В голове роилось множество мыслей и выводов, хотелось рассмотреть форму, выяснить расы и вообще задуматься, но я гнала от себя все размышления на потом. В более спокойной обстановке я обязательно подумаю обо всем, но сейчас я просто ждала своей участи. Бежать или вообще что-то делать не имело смысла. Я не сомневалась, что если понадобится, то они и догонят и убьют. Было в них кто-то такое, что сразу чувствуется более слабыми. Они были хищниками, самыми настоящими.
Да, это именно то, нужное определение характера, ведь далеко не каждый сможет убить человека и даже животное. От этого душа черствеет, лицо становится каменным и совершенно определенным. Причем я не берусь судить плохим или хорошим, но определенно другим. Я сразу поняла, что передо мной пятеро опытный убийц. И не просто убийц, эти убьют любого и не заметят. В тех мужиках на поляне чувствовалась бравада и суетливость, а тут было совсем иное — уверенность, причем основанная на опыте, а не на самовнушении.
Я даже не сразу поняла, какая звенящая тишина повисла в зале. По сути ее нарушал только мой периодический хрип, как у человека с бронхитом.
— Маули! — ошарашено выдал гном, делая шаг назад.
— Не может быть! — выдохнул эльф с удивительной кожей.
И у всех такие лица, как-будто призрака увидели. Наблюдается некоторая тенденция, такая реакция у всех, кто меня видит. Мысль о том, что я из вымирающего вида и моих сородичей уже давно перебили, стала намного крепче. Ведь, даже если эти ребята таких, как я видели впервые или очень редко, то вряд ли мне удастся отыскать тех, с кем можно будет жить в относительной безопасности.
Девушка резко вытянула в мою сторону руку и только сейчас я заметила, что под крыльями у нее были ножны, а в них меч. Мне показалось, что она делает все это очень медленно, даже слишком медленно, я едва сдержала улыбку, но с места не стронулась. Если бы они хотели меня убить, то уже убили бы.
Я оказалась права, девушка уперла меч мне в грудь, но не пыталась ударить, а как бы взяла на острие.
— Она шпион! Она не может быть маули! — крикнула она.
Помнится мне, те двое назвали меня «улихак», я подумала тогда, что это название моего вида, а она называет по другому. Не может же быть у одного вида несколько названий на одном языке? Глупости, конечно может. Вон у лошадей есть и лошади, и жеребцы, и мерины, и кобылы, и кони и все эти слова обозначают один вид животного, может и здесь так же?
Они возмущенно галдели и переговаривались. Я не особо вслушивалась и старалась не шевелится. Даже думала поднять руки, но не стала, потому что неизвестно, означает ли этот жест в этом мире тоже самое, что и в моем. Поэтому просто стояла, опустив голову и не привлекая к себе внимание. Краем глаза видела, что все смотрят на меня не только с удивлением, но и некоторой добротой что ли. Это внушало робкую надежду, что меня не станут калечить.
Наконец тот, что был с красноватой кожей, не выдержал и поднял руку, призывая всех к молчанию.
— Хватит! Ее нужно проверить!
— Но как? — вмешался гном. — Ведь на это способен только Совет! Мы не сможем обойти ее ауру!
— Я смогу! — уверенно решил старший из этой пятерки. — Если она сама разрешит! А она разрешит!
Этот бугай шагнул ко мне и ухватил за больное плечо. Я взвыла раненым медведем. Он отпустил меня далеко не сразу, ему потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что он такого сделал, и только когда его рука стала влажной от моей крови он с удивлением и, как мне показалось, с сочувствием разжал железную хватку. Я естественно не удержалась на ногах и рухнула на колени. Из глаз катились крупные слезы, а из рта отборный мат. На деле, когда припечет, мои голосовые связки прекрасно воспроизводили родную речь.
— Всемогущий Велер, у нее кровь! — ахнул эльф и бросился ко мне. Опустился на одно колено, пытаясь заглянуть в глаза. — Маулэя, вы ранены? — и столько сострадания и переживания в голосе, что слов нет, только не цензурные.
Я посмотрела на него, как могут смотреть только очень обиженные женщины, потом вспомнила, что это эльф. А все фантасты в одном нестройном хоре активно утверждают, что это самая пафосная и самая воспитанная раса сразу. Мол, они, конечно, еще те высокомерные ублюдки, но джентльмены и рыцари. И рассмеялась! Искренне, до еще одной порции слез.
Остроухий ошарашенно отодвинулся от меня, а я уже ушла в нирвану. Меня начинала бить истерика, я уже не смеялась, я просто вздрагивала и периодически всхлипывала.
Чертов пришибленный мир! Мало того, что не в теле человека, а как из сказки: «родила царица в ночь, не то сына, не то дочь, ни мышонка, ни лягушку, а неведому зверушку!» Вот я такая неведомая зверушка. И суток не прошло, как меня и порезать успели и по ребрам настучать, я умудрилась сделать из недоросля мага, причем как непонятно до сих пор и похоже скоро загнусь как редкий вид растений, то есть быстро и незаметно! Так еще те, кто должен меня, вроде как, вылечить хотят проверить. Причем в голову лезут мысли о книге «Молот Ведьм» и всевозможных пытках, чтобы найти на моем теле знак местного Сатаны. А после наезда, еще и помощь прилагают, мол, простите, не хотели!
Наверное, я сильно устала, и у меня было слишком много эмоций за последнее время. Поэтому сейчас я ржала в сласть. Вот в таком драматическом этюде нас, по закону всех жанров и застали. Со стороны кухни раздалось гневное:
— Ника!
Я обернулась и увидела удивленные лица хозяйки корчмы, высокого человека в латах и Алана, который быстро сформировал что-то вроде копья из своей серой энергии и метнул в сторону пришельцев. Я не знаю, о чем думали все вокруг, но у меня в голове пронеслась тысяча мыслей за миг. Нельзя допустить, чтобы мальчик сломал себе жизнь, ранив или убив кого-то из этих! В голове билась только одна мысль: защитить, их надо защитить! Проплыл образ стены перед глазами. И я почувствовала, как из позвоночника вырывается два потока в обе стороны. Краем глаза заметила, как полупрозрачная красноватая стена оттеснила эльфа и краснокожего инквизитора к напарникам. И меня словно мячик кинуло на собственную стенку. Я сползла по ней, как по спортивному мату, то есть ощутимо, но не больно. За спиной пульсирует стена от пола до потолка, позвоночник обжигает, словно прислонили утюг, а я старательно вытирая разбитый нос, кинулась к Алану. Скорость рывка, наверное, была приличная, потому что никто не остановил меня. Схватила мальчишку и от души врезала по пятой точке.
— Что ты творишь, поганец мелкий? А что если бы кто-то пострадал? Ты о себе подумал? Ты о матери подумал? Ты о этих… они же…а ты! — я не знала, как обозвать группку у входа, поэтому просто тыкала в них пальцем. — Ты мелкий пакостник! Кто тебе дал право кого-то ранить или убивать?
— Но… — начал было мальчик, но меня опередила Веорента.
Женщина весомой рукой отвесила сыну подзатыльник и выгнала в свою комнату. А я виновато поплелась к своим палачам. Моей стены уже не было, но я на них не смотрела, а любовалась широкими досками пола.
— Простите его, пожалуйста! Готова понести любое наказание за этого ребенка.
— Протяни мне свою руку! — стальным голосом велели мне.
Я подняла полные слез глаза на краснокожего воина с ничего не выражающей маской на лице. Я протянула. Он ухватил за запястье и прикрыл глаза. Я подумала и тоже закрыла. Внутри появилось странное ощущение, словно кто-то пересчитывает ребра пальцем изнутри. Секунда, другая и его пальцы разжались. Он отшатнулся от меня, пошатываясь. Его обступили.
— Ну что? Кто она? — язвительно уточнила крылатая.
— Маули! — выдохнул краснокожий, а потом посмотрел на меня теми же глазами, какими смотрела Веорента, когда я спросила про еду. — У нее черная магия!
Все застыли. А я снова опустила глаза, уж не знаю, что значит этот термин, который уже не в первый раз слышу, но судя по реакции на него, ничего хорошего. Молчание нарушил тот, что больше всех походил на людей. Он, не слово не говоря, просто подошел, взял меня на руки и отнес на лавку. Мне хотелось возмутиться, как полагается любой девушке, но соображалка лениво отмахнулась.
— Принесите одеяла и теплую одежду для маулэи! — велел он.
Вео без вопросов побежала на второй этаж. А я благодарно улыбнулась мужчине.
— Не стоит! — грубо ответили мне.
Мужчина не стал уходить, а встал около меня. Остальные четверо шепотом о чем-то переговаривались. Можно было послушать, но лень. Мама Алана вернулась быстро. Они с старшиной местных военных, под руководством моего носильщика соорудили что-то вроде мягкого чехла и одев на меня несколько свитеров упаковали, как маленького ребенка.
Я и не думала перечить, и не потому что мне нравилось или было холодно, просто я сама себе больше напоминала манекен: посадили — сижу, поставили — стаю. И на все чихать.
Наконец они оставили меня в покое. А четверо напарников перестали переговариваться и подошли к нам. Старший, не глядя на меня, обратился к хозяйке:
— Мы останемся на ночь, покажите моим друзьям их комнаты, можно одну если других вариантов нет.
— Комнат достаточно, но купальня у нас одна, благородный господин.
— Это не важно, просто покажите!
Она кивнула и пошла в сторону лестницы. Эльф кивнул мне, гном вообще не стал поворачиваться, а девушка бросила на меня испепеляющий взгляд.
— Иди и ты! — велел старший мужчине около меня.
— Я останусь, маулэе может потребоваться моя помощь.
Я удивленно посмотрела на этих парней, но думать было лень. Какого вообще, меня волнует то, что от меня не зависит? Но один вопрос у меня все же был:
— А можно… — тихо сказала я, стараясь не поднимать глаз. — и мне пойти в комнату?
— Нет! — покачал головой краснокожий. — Простите, маулэя, но, судя по тому, что я видел, вам нельзя спать! Мы будем по очереди следить, чтобы вы не уснули, пока мы не решим, что с вами делать.
Я только кивнула. Это в книгах и фильмах всевозможные, не шибко умные главные герои спорят со своими врагами, стражниками, тюремщиками и прочими. В жизни ты будешь рад тому, что жив пока еще и гордость сбегает первой. А может быть сработало и то, что мне снова стало все равно, что происходит вокруг.