К моему удивлению, безликий демонстративно хмыкнул и вышел из комнаты. Мы остались вдвоем.
— Ничего не понимаю, — выдала я, глядя ему в след. — Почему он меня так ненавидит? Я что и правда так опасна для вас?
— Маулэя, опасны не вы, а ваш недуг, — тихо сказал Хемах, закрывая дверь за засов. — Простите его, он несколько импульсивен. Но прекрасный друг, наставник и воин! Он спас вам жизнь, наложив барьер на вашу душу. Это чуть не погубило его самого. Он сидел около вас две ночи, ничего не ел и не спал. Боялся, что его магия не поможет, и вы погибнете. Говорил, что просто обязан вас спасти, раз вам удалось сдержать черное пламя. Дэмиандриэля бывает трудно понять, — тихо и ровно говорил уфир, усаживая меня в небольшое кресло у окна, — но он отличный маг и многое пережил. Он не верит никому и ничему, поэтому пока вы еще не до конца пришли в себя, решил устроить допрос.
— И я его, похоже, провалила! — печально ответила я. — Ваш наставник уверен, что я само зло во плоти.
— Не думаю, маулэя! Если бы он и правда так думал, то убил бы вас не раздумывая, для него его ученики — главное! Я уверен, что он не просто так спас вас. Когда вы стали вбирать в себя пламя, от вас исходило столько страха за наши жизни, что это увидел даже я. А он и подавно. Вы готовы были пожертвовать ради нас всем, и наставник хотел помешать, но не успел. Вы уже поглотили пламя. Тогда единственное, что оставалось — не дать ему сжечь вашу душу. И он отдал многое за это. Честно говоря, опасаюсь, что скоро у нас не будет манеера, но я не мастер магии естества, поэтому не могу сказать точно, но такой мощной волны силы не ощущал уже давно. Обычно она бывает так сильна, только когда умирает маули.
— Я видела небесно-голубой свет перед тем, как потерять сознание. Это и есть сила вашего наставника?
Хемах кивнул.
— Да. И он заплатил за эту силу слишком высокую цену. Я бы так не смог. Он спас вас, дал немного времени. Прошу вас, Ника, поехать к Старейшим. Они обязательно помогут. Уверен, они смогут вылечить ваш недуг.
— Но я прекрасно себя чувствую! Я думала, что Дэмиандриэль или вы уже вылечили меня.
Хемах протянул мне кружку с остатками отвара.
— Боюсь, никто из нас не может вылечить вас. От черной магии нет лекарства. Но я уверен, что Совет сможет найти решение. Прошу вас, помогите нам. Дэмиан говорил, что раз вы смогли поглотить пламя, то, возможно, в вас есть что-то, что уничтожит болезнь.
— Он и мне про такое говорил, — кивнула я. — Но я ничего не знаю, я бы сказала, если бы знала, но я вообще ничего не понимаю.
— Тогда просто сделайте, как мы просим.
— Что вы хотите от меня?
— Прошу вас поехать с нами в Тимирай, поговорить с Советом и сделать все, чтобы победить болезнь! Я понимаю, что вы мне не поверите, мы причинили вам боль, но я больше всего не хочу видеть очередную смерть от черного пламени. Вы не заслужили такой участи. И наставник тоже, если он спас вас такой большой ценой, как я думаю, то вы стоите намного дороже, вам просто нельзя умирать!
— О какой цене вы говорите? — не поняла я.
— Я боюсь, что на такой сильный барьер Дэмиан положил все свои силы и может сам уйти к Велеру. Он мой близкий друг и я прошу вас, не жертвовать им так просто.
— Жизнь за жизнь, значит… — хмыкнула я. — Я так понимаю, что мне в любом случае придется поехать с вами?
— Боюсь, что так. И у меня есть еще просьба — не пытайтесь больше прорвать барьер. Этим вы можете просто свести все жертвы к нулю.
— Хорошо, я поеду с вами. И сделаю все, что скажете. В конце концов, у меня нет выбора. Значит, поправьте меня, если я ошибусь, я смогла управлять тем, чем никто не управляет, но от этого могу умереть. Ваш друг решил меня спасти и приложил к этому все силы, отчего теперь страдает он, и сделано это потому, что я могу быть лекарством. Вы отвезете меня в Тимирай для встречи с каким-то Советом. Все верно?
— Да, маулэя. Несмотря на то, что наставник записал вас в предатели, так никто не думает, и даже он. Мы все видели, чего стоило то, что вы сделали. Вы страдали у нас на глазах. Чистокровная маули умирала ради незнакомых хактов! Не думал, что когда-нибудь увижу подобное…
— Страдала? О чем вы? — не помню, чтобы мне было больно от черного пламени.
— Все время с того мгновения, как вы поглотили пламя и до вашего пробуждения, я видел, как разрывается ваша аура, как истлевает душа. Вас била сильнейшая лихорадка. Чудом удавалось сбивать жар ледяной водой и магией наставника. Я был уверен, что вы умрете, и никакие средства не помогут. Но Дэмиан был неумолим. — Хемах говорил тихо, опустив голову, лишь изредка поглядывая на меня с сочувствием.
— Вы говорите, что он спас меня. Выставляете его героем, который за меня чуть ли не жизнь отдал. Но если все так, как вы рассказываете, тогда почему он обвиняет меня во всех грехах?
— Он владеет магией естества. Он может видеть помыслы разумного. Самые его низменные мотивы, в которых никто даже себе не признается. Он должен был убедиться, что вы такая, как показалось всем нам. Поэтому он и задавал все эти вопросы. Учитывая, что вы все еще живы, проверку вы прошли. Будь в вашем разуме хоть тень наших врагов, он убил бы вас.
— А почему он не просмотрел меня раньше? Когда только увидел?
— Пробиться сквозь ауру чистокровной маули нелегко даже таким же, что уж говорить о нас. Он откладывал это до последнего. И потом, в вашем теле теперь много его энергии, и пройти в суть вашего естества стало намного проще, чем раньше.
— Понятно! — кивнула я, хотя не все было понятно. — Спасибо, что поговорили со мной как с равной.
От моих слов уфира передернуло. Он выпрямился и посмотрел мне в глаза. Руку готова дать на отсечение, что ему было стыдно. Потом он медленно опустился передо мной на одно колено, как это сделал эльф.
— Простите меня за неучтивость и грубость!
— Хемах, да что вы делаете?! — взвилась я. — Поднимайтесь немедленно!
Он встал и снова отвернулся от меня. Я почти верила в то, что ему стыдно, но теперь я уже ставлю под сомнение. Не стоит верить этим существам, да и себе тоже.
— Послушайте, могу я дать вам совет?
— Да, конечно! — удивился он.
— Там, откуда я, ни один мужчина не встанет на колени перед женщиной, которая еще недавно чуть его не убила! Я могу быть опасна, и вы меня не знаете, не стоит показывать слабость перед возможным врагом. Я не знаю, что принято тут, у вас, но больше никогда не вставайте на колено ради меня, даже если этого требуют ваши приличия! В следующий раз — просто дам пощечину! — он удивленно смотрел на меня, как, наверное, смотрели бы жители восемнадцатого века на современные истребители, то есть общий смысл понятен, но что за фигня?! А я почувствовала, как краснею и продолжила. — Хемах, а у вас еще одежды не найдется?
— Милостивая Бережена, ваши раны! Я совсем забыл про них!
Он помог мне стянуть пропитанные кровью тряпки и быстро оглядел.
— Поразительно! Вы владеете магией исцеления?
— Н-да, бывает и такое… — многозначительно протянула я, разделяя шок краснокожего. Раны, которые еще несколько минут назад кровоточили и грозили принести серьезные проблемы со здоровьем, сейчас были просто темными пятнами на коже с небольшими рубцами, как после полугода лечения. Впрочем, удивление прошло так же быстро. Ведь это всего лишь мой сон, и теперь если не все, то многое здесь будет по мои правилам! — Нет, я не владею никакой магией, Хемах. Так когда мы отправляемся в Тимирай? — спросила я, натягивая на себя испорченную одежду.
— Завтра днем, маулэя. А вы знаете про Тимирай?
— Нет, скорее просто слышала это название, но не представляю, где этот город находится и сколько нам туда добираться.
— На этот вопрос должен ответить наставник. Если он сочтет нужным, то мы перенесемся туда за минуту с помощью портала, а если нет, то добираться туда семь дней на лошадях.
Я поморщилась — общаться с безликим мне совершенно не хотелось. Несмотря на то, что я была ему благодарна. Пришлось напомнить себе, что не только этот мир и существа нереальны, но и мои чувства. Ведь каждый раз во сне я испытывала самые разные эмоции, но они были не моими. А только той, чью роль я играла. Вспомнив про это, я еще раз напомнила себе, что сон сам собой не закончится. Я и раньше много страдала в кошмарах: меня убивали, пронзали стрелами, мечами и магией, даже насиловали. Я испытывала нечеловеческие муки, как часто пишут в книгах, но ничего из этого не давало мне возможности проснуться. Я открывала глаза и оказывалась в собственной кровати, только после того, как сон достигал своего логического конца. Значит, здесь меня могут пытать или даже убить, я могу кричать от ужаса и взывать ко всем богам сразу, но и это не поможет. Сейчас я как будто в тюрьме — где выход знаю, но воспользоваться им не смогу. А значит, буду отыгрывать свою роль, жить, как полагается персонажу кошмара, но только со своими оговорками.
Хемах в свойственной ему учтивой манере несколько раз предложил мне поспать после применения лечебной магии, но я отказалась. Похоже, в этом мире за сон платишь приступом паники. Хватит, наспалась по самые уши. Легко поднялась и направилась к выходу. Решительно распахнула дверь и зашагала в сторону лестницы. Мне было искренне не понятно поведение Хемаха, еще в начале он мне угрожал. А сейчас принялся выказывать знаки внимания. Хотя в этом месте все не так, как мне бы хотелось. Оставалось только порадоваться тому, что я все же что-то могу. Смогла заглушить боль и взять себя в руки. Может быть, если такие сны будут сниться мне часто, то я научусь превращать собственный кошмар в рай, а то и эротическое приключение. Надо об этом подумать, когда будет возможность.
Тело буквально дрожало в нетерпении. Хотелось бежать куда-то и срочно что-то сделать. Чувствовала себя скакуном перед стартом на скачках. Кровь кипела в жилах. Настроение резко взлетело с нулевой отметки к заоблачным высям. Груз вины и страхи за собственную жизнь отступили. Я никогда не была сторонницей самоубийства, во мне всегда главенствовал здоровый рационализм. Я могу пожертвовать собой, но не из-за героизма или минутного порыва. А по максимально трезвому расчету. Именно благодаря ему я решила, когда горела, что пусть лучше горю я, чем десяток невиновных существ. Поэтому я спрашивала, почему меня не убили, если я опасна. Жить мне, как и всем хочется, но желания выжить любой ценой точно умерло во мне очень давно. Я не стою любой цены, скорее всего, я не стою даже малой стоимости.