Поэтому, когда тело Высшего вместо того, чтобы лететь вниз, зависло в воздухе, а потом поднялось и перелетев через край стены упало мешком в пяти метрах от Власа, он не особо удивился. Это не могло быть так просто.
— Не спеши, приятель, — раздался спокойный голос за спиной Власа, и ему не нужно было оборачиваться — высокомерия в голосе говорившего было ровно столько, сколько и должно быть у Высшего.
— Третьим будешь, — прошептал Влас и развернулся. Да, третьего Высшего в его плане не было…
Но когда план исчезает, всегда остаётся меч.
И нож.
Глава 11
— Дай угадаю, — в этом месте истории мне уже захотелось прояснить кое-какие вопросы. — Ты же смазывал оружие ядом, правильно?
— Да. Иначе бы Высший даже не заметил царапины от моего удара. Мне продолжать? Дальше самое интересное.
— Конечно, — я сидел, вытянув ноги и прислонившись спиной к стволу дерева. Можно догадаться, что будет дальше, но вдруг Влас меня удивит.
Удивил.
— Я убил третьего Высшего и потом четвёртого Высшего, — просто сказал он.
Ого! Ничего себе!
— Ты давай тут не сокращай свою историю! Как это у тебя получилось⁈
— Когда я повернулся, то увидел двух Высших в необычной броне. Серый цвет, никаких узоров, всё очень функционально. Лица скрыты за забралами шлемов. Также я почувствовал, что какая-то сила притормаживает меня, не давая свободно двигаться, будто я нахожусь не на открытом воздухе, а в воде.
— Ага, появились ребята со способностями… И как же ты выкрутился?
— Это я сейчас тебе спокойно рассказываю, а тогда я был совсем, можно сказать, не в себе. Даже не знаю, как описать. Не зол, не разъярён, а уверен, что всё делаю правильно и что этих двоих надо убить. Даже не так… Уверенность, что их надо убить и я это сделаю. Я сделал шаг к Высшим, собираясь атаковать, но воздух уплотнился ещё сильнее. Я сжал руки на рукоятях меча и ножа, и это помогло. — Рассказывая, Влас поддался эмоциям и неосознанно показывал, как именно он двигался, это добавляло реальности его рассказу. — Руки, сжимающие нож и меч, не чувствовали сопротивления. Я приготовился ударить будто мне ничего не мешает. Я говорю долго, но эта подготовка произошла за долю секунды. Я просто наметил удар, как на тренировке. И, как только почувствовал, что готов ударить, сопротивление исчезло.
— И⁈
— А потом я отрубил обоим головы. Одним ударом.
Влас замолчал, улыбаясь в ожидании моего вопроса. Я не стал его разочаровывать.
— И как же ты отрубил двум высшим головы всего одним ударом, хотя они были в полной броне?
— Не знаю. Но я каким-то образом был уверен, что мой меч справится. И он справился. Это оказалось не сложнее, чем разрубить две тыквы. Сопротивления почти не было — как если бы броня была сделана из бумаги.
— Ничего себе! Получается, у тебя тоже есть способности⁈
— Получается, так.
— И что было потом?
— Я как можно быстрее скинул тела в огненную реку, стал спускаться по лестнице со стены, почти подошёл к отряду и сам не понял, как потерял сознание. Пришёл в себя уже в летающей машине. Вообще не помню, как меня пленили. Вроде, это был какой-то сильный звук, но не уверен.
— Ясно.
Как интересно… Влас, получается, обладает способностями, но пользовался ими всего один раз. Не факт, что он способен снова их задействовать. Но было бы здорово иметь союзником не просто информированного местного солдата, а информированного солдата, который мечом может резать композитную броню, как бумагу. Или как тыквы.
— Ты говорил, что завтра мы выйдем к Сеге, большому городу. Спешить нам некуда. Давай проверим твои способности. Может быть, у тебя опять получится превратить железную палку во всеразрушающее оружие.
— Да я пробовал, но что-то не похоже, что получится.
Я припомнил, как Влас отрабатывал по вечерам связки ударов. Это было красиво и даже завораживающе. Влас был очень профессиональным фехтовальщиком. Но что меня удивляло — иногда он он просто долбил мечом по стволам деревьев, что мне казалось глупостью для бойца его уровня. А он, оказывается, пытался включить свои способности. Деревья, конечно, страдали, но феноменального ущерба Влас им всё-таки не наносил.
— В наших интересах, чтобы получилось. Давай заодно и мой уровень фехтования проверим.
Мне было интересно, насколько я крут, как фехтовальщик. Это можно выяснить только в поединке с другим фехтовальщиком.
Через пару минут мы стояли на небольшой полянке. Я был вооружён одним из трофейных клинков высших. Своё полукопьё я решил не трогать. Если Влас применит на нём свои разрушительные способности, я потеряю так приглянувшееся мне оружие.
Тренировка началась с осторожного обмена ударами на невысоких скоростях. Я вполне контролировал Власа и неплохо понимал его технику. Постепенно, при этом не теряя осторожности, мы начали увеличивать скорость, я по-прежнему не чувствовал никакой опасности, а потом… Обнаружил остро заточенный клинок возле своего горла.
— Как⁈ — я не смог скрыть ни удивления, ни восхищения мастерством противника.
— Ты предсказуем, — оповестил меня Влас. — Хорошая техника, правильный хват, верные линии и углы, достойная скорость, но предсказуемо. Ты, можно сказать, сам себе горло перерезал — настолько тебя легко просчитать.
— Ничего себе… Давай ещё раз!
Три схватки спустя, я опустил меч. Влас превосходил меня в фехтовании на голову. Я не пытался задействовать Восприятие, просто пользовался непонятно откуда имеющимися у меня навыками фехтования и более развитым телом, но этого было недостаточно. Мастерство мечника поражало. Имея тело без каких-либо модернизаций или стадий развития, он обошёл меня в махании острыми железками. Ну как так?
— Можем ещё раз только медленно?
— Можем. Смотри.
Я начал повторять свои движения, Стас — свои, и я с удивлением обнаружил, что на автомате пытаюсь отбить удар, который Влас даже не пытается нанести, — настолько он меня «убедил» в своём стиле боя. И пока я машу мечом в никуда, клинок Власа медленно приближается к моему горлу. Да уж. Это не фехтование, это мастерство фокусника какое-то…
Я завис.
Фокусники… Я не видел лиц, но видел, как аккуратный человек в чёрном одеянии веселит красиво одетых мужчин и женщин, доставая «из воздуха» птиц, цветы, огонь и какую-то шарообразную шипастую лягушку. Воспоминание повисело перед глазами, потом рассыпалось в пыль и больше не появлялось, как я ни пытался его найти. Ну и ладно. Зато я помню момент, как я помнил это воспоминание. Искалеченная память работала в режиме искалеченной памяти — что ещё сказать.
— Что с тобой? — привёл меня в чувство обеспокоенный голос Власа.
— Вспомнил маленький кусочек прошлого. Я же не помню ничего. Когда что-то появляется, я пытаюсь за это зацепиться и замираю.
— Ты, главное, в бою так вспоминать не начни…
— Ладно, забудь. Давай показывай, как ты там меня обманывал…
Изначально был план помахать с Власом мечами и тем самым помочь ему вспомнить его способности, но всё превратилось в тренировку. Причём тренировали меня. С удивлением я обнаружил, что моё умение фехтовать весьма неплохое, но какое-то очень «автоматизированное». Я могу исполнять сложные связки и правильно перемещаться, но делаю это будто так надо или будто заранее знаю, как поступит противник. А противник в лице Власа поступал неожиданно, в результате чего я снова и снова обнаруживал кончик его меча вблизи от своего, как мне казалось, быстрого и умелого тела.
— Такое ощущение, что навык контролирует тебя, а не ты навык, — прокомментировал Влас то, что я и сам успел заметить. — Постарайся не делать связки, а просто защищайся медленно и принимай решения, как поступать, не опираясь на навык, а опираясь на наблюдения, а навык должен тебе помочь. У тебя высокий средний уровень, а сильное и быстрое тело добавляет тебе опасности, но профессиональный мечник тебя быстро вычислит. Делай упор на первый внезапный удар. Долгое фехтование для тебя опасно. Все твои связки предсказуемы. Если ты за пару связок не победил опытного мечника, то на третьей тебя подловят.
Мы махали мечами ещё полчаса, и у меня начало получаться брать свои фехтовальные навыки под контроль. У Власа всё реже получалось меня одолеть. Но тем не менее получалось. А что касается способностей Власа, то никак наша тренировка их проявлению не способствовала. Ну и ладно. Не хватало ещё, чтобы он мне голову снёс своими способностями.
Мы стали устраиваться на ночлег. Я решил ещё порасспрашивать своего спутника о Сеге. Завтра мы войдём в этот большой город. У нас нет денег и нет какого-то плана. Вместо того чтобы этот самый план составить, мы махали мечами. Но интересно же…
— Влас, как ты планируешь действовать в Сеге? Денег у нас нет. Нас, возможно, ищут. Что нам нужно в этом городе, чтобы добраться до столицы? Или, может быть, получится встретить высших в Сеге?
— У меня есть знакомый, у которого можно остановиться, потом раздобудем денег, например, продадим пару ножей из той пещеры, потом узнаем про высших и уже на месте решим.
Опа… А Влас-то, похоже не так уж сообразителен или не очень отдаёт себе отчёт, насколько серьёзно его будут искать. Идти к знакомому в ближайшем к месту бегства городе, продавать очень даже заметное оружие — может сразу покричать, что это он убил нескольких высших? Как-то у меня сразу мнение об интеллекте Власа изменилось в худшую сторону. Тем не менее я решил не критиковать план союзника сразу же. Просто выскажу разумные аргументы, а там посмотрим.
— Влас, так нас же ищут. Ты убил высших. Ты убил их так, что они, возможно, не оживут. Это, вроде как, суперпреступление, которое до тебя вряд ли кто совершал. Тебя поймала специальная команда и им прекрасно известно, как ты выглядишь, твоё имя, известно, как звучит твой голос и вообще всё, что только можно о тебе узнать от друзей и родственников. Пока мы шли по лесу, они нас не нашли, но это не значит, что не искали. И уж точно в городе они будут искать нас очень тщательно. Наверняка у них есть устройства распознавания голоса, лиц и тел. Так что, если мы не хотим неожиданно потерять сознание от звукового удара, нам лучше действовать максимально незаметно.