Кривясь, села и огляделась уже по сторонам. Итак: достаточно большое, теплое и сухое помещение. Без окон и дверей. Из светло-коричневого отполированного камня. Размером метров в двадцать пять квадратных. Постель здесь заменяла большая ступенька, выдолбленная в камне. В противоположенном конце комнаты была небольшая полочка, на которой устроилась миска с парой плодов местного фрукта, названия которого я так и не запомнила, и большой глиняный кувшин. Но, самым удивительным было то, что в этой комнате не было углов. Все они были либо скошены, либо просто отсутствовали. Были лишь слабые намеки на них. А сам потолок постепенно сужался кверху в одну точку, из которой лился приятный золотой свет, создавая неподдельное ощущение уюта и тепла. Как бы не смешно, это ни звучало, но я б сказала, что нахожусь в капле, как ее рисуют в мультиках.
Села, придерживая бинты сбоку. В этом не было нужды — о моих ранах капитально позаботились — просто сработал инстинкт придержать болючее место при движении.
— И куда я попала на этот раз?
— О-о, это поистине легендарное место, — тут же отозвался дух маули, — тюрьма Тимирая. В этих казематах кто только не сиживал в свое время. Если бы маули так не чтили некоторые традиции, здесь стоило бы сделать место уединения.
— Тюрьма, значит. И давно я тут?
— День и две ночи, — послушно отчитался призрак, все так же плавая где-то над головой. — Я уже начал опасаться, что ты проспишь все самое интересное, и мы не успеем поговорить.
— И что, в твоем понимании, самое интересное? — спросила я, гипнотизируя кувшин.
Накириэль все понял без слов. Кувыркнулся в воздухе. Подхватил сосуд и поднес мне.
В жизни вкуснее воды не пила. Видимо, город обзавелся местным вариантом минеральных вод.
— Как что, суд, конечно!
Я кивнула, не отрываясь от горлышка.
Призрак хмыкнул и отобрал кувшин.
— Все, хватит пока, а то плохо станет.
Я едва не расплакалась от обиды, но смолчала. Дух вернул кувшин на полочку и подплыл ко мне. Устроился на полу напротив и выжидательно уставился.
— Я должна что-то спросить?
— А как же возмущенные вопли, что тебе здесь не место, что никаких преступлений ты не совершала и вообще…?
Я поморщилась и медленно пристроилась к теплому камню стены.
— Я не настолько верую в собственную непогрешимость и праведность каких бы то ни было властей, чтобы устраивать подобные спектакли, к тому же мне просто лень.
— А ты умнее, чем кажешься, — заметил дух с мягкой улыбкой.
— Это комплимент или оскорбление? Я слишком плохо тебя знаю, чтобы распознать.
— Я уже говорил, что хотел бы стать тебе другом.
— Друзья не бросают, когда происходит такое! А ты унес свой призрачный зад!
— Ты обвиняешь меня в собственной глупости! — возмутился маули. — Тогда, скажи: какой падший пойдет на маули во время утраты контроля!? Ты — майарайя, к тому же раненая. Он — вадраай, и на сильных эмоциях от воссоединения со своим хактом! То, что ты осталась цела не иначе, как чудо милостью Великой Матери, не назвать. — дух возмущенно ударил кулаком об пол, от чего на камне появилась небольшая ямка.
— Чего? Ты вообще о чем? Сам же утверждал, что я самая-самая. Или мне нужно было их всех там бросить?!
Накириэль схватился за голову. Я смутилась окончательно.
— Ладно, не злись. Все понимаю, глупость сделала. Но, в свое оправдание могу сказать, что я ничего не решала. Оно, как-то само вышло.
Дух поднял на меня заинтересованный взгляд.
— Само, говоришь?
Я молча кивнула.
— Хорошо, думаю, стоит начать с самого начала.
— О, это я знаю. Сначала ничего не было, потом случился большой бум…
Бац — маули отвесил мне звонкий подзатыльник. Да так, что я чуть кончик языка себе не прикусила.
Призрак вернулся на свое место, устроился поудобнее и вопросил:
— Нашутилась? Теперь давай серьезно. Итак, существуют несколько вариантов реальностей или пространств. Тут названия не важны. Есть реальности развитые и неразвитые. Есть пространства, где нет ничего, кроме времени. Туда еще предстоит прийти Богам и сотворить миры и души, а потом и тела разумных. Неразвитые реальности — это те, где еще предстоит развиться духовным сущностям. Есть пространства, где нет материального, а только духовное. Есть реальности, где вокруг материального существуют десятки пространств духовных. Всего этого слишком много и говорить об этом можно часами.
Тебе важно знать, что среди многообразия реальностей есть настолько развитые, что они легко поглощают и стирают соседей. Твой прошлый мир, относится как раз к выпитым мирам. Кто-то когда-то очень давно, возможно, еще до зарождения вашей расы пришел в него, и твой мир проиграл войну. Его энергию выпили. Уничтожали тех, кто правил, поглотил души и бросил пустынную планетку. Возможно, так поступили и со всей твоей вселенной. Кто теперь может знать? Важно, что тот мир оказался выброшенным зеркалом. В него больше не приходят могущественные сущности, не открыты порталы в другие реальности, а сами разумные стали подобны муравьям, в сравнении с теми, кто там когда-то жил. Выпитые реальности, не всегда гибнут за мгновенье, Милоника, они могут умирать долго и мучительно.
Мне вспомнилось, что в земной цивилизации, человек, который показывает чуть больше способностей, чем все прочие уже чуть ли не бог. Сколько за всю историю человечества было людей, способных на нечто эдакое: хождение по воде, исцеление болезней, двигать предметы и прочее? Единицы, но о них еще при жизни складывали легенды. Они становились у истоков великих побед, воин и даже религий.
А здесь? Здесь чуть ли не каждый владеет тем, что в моем мире послужило бы заключением в засекреченную лабораторию на пожизненно. И почему я сразу не обратила на это внимания? Почему легко и просто приняла, что сама маг? Наверное, потому что сказок начиталась, да и сама не верила в происходящее.
Накириэль кивнул, подтверждая мои мысли.
— Твой прошлый мир стал, как бы сказать, «закрыт» от прочих. Уйти оттуда единицам удается, ты же здесь. А вот вернуться или принять кого-то — уже нет. Может, когда-то в него приходили иные разумные, но уже очень давно этого не происходит, и не будет впредь. Мир умирает.
Вспомнились и многочисленные легенды, причем у любого народа, про разных монстров, драконов, гарпий и прочих. Может и правда когда-то в голубом небе планеты Земля летали драконы из иных реальностей?
— А есть миры-перекрестки, — продолжил маули, — в которые можно прийти и уйти по своему желанию. Главное быть достаточно сильным и пробить канал для перехода. Достэя именно такой мир, мир-перекресток. К нам можно прийти и уйти. Здесь столько энергии в душах разумных, что для подобного не нужны особые обряды или артефакты, как в других мирах.
Но, наши Боги пришли именно в эту реальность не просто так. Они выбрали этот гибнущий мир, на заре времен не просто так. В тонких гранях этого пространства спрятана не только мощь полноценного мира, но и нечто, за чем с большой охотой пожелают прийти многие. Они и приходят…
Дух умолк, а в глазах смешалась боль и гнев. Я ждала, когда собеседник справится с воспоминаниями. Наконец, он тряхнул головой и уже более бодрым голосом продолжил:
— К моменту прихода сюда Бережена и Велер были сильно ослаблены. Можно сказать, они были слабее многих Богов в соседних пространствах. Они спрятали это самое нечто в тонких планах. После возрождения мира они создали нас — маулихакти. И дали нам источники силы. Предполагалось, — мужчина брезгливо поморщился, но все же продолжил: — что Источники силы или нашей магии послужат для защиты расы, для ее усиления во время войны с теми, кто явится. Они же должны были помочь юным маули и хактам расти и развиваться в настоящих воинов и защитников мира.
— Здесь должно прозвучать «но», — заметила я.
Маули усмехнулся.
— Так предполагалось. Так было написано в древних текстах, когда еще были Первые из Первых, которые могли проникать на тонкие планы Богов и говорить с ними, но, шло время. Маулихакти мельчали, а неведомые враги все не приходили. Глупо развиваться, когда ты и так самый сильный. Новые поколения не видели смысла в развитии. Былые победы прошли, утонули в песках забвения. Спустя тысячу лет, разве кто поверит, что их предки победили невероятно сильных врагов? Все стало легендами, мифами и сказками. А сейчас, наверное, и их нет. Только все забывают, что время — относительно. У нас минуют эпохи, а у наших истинных врагов — дни и годы. Они сильны, как и прежде, только когда они снова придут, здесь уже не будет ни маулихакти, ни их Богов.
— Философия и религия меня сейчас не слишком заботят, — напомнила я.
— Крах нашей расы случился не по вине Богов или наших истинных врагов. Он случился из-за нас самих. Мы просто выродились. А когда, начались воины с местными расами за источники силы, наш конец был предрешен. Когда именно и кому взбрело в голову, что магия маулихакти может послужить и другим расам — не знаю. Но, идея правит до сих пор.
Те же Белые были созданы именно для того, чтобы заполучить наши Источники. В конечном итоге мы отвернулись от истинных целей и обратились против собратьев по дому. Тогда это казалось единственно верным решением. Ведь эльфы, люди, гномы и прочее убивали наших детей. Против подготовленного воина другие расы мало что могли противопоставить. Поэтому они поступили проще — лишили нас будущего. Со временем раса переселилась вот в такие города, как Тимирай. Поближе к источнику и максимально укрепленные. Должен признать, что в темные эпохи, и мы творили зверства. Мы тоже убивали целыми народами, а иногда и расами, истребляя обидчиков под корень. Как понимаешь, это не стало для других поводом отказаться от мысли об истреблении нас. Просто к наживе с течением веков прибавлялись все новые и новые причины и цели: страх, ненависть, месть.
Потом, во времена небольшого затишья, в наш перекрестный мир пришли уфиры. Они просто пришли и быстро ушли с Достэи, дальше, на поиски своего места в бесконечном Веере Миров, только вот за ними пришли те, от кого бежала такая могучая раса… — дух снова примолк. — Мы спасли мир и уберегли то, ради чего нас создали, но досталось это дорогой ценой. Среди нас почти не осталось тех, кто мог достичь уровня Богов. Все пали в той войне. А после возобновились войны с местными расами. Снова и снова гибли Первые и те, кто был к ним близок по уровню развития.