Мы оперативно выехали за заграждение, после чего направились к месту падения имперского корабля.
Я повернулся к сидящим сзади:
— Всем привет. Кто-то из вас навёл на нас имперцев. Есть идеи, кто? Или почему это произошло?
Мне ответил Катя.
— Скорее всего, нас давно выследили, но не нападали, так как у них не так уж много ресурсов, чтобы качественно заблокировать все наши способности у большой толпы. Но это не мешало им за нами наблюдать. А тут мы идём на встречу с самим Маугли, да ещё такой небольшой и компактной группой. Вот оставшиеся штурмовики и решили отомстить за товарищей, которых ты покрошил на площади. Если бы у них получилось, а у них почти получилось, то это бы их реабилитировало в глазах наместника. Да и в собственных тоже.
— Сейчас при вас никаких средств связи нет?
— Я выбросил ещё там во дворе телефон, — сказал один из мужчин.
Остальные сказали, что ни у кого ничего нет.
— Значит, смотрите. Нужен кто-то, кто разбирается в технике и оружии. Когда мы добежали до места падения транспорта, солдаты что-то оттуда выгружали. На вид оборудование и оружие. Я хочу, чтобы вы посмотрели и выбрали, что из этого больше всего нам понадобится.
— Так ведь Крапива лучший специалист по оружию, — удивлённо сказала женщина. — Уж среди нас так точно.
Вот и привет из прошлого пожаловал.
— У меня серьёзные проблемы с памятью, — сообщила Крапива пассажирам. — Я не помню ничего, что было до попадания на эту планету. Оружием пользоваться могу, но не помню ничего.
Восприятие мне показало, как сидящие в машине люди переглянулись.
— Сейчас с трофеями разберёмся, и я вам расскажу, от чего мы вас спасли и чего сами не миновали.
Дальше ехали в тишине, если не считать, что мы с Крапивой телепатически продолжили общаться.
«Ну что, специалист по оружию, как настроение?»
«Нормально. Не выспалась и немного надо восстановиться после стрельбы, но в целом нормально. Никаких соплей из меня не течёт, излишнего сострадания к себе нет. Ты как сам? Готов этими странными типами повелевать?»
«Не знаю. Сначала пойму, насколько они странные, потом начну повелевать. Давай остановимся подальше и к кораблю не пойдём сами. Если этих перцев опять попробуют поймать или кто-то туда раньше нас добрался, то лучше нам не быть рядом с ними. Вообще, всем лучше рассредоточиться, чтобы нас одним таким кубиком не накрыли.»
«Хорошо. В принципе, приехали, дальше по полю лучше не ехать, можем встать по слякоти.»
— Выгружаемся! — скомандовал я и вышел из машины.
Быстро объяснил расклады присутствующим, те выбрали троих, кто побежит сортировать вещи, остальные рассосались по сторонам, чтобы двинуться к кораблю с разных сторон. Через двадцать минут отправленные на разведку закричали, что им нужны ещё минимум двое, чтобы перетащить всё необходимое. Через полчаса мы нагрузили Газель несколькими коробками и кучей оружия. Пятеро таскавших коробки выглядели ещё более бледными и нездоровыми, чем остальные, видимо, нанюхались отравы. Как бы не померли, тела-то у них не особо прокачанные.
Мы поехали обратно к городу и остановились возле развалин какого-то то ли склада, то ли завода. В общем, стены и крыша у здания были, а людей не было. Чувства защищённости тоже особо не было, и, как ни странно, тяжёлое чувство надвигающейся беды даже после окончательного расстрела штурмовиков не отступало.
Все вышли из машины и, наконец, смогли внимательно друг друга рассмотреть. Ранги не впечатляли физически, но тем не менее в каждом чувствовалась внутренняя сила и уверенность в себе. Я хотел начать говорить, но меня перебил один из надышавшихся яда мужчин:
— Нам надо вытащить все средства наблюдения из оружия и брони. Иначе нас достаточно быстро обнаружат. Вы общайтесь, а мы продолжим работать, — после этого он и ещё двое полезли обратно в Газель. Мы с Крапивой только пожали плечами на это.
— Ну, что, давайте знакомиться. Я Маугли, она Крапива, — начал я.
— Та самая? — с интересом спросила женщина.
— Возможно, — ответила Крапива, потом вздохнула и объяснила. — На спутнике этой планеты, с которого вы все спустились на Землю, работала мощная установка, которая настолько серьёзно обрабатывала тонгеров, что у тех почти полностью исчезала память. После этой обработки тонгера помещают в обычное тело и оставляют жить обычной жизнью. Мы с Маугли прошли эту обработку и всё забыли. Потом была целая череда событий, которая привела к тому, что какие-то способности к нам вернулись. Вряд ли в полном объёме… Я не вспомнила ничего из жизни до прибытия на Землю. Это имперцы сказали, что я была Золотой Ранг, а Маугли — Чёрный. Очевидно, что какой-то Ранг у нас есть, но насчёт Золотого или Чёрного мы не уверены. Оранжевый есть точно. Мы неплохо усилили тела, всё остальное неизвестно, как измерить. Поэтому вы сейчас общаетесь с Крапивой, которая ничего не помнит про какую-то другую Крапиву. Такие дела.
— Интересно… — женщина задумалась, переваривая информацию.
Я тоже решил высказаться.
— Давайте я сообщу известную мне информацию, возможно, что-то важное сообщите мне вы, а потом посмотрим, что с этим делать. Но сначала ответьте мне на несколько вопросов. Итак. Вы спустились с Луны и захотели взять себе новые тела. Как вы спустились и как вы вообще нашли эти хранилища с телами?
Ответила женщина:
— Мы все были пойманы в разное время и помещены в специальные хранилища. Типа переносок, но с отличиями. Из переноски ты можешь выбраться сам, а оттуда, куда нас запихали, — нет. Плюс к этому ты постоянно пребываешь внутри дестабилизирующего поля, которое не только глушит способности, но и очень неприятно само по себе. Мягко говоря. И вот внезапно мы все осознаём, что находимся внутри огромного взрыва. Пусть это огонь и хаотичные излучения, но это свобода. Мы поднялись над поверхностью. Видим, что что-то взорвалось. А где это, почему и так далее — непонятно. Быстро поняли, что под нами небольшая планета без атмосферы. Рядом большая планета, причём с атмосферой. Среди нас есть телепаты, которые могут транслировать мысли широко и далеко. В экстренно устроенном совещании все решили лететь на большую планету. Телепаты как могли указали путь самым слепым и нечувствительным из нас, остальные полетели своим ходом. На планете мы стали искать новые носители, но находили только занятые. Все тела заняты, даже совсем маленькие. А потом самые чуткие из нас нашли хранилища с носителями. Они, можно сказать, светились для нас. Готовые, развитые тела. Но мы, само собой, заподозрили ловушку. Так оно и было. Всё было задумано так, что когда мы возьмём носители, то сразу сработает множество ловушек: газ, перекрытие дверей, да просто тела не отстегнутся от кушеток, к которым пристёгнуты, плюс быстро застывающая пена, куча встроенных в стены генераторов дестабилизирующего поля и много чего ещё. В общем, берите тела, а мы возьмём вас. Хорошо, что телепаты смогли наладить общение между самыми способными из нас. В итоге мы продумали диверсию, чтобы сразу атаковать несколько хранилищ максимально эффективно. Не буду погружаться в подробности, но на несколько десятков тысяч тонгеров со способностями нашлись специалисты на все руки. Мы обезвредили все ловушки, неплохо напакостили в компьютерах, до которых смогли дотянуться, потом часть взяла тела, часть атаковала персонал хранилища, потом те, кто пришли в себя уже в телах, защитили тех, кто ещё не взял тела, и в итоге почти без потерь мы вышли из всех хранилищ. На самом деле шансов у них не было. Против пары сотен Рангов это могло сработать, но не против тысяч. Потом конкретно наша группа выдвинулась в направлении ближайшего города. А в пригороде опять же телепаты помогли нам без конфликтов расселиться по всему городу так, чтобы местные не обращали на нас внимание. Небольшое внушение и персонал гостиницы считает нас гостями и не задаёт никаких вопросов. Понятно, что от имперцев этого не скроешь, но атаковать столько Рангов они опасались.
— Один из этих мощных телепатов сейчас здесь? Ты? — спросил я стоящего с отстранённым видом мужичка. Он будто не присутствовал, стоя с расфокусированным взглядом.
— Да, я. Меня зовут Гор. Я транслирую нашу беседу своим коллегам на других территориях. Наш разговор слушают они тоже.
— Ладно, понял, — я снова повернулся к женщине. — То есть все те, кто взяли тела, могут получить сообщение от телепатов?
— Не все. Некоторые очень плохо воспринимают телепатическое общение, когда берут носитель, но большинство да.
— Это просто отлично. А почему тогда вас не спасли, когда имперцы атаковали или когда потом вас в наручники полицейские упаковали?
— Мы не просили. Наши были рядом. Не хотели конфликтовать с местными раньше времени. А насчёт атаки имперцев… Они молодцы. Выследили нас и атаковали по всем правилам, хотели взять живыми. Но выследить нас не проблема. А вот поймать всех — большая проблема. Но тут им деваться было некуда. Ты публично унизил и убил их начальника. Если бы их бот не подбили, они бы очень быстро загрузили нас на борт и вряд ли бы остальные смогли нам помочь.
— Понял…
Получается, благодаря мощным телепатам вся эта толпа вполне себе организована.
— У вас есть к нам какие-то вопросы? — спросил я, параллельно переваривая полученную информацию.
— Чего ты хочешь? — телепат посмотрел на меня совершенно ясным и прямым взглядом.
Простой вопрос, но мне предстоит ответить на него так, чтобы эти люди пошли за мной. Хотя чего это я так вопрос ставлю. Все за мной не пойдут. И все мне не нужны. Мне нужны те, кто, послушав меня, согласятся со мной и будут готовы помогать. Прям вот убеждать я не буду, лучше честно расскажу, что думаю.
— Смотрите… Вас всех выгнали из Империи. Навсегда. Сослали на эту планету, откуда не возвращаются. Здесь тщательно следят за тем, чтобы все сосланные потеряли способности и память, поверили, что они — это всего лишь клеточные структуры тела и не более. Схема давно отработана. Мы её сломали. Но это не значит, что эту схему нельзя починить. Мы все по большей части теряем способности под воздействием дестабилизирующего поля. Всё, что надо имперцам, чтобы вас поймать, это накрыть большую область этим полем и спустить штурмовиков с сетями. Они так и настроены действовать: деление планеты на зоны, поголовная идентификация. Но они никогда не имели дело с настолько большим количеством Рангов одновременно. Если мы все объединимся, то сможем дать отпор любой попытке захвата. Но чем дольше мы прячемся или собираемся с мыслями, тем у Империи больше времени на подготовку необходимых мер. Уверен, вы уже сами примерно так и думали. Я допросил нескольких имперцев. Сейчас вокруг планеты вводится карантин, и теперь даже захваченный корабль не сможет покинуть пределы солнечной системы.