Я тоже рад тебя видеть, Сэдвиг. Что у тебя есть для меня?
Пришли заказанные тобою материалы. Не знаю, зачем тебе целых два стационарных купола, но я таки их достал... Также наконец — это действительно было сложно, поверь мне! — смог отыскать три рога тварей, что перемещаются телепортациями по Розарию. Охотники, что продали мне твои рога, говорили, что больше за него не возьмутся: они выслеживали двух тварей полторы недели, и все ради десяти чернышей.
Но я...
Да, я помню, помню! Ты заказал четыре рога, да, но с четвертым придётся подождать, пока я отыщу новую команду... Босх, может, урежешь свои аппетиты, и обойдемся тремя?
Я подумаю.
Мне позарез нужны были материалы для артефактов, связанных с пространством. И нужны были именно четыре рога.
Хотя, если строить из артефактных плоскостей не квадрат, а треугольник, то может, и выйдет обойтись тремя артефактами. Ритуал, уже готовый, распланированный и выверенный, придётся переделывать, но лучше так, чем ждать ещё полторы недели. Время поджимает. Я должен узнать, есть ли в Убивающей начинка рангом выше, чем кристаллическое сердце.
Что еще?
Скупщик не прерывал моих размышлений, и продолжил лишь когда я обратился к нему. Мужчина поставил на прилавок деревянную коробку и кивнул мне на содержимое:
Выделанные для зачарований таблички из костей дракона, вымоченные в смоле дерева Аудос. Как ты и просил, самая прочная вещь для нанесения рун! Сделаешь из неё артефакт, и тот не разрушится, сколько бы ты через него энергии не пропустил, и сколько бы веков им не пользовался! По крепости лучше лабрадорита и габбро!
Довольно среднего качества материал, если честно. Даже десяти лет не протянет без трещин, если сделать артефакт из него и ядра души и использовать непрерывно. А уж если подсоединить к нему кристаллическое сердце, то протянет на несколько порядков меньше. Надеюсь, хотя бы час продержится. Хах... Надеюсь, я, с теми, возьмется за заказ, сами продержимся хотя бы час.
Закаленное в драконьем пламени золото. Не знаю, зачем тебе оно, но добыл, как ты и просил.
Лучший материал для нанесения рун на артефакты. Точнее, сами руны можно выцарапать и обычными инструментами, но получившаяся канавки лучше заполнить именно закалённым в пламени золотом. Именно этот материал улучшает действие готового артефакта на двадцать процентов.
Сомневаюсь, на золото действительно дышал дракон: стоило заказать обычное, но я тогда не спал две недели подряд и уже начал слегка чудить. Проверить, закаляли ли металл, я не смогу до тех пор, пока не создам артефакт и не проверю его на деле. И вот незадача: артефакты, которые я создам, одноразовые. Так что придётся положиться на честность торговца и того, кто ему продал это золото.
Даже звучит смешно... Разумеется, я пошутил. При походе в подземелье возьму золото с собой и швырну в пещеру красного дракона: закалённое оно или нет, а повторная закалка в драконьем пламени ему не повредит, и убьет всяческие сомнения в качестве материала. Увы, кроме как через посредника драгоценный металл не достать. Три слитка золота даже за старты не купишь без связей.
И самое главное — три упаковки мармелада! Мармелада, Босх! Настоящего мармелада! Мар-ме-ла-да!
Если он еще раз это повторит, я дам ему подзатыльник.
... но за последнее придётся раскошелиться даже тебе, — договорил толстячок и рассмеялся.
Мне придётся раскошелиться только за это, — напомнил я. — Или даже тебе придется раскошеливаться, так как четвертый рог — оплаченный, между прочим — до меня не дошел.
Большую часть добываемого в Болотах сырья я сдавал как раз в счёт заказанных материалов. С первым заказом, кстати, вышло курьезно для меня и самоубийственно для Седвига: я тогда сдал трав на семь чёрнышей — а это огромная сумма для торговца, который выше ранга неофита не поднялся. Разумеется, на следующей неделе я не нашёл скупщика в городе. Тот почему-то выставил свой домик на продажу и очень быстро переехал в Висовск — городишко в ста пятидесяти километрах от этого. Что не помешало мне найти проныру по выжженной на подкладке его плаща рунной цепочке и наведаться в гости.
Нужно было видеть его лицо, когда я постучался в дверь его нового дома, настойчиво напросился на чай, и во время чаепития все пытался выяснить, когда же он вернется в Курзу. Вернулся практик спустя сутки, и больше никуда не уходил. Однако я всё же внедрил в его тело рунную цепочку, которую и подпитываю время от времени, чтобы переместиться к практику, если тот вновь решит попутешествовать.
В принципе, я сам могу добыть все эти материалы, но зачем, если можно сэкономить время и просто дать задание человеку, который имеет связи с теми, кто тебе достанет нужные вещи? Причем, уже подготовленные к артефакторике вещи: вымоченные, высушенные, закаленные и прочее, прочее. А то, что материалы придётся оплачивать травами, грибами и прочим гербарием — несущественно. Болота огромны, и потратить часок на поиск ценных растений — не труд.
Правда, есть вещи, которые я не могу заказать у других: например, кристаллическое сердце. За таким материалом приходится идти в подземелье самому. У меня уже есть два сердца, сегодня я отправлюсь за третьим, заодно и золото прихвачу. Был бы четвертый рог — пришлось бы тратить время на поиски еще одного монстра и добывать два сердца.
Может, и к лучшему, что рога всего три: не придется лишний раз рисковать жизнью. Хотя это я хватил — с моими доспехами это уже не риск — так, прогулка.
Ладно, кха-кха, — натужно засмеялся скупщик. — Действительно, что-то я неподрасчитал... Вот монеты. А мармелад тебе в качестве подарка.
Надо проверить, не отравлены ли сладости.
Я принял из рук толстячка мешочек, подкинул на ладони. Пересчитывать не было нужды: я могу на вес определить количество монет, и их количество говорит о том, что пройдоха просчитал все. Еще один плюс высоких характеристик — отличное чувство веса.
На самом деле плюсов у высоких характеристик много, кроме одного-единственного минуса: теперь я громаден настолько, что выделяюсь из толпы. Сила в тридцать семь баллов — это не шутки, особенно с высокими телосложением и ловкостью. Я предполагал, что характеристики могут вступить в синергию и отразиться на теле, но даже не думал, результат может быть настолько... объемным.
А теперь давай рассчитаемся и за принесённые травы.
Деревянная коробка опустилась рядом с моей ногой. Я снял рюкзак и принялся осторожно выкладывать из него контейнеры с приготовленными на продажу травами и прочим болотным добром. Это — от Ариса, это — от неизвестного неофита, а вот это я уже сам вырастил...
Мы немного поторговались, причем торгаш, видимо, решил окупить мармелад, и бился яростно, не щадя ушей детей, снующих от прилавка до прилавка. Я не стал давить и позволил торгашу сбить цену. Знаю, что он греется на мне, но мне не слишком нужна лишняя монетка. Вряд ли вообще мне в ближайшее время понадобятся монеты сверх отданного мне мешочка. Да и с собирательством пока придётся завязать. Я здесь сидел в основном ради составления плана охоты на сверхмонстра и подготовки к ней. Последний штрих — приготовление необходимых артефактов.
Я не стал размениваться по мелочам. Не стал проверять на Убивающей-в-песках разные методы её истребления, и откладывал на потом все пришедшие в голову идеи, приобретая все, что для этих идей требуется. И вот близится день, когда я испробую на ней всё и сразу. Что-то, да сработает.
Угрюмый с виду, но счастливый внутри мужичок отчитал мне монетки. Я пересыпал кругляши в мешочек, подхватил коробку и побрел прочь, в ближайший переулок. Оказавшись между двумя покосившимися зданиями, вздохнул, сосредоточился. Вокруг меня даже рун не возникло: секунду спустя окружающий мир смазался, будто свежий рисунок художника, по которому кто-то провёл влажной тряпкой, и я переместился за город, где оставил химеру.
Стоило только миру обрести чёткость, как на меня бросилось нечто крупное, хитинистое. Я с лёгкостью увернулся, и химера пронеслась мимо груди. Подросшая туша развернулась в воздухе, приземлилась на тонкие лапы, визгнула и прыгнула снова.
Хватит! — мрачно сказал я.
Понимаю, что химера играет, но в руках у меня коробка, что трещит от каждого неловкого движения. Не стоит проверять дерево на крепость. Конечно, можно переложить ношу в рюкзак, но он у меня тоже не самый крепкий, и нагружать его сверх меры не хочу. Будет неловко, если в Болотах ткань порвётся и все материалы ухнут сквозь непрочный мох в бездонные глыби. Я их оттуда достану, конечно, но времени убью столько, сколько на фабрике крепыши не протягивали.
Химера раздражённо заскрежетала, но послушно отошла в сторону, скрылась за кустами... чтобы спустя секунду взвиться в воздух, атакуя меня уже сзади. Я перетек на шаг в сторону, и легким пинком подправил траекторию полёта монстрика, помогая взлететь повыше. Знает же, что грозит за нарушение команды, но всё равно продолжает играться...
Химера изрядно подросла. За три месяца я дважды набивал накопители в браслете энергией, оставшейся от смерти монстров, и, фильтруя энергию через личную стелу, что поставил у себя на болотах, выпускал полученную отфильтрованную бао на химеру. Результаты впечатляли. Если раньше у химеры были такие характеристики:
Химера.
- Сила: 0.4Ловкость: 6.3
- Телосложение: 0.3То теперь она малость подросла.
Химера.
- Сила: 0.9Ловкость: 13.3
- Телосложение: 1.1Не знаю, что там не так с ее силой, но скорость все окупает. Увы, создать стелу для улучшения животных я не могу. Это, конечно, интересно, но для таких экспериментов мне нужен химеролог или мастер плоти, посвященный в тайну артефактов. Другими словами, таких экспериментов никогда не будет.
Итак, моя верная химера. Навыков у нее пока не появилось, и не думаю, что они появятся: я в нее не вливаю столько бао, чтобы у нее вдруг регенерация проклюнулась, но скорости уже достаточно, чтобы как минимум увернуться от атаки медленного мага. Про адептов даже речи не идёт — сожрет, и не подавится. Правда, теперь монстрик постоянно хочет жрать. Днем охотится, пропадает в болоте и лесу вечером, жрет монстров ночью. Хорошо, на меня пока не заглядывается.