— Что с тобой? — спросил он разглядывая мое лицо.
Если честно, даже думать не хотелось, как я сейчас выглядела.
— Снимите оковы!
— Нет! — он попытался выдернуть свою руку и отойти от меня, но я держала его так, словно от этого зависела моя жизнь. В сущности, так оно и было.
— Снимите! Я даю слово, что смогу сдержать пламя! Снимите их сами или это сделаю я!
— Ты не сможешь, — самоуверенно заявил этот гад.
Но, у меня было другое мнение. Когда я забрала искры из его руки они, пусти и с чудовищной болью, но прошли его щит внутри меня, значит и проврать их можно. Другой вопрос, что для меня это будет очень и очень бо-бо!
— Уверены? — уточнила я.
Ощутимая пощечина обожгла правую щеку.
— Перестань лезть, куда не просят! — повысил голос безликий. — А если попытаешься разорвать оковы — я просто тебя усыплю! И не смей мне угрожать!
Я дернулась от удара, но руку не разжала, просто повернула голову. Заложило уши. Вдох — выдох. У моему искреннему возмущению очередное рукоприкладство безликого не вызвало во мне никаких эмоций, словно ничего и не было. Боли от удара я практический не ощутила, хотя если учитывать, как дернулась голова, он был приличным. Либо я скрытая мазохистка, чего раньше за мной не водилось! Либо, у этого тела свое представление о том, что плохо, а что хорошо.
По каким причинам манеер принял такое решение, мне было плевать, сейчас. Потом я с него семь шкур спущу за недоверие, но сейчас я старательно обдумывала все варианты, а их было не так много. Впрочем, решение я приняла еще до обращения к безликому. Просто, с чего-то вдруг подумала, что его помощь мне нужна.
Я медленно подняла голову, посмотрела на свои побелевшие от напряжения пальцы на его руке, потом на застывшее лицо Хемаха, который, к слову, не сделал даже попытки остановить Дэмиана, хотя все последнее время вел себя как курица-наседка. Я была права — в конечно счете, они слуги, друзья и подчиненные своего господина, как бы хорошо не играли в дружбу со мной.
Я для них никто, но почему же для меня так важно, чтобы они были в безопасности?!
«А может они — это только повод, чтобы оправдать свою кровожадность? — издевательски предположила моя соображалка. — Что-то не припомню я, чтобы ты сильно рефлексировала из-за трех убитых Белых, а они ведь люди, такие же живые, как и эти шестеро!»
— Может, и повод, — покорно прошептала я самой себе под нос.
Посмотрела на остальных. Никто не сделал и шага в нашу сторону. Никто не удивился поступку манеера. Все просто стояли с непроницаемыми лицами.
Не глядя на овал наставника, я разжала захват и отошла к Лиамеру и Амалиэлю.
В голове не было мыслей, не было эмоций. Была решимость. И еще странное чувство, которое я не могла понять. Ощущение некоторого предательства что ли… Я знала, что эти шестеро мне не друзья, знала, несмотря на все слова и внимание ко мне. Но почему-то где-то глубоко внутри появилось ощущение старой боли. Я не знала, за что именно злюсь, но было чувство, что в меня уже не верили хакты, не доверяли и этим, когда-то очень давно причинили много боли. Странное состояние, когда понимаешь, что к тебе вроде бы отношения не имеет, и все же исходит из самых глубин твоей собственной души. Я знала, что они придадут меня, и потому изначально не верила, даже когда спасли жизнь, даже когда наблюдала их выражения чувств. Я для них никто — это факт. Но они для меня — кто-то. Они важны! А вопросы: почему, как и зачем оставим до лучших времен и собеседников.
— Мне было с тобой весело! — донесся до меня голос Кезефа. Гном, как оказалось, уже некоторое время был в шаге от меня.
Я моргнула, оглядела еще раз его желтовато-зеленоватое лицо. Все-таки очень странный цвет кожи. И многозначительно сощурилась:
— Прощаться вздумал? — поинтересовалась я. — Никто сегодня не умрет! Как же вы меня все достали с вашим вечным пессимизмом!
Гном рассмеялся, но его глаза оставались печальными и внимательными.
— Конечно, никто не умрет, Ника! — уверенно ответил он, но не улыбнулся.
Я махнула на гнома рукой. Сфера окружающая нас увеличилась в размерах и стала почти незаметна. Я внимательно всмотрелась в прозрачную дымку. Потом посмотрела на готовящийся отряд. Дэмиан и Хемах отдавали последние указания. С момента приказа прошло не больше трех минут, а казалось что минула вечность. Я откуда-то, знала, зачем нужна эта сфера. Это был щит, но не от некромантов, а от нас. Безликий установил его, чтобы не пропустить излучения нашей магии. Он все еще хотел скрыть нас от Белых.
— Ипостась не менять без моего приказа! — донеслось до меня.
Я вздохнула и прислушалась к себе. В груди потеплело. Черное пламя отозвалось мгновенно. А вот красного не было. На его месте словно образовалась бездонная дыра из глубин которой веяло холодом. Моргнула, передернула плечами, чтобы отвлечься от ощущений и вновь углубилась в себя. На этот раз попыталась пробудить в себе то чувство, которое заставилось пальцы превратиться в когти. Тело откликнулось еще быстрее магии. Дрожь ожидания боя, словно перешла в руки. Легкое покалывание — и появились длинные узкие когти. Я наклонилась и провела одни по мелкой травке. Стебли срезало без каких-либо усилий. Я едва не хлопнула в ладоши от радости, удержалась чудом от такой глупости.
Пусть я без магии, но оружие у меня есть!
Земля под ногами дрогнула, замерла, а затем медленно завибрировала, словно дышала. Лично у меня складывалось ощущение, что я стою на водном матрасе, а не на твердой почве.
Вокруг купола, метрах в тридцати от меня показались силуэты. Визг Ишимы за спиной сообщил, что и с их стороны появились гости. Вокруг нашего пяточка из влажной болотистой почвы вылизали тела. Выглядело это скорее мерзко, чем страшно. Все-таки кинематограф не лишен в этом вопросе некоторого изящества. Трупы в кино более аккуратные и чистенькие.
Земля сама выталкивала из себя десятки странных существ. Если не приглядываться, то это нечто было похоже на собак. Только вместо шерсти или ее остатков вокруг гнилых, рваных ран было что-то похожее на чешую. Морды вытянутые, клыки внушительные, верхние доставали до ноздрей, которых, кстати, было четыре. А нижние зубки доставали до подбородка. Длинный хвост, как у варана. Лапы с тремя когтями. А в довершении всего у этих тварей было по четыре глаза, в глубине которых горел красно-серый огонек. Зомби-псины вылезали молча, только влажная почва издавала какие-то звуки. Их было много, но ни одна не переступала некой границы круга, в который они сами нас и заключили. Порыв ветра принес с собой такую гамму ароматов, что меня едва не стошнило.
— Это что за…? — прохрипела я.
— Когда-то это были шароузы, — тихо ответил мне Лиамер.
За спинами восставших трупов стоял мужчина в темно-серой мантии. На рукаве у него был вышит странной формы кинжал с кривым отверстием в центре клинка, что как бы превращало его в два. Он вскинул руку — и трупы зверей замерли, повинуясь ему. Из-за глубокого капюшона его лица было не видно, но широкая ладонь и серой перчатке и мощная грудь, которую даже мантия не могла скрыть, выдавали в нем мужчину.
Он опустил руку в приглашающем жесте джентльмена.
— Дети Чуждых Богов, нам нужна лишь Чистая Кровь! — его голос был глухим и тяжелым, как из колодца. — Отдайте нам ее добровольно — и мы сохраним вам жизни!
— Вот уж не ждала нашей встречи так скоро! — ухмыльнулась я, старательно сдерживая рвотные позывы от запаха и пейзажа. Мне пришлось повысить голос, потому что ветер заглушал. Мне не хотелось додумывать, что еще кроме мелких капель болотной водички попадает мне на лицо благодаря его порывам. — Насколько я помню, некроманты — это люди. Ты человек?
Безликий оказался рядом, но не перебил, просто остановился за моей спиной.
Мужчина руку опустил, обошел один из своих трупов и шагнул ближе ко мне, хотя все еще на достаточном расстоянии. Просто вышел вперед.
— Да, — глухо ответил он. — Человек.
Я театрально вздохнула. Адреналин в крови, или что там у меня вместо него, и крови заодно… буквально разрывал на части. Хотелось игры, смеха, хотелось смертей. Жуткое состояние полной неуязвимости и, что греха таить, сумасшествия.
— Идем с нами, Чистая Кровь, — воззвал ко мне некромант глухо.
— Кто сейчас ваш господин? — вмешался Дэмиандриэль. — Раньше это были Белые, но нашивка на твоем плече не их кланов.
Некромант двинулся ко мне и остановился в нескольких метрах от границы щита.
— Ты слишком много знаешь, Сын Чуждых! — пророкотал некромант и его сила прошлась по моему лицу и шее как колючий ветер. Его сила не была мне угрозой, весь посыл был адресован безликому. Меня лишь немного задело, но этого хватило, чтобы оценить силу местных некромантов. Эти существа умели воздействовать на разум как никто другой.
Если бы я была нормальной, то несомненно испугалась бы, но сейчас я была явно не в себе, поэтому даже не моргнула от его попытки на меня повлиять. Мне подобное снилось так часто, что даже скучно проходить это еще раз. Грудь пекло. По позвоночнику прошлось чувство узнавания. Невидимая схватка магов уже началась. Некромант атаковал Дэмиана, а тот защищался.
Я быстро огляделась, в поисках поддержки, помощи, ведь кто-то должен помочь манееру. Оказалось вокруг нас было не просто несколько трупов и один некромант. Мантий было больше десятка, просто остальные держались в противоположенной стороне. Пятерка была сбита в кучу и уже вовсю дралась с трупами. Как я это упастила?
Как-то незаметно отряд медленно разделяли на два. Так мне казалось из-за всполохов магии вокруг сражающихся. Щит Кезефа был куда плотнее всего, что я видела раньше от этой шестерки. Опаснее был только тот прожектор бирюзы, которым вырубил меня манеер. Но все равно, такое положение дел — это плохо!
— Они умрут, Чистая Кровь, если ты не пойдешь с нами! — проговорил некромант, будто прочтя мои мысли.
— Так чьи вы псы на этот раз? — повторила я вопрос. Мне казалось крайне важным услышать ответ. Не просто так Дэмиан задавал именно его.