Про корь Пончика и про тролля[5] Пелле Большого
На другое утро Маттиас и Пелле Маленький опять были у дверей Пончика, и на этот раз им открыла его мама.
— Пончик к вам не выйдет, у него корь, — сообщила она. — И вам лучше не входить, чтобы не заразиться.
Но Пелле и Маттиас заявили, что им можно войти в квартиру, потому что они давным-давно переболели корью, когда еще были совсем маленькими.
Дверь в комнату Пончика была полуоткрыта, но на ручке двери висела табличка с надписью: «Просьба стучать». Однако это было писано не для наших друзей — ведь ни Пелле, ни Маттиас читать хорошенько не умели и без всякого стука вошли в комнату.
Пончик лежал в полутьме — шторы на окне были спущены.
— Давай поднимем штору, пусть хоть на улицу поглядит! — распорядился Пелле.
Но Пончик не желал глядеть на улицу. Ему как раз хотелось, чтобы была полутьма и можно было дремать, потому, что у него был жар и от этого он сильно устал.
— Как там Пастор? — слабым голосом спросил он.
— Сейчас пойдем посмотрим. Вчера, когда мы пришли, он сидел на дереве, — стал рассказывать Маттиас.
— Надо же заболеть как раз, когда мы завели улиток, — вздохнул Пончик.
— Мы сходим в городок для улиток, а после опять поднимемся к тебе и крикнем через дверь, в щелку для писем, сидит ли Пастор в каком-нибудь домике.
— И еще придем к тебе в другой день — когда ты поднимешь шторы.
В парке Ванадислюнден было тихо и спокойно, так как время было раннее. Улитки сидели тут и там в траве, и в большом доме оставалась одна Аугуста. Пелле и Маттиас быстро собрали всех улиток и отнесли их в усадьбу. Одну пришлось положить в больницу, потому что она не желала вылезать из своего домика.
Пастор, ясное дело, исчез! И, наверное, уполз еще дальше, чем вчера. Его не было даже ни на одном из деревьев.
— Пастора надо обязательно найти! — заявил Маттиас. — Где мы возьмем другого, такого же большого и бурого!
Искали долго-долго. А нашел его этот счастливчик Пелле. Он поднял коробочку, в которой когда-то были таблетки, и стал трясти ее над ухом, чтобы послушать, не осталось ли там еще таблеток. И в ту же минуту увидел Пастора. Он сидел на том самом месте, где только что лежала коробочка, и вид у него был очень виноватый. Хитрюга Пастор спрятался на этот раз под коробочкой!
Пелле Маленький быстренько водворил Пастора в церковь и старательно прикрыл за ним дверь — пивную бутылку. Не успел он покончить с этим делом, как и Маттиас был тут как тут, да не один, а с Пелле Большим. Он увидел дядю Пелле Маленького на скамейке под деревом, а так как Пелле Большой — самый хороший дядя, то Маттиас позвал его с собой.
Но Пелле Большой был сегодня не очень-то весел. У него разбился мопед и стоял теперь брошенный на Свеавеген.
— Ну, а как твоя невеста? — с кисло-сладкой миной спросил Пелле Маленький.
— Не говори о ней, не то у меня начнется приступ аппендицита, — сказал Пелле Большой, и глаза его потемнели.
— Ты был куда веселее, пока у тебя не появилась невеста, — съехидничал Пелле Маленький. — Теперь у тебя все время кислый вид.
Пелле Большой виновато вздохнул и почесал затылок:
— Разве женщин поймешь!
— Тогда не обращай на них внимания! — сурово произнес Пелле Маленький.
Городком для улиток Пелле Большой не очень заинтересовался. Сам он улиток никогда не заводил и потому не мог знать, до чего это увлекательно.
Пелле Маленький и Маттиас засобирались уходить из парка.
— Можно мне с вами, ребята? — спросил Пелле Большой. — Делать мне, собственно говоря, нечего.
— Ладно, только чур — не болтать чепуху о всяких там невестах! — предупредил Пелле Маленький.
Вскоре они были уже у дома Пончика, Маттиас быстро взбежал по лестнице и закричал в щелку для писем:
— Сначала мы не могли найти Пастора, а потом нашли! Он лежал под старой коробочкой. Привет!
— Привет! — пискнул из темноты Пончик, но Маттиас уже спускался по лестнице.
Пелле Большой, Пелле Маленький и Маттиас медленно шли, засунув руки в карманы. Они никуда не торопились, Пелле Большой насвистывал себе под нос и провожал глазами все проезжавшие мимо мопеды.
Вскоре они пришли во двор дома, где жили Маттиас и Пелле Маленький, и уселись на скамейку, где обычно выбивали ковры. Там лежало большое цветастое одеяло, так что сидеть было особенно мягко и приятно.
— Ну, Пелле Маленький, много ведьм живет в вашем доме? — поинтересовался Пелле Большой.
— Мда-да! — протянул Пелле Маленький. — Их жило немало, пока мы сюда не переехали. А потом они быстренько убрались.
— Тебя, ясное дело, испугались! — рассмеялся Пелле Большой.
Пелле Маленький потянулся.
— Я сказал им пару теплых слов.
Пелле Большой напустил на себя плутоватый вид.
— Тогда, значит, ты не видел тролля, который живет в подвале?
— Какого еще тролля? — чуточку побледнев, спросил Пелле Маленький. — Ты видел какого-нибудь тролля, Маттиас?
Маттиас отрицательно покачал головой. Может, он и слышал о нем когда-нибудь, но видеть — не видел.
— Ага-а-а! — протянул Пелле Большой, зажигая свою трубку. — А я-то думал — все знают, что в вашем доме живет тролль. У него большая черная голова и маленькие черные ножки. Он лежит в темноте и пожирает дохлых крыс и прочую дрянь.
Глаза Пелле Маленького становились все больше и больше от страха, а Маттиас дрожал как на морозе, хотя они сидели на самом солнцепеке.
— А что он еще делает? — прошептал Маттиас.
— Он скрежещет зубами и мяукает как миллион кошек, — расписывал Пелле Большой.
Глаза Пелле Маленького светились, точно карманные фонарики.
— Ну, дальше, дальше! — попросил он осипшим голосом.
— Каждое воскресенье он купается в гигантской лохани, налитой до краев смолой, и плещется так, что брызги летят во все стороны!
Тут Маттиас недоверчиво засмеялся.
— Чепуха! Еще чего выдумаешь!
— Ах, значит, я выдумываю! — прищурился Пелле Большой. — Тогда спуститесь в подвал, если не боитесь, и посмотрите сами!
— Это я-то боюсь спуститься в подвал! — надулся Пелле Маленький.
— Тогда пойдем!
— Я бы мог бегать в подвал взад-вперед каждый день, но сейчас мне надо идти по делам.
— Какие это у тебя дела, можно спросить?
Но Пелле Маленький не хотел больше говорить об этом.
— Тогда пойдем с тобой! — обратился Пелле Большой к Маттиасу. Ты-то уж наверняка не боишься!
— Я лучше останусь здесь, — тихо произнес Маттиас.
Пелле Большой показал им язык.
— Трусишки! Трусишки! Тут Маттиас сжал зубы.
— Идем, Пелле Маленький! — позвал он.
Крепко взявшись за руки, они следом за Пелле Большим стали спускаться по крутым ступенькам лестницы в подвал. Дверца с грохотом захлопнулась за ними. И стало совсем-совсем темно.
Маттиас и Пелле Маленький на секунду замерли, привыкая к темноте.
— Постойте немного, — приказал Пелле Большой, — а я пойду вперед и поищу тролля.
Они услыхали, как Пелле Большой крадется по полу и открывает какие-то двери. Потом все стихло.
— Пелле Большой, где ты? — закричал Пелле Маленький.
Никакого ответа, только эхо жутко отозвалось в стенах подвала.
— Пелле Большой, Пелле Большой, вернись!
— А нельзя ли где-нибудь включить свет? — прошептал Пелле Маленький.
Но как это сделать, они не знали.
— Пелле Большой, Пелле Большой!
Но Пелле Большой исчез бесследно.
— Бежим отсюда! — шепнул Пелле Маленький, железной хваткой вцепляясь в руку Маттиаса.
— Да, а где же дверь? — прошипел в ответ Маттиас.
Они пробирались ощупью вдоль стен в черном как уголь подвале, но дверь исчезла.
— Давай снова кричать! — предложил Пелле Маленький.
И они еще долго кричали изо всех сил.
Но Пелле Большой не отвечал, и когда они смолкли, наступила ужасающая тишина.
— Может, его схватил тролль? — прошептал Маттиас.
— Тише, я слышу что-то, — прошептал Пелле Маленький.
Тут они оба услыхали какой-то чудной звук.
— Ох-о-о-о-о-о-о! — раздалось в подвале.
— Пелле Большой, это ты?
Никакого ответа.
Затем снова послышалось «ох-о-о-о-о-о-о» чуть громче, чем раньше. Они не смели пошевелиться, а Пелле Маленький закрыл на всякий случай глаза.
Некоторое время было тихо. Маттиас и Пелле Маленький молча стояли, прижавшись к стене, а колени Маттиаса так дрожали, что, казалось, было слышно на другом конце подвала.
— О-о-о-о-о-о-ох-о-о-о-о-о-о!..
Потом одна из дверей заскрипела, и узенький луч света озарил пол в самом темном углу.
В куче угля что-то зашевелилось. Потом над нею поднялась большая черная голова.
— Ох-о-о-о-о! — раздался такой громкий вопль, что Маттиас и Пелле Маленький оба отчаянно заревели.
— Помогите! Здесь тролль! Помогите! Помогите! Он нас съест! — кричали они и бестолково метались из стороны в сторону.
Тут тролль как расхохочется! В тот же миг в подвале стало совсем светло и они увидели Пелле Большого. Он стоял посреди кучи угля, держась за живот, и хохотал так, что слезы текли у него по щекам.
— Вы думали, нив самом деле тролль! Ха-ха-ха, я чуть с ума не сошел от смеха! — кричал Пелле Большой, отшвыривая в сторону несколько старых мешков из-под угля, которые он нацепил, чтобы казаться пострашнее.
Маттиас и Пелле Маленький по-прежнему стояли, прижавшись к стене. Ноги у них подкашивались, лица были белые, как бумага.
— Нет, я все время думал, что это — ты! — прерывающимся голосом прошептал Пелле Маленький.
— И я тоже! — отвечал Маттиас.
— Так я вам и поверил! — загремел Пелле Большой. — Утрите слезы, детки, и пошли чинить мопед!
Они гуськом выходили из погреба, и уже на лестнице Маттиас и Пелле Маленький вдруг принялись хихикать. А ступив на тротуар, они захохотали так, что повалились наземь. Маттиас барахтался внизу, Пелле Маленький — сверху, а Пелле Большой скакал вокруг них на одной ноге, размахивая руками. И все прохожие наверно думали, что он рехнулся.