«Ка, стреляй одновременно в Кубика и Шарика. Если один взбесился, другому тоже доверять нельзя!» — эта мысль меня самого немного взбодрила. Она была разумная, значит, голову мне отбило не очень сильно.
«Попробую! Сейчас…»
Я был уже близок к боту, оставалось каких-то пятьсот метров. Дорога шла вверх на холм, деревья стали реже. Шарик замедлился, занял устойчивую позицию, после чего я упал на землю за деревом. Если будет стрелять очередями, меньше шансов попасть. Так и вышло. Шарик просто опустошал весь боекомплект пулемёта. Из носа пошла кровь. Каждая отбитая пуля оставляла часть своей силы внутри моего тела. Ну, пошла кровь, да и ладно. Кровь из носа — это ничто по сравнению с мозгами, вылетающими из головы. Пулемёт замолчал. Шарик продолжил приближаться. Осталось немного. Я рванул по направлению к боту изо всех сил. Шарик понёсся за мной. Я не видел бот, ведь стелс так и работал, но я прекрасно знал, где он. Я ничего не слышал, но через воздух почувствовал мощную вибрацию.
«Оба готовы! Кубика ракета разнесла, Шарика — турель. Ты цел?»
«Цел!»
Я добежал до бота и заскочил внутрь.
— Он сошёл с ума! Вышел из леса и напал на полицейских. Расстрелял их, потом взялся за меня.
Крапива сидела за пультом стрелка и не спешила мне помогать. Ситуация была непонятная. Быстро убедившись, что я цел, девушка прикипела глазами к экранам и тщательно высматривала опасность. Я скинул одежду и схватил аптечку. При этом догадался спросить Крапиву:
— Ты сканеры бота включала? «Отвечай телепатически, я оглох», — последнее я телепатировал.
— «Ой, нет! Точно!» — Крапива тут же начала долбить по пульту управления.
Пару минут, пока Крапива разбиралась со сканером, я использовал, чтобы залить свои руки специальным клеем. Штука намного лучше бинтов. Обнаружил, что уши не только не работают, но и частично отсутствуют. Оторванный кусок левого уха уже не вернёшь, поэтому ограничился тем, что замазал оставшийся огрызок клеем. Первая помощь оказана, я уселся в кресло пилота.
«Смотри, он показывает подозрительную область. Пишет, что вероятно корабль под стелсом», — обратила моё внимание крапива на экран.
— Если выстрелим, то выдадим себя. Он, скорее всего, нас тоже не видит. Но даже если он нас и не видит, то ракету и выстрелы турели он точно видел. Где он?
«Висит в километре перед нами высота всего пятьдесят метров. Кстати, можешь тоже телепатически общаться, а то ты орёшь.»
— Сноси эту хрень, там разберёмся. После всей этой войнушки прятаться бессмысленно.
Девушка хищно улыбнулась и, схватив гашетки, буквально за секунду схватив выпустила… А хрен его знает, что она там выпустила. Но что-то убойное.
«Смотри!»
Я уставился на экран. Камера показывала пустое место в воздухе, где бот что-то углядел. И тут в этом пустом месте вспухли взрывы, стелс слетел и мы увидели Баранку, такую же, как и та, что мы отвоевали у Акинака. И у этой Баранки появились здоровые дыры в корпусе, после чего она начала медленно падать на землю.
— Нам надо срочно туда. Это имперцы. Нам нужен пленный!
«Погоди, ты весь в крови. Наоборот, надо улетать отсюда», — пыталась отговорить меня Крапива.
— Я нормально! Мы должны знать, как они нас нашли! Бери оружие и побежали! Там бот не сядет, надо бежать!
«Ладно! Подожди. Сейчас!»
Крапива что-то набила на пульте, после чего два робота-погрузчика зашевелились и первыми выскочили из бота. Потом она ещё продолжила что-то набивать на экране, периодически сверяясь с экраном коммуникатора.
«С собой возьмём. Их расстрелять можно, если взбунтуются, а с другой стороны, они могут быть нашими глазами и ушами, если куда-то лезть надо будет.»
— Отлично. Побежали!
«Хватит орать. И перезарядись, коммандо!»
«Да, точно, сейчас…» — я сделал, что просила Крапива и выпрыгнул из бота.
Погрузчики бежать не могли, особенно по бездорожью, но двигались достаточно бодро. Подбитая нами баранка упала в лесном массиве. Она, кстати, располагалась неподалёку от нашего подбитого Крапивой Кубика.
Внезапно Крапива остановилась.
«Маугли, а ты подумал, что у них на борту могут быть враждебные нам дроны? Те же Шарики или Кубики?»
Блин. Я баран! Помчался пленных брать…
Крапива всё по моему виду поняла.
«Ладно, штурмовик ты мой, твоя боевая подруга об этом позаботилась, — девушка демонстративно подняла вверх коммуникатор. — Я могу отсюда управлять орудиями бота. Во-первых, бот на холме, поэтому сбитая баранка все ещё в зоне поражения турелей, во-вторых, у нас есть ещё и ракеты, которые любую задницу в любой точке карты качественно отжарят».
«Прожарят или поджарят, наверное, правильно?»
«Мои ракеты и турели, сделают то, что я им скажу. Сейчас они готовы отжаривать. Теперь тормозим и посылаем погрузчиков вперёд.»
«Хорошо.»
Мы сели под деревом и стали смотреть, как погрузчики идут к месту падения Баранки.
— А их под контроль не возьмут там на месте? Ведь Шарика и Кубика, получается, просто взяли под контроль.
«Не должны. Эти погрузчики часть оборудования истребителя, как и бот. Том и Летуччио позаботились, чтобы истребитель не поддавался попыткам взять его под контроль, это распространяется на всё его оборудование. А вот Шарик и Кубик — это обычные дроны со склада, над которыми имперцы легко перехватили управление.»
— Ну, тогда я спокоен. Смотрим, что дальше будет.
Наши погрузчики тем временем планомерно двигались через лес. Конечно, ни о какой скрытности речи не шло. Решили послать на разведку одного, а второго оставить поблизости.
Наконец, камеры показали вражескую Баранку. Та вполне уверенно стояла на опорах. Да, дыры в корпусе как бы намекали, что не всё у этого воздушного транспорта хорошо, но и совсем развалившейся она не выглядела. Не упала, получается, а села, смяв несколько молодых деревьев.
Оставалось только пожалеть, что у погрузчика не было никаких тепловых или ещё каких-нибудь сканеров, которые могли бы сообщить, есть там кто живой или нет. Хорошо, что камера есть.
Вот робот приблизился к кораблю и стал обходить. Ага, вот и живые. Два человека сидели на ступеньках трапа и, распаковав аптечки, оказывали друг другу первую помощь. Они заметили робота.
— Смотри, погрузчик! — удивился, но особо не испугался один из имперцев. Он был ранен в плечо и верхнюю часть груди. Судя по форме это вообще техники, а не солдаты.
Второй, у которого был повреждён глаз, напрягся и стал подниматься. Крапива на ручном управлении немного приблизила робота к трапу.
— Им либо кто-то управляет, либо они тут все бешеные. Пошли внутрь!
— Да не спрячешься ты от него. Мы ничего против него не сделаем. Это же с военного транспорта погрузчик и он уже близко. Если бы было надо, он бы нас уже в фарш своими резаками превратил, — с абсолютно пофигистскими интонациями успокаивал коллегу первый, даже не попытавшись приподняться. — У него же и мозги получше, и какой-никакой боевой режим есть. Так что угомонись. Остальные уже в переносках сидят, одни мы с тобой фигнёй занимаемся. Если он тебя не пришиб, значит и не собирается. Правильно я говорю, лопата?
Последняя фраза обращалась к погрузчику. Крапива просто оставила его стоять в неподвижности. Говорить он не мог, кивать тоже. Поэтому пусть постоит, пока мы доберёмся. Всё, что надо узнать, мы узнали. В живых осталось всего двое.
После слов техника-пофигиста второй тоже успокоился и, хоть и поглядывал с опаской на робота, дораспаковал аптечку и стал что-то там выискивать.
Мы с Крапивой приблизились с двух сторон, чтобы Восприятием просканировать все внутренности Баранки. Восприятие подтвердило слова оставшегося в живых техника. Четыре трупа, включая пилота, и два выживших. Держа в руках пистолеты, мы приблизились. У меня наконец заработало правое ухо, что было очень кстати. Теперь я был не глухой.
— Я так и знал, что кто-то ими управляет, — прокомментировал наше появление безмятежный мужик. Я пригляделся. Судя по блестящим глазам и так и норовящему улыбнуться лицу, дело тут не в личном спокойствии или безмятежности, а в препаратах из аптечки.
— Когда сюда прилетит транспорт, чтобы вас забрать? — спросил я.
— А мы откуда знаем? — мрачно ответил тот мужик, что ещё не успел добраться до обезболивающей наркоты.
— Часа два у вас точно есть, — весело поделился с нами информацией второй мужик. — Мы сюда летели часа три, потом, как нас сбили, тревога, конечно, поднялась, но рядом нет ничего. Два часа ещё ждать точно. Это в лучшем случае.
— Вставайте и пойдёмте с нами, — приказал я. — Крапива, забери переноски.
Крапива направилась в салон, оттуда позвала погрузчиков тащить переноски, а я погнал пленных на наш бот. Источник информации нам не помешает, тем более что надо понять, как нас нашли. Это случайность или не совсем.
И чем больше я над этим думал, тем больше было понимания, что произошедшее не совсем случайность. Но чего гадать. Пленные сейчас всё расскажут.
«Ка, ты чего отстаёшь?» — мысленно позвал я девушку, которая уже должна была следовать за мной.
«Я спросила погрузчиков, могут ли они демонтировать средства записи и хранения информации, те ответили, что могут. Минут тридцать понадобится, но зато наши преследователи не получат никакой информации о том, что тут произошло. А то ты меня Крапивой возле Баранки назвал. А запись-то в этот момент кораблём велась.»
«Блин, затупил! Хорошо, давай тогда демонтируй и заметай следы, а я этих товарищей размещу на боте.»
«Хорошо!»
Действия моей напарницы в очередной раз доказали, что одна голова хорошо, а две лучше. Особенно, если вторая голова — это голова Крапивы.
— Как вы здесь оказались? — задал я вопрос самому разговорчивому и беззаботному пленнику.
— Уловили сигнал от нашей техники. Два боевых дрона бродили по лесу и раз в сутки испускали сигнал с запросом на подключение. По этому сигналу и нашли их.
— А зачем они его испускали?