– А уж у меня-то, – просипел прокуренным голосом Степаныч, впрочем, исполняя требование. – Читай. Небось грамотный!
…Пистолет занял свое штатное место в кобуре, не успел Матвей дочитать и пары строчек. В достаточно вежливых фразах Константин Ефимович Демидов интересовался, не активировал ли юноша каплю, на изъятие которой было дано разрешение самого главы рода? А если нет, то не мог бы господин Воронцов поторопиться, так как силы и средства для решения вопроса будут готовы к девятнадцати часам сего дня.
«То есть через четыре часа», – тут же прикинул парень.
Ну да, с группами быстрого реагирования и телохранителями много не навоюешь, тут нужны спецы другого профиля. А учитывая деликатность обсуждаемого предмета, который бы вовсе не хотелось попортить во время переговоров по крайней мере одной из сторон… Матвей был готов поклясться, что где-то в небе между Екатеринбургом и Питером сейчас болтается самолет с очень серьезной командой. Или готовится к вылету. Не суть. От этого дело сильно не меняется.
Далее Константин Ефимович очень рекомендовал по возможности определиться с местонахождением пропажи к моменту прибытия его людей, а помочь в этом должно было его доверенное лицо. Кстати, говорилось в сообщении, в последний раз транспорт похитителей засекли в районе станции метро «Черная речка».
Матвей с сомнением окинул «лицо» взглядом, а то в ответ изобразило вид лихой и придурковатый. В большей степени придурковатый.
Кстати, в письмеце упоминалось, что податель сего является еще и воеводой в аспекте Тверди. За-ме-ча-тель-но. Нет, если бы Воронцов возжелал сровнять с землей жилой квартал, то все отлично! Но…
– Едем, – отбросил он всяческие мысли в месте с запиской. – Вы на машине?
– Так заработал уж на старость-то лет, – проворчал гость. – Сын вона ипотеку хотел, да я…
– Едем! – твердо прервал парень словоизлияния мужичка, который при ближайшем рассмотрении дядькой оказался крепким. Вона как под старой тельняшкой с длинными рукавами бугрятся мышцы. Тьфу, бесовская пагуба, кажется, к кому-то стали приклеиваться словечки странного визитера.
– Зовут-то вас как? – поинтересовался парень, вновь извлекая из сейфа спрятанную амуницию.
– Степанычем зови, малой, – залихватски цыкнул зубом тот. – Не ошибешься! Подарочек у меня тут есть. Передать велено. Чтоб лично в руки!
Заканчивающий собирать вертикалку Матвей обернулся к гостю. У того на указательном пальце сложенной «пистолетиком» руки болтался небольшой револьвер.
– Это же не «Таурус», – моментально узнал опознал небоевое оружие парень. – «Лом» тринадцатый[39], что ли? И что мне с ним делать? С песней против танка переть?!
– Пулеметчика воевать отправлю… Га-га-га-га, – вновь похабно заржал мужик, но тут же посерьезнел. – Про «золотничок» слыхал, небось? Зря, штоль, тебя в этой вашей универе учат. То-то… Ты парень не промах, говорят, у отца на трусах не засох, так что владей!
С этими словами клоун-недоучка протянул Воронцову два скорозарядника с патронами, в пулях которых действительно клубилась легкая золотистая дымка.
– Ого! – только и выдавил из себя Матвей, не забывший доложить в сумку еще и светошумовые гранаты. Зачем? А шоб было!
Действительно, подобная пуля требует уменьшенной навески пороха, а значит, патрон и с травматикой должен неплохо работать. Если не лучше, чем с боевыми стволами. Там-то большой вопрос, хватит ли энергии уменьшенного заряда для срабатывания автоматики (хотя револьверы, по понятным причинам, подобных проблем не имеют вовсе!).
Чем же хорош подобный боезапас? А это, судари мои, идеальное средство против мага! Простому человеку такая пуля, конечно, тоже ничего хорошего не принесет. Однако эффект будет действительно сравним с попаданием патрона 9 мм РА[40] в тело. Неприятно, но в большинстве случаев не смертельно. Любого же одаренного сразу посещает лютый северный пушной зверек. Золотистая дымка, секрет изготовления которой берегут едва ли не сильнее государевой семьи, всю энергетику моментально просто наизнанку вывернет, отправив на тот свет быстрее, чем кусок металла со смещенным центром тяжести. А уж как она магические щиты шьет, да и иные «нефизические» препоны… Сказка, да и только!
– Солидно… – благодарно кивнул Матвей, тут же возвращаясь ко сборам. А заодно и показательно. Род Демидовых определился с отношением к одному конкретному магу огня. Такой БК на рынке не купишь… И не в каждом родовом арсенале имеется. А если и есть, то про то молчат. А то император осерчать может. Очень уж он не любит, когда подобные вещи без его надзора пребывают.
– На выход! – объявил он через несколько секунд…
…Чтобы уже через пару минут озадаченно чесать (ревизировать, Демидова, ре-ви-зи-ро-вать!) затылок, глядя на то, что имел в виду гость, утверждая, что машина у него есть.
«Ярче солнца блестит ослепительный цвет – валиком красил дизайнер Ахмет!» – тут же пропел в голове Воронцова голос с ярким кавказским акцентом. Возможно, когда-то здесь и присутствовал колер «баклажан», но сейчас свет солнца отражали лишь большие (а кое-где и сквозные!) ржавые пятна!
Тыща шестьсот километров в час —
Космической кары нейтронный фугас!
Слова дурацкой разухабистой песенки[41] все крутились в голове, пока Матвей отмечал отваливающийся глушитель, покрытое не одной паутинкой трещин лобовое стекло и разбитый габарит. Это не упоминая о такой мелочи, как общий помятый вид тарантайки шестой серии, стоящей на всех четырех разных дисках.
– Ее что, жевали? – недоуменно поинтересовался парень. – Тогда верни обратно. Пусть доедят!
Переход на «ты» с конфидентом Демидова прошел быстро и незаметно.
– Да что ты понимаешь, – тут же опять заголосил посланец. – Только и знает молодежь сейчас, что гидры-усилители да самобеглая трансмиссия, а ты на этой баранку покрути! Руки влет накачаешь, никакого дебилдинга не нужно![42]Вдруг в тайге на месяц без бабы окажется, а оно раз, и пригодилось потом, и возвращаться откажешься! Га-га-га!..
– Карта есть? – Матвей был не настроен на спор, а потому тут же вернул разговор в деловое русло.
Пора была приступать. Неплохо бы перед экспериментом таблеточку цитрамона проглотить, а то казалось, что в голову кто-то пытается ввернуть раскаленную иглу. Но какой эффект даст лекарство во взаимодействии с резонатором, сейчас никто не скажет. Так что не стоит рисковать, а неудобства можно и потерпеть.
– А то, – тут же обрадовался хозяин раритета. – Да я всю Русь по пачке «Беломора» объехал!
Вопреки своим словам, Степаныч споро раскладывал на капоте довольно подробную карту Петербурга и окрестностей, тут же протягивая своему собеседнику заточенный до состояния иглы карандаш.
– Начинаем отсюда. – Карту украсил крестик, расположившийся неподалеку от их нынешнего местоположения. – После чего идем вот так по прямой, а затем закручиваем расширяющую спираль вот так. Ясно?
– Вполне, – бодро рявкнул будущий водила.
– Тогда вперед, – просто скомандовал Матвей. – Слушаем мои команды, меняем маршрут, если понадобится.
– Капец, – отреагировал молчавший с самого появления в берлоге незваного гостя Кирилл, держа в руках часть рукоятки двери машины, которую он только попытался открыть.
– Тебе, – отреагировал Степаныч, недобро хмуря брови. – Я здоровье моей «ласточки» ценю поболе твоего! Дай сюда!
Выхватив обломок, их новый союзник стал, сердито сопя, устраиваться в салоне. При его габаритах места хватало впритык.
Глава 16
Глубокий вдох через нос, длинный выдох через рот… Повторить…
«Я спокоен и собран… Эмоции отсутствуют… Я автомат… Чувств нет… Мысли плавно текут…»
Перед глазами Матвея, словно в старом кинотеатре, пробежали кадры последних событий. С того момента, как шприц воткнулся в бедро, мир словно покрылся красноватой дымкой, а восприятие воспарило над улицами шумного города, над домами и потоками машин, между которыми ловко лавировал Степаныч, попыхивая беломориной.
Огнем пылал артефакт на пальце, а парень пытался ощутить связь капли крови Ольги Демидовой с самой девушкой. Сколько клятв ему пришлось дать службе безопасности ее рода, страшно подумать. Однако сейчас тот самый случай, когда частичку плоти, полученную во время визита к шаману, использовать можно и нужно.
«Шире…»
Восприятие охватило еще большее пространство, грозя сжечь центральную нервную систему юноши потоком мусорных ощущений – отголосков чужих эмоций, желаний, страхов и возбуждения.
«Еще шире…»
Боль… Словно десятки раскаленных игл вошли в подушечки пальцев Матвея. Набатом в виски стучала мысль: «Хватит! Остановись! Прекрати это немедленно!» Но парень терпел, чему свидетелем были брызнувшие из глаз слезы, и губа, прокушенная в безуспешных попытках сдержать рвущийся откуда-то из разрываемого болью, словно когтями хищного зверя, нутра.
Вдох и вы-ы-ыдох… Очистить голову от воспоминаний.
Однако же как ярко впечатались в память удары по щекам – следствие попыток Кирилла и Степаныча вернуть его в сознание, больше похожие на экстренную реанимацию.
«Спокойствие… Нега… Тьма…»
Удар! Медитативная безмятежность Матвея вновь подернулась рябью воспоминаний о том, как его сердце вновь стало биться, а легкие самостоятельно прокачивать кислород. Еще удар, и вот он уже перхает тягучей слюной на подтаивающий питерский непостоянный снежок, пытаясь унять пожар в груди. Степаныч не мелочился. Спасительный для сердца удар, вновь запустивший «моторчик», едва не переломал парню ребра. Видимо, и взаправду плох был. Не до марципанов…
«Спокойствие… Вновь спокойствие…»
Кончики пальцев на руках и ногах покалывает приятным теплом, а внизу живота спиралью закручиваются тугие потоки энергии, что в нужный момент пружиной выбросят тело юного мага навстречу неизвестности, а пока – спокойствие.