Мужик внушал. Есть люди, которые могут быть центром внимания, этот же был центром силы. Никакие камни и дерево не выглядели более прочными и мощными, чем этот совсем не старый мужчина. Он не был очень большим, и не был чрезмерно мускулистым. Чуть тяжелее и чуть более мощный на вид, чем я. Дело в том влиянии, которое он оказывал, даже не пытаясь его оказать. Естественным образом становилось понятно, что он здесь хозяин, а я гость.
Мы несколько секунд рассматривали друг друга. Мастер Дик — а кто ещё это может быть? — стоял мокрый в одних холщовых шортах с пустым ведром в руках.
— Здравствуйте. Меня зовут Джанг. Вы мастер Боя на ножах Дик?
Мужик внимательно меня осмотрел.
— Да, это я, — никаких вопросов он мне не задал. Типа «А ты кто такой?».
— Глубокий, наверное, колодец. Дом ведь на холме, — я решил посмотреть, какие будут реакции у этого человека. При этом я подошёл ближе и стоял в центре дворика.
— Глубокий, — мужик поставил на край колодца ведро и смотрел на меня с улыбкой.
Поскольку мой собеседник стоял относительно неподвижно, я имел возможность его как следует просканировать Восприятием. Имперец. Импланты присутствовали в полном объёме. Кроме того, в теле была куча каких-то неорганических деталей. Я не могу определить Восприятием химический состав материала, но могу определить плотность. Плотность костей мастера Дика ощущалась на уровне металла, плюс было что-то типа нитей в мышцах. Но рассматривать его внутренности времени не было. Надо было общаться.
— Я друг Власа. Он мне рассказал, что вы учили его убивать игроков. И у него даже получилось. Зачем это всё?
Мастер Дик несколько секунд пристально смотрел на меня.
— А ты кто такой? — наконец задал мастер Дик вопрос, который я ждал. В его голосе не было ничего, кроме добродушия и спокойного интереса, но меня это не обмануло. Внутри тела имперца будто горящего бензина плеснули — сердце заколотилось как бешеное, кровь в разы ускорилась. Внешних изменений тоже ему скрыть не удалось. Цвет загорелой кожи стал темнее, осанка незначительно, но изменилась.
«Рег, нам сейчас придётся очень серьёзно драться! Кончай жратву переваривать! К драке готовься!» Рег прореагировал на приказ правильно, но при всём уважении к способностям регула, я не считал, что мы справимся с этим био-роботом без помощи способностей. Не на этой стадии.
— Я его вытащил из флаера тюремных войск. Потом мы взяли в плен имперцев Клео и Калитиса. Они рассказали много о том, как тут обстоят дела. И после этого у меня возник вопрос, как и с помощью чего ты залез в голову к Власу, чтобы направить его на путь мести? — говоря это я не пытался сосредоточиться для использования Очистки, так как собеседник начал двигаться. Пока достаточно безобидно — поставил ведро на край колодца, взял полотенце, но чутьё подсказывало, что пристально наблюдающий за мной имперец не позволит мне «выстрелить» в него Очисткой.
— Вот как? Нет, я ему в голову не залезал. Я хорошо его учил бою на ножах и не очень хорошо давал информацию об игроках… Ты всего лишь сказал, что ты сделал, но так и не сказал, кто ты. Так кто ты такой?
— Мне тяжело сформулировать… — я перестал приближаться и делал вид, что беззаботно осматриваюсь и одновременно собираюсь с мыслями. И я действительно с ними собирался, так как почувствовал телепатическое воздействие, но при этом был уверен, что его источник — не мастер Дик. Мастер Дик поддавливал харизмой, брутальностью, мощью и уверенностью, но именно от него я не чувствовал влияния на разум. А это влияние было. Ладно, надо отвечать. — Я вышел из леса без памяти и без понимания, где я и кто я. С тех пор путешествую и пытаюсь найти ответы на эти вопросы. Кое-что узнал, но только не о себе. Да и об этом интересном месте я узнал очень и очень мало, но то, что узнал… Игра, промывание мозгов и стирание памяти тем, кого вы называете заключёнными…
Я продолжил вещать про то, что узнал про Империю и игру, заговаривая зубы мастеру Дику.
Да кто ж, член папы Йоды ему в гланды, на меня влияет? Я получил отчётливый приказ успокоиться и расслабиться. Не жди я этого, я бы подчинился, сам того не заметив. Наконец, я дошёл до правильного решения — «осмотрелся» Восприятием. И нашёл.
Женщина. Она стояла за закрытой дверью входа в дом. Просто стояла и внушала. Я воспринимал её сигналы и мог им противостоять, но решил сделать вид, что подчиняюсь. Ни про каких женщин, связанных с мастером Диком, я от Власа не слышал. Так и что делать?
«Рег, готовься!»
— … так вот, я так и не понял, какова численность населения Империи и сколько таких планет-тюрем входит в её состав… — тут я зевнул.
Мастер Дик даже не пытался приближаться ко мне, делая вид, что внимательно слушает, и расхаживая из стороны в сторону. Сюрреализм какой-то. Телепатка делает вид, что её тут нет, и пытается меня подчинить, я делаю вид, что поддаюсь внушению, мастер Дик делает вид, что ему интересно. Эта комедия не может продолжаться вечно, но я всё ещё не уверен, что надо начинать действовать прямо сейчас. Меня успокаивают, я делаю вид, что успокаиваюсь. И тут я получаю телепатический приказ, что сейчас ко мне подойдет мастер Дик с ножом, и мне совсем не надо беспокоиться и совсем не надо обращать внимание на нож, что если меня ударят ножом — не надо на это реагировать. Слов много, а на уровне мысли очень всё быстро мне пришло. И следующее внушение — спать! Что ж… Сейчас делать вид, что я подчиняюсь, глупо. Могут и ножом ткнуть.
Я опускаю глефу лезвием вниз, опираясь на неё, как на посох. Выглядит, будто я просто устал её держать. Следующее, что я делаю, посылаю мощный толкающий импульс в мастера Дика, а сам разворачиваюсь и, помогая себе глефой оттолкнуться, бегу к крыльцу. Передо мной двустворчатая дверь, открываю на себя и тут же протыкаю резким ударом высокую женщину с длинными белыми волосами. Мельком отмечаю, что она красивая, но эту красоту очень сильно портит судорога на её лице из-за вошедшего в солнечное сплетение лезвие. У дамочки болевой шок.
Мой толчок не вырубил мастера Дика, как я хотел, он всего лишь отлетел на несколько метров и, упав на спину, быстро сделал кувырок назад и вскочил. И как раз успел в деталях рассмотреть всё произошедшее с блондинкой. Разозлился. Пусть фору в двадцать метров я выиграл, но сбежать вряд ли получится, да я и не хочу. Мелькнула мысль, что никакой важной информации я от этого похода к мастеру Дику не получил, зато опасностей огребаю в полном объёме, но всего лишь мелькнула. Мне хотелось понять, что произошло с Власом, — я не только нашёл ответ на этот вопрос и даже насадил на лезвие телепатку.
И что дальше?
Мастер Дик взревел и бросился ко мне. Женщина хоть и в шоке, но до смерти ей далеко. У неё даже ноги не подкосились. Мастер Дик понимал это, как понимал и то, что пара движений глефой может быстро всё ухудшить, поэтому он сделал то, что должен был сделать — бросил в меня нож. Мне не надо было смотреть, чтобы знать о том, что происходит, — Восприятие делало свою работу. Пусть я и стоял спиной к мастеру Дику, но тем не менее отслеживал движение ножа ещё с начала замаха. Вот нож покидает руку мастера и с огромной скоростью летит, чтобы немаленьким таким лезвием рассечь мой позвоночник пополам точно между лопаток… И проламывает лоб блондинки, одновременно швыряя её внутрь дома и снимая с лезвия моей глефы. Телекинез, ублюдок! Сила и скорость броска были такими, что я еле справился перенаправляя полёт ножа, но ведь получилось!
Теперь у подружки мастера Дика точно нет шансов воскреснуть в этом теле — мозги всмятку.
Я поворачиваюсь. Можно не спешить. Убегать я не собираюсь, а мастер Дик аж замер в шоке от произошедшего.
— Да ладно, сильно не расстраивайся, потом твою подружку выковыряют из переноски, куда она уже наверняка свалила, и запихают в новое тело. Будешь с брюнеткой трахаться.
Моя утешительная речь ничуть не успокоила мастера ножевого боя. Но и совсем взбесившимся он тоже, к сожалению, не выглядел. Со скоростью почти, как у брошенного им ножа, ко мне бросился жаждущий моей смерти имперский солдат. Именно солдат, а не потерявший голову любовник. Я стоял в дверях на высоком крыльце и совсем не хотел проверять свои навыки фехтования с таким опытным в этом деле бойцом, поэтому постарался как следует оттолкнуть его телекинезом.
Толкнул, целясь в голову, чтобы получилось, как с теми штурмовиками, что атаковали нас в трактире. Тогда я очень эффектно сбил с ног нападавшего, но сейчас результат был совсем не такой. Мастер Дик всего лишь дёрнулся назад и остановился.
— Сраный телекинетик, только тебе это не поможет, тварь! — прорычал он и неожиданно прокричал, — Протокол один-ноль-один!
И побежал ко мне. Я толкнул его снова, только ничего не вышло! Он даже не споткнулся. Телекинез не работал!
Дерьмо Йоды! Это та же хрень, что и на Комаре, когда меня прибыли захватывать по наводке Мика! В воздухе чувствуется какая-то жгучая вибрация. И что делать? До несущегося ко мне мастера Дика остались считанные метры, в руке у него обнаружился неизвестно как туда попавший ещё один нож. Нет, я не готов с ним драться на его условиях, надо валить отсюда, но я уже не успевал убежать в сторону, мастер был слишком быстр.
Я отпрыгнул внутрь дома.
Внутри, как показало Восприятие, находилась большая гостиная с панорамным окном, на это окно я и рассчитывал как на запасной выход. Оно занимало половину стены и не выглядело прочным. Перескочив через низенький столик и пробежав мимо кресла, я рванул прямо к этому окну. Успев рассмотреть красивый вид на реку с обрыва, я разбежался и прыгнул вперёд, ударяя в стекло левым плечом и держа глефу в правой руке. Лучше пролететь с обрыва и оказаться вне зоны действия подавляющего поля — почему-то я был уверен, что сумею правильно сгруппироваться, — чем оказаться в замкнутом пространстве с противником, чьё тело и навыки фехтования, скорее всего, превосходят мои.
Удар! И мой полёт закончился там же, где и начался, — в гостиной мастера Дика. Окно, Йода его поимей, оказалось, как минимум ударопрочным, но скорее всего бронированным. Когда я поднялся после бесславного падения на пол, то обнаружил, что мастер Дик уже стоит всего в нескольких метрах от меня, прямо над трупом блондинки. Её он и рассматривал. После чего перевёл взгляд на меня и без лишних слов, выставив нож перед собой, двинулся ко мне.