Я оказался в ситуации, когда должен бежать, но не могу бежать. Должен спасаться, но не могу. Я не знал, что делать, и попытался успокоиться. Но не получалось. Совсем не получалось. Единственная эмоция, которая у меня была, это паника. Всепоглощающий ужас чего-то неотвратимого. Борясь с паникой, я всё больше и больше злился, что не могу взять себя под контроль, пока наконец окончательно не взбесился. И, как ни странно, это помогло.
Меня посетила вполне разумная мысль, что меня взял в оборот телепат. Наконец-то! Это помогло ещё больше. Как бороться с телепатами я не знал, но как минимум я мог думать. Сознание, что называется, разделилось. Я сильно боялся, но при этом пытался сообразить, что же мне делать. Соображалось медленно. Страх то и дело захлёстывал меня, но, понимание, что это наведённая эмоция, быстро трансформировало его в злобу.
Я не знаю, кто тут главный. Я не знаю, кто тут телепат. Кого убивать?
И тут вдруг в голове сами собой возникли слова Крапивы «Убей их всех!».
Телепат, сука, я до тебя доберусь!
Если бы я был в теле, то на моём лице можно было бы увидеть улыбку. Улыбку, которой я улыбался похитившим Крапиву разбойникам за секунду до того, как начать их кромсать туповатым мачете, улыбку, которой я улыбался Николаю, который шёл на меня с ножом. Ни хрена не весёлая это была улыбка. Телепат, видимо, получил мою угрозу и даже снизил воздействие. Это позволило мне сориентироваться и сконцентрироваться.
Начну с ближайшего имперца, в скафандре которого я прячусь от поля.
Опустошение!
Что чувствует тонгер в теле, когда за долю секунды его мозг умирает? Да ничего хорошего. Это как мощный удар током. Кто, неожиданно прикоснувшись к оголённому проводу под напряжением, не отдёрнет руку? Никто. Вот и тонгер, как та рука, отдёргивает себя подальше от мгновенно умирающего тела. А куда отдёргивает? Правильно. Подальше. В нашем случае — за пределы скафандра в пространство, наполненное влиянием дестабилизирующего поля и жутковатой тягой куда-то в пол. Поэтому давать пинка тонгеру после Опустошения не понадобилось. Он, исчез быстрее, чем я уловил его присутствие.
Я переместился к забралу и увидел, что к скафандру, в котором я спрятался, приближаются два небольших человекообразных дрона. Щупальцеобразные манипуляторы уже были в метре от меня. Ага. Телепаты же сразу, как я свалил в этот скафандр, засекли меня и отправили роботов схватить тело. Оперативно действуют. Но поздно. Я уже сориентировался, а моя стена гнева надёжно защищала меня от телепатического воздействия. Ничем эти роботы никому здесь не помогут.
До ближайшего ко мне имперца было метра четыре. Они тут сидели весьма просторно. Но и ладно. Прогуляюсь под полем эти четыре метра. Не развалюсь. Я рванулся и через секунду был внутри следующего скафандра. Эту секунду меня, конечно, ошпарило полем, но эффект в итоге был скорее бодрящий, чем разрушительный.
Телепат попробовал опять надавить страхом, но был послан с идеей занять пассивную роль в извращённом половом акте. Не знаю, насколько его моё предложение заинтересовало, но этот мой ответный импульс вызвал ещё одну паузу в давлении страхом, чем я и воспользовался, вынося Опустошением следующего имперца под кислотный душ из дестабилизирующего поля.
Сколько вас тут? Сто? Отработаю, сука, всех!
Следующий! Я уничтожил ещё одного ближе всех расположенного ко мне имперца. Приметил, куда прыгну в следующий раз, но тут неожиданно получил телепатический вызов от Крапивы:
«Маугли, дорогой, спасайся оттуда! Быстрее уходи!!!»
Это точно была Крапива, но как не вязалось это её «дорогой» с тем боевым азартом, что она испытывала совсем недавно. И почему уходить? Тут, очевидно, сидит начальство. Здесь и сейчас я наношу действительно серьёзный урон противнику. Да я только начал их потрошить!
«Что случилось, Ка?»
«Уходи оттуда!!! Там опасно!!!» — пришёл наполненный отчаянием ответ.
«Ка, что случилось⁈»
«Ты в опасности! Они захватят тебя в ловушку! Убегай оттуда!»
Так. Стоп. Какая-то чушь. Крапива не дура. Уж телепатически-то она может передать, откуда она узнала про ловушки, а не твердить одно и то же. От умственного и эмоционального напряжения я плохо соображал, но понял, что что-то не так. К страху я привык, но тупость осталась. Меня испугала не опасность, которая грозит мне и про которую узнала Крапива, почему-то я переживаю за неё. Чёрт. Да что со мной происходит. Надо собраться.
Находясь внутри очередного мёртвого тела под воздействием нагоняющего панику телепата, это не так уж просто — собраться.
Кроме страха на меня стали накатывать волны тупости. Я терял мысль собственных рассуждений. Каждая мысль двигалась со скоростью дождевого червя. Но одна мысль всё-таки была правильной: это всё чёртовы телепаты! Она помогла.
Я вовремя вспомнил, что чем сильнее я себя проявляю в плане способностей, тем легче меня обнаружить. Значит надо успокоиться.
Я стал отгораживаться, как от своих эмоций, так и от наведённых воздействий, будь то паника или тупость. Наконец я почувствовал, что чужое влияние проходил сквозь меня, не оказывая воздействия. Все эти плотные эмоции — страх, ужас, паника — теперь не цепляли меня. Успокоившись, я скользнул в следующее тело и понял, что нагоняющий жуть и панику телепат меня потерял. Я спокойно воспринимал потоки его внимания, а вот он меня не «видел». И одновременно с этим в голове сильно прояснилось. Я смог более адекватно оценивать своё состояние и обстановку.
Как только я оказался вне телепатического воздействия и со стороны почувствовал, как чужое внимание выискивает меня, то неожиданно увидел, что источников внимания не один, а два. Ага. Один, оказывается, нагонял страх, другой пытался сделать меня тупым. Что ж, я пока спрятался, перелетев на другой конец зала, но как только чужое внимание меня коснётся, то вряд ли я смогу и дальше оставаться незаметным. Времени в обрез.
Что за ловушка, про которую говорит Крапива?
И тут до меня дошло. Поздно, но дошло. Нет никакой ловушки! Как только я оказался в этом зале, находящиеся тут телепаты засекли меня и Гора. А Крапива рядом с Гором. И раз из пяти телепатов меня обрабатывают всего два, то остальные три скорее всего взяли под контроль Гора и Крапиву. И, вполне возможно, пилота нашего бота и пилота истребителя. Крапива просто подчинена чужой воле.
Осознание того, что Крапива сейчас просто марионетка в раках врага, привело меня в бешенство. Именно от этого я пытался её уберечь. Именно этого она боялась больше всего — потерять свою волю. И именно это сейчас случилось. Нет. Этого не должно происходить!
Суки!
Последнее слово услышали все в зале. Я подумал его очень «громко». Я через забрало шлема увидел, как дёрнулись почти все присутствующие в зале.
Боитесь? Обоснованно.
Я тут же почувствовал на себе внимание телепатов. Почувствовал, что меня обдаёт эмоцией сильного страха, почувствовал, что моё мышление пытаются затормозить. Только раньше у них получалось. Их воздействие проникало в меня, и мне приходилось бороться с этим: огрызаться гневом, стараться стать незаметным, или как-то еще выкручиваться. Телепаты давили на тормоз, я — на газ. Я не давал им подчинить себя, но тем не менее у них успешно получалось меня нейтрализовать.
Сейчас всё стало иначе. Когда я понял, что Крапива подчиняется чужой воле, меня накрыла такая волна ненависти, что впору было себя бояться.
Ну, дорогие телепаты, сейчас вы будете умирать.
Эту мысль я тоже совсем не думал скрывать.
Не буду убивать втайне. Пусть знают, что северный пушной зверёк пробрался на корабль и начал охоту на мышей. И ему пофиг, эти мыши загнаны в угол или нет. Будут они отбиваться или будут убегать по щелям. Он перегрызёт горло каждой.
«Ка, не сдавайся! Я останусь здесь, и я их всех убью!» — я послал Крапиве этот импульс и перестал отвлекаться на неё. Я её спасу, если возьму контроль за ситуацией здесь. Ну, как контроль… Всех убью.
Опустошение!
Тело, в котором я прятался, безвольно опустило руки и повисло на ремнях. Тут, кстати, работала искусственная гравитация.
Я повернул телекинезом забрало скафандра в направлении того, кто пытался нагнать на меня страх. Как он мог меня найти, так и я могу найти его. Вот он. В третьем ряду немного справа от меня. Метров тридцать. Да плевать на это поле!
Две секунды, и мы теперь оба в одном теле. Только для меня это совершенно чужое мясо, а ему родной носитель.
Опустошение!
Я не стал ничего обсуждать, а ударил, как только достаточно сконцентрировался. Ничего этот телепат мне противопоставить не мог. Шок от смерти клеток мозга заставил его выскочить из тела под воздействие поля. Всё, что я успел уловить, это кратковременный всплеск жутких ощущений: боль, чувство безысходности и паника. Только теперь эту панику он не нагонял на меня, а испытывал сам. Потом я потерял контакт с этим телепатом.
Следующий.
Следующий телепат даже не думал прятаться, точно также пытаясь заставить меня отупеть. Может, даже усилил воздействие. Я быстро определил, где он находится, — всего через одно тело от меня.
Иду в гости! Встречай, тварь!
Я переместился, и снова нахожусь в одном скафандре с пока ещё живым человеком.
Телепат следил за моим перемещением, но ничего не мог сделать. Когда же я серьёзно нарушил границы его личного пространства, то отчётливо почувствовал исходящий от него страх, который за мгновения перерос в панику. Видимо, его коллега очень хорошо протранслировал в эфир свои страдания. Я уже собрался умертвить тело этого телепата, как понял, что тороплюсь. Пусть он и нагоняет на меня тупость, но у меня и своих запасов хватает. Я же понятия не имею, где остальные телепаты, которые подчинили Крапиву и Гора.
Так значит надо спросить.
«Где остальные телепаты?» — спросил я, максимально вложив угрозу в свой вопрос.
И тут же получил картинку трёх фигур, сидящих поблизости. Не совсем рядом, но в этой части зала. Отлично. Больше мне ничего не надо. Я проигнорировал отчаянное «Не надо! Пощади!» и задействовал Опустошение на его голове. Всё сработало ожидаемо: смерть тела и исчезновение тонгера.