— На троих?
— Не, это на мой глинтвейн. Мы, конечно, друзья, и выручали друг друга не раз, но все же не настолько близкие, чтобы я за них платил, гы-гы.
— Минут десять на разогрев вина уйдет, балагур. А вам налить чего, уважаемые? — повысил голос хозяин таверны.
— Давай того же, что и нашему другу.
Спустя пятнадцать минут разогревшиеся путешественники сидели, обнимая ладонями пузатые кружки и цедили напиток.
— Ох, и хорош у тебя глинтвейн получился... — с довольным прищуром сказал балагур. Хозяин таверны слегка занервничал, произнес чуть быстрее, чем нужно было:
— Обычное пойло. Шесть лет одно и то же варю по той же самой рецептуре.
— Ну да, ну да...
— А чего вы в буран решили путь продолжать? С дороги сбиться в такую непогоду — раз плюнуть.
— Так мы и остановились, костер развели, укрыли. Но потом метель уже подстихла, и вечер настал: увидели огни городских фонарей и окон, и побрели к вам.
— И откуда бредете?
— Счастья пытаем. Идем в Подземелье, говорят, что там всяческие монстры уже не такими крупными стаями носятся. Надеюсь, поднимем серебра на драконьей чешуе.
Здоровяк тихо хмыкнул, но на него не обратили внимания. Минута прошла под спокойный треск камина.
— Слышали, что в мире творится? — с видом торговца тайнами спросил балагур, прерывая тишину.
— А чего в мире творится? — равнодушно переспросил хозяин заведения.
— Ну вы и дере-евня! — с удовольствием и превосходством протянул балагур. — Такого не знать... В общем, слушайте по порядку. Монстры выходят из Пустыни и нападают на крестьян, вот!
— Эка невидаль — приходится стеречь деревни из-за разгулявшихся монстров, — снисходительно усмехнулся трактирщик. — На ближайшие деревеньки с Подземелья лезут. Но раньше ведь стерег кто-то частокол? Кто-то на воротах стоял? Стоял. И сейчас стоят. И к чему тогда возмущаться?
— Ладно, а насчет следующей новости чего скажешь? Король Вермута официально открыл в своей столице гильдию воров!
— А на кой ему это?
— Конец столице.
Пару минут обсуждали экстравагантное решение короля, а потом балагур задал новую тему для обсуждения:
— Про систему, надеюсь, все в курсе?
— Ну, совсем нас за недалеких не считай. Про развитие уже с пол года все знают. Некоторые даже используют... Но не я, разумеется. Господа маги запретили обычному люду рисовать эти демоновы письмена.
Здесь хмыкнул и зеленый здоровяк, и даже балагур кивнул, не пряча усмешку:
— Ну да, ну да... то-то у тебя, папаша, такой вкусный глинтвейн!
— Сам варю, по давнему рецепту.
— Ну-ну. Портные вон откапывают старые рецепты платьев, кузнецы оружие на заглядение делают, а кованые решетки некоторых и графья себе на окна поместья поставить не побрезгуют. Простой люд грамоте учится почти поголовно, матери детям сказки читают, каких в своем детстве не слыхивали, кто-то приличным алхимиком становится, ни разу с другим алхимиком словом не перемолвясь, и книги ни одной по профессии не открыв. И разумеется, демоновыми письменами никто-никто не пользуется.
— Ты давай ближе к делу, неча напраслину на людей наводить, — мрачно подтолкнул тавернщик.
— А кто эту систему создал, знаешь?
— Никто не знает. И ты не знаешь.
— Чушь! Выяснилось, что школа Змей создала!
Зеленый здоровяк за дальним столом на такое заявление хмыкнул, но на смешок болтуны не обратили внимания. Тем более, что балагур продолжал рассказ:
— Они не то, что отрицают — они прямо заявили, что они и создали, и никто их слов не опроверг. Только вот их экскре... экс-пе-ре-мент вышел из-под контроля, и разошелся всюду, во! Самые умные из их магической школы уже выдвинули требование, чтобы все маги, которые пользуются плодом их эксперемента, ежегодно отдавали магические монеты в их школу.
— И много просят? — пробасил здоровяк. Балагур дернулся от неожиданности, когда эта гора заговорила, но справился с собой.
— Да кто их знает... господин маг. Я в детали не вдавался. Да и вообще в магических монетах не понимаю.
— А где эта самая школа? — вмешался пьянчужка.
— Ну ты... ай, деревня. У юга пустыни же. Стыдно не знать!
— Стыдно плохо кожу дубить! Зачем мне знать, где находится та школа, если я всю прошлую часть жизни сидел в своем городке, занимаясь кожевничеством, и всю будущую часть просижу?
— Ходит слух, что маг, который запустил систему, живет как раз возле подземелья, — веско сказал здоровяк, закончив обгладывать очередную кость, — он Арму Пламенную, которая тогда адептом еще была, в тайну посвятил.
— Да бросьте, господин маг! Не может один человек создать такое. При всем уважении, брешут вам.
Спустя несколько кружек глинтвейна народ постепенно перешел на более крепкие напитки: хозяин таверны вовремя подсуетился, накручивая счет.
Тем временем балагура понесло, он уже перешел от слухов к легендам.
— А знаете, что случилось с тем пацаном, который Лурсконом правил?
— Лурскон? Где это?
— Какой такой пацан?
— Ай... Это тот город, где самовлюбленный мальчишка-правитель себе статую поставил. Сделал себя, но будто бы старого, бородатого и мудрого. Из чистого серебра статуя! Короче, говорят город был достаточно вольным, потому и маги там были чересчур... — здесь балагур покосился на здоровяка, чей вид явно говорил о принадлежности к практикам, — Э-э... чересчур неблагоразумны.
— Из какого еще серебра, балабол? Ее бы частями попилили и увезли!
— Заклятье на статуе великое! — повысил голос балагур и поднял увесистый кулак. — А еще раз назовешь меня столь неблагозвучно, нос в затылок вомну.
— Из камня статуя, — пробурчал здоровяк тихо, но услышали все. — Как стояла у Лурскона, так и будет стоять. В городе, кстати, маги не селятся, какой бы они силы не были. Места там для магов гиблые. Дурно нам там.
Балагур замолчал, уже обдумывая, как бы превратить свежий слух в историю и накрутить вокруг нее побольше таинственности и мрачности. А другой приключенец, оторвавшись от кружки, осторожно спросил:
— А вы кто, господин маг? Из перерожденцев, небось?
— Я? Да так... обычный юноша с комплексом бога.
Серия завершена.
Спасибо, что прошли путь с героем, мной и другими читателями. Растягивать, раздувать серию не буду, она закончена.
Благодаря комментариям долго думал, стоит ли продолжать историю, и если продолжать, то в каком антураже. В общем, продолжение истории Нильяма будет, но в другом мире. Кто не желает расставаться с героем, но хочет историй о попытках принудительно социализировать Нильяма и проды раз в пару дней — добро пожаловать. Будет новый мир, новые проблемы и знакомый нам главный герой. Остальным дальше лучше не читать)
Глава 22
. Новая история.Первый звоночек прозвучал, когда я, в очередной раз коснувшись кристалла средоточия, не ощутил полноценного контроля над системой. Ничего не ощутил, будто коснулся обычного камня. Даже не сразу понял, что произошло. Сосредоточившись и прикоснувшись к растениям, я по-прежнему мог увидеть и услышать, что происходит в любой точке планеты. По-прежнему мог заполнять искру и пользоваться всей накопленной бао развития, усиливая себя. Мог фильтровать навыки, которые система вытащила как из практиков, так и из обычных людей. Просто система не откликалась и не запускала меня в свое сердце, откуда я мог контролировать и распространять по миру печати. Меня отстранили от системного штурвала.
Разумеется, было неприятно, было тревожно. Я несколько недель потратил на вычисление, кто мог перехватить управление над системой, но никого не нашел, как ни старался. Пришлось навещать архимага на Ильмсхуре. Разговор с Апелиусом прояснил некоторые моменты.
Я телепортировался в его личную комнату, едва не вызвав у бывшего императора инфаркт. Двухметровый мужик подпрыгнул от неожиданности, и взревел:
— Бездна тебя задери... Нильям! Напугал меня.
Я осмотрелся, не обращая внимания на недовольное бормотание. Перемещался я, используя Апелиуса как якорь для перемещения, и не через стабильный портал, поэтому осмотреться не успел.
Обычная комната-квартирка, ничуть не больше той, что была у меня в свое время. Игровая капсула, душ и кровать в одном флаконе... или скорее — под одной панелью. Те же технологические приблуды для лучшего качества голофильмов, синтетическая кухня. А я-то думал, что у руководства Фабрики комнаты больше, или есть что-то, отличающее их от обычных людей.
— Все такое же, только больше геморроя, — сказал Апелиус, без труда улавливая, о чем я думаю. — Выплаты больше, это правда. Но руководители заключают контракты на несколько десятков лет. Сделано, чтобы замедлить ротацию кадров, иначе такие, как мы, после пары лет работы с планеты сваливали бы.
— Как дела на фабрике? — спросил я и выслушал краткий доклад. А потом, обдумав, решил поговорить и о своих проблемах с системой.
Меня не удивила радость, блеснувшая в глазах архистарика, но было плевать: уничтожить Апелиуса перед тем, как окончательно ослабну, я успею. Свою миссию он выполнил больше, чем наполовину: Ильмсхурцы получили первые выплаты, и семь членов совета Империи, чьи яйца крепко сдавил Апелиус, спешно продвигали следующие выплаты и составляли пакеты льгот. Ильмсхур цвел и пах: в любой момент работники могли уйти с фабрики и построить себе дом на земле. Правда, становились дикарями тысячи из миллионов: в основном люди держались за единственную работу на планете. Хотя я очистил и заполнил рыбой реки, взрастил на планете леса, поля, запустил в них животных и ожидал, что люди выберут жизнь на природе.
— А чего ты ожидал? — со смешком спросил архимаг. — Ты оживил эту планету, молодец. Но ты же загнал Эатор под подошву. Если у твоей родной планеты есть разум, то почему нет у Эатора? Думаю, ему не понравится, что какой-то "прилетный гений" решил захапать себе всю энергию, тем самым, так сказать, обижает родных детишек.
— Да я вроде бы особо никого не ущемляю. Геноцид не устраиваю, магам не даю города захватывать...