Отправив Тома в тюрьму, которую я ему помог по максимуму благоустроить, мы с Крапивой пошли на свежий воздух. Я развёл костёр, и мы уютно устроились рядом с огнём, сев в обнимку и укутавшись одеялами.
— Ты чего такой напряжённый, — поинтересовалась Крапива.
— Завтра важный день. Первая серьёзная операция против имперцев. До этого мы в основном убегали. Защищались или защищали. Завтра же будем атаковать. Меня, конечно, радуют мои способности, но как представлю, кому мы противостоим, так всё равно неспокойно становится. Не вытягиваем мы с нашими способностями, если дойдёт до более-менее серьёзных разборок.
— Это ты надумал, что не вытягиваем. Пока всё вытягивали как-то. И на партизанскую войну наших способностей вполне хватает, а твои палаческие способности вообще у этих инопланетян ужасный ужас вызывают. Есть у нас козыри. Причём, наверняка и джокер тоже есть, только мы ещё не все свои карты посмотрели. А так вспомни, где ты лажал серьёзно? Да нигде, насколько я помню.
— Ну, на соревнованиях на двойном сальто налажал эпично.
— Во-первых, ты мастера спорта пусть не с первой попытки, но выполнил, так что это не очень-то и считается. А во-вторых, иди и сделай, если так завис на этой неудаче, прямо сейчас двойное с места. Сейчас точно должно получиться.
— А почему бы и нет, — девушка меня взбодрила, и почему-то действительно хотелось себе что-то доказать.
Я встал и отошёл на пару шагов. Собрался с силами, сосредоточился и совершенно легко выполнил этот прыжок, скрутив двойное, да ещё и встав в полный рост в доскок.
— Давай с винтом теперь, запас по высоте впечатляющий!
— Да я даже с фляка в яму не делал!
— Делай, я сказала! — Крапива серьёзно смотрела на меня. Под таким взглядом я понял, что выбора у меня нет.
Собираюсь, приседаю пониже, взмах руками, толчок, совсем немного выждать, кручу винт, тут не до чистоты, само собой, ухожу на второе заднее, приземлился. Не чисто, но это всё-таки винт-заднее с места!
— Ну, видишь? Остались ещё какие-то нереализованные цели? — девушка заслуженно может гордиться своей тренерской работой.
— Кое-какие остались.
— Какие?
Я подошёл и поцеловал девушку.
Крапива обняла меня и, улыбаясь, поинтересовалась:
— Так ты же, вроде, уже достигал этой цели?
— В Сибири? В августе? Ни было такого ни разу! И эта недостигнутая цель делает меня печальным и подтачивает мой боевой дух.
— Это ужасно! Над срочно поднимать тебе боевой дух! — Крапива прижалась ко мне сильнее, после чего боевой дух мгновенно окреп.
Через какое-то время, когда мы уже спокойно лежали у костра, девушка поинтересовалась:
— А мы сейчас в Сибири или на Дальнем Востоке?
— Да я сам не знаю. Рядом с Байкалом, но Сибирь это или Дальний Восток я не в курсе. И знаешь что?
— Что?
— Получается, если мы на Дальнем Востоке, то у меня только что появилась ещё одна недостигнутая цель!
— Я могу угадать, какая…
— Предлагаю сразу начать достигать…
В итоге мы достигли всех моих целей и про цели Крапивы тоже не забыли. И что ещё меня очень радовало — комары после всех апгрейдов меня больше не беспокоили.
Проснувшись на рассвете, мы быстро позавтракали, Крапива предложила провести короткую тренировку, чтобы более-менее оценить наши текущие показатели. Мне это было не очень важно, хотя я и чувствовал, что происходит постоянный рост показателей, а девушке тренировка была нужна, так как изменения шли полным ходом, и ей важно было понимать, на что она способна в данный момент. Но прежде, чем мы приступили, я попросил Крапиву немного подождать и направился внутрь корабля.
— Мы тут с Томом кое-что нашли на борту, сейчас покажу.
Я вынес пару имперских комбинезонов с их же разгрузками. Также нашлись и бронежилеты.
— Пока ты отсыпалась, мы корабль осмотрели и вот что в одном из отсеков нашли. Том говорит, что эти штуки регулируются по размеру, а бронежилет так вообще не чета нашим. Так что давай попробуем принарядиться и в этой одежде потренируемся, чтобы привыкнуть.
— Интересно… Девушки любят обновки. Ждите меня тут! — Крапива схватила комбинезон и броник и забежала в корабль, чтобы переодеться. Я же начал облачаться прямо возле входа.
— Том, ты не хочешь броню надеть?
— Да, сейчас надену, — Том тоже пошёл переодеваться.
Я тем временем влез в комбинезон. Тот сидел удобно, движений не стеснял. Уплотнения на коленях и локтях были относительно незаметными, но Том сказал, что ткань не порвётся и не порежется, как её ни ковыряй и не режь. Бронежилет мне показался лёгким. Хотя так-то никогда не держал в руках настоящий бронежилет, так что не знаю, каким он должен быть. Но то, что я надел на себя, весило килограммов шесть-семь, не больше. В меру гибкий, в меру жёсткий бронежилет представлял из себя жилет и целый набор гибких пластин, которые крепились напрямую на ткань комбинезона. Том сказал, что эта штука хорошо держит попадание из пистолета, но что самое важное, материал этой защиты мог противостоять лучу Секатора. Не долго, но мог. Получается, если пуля попадёт в относительно небольшую пластину на предплечье, то травме быть, площадь то небольшая, а если в грудь, то ничего страшного. А вот луч Секатора не вызывал ударного действия, поэтому при попадании в защиту тело получало повреждения, только когда луч полностью разрушал материал брони. Поэтому я налепил себе пластин на предплечья, бедра, голени. Стал тяжелее в итоге ещё килограмм на шесть, но был уверен, что это меня принципиально не замедлит.
Я решил дождаться Крапиву и проверить прочность бронежилета не на словах, а на деле, для чего пошёл крепить лишний бронежилет на дерево. Крапива вышла как раз, когда я примотал бронежилет к толстому стволу сосны. Выглядела девушка воинственно и женственно одновременно. Фигуру имперская форма скрывала лишь отчасти, так что можно было оценить идеальную геометрию моей боевой подруги.
— А ты прямо весь в броню заковался, я смотрю, — прокомментировала она мой внешний вид. Сама Крапива ограничилась всего лишь бронежилетом, не став лепить на себя пластины в таком количестве, как это сделал я.
— Смотри, если я сяду на корточки и предплечьями закрою голову, то я почти полностью защищён, а у тебя руки и ноги открыты. Так что рекомендую тоже налепить на себя побольше этих накладок.
— Давай сначала протестируем, что он выдерживает.
Бронежилет, к сожалению, выдерживал не так уж много. Не больше секунды максимального воздействия Секатором. Потом броня разлеталась клочьями. Но секунда — это на моих скоростях немало. То есть если кто-то махнёт лучом, а я в броне под этот луч попаду, то ничего страшного. Несколько таких коротких касаний броня выдержит. Постреляли из пистолета и автомата. Автомат держит, пистолет держит — отлично. Но длинная очередь в упор всё-таки пластину пробивает. Примерно поняли, чего ждать и чего не ждать от этой защиты, после чего приступили к тренировке.
Пришлось утянуть комбинезон и бронежилет таким образом, чтобы они максимально прилегали к телу. Иначе всё, что хоть чуть-чуть болталось, просто било меня по телу, если я резко менял направление на высокой скорости. Час мы привыкали двигаться с такого рода отягощением. Крапива, кстати, на руки и на ноги в итоге тоже налепила броневые накладки.
Тренировка подтвердила, что у меня идёт постоянный рост по физическим показателям. С каждым днём я продолжал становиться чуть быстрее, чуть сильнее и наверняка чуть выносливее. Последнее протестировать тяжелее всего. У Крапивы тоже сегодня наблюдалась вполне ощутимая прибавка в физических параметрах. Мы смело могли претендовать на звание мастера спорта по всем видам спорта. Уж в лёгкой атлетике и боевых дисциплинах — это сто процентов. Только в кёрлинге не факт, что всё бы у нас получилось идеально, но и чёрт с ним. Побегав и попрыгав, поуворачивавшись от шишек, мы закончили нашу тренировку и обкатку новой одежды.
Больше откладывать не стоило. Надо лететь на базу, отвоёвывать Истребитель.
План наш опирался на предположения, а не на факты, так что уверенности в том, что всё пойдёт по плану было не так уж много. Тем более, что изначальные вводные данные поступали от Тома — имперца, которому нельзя до конца доверять.
Том рассказал, что наш корабль уже пометили как угнанный, значит, стоит нам показаться на радарах и нас сразу же засекут. Но вот тот факт, что он смог залезть в прошивку и перепрограммировать нашу Баранку таким образом, что на радарах она высвечивалась, как неизвестный в базе данных, но принадлежащий имперскому флоту корабль, этого наши оппоненты предположить не могли. Когда мы появимся на радарах базы, мы будем выглядеть как дружественный объект. Всего на Земле было размещено более четырёхсот транспортов этого класса. Чтобы понять, что наш корабль не входит в их число, надо сделать отдельный запрос, но Том, как человек, который знал систему изнутри, сказал, что это в голову никому не придёт, так как на планете просто неоткуда взяться ещё одному кораблю. Дружественная Баранка — это всё, что нужно знать оператору. Это же не межпланетный транспорт. Соответственно, очень велики шансы, что нас просто примут за своих.
Хорошо. Приняли нас за своих. И что дальше? База-то имеет особый статус, туда особо не летают с других баз. Но и нет такого, что она засекречена. Том и все остальные пилоты знали координаты этого места. Примерно четыре раза в год туда прилетала как раз такая же Баранка и доставляла необходимые грузы. На самой этой базе, кроме истребителя, были размещены на хранении и другие летательные аппараты. А в постоянном пользовании находились две Баранки, несколько Комаров и два небольших чисто грузовых транспортника.
Сейчас, предполагал Том, в связи с бегством Чёрного и Золотого Рангов и угоном боевого корабля объявлено чрезвычайное положение, поэтому не должно вызвать сильного удивления, если мы припрёмся без предупреждения, типа нас потрепало в борьбе с Чёрным Рангом. Поскольку Чёрный Ранг — это страшилка для всех, то никого это удивить не должно. Ведь, какие вводные по мне и Крапиве поступают? Чёрный Ранг и Золотой Ранг сбежали, их способности восстанавливаются. Несколько операций по поимке не увенчались успехом, корабль имперские силы потеряли. А если ещё запись моего послания доктору Ри распространилась, где я обещаю его казнить, то вообще хорошо. На многих это страха нагонит. В общем, чего от нас ждать — никто не знает. Соответственно, расчёт был такой, что мы выдаём себя за имперских солдат, которые типа потрёпанные в бою со страшным Маугли и зловещей Крапивой еле спаслись и нуждаются в помощи.