею это в виду. Никто, кроме друидов даже не ведает, насколько перекручены здесь магические потоки, насколько извращены растущие здесь травы и деревья. И чем дальше идти в магическую зону, тем невероятнее будут растущие там растения. Более того, если в подземелье грибница уговаривала присоединиться к ней, то здесь никто спрашивать не будет. Если людоловки ещё можно успокоить, то растения, начиная с середины энергетической зоны, имеют собственный разум. И живут они, питаясь плотью. Не знаю, какого ранга был друид, создавший это, но не ниже четвертого. И тот самый друидизм у него зашкаливал по сравнению с тем же Лимбосом.
Возможно, он даже жив, только слился сознанием со своим творением. В Розарии периодически пропадают целые группы людей, но так происходит во всех энергетических зонах. Только мы, друиды, чувствуем, как нечто огромное, находящееся в середине этой энергозоны, переваривает людей: врастает в них корнями, объедает конечности, а потом дожирает кричащие, сошедшие с ума обрубки.
Как вспомнил первое прикосновение к этому громадному биому, так плохо стало. Мерзко. Если уж тебе нужна смерть человека, убей его быстро. Зачем мучать?
Я вернулся домой, пару часов потратил на изучение растения и выявил особые прожилки, отвечающие за скорость реакции. Вообще людоловка оказалась весьма занимательным растением: судя по тому, что я вижу, её создавали на основе человеческого тела, постепенно его изменяя, а потом уже растения размножались с помощью корней и саженцев. Семян у них нет, и быть не может: растения абсолютно искусственные, и повторить их иначе, чем путем опытов над людьми, невозможно.
Что-то я отвлекся. Итак, тело.
Будучи не ограничен человеческим телом, я могу не оглядываться на антропоморфность, но всё же не стану слишком отдаляться от человеческих пропорций. А вот анатомию можно и подправить. Например, зачем мне кости, если можно создать растение, управляя которым, я смогу передвигаться, имитируя человеческую походку?
А вот защиту лучше сделать гораздо лучше, вживив артефакты прямиком в зеленое тело. Значит, как только создам основу, нужно будет найти пластины материала попрочнее, и присобачить к каждой как минимум ядро души. Закрыть ноги, голову, спину и грудь. И руки. Лучше всего — заковать все тело в защитный доспех. И в корпус тела внедрить артефакт защитного купола. Всё равно органы растительному телу не нужны, значит, на их место можно засунуть то, что лишним не будет.
Вообще, можно время от времени возвращаться к этому проекту и допиливать его лобзиком, запихивая внутрь всё новые и новые артефакты, превращая гипотетическое вместилище в нечто такое, во что я захочу переместиться даже без смерти нынешнего тела...
Хотя нет. Этого точно не будет. К нынешнему телу я привык, и менять его на что-то другое не стану.
Мысли мыслились, путались и пропадали, но дело спорилось. В порыве творческого вдохновения я выкинул из домика все, что было лишним на данный момент. В компактном домике выращивать двухметрового зелёного человека оказалось хлопотно и неудобно: то стойка с жезлами мешается, то отмытые доспехи, от которых тем не менее всё ещё воняет болотом и гнилью.
Двухметровый — это не для того, чтобы комплексы компенсировать, а чтобы было побольше зеленой массы. А это и сила удара, и сырье для регенерации, и больше места в корпусе под всякие артефактные штуки.
Я настолько увлекся творением, что практически забыл, что реальная моя проблема — возможность попасть на Ильмсхур. Все проблемы после энного дня без сна стали казаться какими-то далекими и неважными. Единственное, что имело какое-то значение — проект, над которым я работал сейчас. Да и то, думаю, пройдет еще пара дней, и я плюну и на него, и усну на месте.
В школе ходили слухи, что Лицеус Синебород, директор, мог не спать и не есть едва ли не месяцами, но теперь я не уверен, что те слухи содержат хоть каплю правды. Вряд ли настолько качественный скачок мог произойти из-за шага на третий ранг.
Хотя мне ни разу не довелось узнать характеристики трехранговых магов — вместо данных вылезали лишь знаки вопроса. Я понимаю, что адепты — это уже сверхлюди, но может, начиная с третьего ранга, маги становятся сверхсупермегалюдьми?
После трех суток труда передо мной лежало огромное тело. От рук и головы из домика тянулись наружу отростки-лианы, соединяющие тело с почвой. По этим отросткам качались питательные вещества и передавалась энергия.
Результат радовал мой затуманенный разум. Тело гиганта было увеличенной копией моего, но с еще более выпирающими мышцами груди, что размерами превосходила стандартную кузнечную наковальню вдвое, с бугрящимися бицепсами. Разве что оттенок псевдокожи был салатовым, но кого волнует, как внешне выглядит маг второго ранга?