На этом же заседании для руководства и координирования действий избирается тройка в составе Смилги и Дыбенко (большевики) и Шишко (левый эсер). Тройка снабжается неограниченными полномочиями. Ведем переговоры с финскими коммунистами о перевороте в Финляндии и захвате ими власти. Финские товарищи колеблются. Заявляем:
— Если вы откажетесь нас поддержать, мы сами совершим переворот, тогда вы вынуждены будете взять власть в свои руки после совершившегося факта.
После долгих переговоров финны соглашаются.
Важная роль в предстоящем восстании отводилась крейсеру «Аврора». 23 октября председатель судового комитета и член Центробалта А.В. Белышев и член судового комитета Н. Лукичев были вызваны в Смольный Я.М. Свердловым. Расспросив матросов о настроении команды, Свердлов назначил Белышева комиссаром крейсера, дав ему самые широкие полномочия. Вернувшись на корабль, А.В. Белышев созвал заседание судового комитета с присутствием офицеров и предупредил, что все распоряжения ВРК будут им проводиться в жизнь, не считаясь с мнением командира и офицеров. 24 октября по приказу комиссара крейсер был приведен в боевую готовность, установлена связь со Смольным.
На крейсере «Аврора» и во 2-м Балтийском флотском экипаже были организованы вспомогательные командные пункты. В Петрограде кроме крейсера «Аврора» находились семь строившихся и ремонтирующихся эсминцев и миноносцев, две подводные лодки, четыре посыльных судна, два тральщика, четыре яхты, и несколько транспортов. Команды этих кораблей и судов также выделили десантные отряды.
В ночь на 24 октября в Гельсингфорсе царили спокойствие и тишина. Сопротивляться матросам было некому, за исключением анархистов, которые пытались захватить здание матросского клуба, но вызванными с линкора «Республика» патрулями были частью арестованы, остальные же просто разошлись. Город охранялся усиленными патрулями матросов и солдат. Центробалт обязал своих комиссаров присутствовать при расшифровке всех телеграмм и отдаваемых приказаний. В ночь на 24 октября в Гельсингфорсе были произведены аресты оставшихся представителей Временного правительства. Вся связь с Петроградом осуществлялась под контролем Центробалта. На кораблях, предназначенных для отправки в Петроград, спешно заканчивался ремонт. Команды кораблей «Забияка», «Страшный», «Меткий», «Деятельный» и других работали днем и ночью. Моряки горели неукротимым желанием быстрее идти на помощь рабочим столицы.
24 октября Центробалт особой резолюцией подтвердил наказ, данный делегатам съезда. Она призвала «твердо стоять на тех передовых позициях, занятых Балтийским флотом, на защиту интересов демократических организаций. По первому зову Центробалта идти победить или умереть. Во всяком случае, смерть лучше позора... Да здравствует власть Советов рабочих, солдатских и крестьянских депутатов, на защиту которой мы все единодушно и по первому зову пойдем, и будем верить в полную победу над капиталом и в освобождение порабощенных народов».
Вечером 24 октября состоялось совместное заседание Центробалта, Гельсингфорсского Совета, областного комитета армии, флота и рабочих Финляндии. Стоял один вопрос: о положении Петрограда в связи с выступлением контрреволюционных заговорщиков. После зачтения телеграмм из Кронштадта, Петрограда, Ревеля выступивший с речью председатель Центробалта П.Е. Дыбенко патетически заявил: «Настала пора доказать, как надо умирать за революцию!» В решении заседания указывалось, что оно полностью стоит на точке зрения Петроградского Совета и Военно-революционного комитета и под держит всеми средствами борьбу за власть Советов.
На совещании 24 октября Центробалт объявил об открытии в Петрограде II съезда Советов, тогда же было принято решение, что Балтийский флот «под держит борьбу съезда за власть всеми своими вооруженными силами». Комиссару эсминца «Самсон» матросу Г. Борисову было поручено доставить решение Центробалта на съезд. Ночью в Петроград ушло несколько эшелонов, заполненных вооруженными матросами. Чтобы командующий флотом Развозов не противодействовал действиям Центробалта, ему и всем офицерам штаба флота было объявлено, что если определенные Центробалтом эсминцы не выйдут вовремя в Петроград, они будут расстреляны. Утром четыре эскадренных миноносца—«Меткий», «Забияка», «Самсон» и «Деятельный», а так же посыльное судно «Ястреб», вышли курсом в устье Невы. Уходящих провожали оркестром и криками «ура».
Нельзя сказать, что Временное правительство ничего не знало о большевистской затее и о том, какая роль в намеченном перевороте отведена балтийским матросам. Еще в конце сентября А.Ф. Керенским был отдан приказ о выводе войск из Финляндии, но объединенное заседание областного комитета, Центробалта и судовых и ротных комитетов постановило исполнять приказы, исходящие только от областного комитета. Попытка командующего флотом убрать из Петрограда крейсер «Аврора», под предлогом опробования машин после капитального ремонта, пресек Центробалт, постановивший — приказа не выполнять и «Авроре» столицу не покидать. Временное правительство пыталось защищаться. С этой целью утром 24 октября были закрыты редакции большевистских газет, заняты и разведены мосты через Неву, был отдан приказ о стягивании к Зимнему дворцу юнкеров и женского батальона. Но все это были полумеры, которые уже ничего изменить не могли.
В ответ на попытку Временного правительства хоть как-то себя защитить ВРК Петроградского Совета разослал своим комиссарам предписание о приведении революционных отрядов в боевую готовность. Через радиостанцию «Авроры» было передано обращение к солдатам и рабочим под держать готовых к свержению правительства революционных матросов, выступить на защиту революции, установить тесный контакт с ВРК и не допустить движения контрреволюционных частей на Петроград. Это было фактическим сигналом к началу вооруженного восстания.
По воспоминаниям П.Е. Дыбенко, в Гельсингфорсе с получением условной телеграммы: «Центробалт. Дыбенко. Высылай устав. Антонов» — в столицу были направлены революционные отряды и корабли. Был сформирован сводный отряд из матросов линейных кораблей «Петропавловск», «Полтава», «Севастополь», крейсера «Баян», эсминца «Азард» и других кораблей. Морем вышли эсминцы «Самсон», «Забияка», «Деятельный», «Меткий» и сторожевой корабль «Ястреб». Из Ревеля в столицу отбыл отряд матросов и красногвардейцев под командованием комиссара А. Воробьева.
Тем временем, с полудня 24 октября, в Петрограде начался захват важнейших объектов столицы: правительственных учреждений, вокзалов, мостов, почты, телеграфа. Матросы и рабочие брали под охрану предприятия, устанавливали патрулирование в своих районах, высылали боевые отряды в распоряжение ВРК. Солдаты повсеместно отказывались выполнять распоряжения Керенского.
Вечером 24 октября В.И. Ленин пишет письмо членам ЦК РСДРП(б) с требованием немедленного свержения Временного правительства: «История не простит промедления революционерам, которые могли победить сегодня (и наверняка победят сегодня), рискуя терять много завтра, рискуя потерять все». После этого он нелегально прибывает в Смольный и берет руководство восстанием в свои руки.
После этого А.В. Белышев решил вывести крейсер от стенки завода на середину реки и стать на якорь перед мостом. Однако командир, ссылаясь на малые глубины реки, отказался выполнить решение. Тогда группа моряков на шлюпке промерила ручным лотом глубины реки, которые оказались достаточными. Крейсер был направлен на боевую позицию. В 3 часа 30 минут 25 октября «Аврора» встала на середине Невы, ниже Николаевского моста.
Поэт Владимир Маяковский об этом историческом моменте написал так:
А из-за Николаевского
чугунного моста,
Как смерть,
глядит неласковая
Аврорьих
башен сталь...
По Петрограду в те дни ходили слухи, что «Аврору» не зря вывели из завода и поставили посреди Невы, ибо когда в столицу войдут войска Керенского, большевики сядут на «Аврору» и уплывут в Кронштадт. .. Кстати, при всей кажущийся абсурдности данного слуха, рациональное зерно в нем все же было. Где, как не в верном в то время большевикам Кронштадте им и прятаться, в случае неудачи задуманного госпереворота? Кстати, случись такое, то Кронштадт, я уверен, беглецов бы принял и защитил. Увы, политики добра не помнят. Пройдет всего несколько лет, и те же самые большевики, которые могли искать спасения у кронштадцев, сделают все возможное, чтобы уничтожить своих бывших потенциальных спасителей...
Одновременно с выходом на боевую позицию «Авроры» стали подходить и швартоваться к набережной транспорты с кронштадца-ми. Всего из Кронштадта прибыло около десяти тысяч вооруженных матросов. Противостоять такой огромной силе Временному правительству было просто нечем.
Этот момент также описан Владимиром Маяковским в поэме «Хорошо»:
Под мостом
Нева-река,
По Неве
плывут кронштадтцы...
От винтовок говорка
Скоро
Зимнему шататься...
Матрос Н.Ф. Измайлов в своей книге воспоминаний «Центробалт в дни восстания» пишет следующее: «24 октября 1917 года отряды моряков, отправлявшиеся из Гельсингфорса в Петроград, захватили с собой оружие и использовали его потом для борьбы с контрреволюционным правительством Керенского, для победоносного вооруженного восстания пролетариата. Членам Центробалта были розданы револьверы. Вскоре они возглавили отряды моряков и были посланы на корабли и береговые части, чтобы привести их в боевую готовность. Все с нетерпением ожидали шифрованной телеграммы из Военно-революционного комитета при Петроградском Совете.
Наконец 24 октября была получена лаконичная телеграмма: “Центробалт. Высылайте устав”. Условный пароль означал — начать немедленно отправку боевых кораблей и отрядов моряков из Гельсингфорса в Петроград в распоряжение Петроградского Военнореволюционного комитета для участия в вооруженном свержении Временного правительства. Это было поздно вечером... Состоялось экстренное короткое заседание Центробалта. Обсуждалась телеграмма... Центробалт вынес следующую резолюцию, копия которой сохранилась у меня: “25 октября открывается Всероссийский съезд Советов рабочих, солдатских и крестьянских депутатов, открытие которого революционная демократия ждет с огромной надеждой. Крах коалиции и рост контрреволюционного движения в стране ставит перед революцией задачу — передать власть в руки громадного большинства русского народа, в лице его органов — Советов рабочих, солдатских и крестьянских депутатов. Только эта власть может спасти страну и революцию. Принимая все это во внимание, Центральный комитет Балтфлота приветствует Всероссийский съезд Советов и выражает твердую уверенность, что съезд достойно решит выпавшую на его долю почетную задачу. Балтфлот со своей стороны заявляет, что он поддержит борьбу съезда за власть всеми своими вооруженными силами”».