— Что с тобой? — хрипло спросил Влас. Он, кстати, время не терял и уже закончил вязать трактирщика.
— На нас напали, я их всех убил… — Я проверил Восприятием попавшего под выстрелы своих солдата. — Да, всех. Нам надо в тот теневой гвоздь или коралловый штырь… как там эта штука летающая называется… Клео веди нас. Калитис, ты будешь пилотировать эту хрень. Быстро!
Вопреки своим же словам я еле поднялся.
— А как мы откроем дверь? — логично поинтересовался Влас.
Поскольку я сейчас был не склонен к сложным решениям, то выдал первое, что пришло в голову:
— У них должны быть варианты попасть внутрь другим способом. Если их нет, то я убью навсегда трактирщика и его бабу, а Клео потащим с собой.
— Можно открыть! — Быстро сориентировался трактирщик и обратился к Власу. — Там в шкафу возьми ломик и просто выломай дверь в нашу сторону. Она на соплях держится.
Неожиданно. Вход в ангар с вооружением и техникой открывается небольшим ломиком. Я сначала не поверил, но Влас за пять минут действительно выломал дверь. Трактирщик подстраховался и сделал себе такие вот специальные «ключи». Очевидно, для этого ему пришлось обработать петли, на которых держалась дверь. Похоже, не всё прекрасно с лояльностью в рядах «высших»…
Пока ломалась дверь, я справлялся с последствиями использования своих способностей. Кровь остановилась, слабость оставалась, но в целом самочувствие улучшилось. Я встал и, когда проход освободился, пошёл вперёд. Вторая дверь в конце коридора точно также была выковырена ломиком без всяких проблем.
Погрузка в Алмазный Гвоздь прошла в спешке, но хоть без сюрпризов. Трактирщик под моим присмотром сбегал за, как он сказал, «нужными вещами» и загрузил в пассажирский отсек несколько огромных сумок. Судя по весу и металлическому звяканию нужными вещами для трактирщика было исключительно оружие. Ну или это он коллекцию ломиков с собой взял.
В очередной раз развязанный трактирщик занял место пилота и принялся рулить по ангару. Мы с Власом и Клео расположились позади. Шум внутри почти не был слышен. Гвоздь плавно катился по гладкому полу оказавшемуся очень даже немаленьким ангара.
— Нас ждут ещё какие-то сюрпризы? Нам могут дистанционно помешать? Заблокировать управление или ещё как-то? — спросил я.
Ответила Клео.
— Калитис знает все эти штучки. Он их обошёл. Мы сможем отсюда выбраться. А дальше пилоту стоит сказать, какой у вас план. Куда летим?
— Первым делом надо улететь отсюда подальше. — Я не стал сообщать всем, что это практически и есть весь мой план.
— Насколько подальше? — вмешался в разговор трактирщик, параллельно что-то переключая и продолжая рулить. — Мы можем улететь так далеко, что не хватит топлива, чтобы вернуться или долететь до места, где можно заправиться. У тебя есть координаты?
Похоже, придётся сознаться, что никаких координат у меня нет.
— Нам нужно улететь и спрятаться там, где нас не найдут как минимум сутки или больше. Гвоздь ещё пригодится, поэтому лететь в один конец не надо.
— Ладно… — задумчиво кивнул Калитис. — Это не проблема. Гвоздь не обнаружат, даже если он на центральной площади сядет. Главное сейчас выскочить…
Шум двигателя усилился.
Мы начали медленно взлетать вертикально вверх прямо с пола ангара. Но, задействовав Восприятие, я понял, что нет. Нас всего лишь поднимает на платформе вверх к потолку, а над нами раскрываются гигантские створки. Стоило Гвоздю оказаться на уровне земли, как нас вдавила в сиденья небольшая, но ощутимая перегрузка. Транспорт стартовал вертикально вверх. За секунды мы поднялись на несколько десятков метров. Потом звук двигателя опять изменился, став тоньше и пронзительней, и Гвоздь рванул вперёд так, что перегрузка уже не показалась слабой! Несколько секунд я не мог дышать из-за чудовищного давления на всё тело.
Я уже было подумал, что происходящее — просто попытка трактирщика нас переиграть, и напряг мышцы шеи, чтобы повернуть голову и посмотреть на него, но давление ослабло и я услышал весёлый голос пилота.
— Ну всё, вряд ли кто-то за нами сможет теперь уследить. Так куда направимся?
Пока я думал над ответом, в разговор вмешался до этого почти постоянно отмалчивающийся Влас:
— Надо ко мне домой. В Ветерок. Нам нужно поговорить с мастером Диком.
— Почему? — я быстро вспомнил, что мастер Дик — это человек, который учил Власа обращаться с ножом и настраивал его против высших.
— Он много знает про высших и не даст этим двоим нас одурачить. Да и места у нас там дикие, почти граница, есть где спрятаться.
Эта идея однозначно выигрывала у всех прочих просто за счёт того, что никаких прочих идей вообще не было.
— Хорошо! Летим в Ветерок, — обратился я к трактирщику, хотя уже правильнее «к пилоту». — Знаешь, где это?
— Найдём, — кивнул пилот-трактирщик и парой движений повесил в воздухе перед собой голографическую карту, после чего обратился к Власу — Где это?
Влас и так выглядевшИй достаточно не в себе от происходящего, завис.
Пилот быстро понял, что от Власа тут помощи не дождёшься.
— Ладно, сам найду…
Ветерок нашёлся очень быстро.
— Мы сядем в пяти километрах от города. Там скалистая местность, легче затеряться будет.
— Если там, где скалы, то лучше не надо. Там каменоломни, люди работают, — тут же сделал замечание Влас.
— Тогда куда?
— В лес можно?
— Нет, конечно, там же деревья, — как ребёнку объяснил трактирщик.
— Там есть места без деревьев.
— Ладно, через три часа там будем, покажешь сам.
Глава 14
«Гвоздь» мягко приземлился на небольшом каменном плато, окружённым с одной стороны скалами, а с другой деревьями. Отсюда до города было не пять километров, а все десять. Но место действительно было хорошим и каким-то спокойным. Высокие хвойные деревья стояли на достаточном удалении друг от друга, чтобы солнечные лучи проникали сквозь них и падали на ровный травяной ковёр.
Все эти красоты природы я рассматривал через окно. Не увидев людей или даже признаков их пребывания в виде тропинок или жилья, я открыл дверь. В салон тут же проник свежий воздух с лёгким ароматом хвои. После выключения двигателя в наступившей тишине слух цеплялся за любые звуки: едва слышный шум деревьев, отчётливое стрекотание насекомых и… тишина. Бессонная ночь нас вымотала, никто не спешил расспрашивать меня о планах, делиться важной информацией или предлагать гениальные идеи — все молчали, рассматривая залитую утренним солнцем природу.
— Какова вероятность, что нас тут не обнаружат? — зевнув, спросил я.
— Высокая. Не сто процентов, но девяносто девять и девять точно, — ответил пилот.
— Ты двигатель выключил. Маскировка работает?
— Работает. Она на аккумуляторах.
— Тогда сейчас спим, потом решим, что делать. Давай, пересаживайся сюда, — я указал Калитису на пассажирское сиденье. — Влас, вяжи их, и эту избитую бедолагу тоже. Сам спать ложись, я посторожу. Кстати, туалет тут есть?
Туалет на борту оказался, но сходил я туда только после переупаковывания наших пленников. Как только всех заново крепко связали и расположили в креслах, я смог отлучиться. Остальные, видимо, пока не хотели.
Через пятнадцать минут Восприятие показало, что все уснули. Я ориентировался не только на равномерность дыхания, изменение сердцебиения, но и на закатившиеся глаза.
Что ж… Можно посидеть и подумать.
Итак. Что я знаю.
Я оказался на планете, где технологически развитая цивилизация развернула игровой полигон, на котором превратила часть жителей в игровых персонажей с промытыми мозгами и закупоренной памятью, другая часть является персоналом, наблюдающим за игрой и игроками и обслуживающим последних. Они тоже живут здесь на постоянной основе, как я понял. Надо это проверить, но выглядит именно так. И третья категория — это игроки, так называемые «Высшие». Туристы, прилетевшие развлечься и дать волю своим не самым высоким побуждениям. Организация игры мне не до конца понятна. Просто ходить и убивать? Или есть какие-то правила, задания, награды, цели? Сумбурный рассказ Мика, конечно, дал много информации, но я сам тогда был в большом непонимании происходящего, поэтому толком информацию анализировать не мог. В Империи набирают провинившихся и отправляют на Лурру, предварительно промыв мозги на Лире, спутнике. Это как же надо было провиниться, что тебя навечно отправляют в место, где ты будешь служить игрушкой в игре сумасшедших насильников и убийц? Да, есть всякие бонусы в виде Апгрейда, который представляет из себя какие-то усиления тела. Есть некая защита в виде правил, лицензий, договоров…. Но это всё не более чем тонкий слой цветочной пыльцы поверх огромной навозной кучи.
Далее. Ещё одно наблюдение. У персонала часто есть способности. Мик говорил, что людей со способностями, в Империи не очень любят. Собственно, я это могу наблюдать. Трактирщик, Клео, Мик — не более чем обслуживающий персонал. Но по факту заключённые с чуть более расширенным набором прав, чем все остальные. И если в действиях Мика я никакой нелояльности не заметил, то Клео и Калитис преданностью не отличались. Клео, возможно, из-за ужаса, а вот Калитис с его заранее подготовленным проходом в ангар и ждущими своего часа мешками с оружием и прочими припасами, уже давно, получается, к Империи не лоялен. Вот такие тут странные дела. И я во всей этой каше должен как-то выжить и выбраться отсюда…
А чего мне надо? Чего я хочу? Куда выбраться? Поначалу, только оказавшись на этой планете, я постоянно был занят тем, что куда-то бежал и пытался понять окружающий мир. Плюс моя сожжённая дотла память никак мне не помогала, подкидывая исключительно бессвязные картинки. Ну хоть язык знаю и в общем и целом устройство мира понимаю — уже хорошо. И сейчас я тоже куда-то спешу, не хочу, чтобы меня поймали, спасаюсь. Обзавёлся союзником из числа местных. Обзавёлся пленниками и летательным аппаратом. А зачем мне это всё? В чём моя стратегия?