Судя по всему, сегодня девушка решила воспользоваться бордовой праворульной «Митсуокой Рок Стар», возле которой сейчас и крутились бойцы рода.
– Что случилось? – резко бросил он одному из них, приблизившись почти вплотную.
– Иди лесом! – получил законный ответ явно раздраженного бойца.
– Слышь, боец, – проникновенно начал Матвей, подойдя вплотную, – мое имя – Матвей Александрович Воронцов. Изволь обращаться ко мне согласно статусу.
– Прощения просим, ваше благородие, – чуть менее раздраженно ответил тот. – Да только не мешали бы вы людям работать. Дело рода Демидовых.
С этими словами боец чуть удобнее перехватил автомат и сместился влево, стараясь перекрыть вид парню и начинающей уже собираться толпе зевак. Однако Матвей успел разглядеть кровь на лобовом стекле и руле, какая бывает при рассечении тканей лба. Вроде и не опасно, но крови бывает… Вот только машина явно стояла на месте, а гвардейцы устроили вокруг нее ритуальные танцы. Если бы девушка была здесь, то суета бы сейчас шла в больнице, а раз так, то вывод один – похищение. Причем похищение под самым носом у тревожной группы гвардейцев, которых вызвать она явно успела до того, как…
Так, быстро связаться с главой рода нереально. Бодаться с гвардейцами – себе дороже. Тем временем машину явно сейчас увезут или подгонят экспертов на место. А счет идет на минуты. Ему срочно надо пробраться к машине, пока еще цела память крови.
– Ольга!!!! – неожиданно для всех в истерике взревел парень, бросившись к машине.
Ошарашенная охрана успела перехватить его только у самой «Митсуоки», сбив на землю. Но он упрямо лез в салон. Пинок в бок буквально отбросил его в сторону, а сверху тут же навалилось чье-то недружелюбное тело.
– Стоять! – взревел у него над ухом все тот же автоматчик. – Поднимите его…
В нос ударил резкий запах, разгоняя туман безумия. Матвей буквально сдулся, едва не
повиснув на руках конвоиров после приступа «истерики».
– Ну что ж вы так, ваше благородие, – ласково, словно с душевнобольным начал объясняться боец. – Вы ж следы затоптать могли, отпечатки пальцев и ауры повредить. С чем же наш криминалист работать будет?..
Парень безучастно кивал головой, но во взгляде его вновь стала появляться некая осмысленность.
– Да-да, конечно, – сконфуженно забормотал он, «приходя в себя». – Прошу извинить, такой стресс…
– Есть кому проводить?
– Да, я провожу. – От толпы отделился Кирилл, тут же подхватив все еще обмякшее тело под другую руку, и быстро потащил подальше от толпы. – Так, Матвей, давай-ка потихонечку…
– Во дворы, – только и смог шепнуть парень. – Сверни в любые дворы.
О Питер, город маленьких проулочков и множества дворов-колодцев. Уже через несколько минут однокурсники удалились на достаточное расстояние, чтобы скрыться от нескромных взглядов зевак. Тут же тело мага напряглось так, что Кирилл и не успел уловить момента, когда именно ситуация изменилась. И вот не он уже полутащит почти бессознательного однокурсника, а тот бодро вышагивает рядом. Да так резво, что Боброву едва ли не пришлось перейти на бег, чтобы не отстать.
– Платок! – неожиданно рявкнул Матвей, убедившись, что от большинства совершенно ему не нужных взглядов он скрылся надежно.
То, что он собирался сделать, как раз относилось к тем самым «иным моментам аспекта Воды». Применение оных к человеку каралось в империи жестко и без всякой жалости. Не говоря уже о тех случаях, когда они относились к членам родов. Но сейчас ситуация была экстренной. Будь у него возможность, он обязательно согласовал бы с Демидовыми свои действия, однако в данной обстановке на самый верх быстро ему не пробиться. Пример поведения гвардейцев был вполне показателен. Так что придется действовать на свой страх и риск.
– К-к-какой платок? – начал заикаться от неожиданности однокурсник.
– Любой, – только и ответил Воронцов, но тут же, немного подумав, добавил: – Чистый! И быстро!
Кирилл неловко зашарил по карманам, но тут же просиял.
– Есть бумажные. Надо?
Плохо вообще-то, с тканью отработать можно было бы и дома, а так придется проводить ритуал на месте – не сохранит бумага долго материал. Одна надежда – Кирилл не поймет, что именно творит его приятель.
– Доставай, – угрюмо выдохнул Матвей. – Быстрее!
Слегка дрожащими пальцами платок был извлечен на свет. Секунд за десять. Первым делом маг обтер с одной стороны лоскутка указательный палец, оставив на бумаге след от уже подсыхающей крови с приборной панели авто. Вторым движением той же процедуре подвергся мизинец правой руки, на котором еще хранилась кровь с асфальта.
Пара коротких мнемонических формул, загоняющих сознание в транс, и вот уже Матвей словно вдыхает аромат с уложенного в лодочке рук платка. Казалось, будто вместе с воздухом он загнал в себя и цвет разводов, которые моментально выцвели, словно на разом состарившейся фотографии.
Облегченно выдохнув, парень улыбнулся, не открывая глаз. Жива! Легкое сотрясение не в счет. Если ее и вправду обучали применять внутреннюю энергию, как она рассказывала, то залечить подобную травму Ольга сможет и самостоятельно за пару часов.
Сделав еще пару успокаивающих вдохов-выдохов, Матвей медленно открыл глаза… Чтобы тут же встретиться с полным ужаса взглядом Кирилла.
– Ты… – Тот явно не мог подобрать слова, побелев настолько, что пластиковые рамы за его спиной казались серыми и грязными. – Ты… Так ты… жнец?!
Блин, что ж ты такой умный-то, а? Ну да, жнец, притом незарегистрированный, что могло бы стать фатальной для Воронцова ошибкой, если бы не покровительство главы «Тройки», который предпочитал называть этот страшный для любого непосвященного дар «особым аспектом Воды». В простонародье же таких людей называли по-простому – кровавыми, ну или магами крови. Нередко ими пугали детишек. И, черт возьми, вся история жнецов прямо-таки вопила, что пугали небезосновательно.
Встает вопрос: Кирилл, и что ж с тобой, таким умным, теперь делать-то?
Глава 14
Магов крови мало было всегда. Даже в те времена, когда им не помогали активно сокращать численность всеми доступными способами. Чего, можно подумать, страшного? Склонность к этому направлению относилась к аспекту Воды. Казалось бы, изучай да пользуй на благо рода людского. Это ж какое применение подобной одаренности можно было бы найти, скажем в медицине, а? Особенно если вспомнить, что те же хирурги клинками острыми тело человеческое кромсают, и ничего, вполне себе уважаемая и почетная профессия.
Однако было что-то в увлечении кровью такое, что срывало с нарезки психику адепта. Не каждого. И все же по статистике каждый третий лет двести назад заканчивал свой путь исключительно с чужой помощью, успев перед тем собрать немалую жатву. Если проще выразиться, то устроить жертвоприношение. А упокоить жнеца, собравшего силы с посмертного вздоха, скажем, сотни человек, было той еще задачей. Иногда для ее решения использовались армии. Недаром в народе долгое время гуляла поговорка: «Пропал жнец. Нашедшему – Царствие Небесное»!
Более современных данных влияния дара на психику нет. Однако законы на этот счет очень строги: каждый маг крови обязан зарегистрироваться в специальном приказе сразу же по открытии в себе дара. Почему именно так не поступил Матвей? Первые признаки он обнаружил через год после поступления в Классы, что и помогло ему разнести учебное заведение. Тогда ему казалось, что весь мир ополчился на него и рассчитывать можно только на себя. А потом… Было страшно. Добиться головы боевого мага у оскорбленных в лучших чувствах родов, чьи отпрыски пострадали в тот день, было бы намного больше шансов, если бы вскрылся факт призвания крови. Впрочем, как парень сейчас крепко подозревал, год военный психиатр работал с ним не только для того, чтобы вернуть перспективному боевику лояльность государству, но и чтобы убедиться в его безопасности для окружающих. Вполне вероятно.
Да, маленький нюанс: любой незарегистрированный маг крови подлежал уничтожению на месте. Исключение – бойцы «Тройки», опричники государя и иных специализированных структур, исторически в любой стране стоящих над законом. Вспомним, например, какие права давал статус «два нуля» Джеймсу Бонду. Пусть он и киношный персонаж, вот только сказка – ложь, да в ней намек. Такие… товарищи… для особых поручений с гибкой моралью и огромными полномочиями есть не только у ее величества. Даже точнее будет сказать, что подобные конфиденты есть у каждого величества.
Вот и сейчас, наблюдая перед собой два блюдца расширенных от ужаса глаз, Матвей только вздохнул. В два скользящих шага он достиг не в меру умного однокурсника и нанес один-единственный удар. Несильный. Даже не ладонью, а пальцами по щеке.
– Соберись, Кир, – резко бросил он. – Ольга в беде, а ты фигню какую-то несешь!
Не помогло. Голова парня дернулась, он резко выдохнул, но во взгляде осмысленности не прибавилось ни на грамм. Для Боброва это было подобно тому, как случайно найти атомную бомбу. Да еще и со вскрытой боевой частью, где, как в мультиках, светятся изотопы. Что делать – не ясно. Оставаться на месте – небезопасно. Да и вообще, пойди там пойми, не получил ли ты уже смертельную дозу облучения. Или, если перевести этот вопрос на современный язык, то он будет звучать так: «Не слишком ли много я узнал?!»
– Да-да, – пробормотал тот. – Фигню… Я понима…
Щелк. Второй такой же удар заставил голову Боброва мотнуться в другую сторону. Зато и взгляд сразу же принял осмысленное выражение.
– Матвей Александрович, – раздельно и четко произнес он, – прекрати меня бить!
Парень же удовлетворенно посмотрел на дело рук своих. Пришел-таки в себя хлопец!
Несколько секунд Кирилл яростно тер лицо, после чего уточнил:
– Чем я могу помочь?
Вот это дело! Все-таки не зря Демидова, несмотря на всю чудаковатость сего молодого человека, проявляла к нему интерес. Вот и сейчас, осознав момент, он быстренько собрался и готов был к действию. Теперь осталось только это самое действие обсудить. А то такого нафеячит добрый фей, что хоть стой, хоть падай. И все из самых лучших побуждений!