Девочка же продолжала улыбаться. Ей явно нравился солнечный летний день, поднимало настроение окончание уроков, доставляла удовольствие музыка в спрятавшихся внутри ушек наушников.
Напряжение, стискивающее тело, почти достигло пика, когда казалось, что следующее мгновение подарит спасительное беспамятство…
Тревога бесплотного свидетеля, казалось, вдруг передалась и девочке. Она стала беспокойно озираться по сторонам, вынув один из наушников, тут же повисший черным ужиком, ярко выделяясь на фоне белой форменной рубашки. Визг тормозов и страшный крик так больно ударили Матвея по ушам, что он, не отдавая себе отчета, заорал:
– Женька-а-а!!! – Резкий рывок заставил парня скрючиться на кровати, разгоняя темные точки перед глазами. В ушах все еще бешено колотилось сердце. Тело было мокрым от пота. Пальцы мелко подрагивали…
– Да ты обалдел, придурок?! – словно сквозь вату, пробился в сознание Матвея женский крик. – Ты че творишь, а?!
Автоматически прикрывшись рукой от града ударов очередной подружки, возмущенной столь экстремальной побудкой, парень пытался привести в норму дыхание и пульс. Способность ясно мыслить пока не вернулась.
– Отстань! – слабо рявкнул он, непреклонно, но аккуратно оттолкнув налетчицу.
Та откатилась к стене и замерла, кое-как прикрывшись одеялом. Не ожидала красотка, что тихий интеллигент (курс актерского мастерства парень освоил очень неплохо, равно как и умение читать людей) мгновенно превратится в жесткого и довольно страшного типа. Она-то через пару встреч собиралась покинуть сей гостеприимный дом по-английски, постаравшись за это время раскрутить на как можно большее количество бабла, ну и прихватив на память пару-тройку сувениров. А чего? Таки на память о былой неземной, но, увы, скоротечной любви. Впрочем, она даже не подозревала, что ее уже взвесили, оценили, а потому иллюзий особо и не строили. Однако на пару раз потерпеть еще были готовы. Уж больно хороша была чертовка, да и принадлежала к числу тех женщин, про которых говорят: «Секс – это ее!» К сожалению, речь шла только о сексе. Больше ничего в ней интересного не было. И даже идеальные формы не вызывали какого-то особенного интереса. Имеется в виду к девушке в целом. Красиво, да. Однако не более того. Что ж, придется корректировать планы на ходу.
– Встала, собралась, ушла, – безэмоционально, но жестко проговорил, не отводя взгляда от какой-то видимой только ему точки на стене, Матвей.
Больше всего на свете ему хотелось остаться одному. Пережить этот чертов кошмар. Давненько он его не мучил, навещая по ночам. А тут на тебе, явился вновь. Да как ярко.
– Слушай, ну бывает… – испуганно начала было очередная как-там-ее-зовут-прости-господи, поняв, что она сказала родовитому любовнику.
Однако тут же буквально вжалась в стену, придавленная тревожными обертонами, влитыми в одно короткое слово:
– Собирайся.
Внутренняя энергия, напитавшая короткий приказ, заставила мимолетную постельную подружку тихо вскрикнуть и начать шустро перебирать разбросанную по полу одежду. Теперь она уже не думала о том, чтобы навариться на очередном избраннике. Куда больше ее волновала возможность просто убраться отсюда как можно дальше. Недавний любовник теперь отчего-то казался ей довольно мрачной и вполне способной на убийство личностью.
Матвей же равнодушно следил за изгибами голого и, что уж греха таить, действительно привлекательного женского тела, чья хозяйка пыталась разыскать разлетевшиеся по всем углам тряпки. Даже ныряя под стол за очередным элементом гардероба, деваха была столь соблазнительна, что, если бы не противная дрожь во всем теле и крупные капли пота на коже, расставание могло окончиться гораздо приятнее. Не сложилось.
Сейчас молодой маг бездумно следил за уже бывшей любовницей, просто автоматически подмечая движение чужого тела на собственной территории. Эмоций не было никаких. Пустота.
– Запонку оставь себе, – равнодушно бросил он не отказавшейся от идеи прихватить какой-нибудь сувенирчик девахе. – Подарок.
«Вот ведь дура!» – оценил он.
Кажется, девочка занялась своим ремеслом совсем недавно, а потому правила игры еще не усвоила. Ей повезет, если после этого случая она завяжет. Ведь родовитые могут за иные выкрутасы, наподобие тех, что она продемонстрировала только что, и удавить.
Все тем же пустым взглядом он наблюдал, как стройная блондинка слегка заторможенно вернула подогнанное перед какой-то жутко пафосной вечеринкой Демидовой украшение обратно на полочку. Надо же соответствовать тусовке, м-да. Мозг автоматически отметил, что впредь такие вещи лучше хранить в оружейном сейфе.
Приняв решение, Матвей заставил свое тело подняться с кровати и несколько механически двинуться в сторону сейфа. Проходя мимо девки («Сколько же ей? Двадцать три? Тридцать два? Кто сейчас их разберет!»), он ясно расслышал тихий всхлип. Когда же гостья догадалась, куда направился хозяин квартиры, то от нее просто шибануло неприятно кольнувшей кожу молодого мага волной ужаса. Внешне же она стала выглядеть едва ли не спокойнее, чем до того, как приговорила сама себя. Сдохну достойно, ага… Что ж, такое следовало уважать, наверное.
Привычным движением Матвей набрал код и распахнул дверцу. Второй код дал доступ к патронной полке. Ловко отсчитав на три купюры больше из хранившейся здесь «котлеты», чем собирался (мужество вроде решили уважать, ага?), он протянул купюры девахе:
– На такси. Вон.
Та себя ждать не заставила, буквально растворившись из квартиры. Пока не передумал, что ли? Ну да, недорогую и глубоко подержанную бричку, если постараться, за такие деньги можно не только нанять, но и купить. Пусть. Имидж нужно поддерживать, а в среде около-великосветких шлюх слухи распространяются со скоростью света. Мажор он или нет, в конце-то концов? Так и спишем перед финотделом «Тройки».
– Вот блин! – ругнулся Матвей все тем же бесцветным голосом, понимая, что просто оттягивает время.
Пара шагов до дивана, тридцать секунд на поиски в складках сбитого одеяла, и вот он уже слегка подрагивающими пальцами набирает накрепко вбитый в память номер, который традиционно не забивал ни в один гаджет. Минута ожидания, за которую нервы едва не съели остатки самообладания парня, и вот…
– Братик… – донесся издалека тысячу раз родной сонный голосок. – Приве-е-е-ет…
– Извини, Женечка, я просто…
– Опять?
Несколько секунд молчания, и сигнал унес за тысячи километров смущенно-покаянный ответ:
– Да… Спи, малышка, все хорошо будет!
На том конце трубки послышалось невнятное бормотание уже проваливающейся обратно в объятия Морфея девочки, а затем вызов прервался. Перезванивать не стоило. В ее учебном заведение вообще не особо приветствовалось наличие средств связи у воспитанников, а уж чтобы пользоваться ими после отбоя, речи вообще не шло. Правда, парень имел на этот счет свое мнение. Так что недорогой смартфон у его сестренки все-таки всегда был при себе. Еще два – в заначках поблизости. На всякий случай. Деда Гриша, кстати, о том знал. И полностью одобрял.
На сердце стало слегка полегче. Следующий абонент ответил почти стразу.
– Деда Гриша, доброй ночи…
– Матвей, не мямли! – Голос отставного вояки, как всегда, был тверд и спокоен. – По делу, пожалуйста.
Ну да, стал бы он звонить посреди ночи просто так… Так что Воронцов-старший просто экономит ему время, переходя сразу к делу.
– Предчувствия, – сознался парень, несколькими глубокими вдохами собрав свои чувства в кулак и слегка приведя мысли в порядок. – Сестренка. Деда… Мне действительно страшно, и чувства направлены на близких.
Молчание абонента с той стороны длилось секунд тридцать. Впрочем, глухая тишина в динамике подсказывала, что его оставили «новисеть на проводе». Как всегда в экстремальной ситуации, игнорируя любые правила вежливости. А дурные предчувствия мага – всегда (!) экстремальная ситуация.
– Объекты до категории «Д» взяты под защиту по «Набату». Поместье и прилегающие – под протоколом «Колокол». К твоей сестре будут приставлены «тени», конфигурация дежурных групп будет смещена до включения ее в «трехминутку». Переводим ее на домашнее обучение?
Матвей помолчал несколько секунд.
– Деда… Спасибо…
На том конце вновь повисло молчание. В этот раз немного неловкое.
– Матюш, ты же знаешь… Обсуждали же…
Матвей лишь вздохнул.
– Да, дед, обсуждали, – парень вновь взял в себя в руки – расслабиться можно будет и позже. – Думаю, этого достаточно. Нечего Женьку в четырех стенах запирать.
– Твоя правда, – согласился тот. – Хотя в случае опасности…
– А ты и рад, да? – усмехнулся Матвей.
Дед, чьи внуки уже выросли, но правнуками пока не порадовали, действительно души в шебутной девчонке не чаял.
– Да чего уж тут греха таить-то, – ничуть не смущаясь, подтвердил тот. – Так что в случае какой беды мы сразу ее за родовые стены да
осадные щиты! Ты-то как в столице своей, домой не тянет? А то слыхал краем уха, что нашлось кому твою энергию в мирное русло направить!..
– Сколько веревочке ни виться… – согласился Матвей.
– А все пора остепениться! – радостно закончил дед.
Парень почти наяву увидел не по возрасту задорную улыбку собеседника.
– О, дед, не начинай опять! – буквально простонал парень, считавший, что не пристало старому служаке с упорством молодых кумушек строить матримониальные планы. Особенно на его счет! Да еще в его юном возрасте.
Ну, пошла жара обычной пикировки! Воронцов-старший явно решил подбодрить приемного внучка. Спасибо, деда!
Минут через двадцать Матвей был готов признать, что уже практически пришел в норму. Попрощавшись, он с почти чистой совестью откинулся на смятые простыни, от которых еще тянуло резкими духами его ночной визитерши.
Сделав пару дыхательных упражнений, Матвей настолько успокоился, что не стал будить посреди ночи третьего абонента, а просто быстренько набросал короткое сообщение: «Доброй! Нужна встреча с Демидовым-старшим. Срочно».