Всю дорогу я в основном отмалчивался, но сейчас надо было как-то объясниться со спутником.
— Сейчас мы побежим и будем бежать не менее пяти часов. Нам нужно убраться от места смерти высших как можно дальше. Потом ты мне покажешь дорогу к ближайшему городу и будешь рассказывать, что у вас тут происходит.
— Я не смогу так много бежать. Я никакого Апгрейда не проходил, — непонятно высказался Влас.
— Тебе и не надо. Садись мне на плечи.
Влас удивился, но не противился.
Следующие пять часов мы бежали с выключенным фонарём в ночной, а потом предутренней темноте. Тело еле справилось с нагрузкой. Но, надеюсь, мы достаточно удалились, чтобы затруднить наши поиски. А что нас будут очень тщательно искать, это очевидно.
Во-первых, я убил нескольких имперских солдат, во-вторых, я убил их с применением способностей, в-третьих, никаких тонгеров в переносках не обнаружат. Не думаю, что тут часто случались такого рода ситуации. Плюс я не знаю, насколько важен Влас для тюремщиков и администраторов игры.
Искать будут всерьёз.
Наконец, я сбросил с шеи Власа и скинул рюкзак, сам без сил упав на землю.
— Ты Высший, — утвердительно-обвинительно проговорил Влас, оказавшись на земле. Ему, кстати, сейчас было очень больно, так как пять часов на плечах бегущего человека — это очень серьёзное испытание. Тем не менее Власа больше всего занимало не собственное состояние, а моя принадлежность к высшим.
— Я такой же сильный, как они, даже сильнее, но я не из их числа. Они мне нравятся не больше, чем тебе. Больше я про себя пока не расскажу. Давай спать.
Влас решил не устраивать разборок, просто кивнул.
Я дал указание Регу будить меня при малейшей опасности или через четыре часа и отрубился, не дожидаясь новых вопросов от Власа.
Проснулся более-менее восстановившимся и очень голодным. Выполнив процедуры утренней детоксикации, приступил к еде. Влас был занят тем, что оповещал окрестности о нашем присутствии довольно громким храпом. Я, наконец, смог спокойно рассмотреть своего спутника. Чёрные коротко стриженные волосы, мощный подбородок, высокий лоб и толстый приплюснутый нос. То ли ломали, то ли такой изначально вырос. Тело мощное, плечи широкие, хорошо развитые, ладони мозолистые.
И что мне вся эта информация даёт? Ни-че-го. Ну, я теперь его в толпе узнаю, но и только. Что парень драться умеет, это очевидно, но как и чем, понятия не имею.
— Влас, вставай! — я легонько пнул его ногой.
— Иди отсоси у папы Йоды, — отчётливо произнёс Влас, не открывая глаз, и снова захрапел.
О! Я только что услышал ругательство! Это же замечательно! Я ещё раз, только более нежно, пнул Власа.
— Иди к Йоде, кусок каракатицы, а то я тебе хрен в жопу засуну так, что зубы выплюнешь, — так же, не просыпаясь, выдал Влас и вернулся к храпу. Да он просто источник невероятно ценной информации!
Но остальные пинки не привели к каким-то новым изгибам речи, поэтому я пнул его сильнее и произнёс:
— Просыпайся, каракатица!
Влас тут же открыл глаза и обиженно заявил:
— Ты чего обзываешься?
— Обидно?
— Не очень, но неприятно.
— Отлично, — я широко улыбнулся, чем привёл Власа в замешательство. — Ешь!
Я вручил ему открытый паёк.
— Значит так, Влас. Мы должны добраться до большого города, где есть высшие. Не куда они иногда наведываются, а туда, где они есть всегда.
— Зачем?
— Я хочу свалить с этой планеты, если ты понимаешь, о чём я. Только у, как ты их называешь, высших есть возможность мне в этом помочь, но добровольно они не горят желанием мне хоть как-то содействовать, поэтому придётся их заставить. Кого-то наверняка убьём, кого-то покалечим, всех остальных просто напугаем.
Власа перспектива нанесения физического и морального урона высшим обрадовала и успокоила.
— Как тебя зовут? — поинтересовался он.
— Джанг, — представился я.
— Джанг, нам надо в столицу Катары. Туда мы будем добираться дней тридцать. Есть и другие большие города по пути, там бывают Высшие часто, но только в столице они есть всегда.
— Отлично. А что такое Катара?
— Это страна, в которой мы находимся.
Я не очень понял, что такое «страна». Возможно, какое-то местное слово для обозначения административного деления территорий. Расспрашивать не стал, чтобы сильно своё невежество не светить. Просто кивнул.
— Вставай, Влас. У меня к тебе будет много вопросов по пути.
Глава 10
Через неделю пути я получил немало информации от своего спутника. Я подумал, что, вместо того чтобы задавать общие вопросы из разряда «где находится то?», «кто управляет этим?» и так далее, я просто расспрошу Власа о его жизни и как он оказался пристёгнутый к кушетке в кабине Комара. История оказалась занятная.
Родился Влас в небольшом городке с беззаботным названием Ветерок в северо-восточной части Катары. До северной границы далеко, а с востока нет ничего, кроме огромного леса. В посёлке было две школы Боя. Одна делала упор на фехтовании мечом, другая на работе с копьём. При этом в Ветерке проживал пожилой мастер Ножа, который преподавал свой Бой в обоих школах и давал частные уроки.
Родители Власа владели небольшой фермой, поэтому могли обеспечить своему второму сыну хорошее образование. Если старший брат Власа должен был взять на себя заботу о ферме, то Власу предстояло стать военным. Такому положению дел Влас был только рад. С шести лет он жил не на ферме, а в Ветерке с дядей и тётей, занятый исключительно учёбой. С утра обычная школа, где учили писать, читать, считать, потом несколько часов обучения в школе Боя Прямого Меча.
На выпускных соревнованиях, где боролись выпускники обоих школ Боя, Влас занял третье место, первое ожидаемо занял лучший ученик школы Прямого Меча, второе — лучший ученик школы Короткого Копья, за ними был Влас.
— Зачем тебе это надо? Уступил бы Серго, был бы четвёртым, всего на одно место ниже, зато внимания бы не привлёк такого, — отчитывал за праздничным столом основательно побитого и накачанного лекарствами подтупливающего Власа.
— Как зачем? Все знают, что Васик и Вилль ездили в столицу на Апгрейд, поэтому я им не конкурент. Я по факту первое место занял, если этих двоих не считать. Всё я правильно сделал… — вяло пытался спорить Влас.
— Первый — сын мэра, второй — сын начальника гарнизона. Они служить не пойдут. А тебя рекрутёры пристроят совсем не в тыл и не в штаб. Ты будешь своей железкой в схватках с такими же, как ты, придурками махать, а то и до Арены домашешься. И отказаться не получится. Родители контракт подписали. Занял бы четвёртое место, а лучше пятнадцатое, так, глядишь, и осел бы в нашем гарнизоне. А сейчас без шансов. Заметили тебя. Думаешь, родителям приятно жить будет в ожидании похоронки?
Этот разговор проходил не раз и не два, но сейчас, когда ничего уже вспять не повернуть, Влас не собирался тратить силы на спор и портить настроение себе и родственникам. Он всё для себя решил и был доволен итогом.
— Дядя, в поединках я на втором месте после Васика, а Вилля я уделал. Он у меня только в суммарном зачёте выиграл, но мне с ним в беге и силе не сравниться. Апгрейд — это мощь! — последнюю фразу Влас произнёс с нескрываемой завистью.
— Апгрейда ему захотелось… В бою с Высшим тебе это не поможет, — дядя ворчал, но уже по инерции. Он гордился племянником. Да, его вина, что не смог убедить Власа не бороться на соревнованиях в полную силу. Сестра, мать Власа, ему за это мозг проклюёт не раз, но сейчас он не мог себя заставить всерьёз злиться. Племянник действительно был достоин гордости. Победить в поединке лучшего ученика школы Короткого Копья — это действительно заслуживало похвалы.
— Дядя, — неожиданно сменил тему Влас.
— Что?
— Спасибо тебе за уроки у мастера Дика. Без них я бы не выиграл.
Дядя лишь хмыкнул в ответ, показывая, что не стоит благодарности, но было приятно. Мастер Дик был специалистом по Бою на ножах. Он сам подошёл к дяде Власа и поговорил. Объяснил дяде весьма доходчиво, что Власу нужны именно его уроки, обещал сделать скидку. Дядя уже видел, что не сможет отговорить фанатично тренирующегося парня от карьеры бойца, поэтому решил, что если уж не может помочь племяннику стать плохим бойцом, служба которого будет протекать в гарнизоне Ветерка, то тогда сможет помочь ему стать настолько хорошим бойцом, насколько возможно.
— Нет, дядя, ты не понимаешь! Это действительно было самое важное в моей подготовке. Мастер Дик опытнее и умнее всех мастеров наших школ вместе взятых. Он и же не только технику ножа мне поставил, он и мою работу с мечом улучшил. Я, если честно, и Васику поддался, так как мы друзья, а на него пришла Олька смотреть. Но если уж в полную силу биться, то я бы и его победил, — Влас говорил уверенно без какой-либо неоправданной юношеской заносчивости.
Что ж, парень не только ножом и мечом умеет работать, но и головой. Дядя улыбнулся и постарался себя успокоить. Может, и уцелеет в той мясорубке, что готовит ему жизнь профессионального военного…
Прошло семь лет. Влас выжил.
Как дядя и предсказывал, профессиональные рекрутёры не могли не заметить настолько одарённого бойца, поэтому уже через месяц Влас притирался к сослуживцам в столичном отряде Дождевых Червей. Отряд имел лицензию. Это в какой-то степени защищало его беспредела Высших, но с другой стороны эта же лицензия требовала от отряда обязательного участия в боевых действиях. И не важно, насколько отряд был к этому готов или насколько силён был противник. Капитан отряда мог сказать «нет» Высшему только пять раз в год, потом за отказ могли отнять лицензию. А отряд без лицензии — это просто объект развлечения Высших. Кровавого развлечения.
В общем, обычная жизнь военного. Бойца-наёмника.
Очень быстро Влас понял, что нет никакой реальной войны между странами. Ни северная страна Дарка, ни жаркий южный Наб не имели никаких обоснованных претензий к Катаре. Непрерывная война — это всего лишь развлечение Высших. Говорить об этом вслух было нельзя, но глаза и уши не закроешь. Если гражданским ничего не оставалось, кроме как слушать слухи, которые тщательно контролировались правительственными структурами, и читать перепечатки объявлений, то военные прекрасно понимали, что происходит. И именно потому, что они всё понимали, они ничего с этим не делали, так как Высшие оставались Высшими. Их способности были невероятны, а власть безгранична.