- Не факт, - спокойно ответил я. - Мы еще не знаем на что способен Тибран.
- Я не беру его в расчет. Сложно сказать насколько может быть опасен человек, способный превращаться во что угодно.
- Я бы на твоем месте не распространялся по поводу этой темы. Тибран не зря говорил, что вокруг может быть полно шпионяших заклинаний магов их храма Древнего Бога, - решил я напомнить эльфу о ситуации на болотах
- Все время забываю об этом! - Алантир ударил себя по лбу. - В любом случае, если не учитывать силу Тибрана, о которой мы вообще ничего не знаем, то получается, что самый сильный на болотах это ты!
- Да какая разница кто тут самый сильный?! Мы ведь на одной стороне! - я смерил эльфа недовольным взглядом. - Или ты хочешь побороться за этот титул? Если да, то я всегда к твоим услугам! - произнес я, и на моем лице появилась хищная улыбка.
- Ага! Как же! - усмехнулся Алантир. - Ты себя в зеркале-то видел?! Легко предлагать подобные вещи, когда ты имеешь тело высотой с двухэтажный дом, и при этом твоя кожа тверда как камень!
Хм-м, интересно, откуда он узнал какими свойствами обладает моя кожа…
- Ты встречал маунтволкеров? - напрямую спросил я.
- Тьма! И кто меня за язык тянул! - Алантир цокнул языком. - Да, встречал, - ответил он и отвел взгляд в сторону.
- Судя по втоей реакции, встреча была не из приятных?
- Да, это произошло очень давно. Мой отряд наткнулся на одного маунтволкера, когда мы патрулировали окраину леса рядом с горным хребтом под названием “Путь тысячи пиков”. Один из наших новобранцев по неосторожности всадил в него стрелу и тогда…
Алантир замолчал и по нему было видно, что продолжать эту историю он явно не хочет…
- Можешь не продолжать, - спокойно произнес я.
- Нет, все нормально…, - грустно ответил длинноухий. - В общем, маутволкер бросился на наш отряд, и ни одна стрела не могла его остановить.
- Даже глаза? - удивленно поинтересовалась Арето.
- Да… Он наложил на них какую-то магию, и стрелы просто отлетали, если мы целились в глаза.., - Алантир снова замолчал.
- И чем все закончилось? - спросила Арето.
- Выжили лишь я с братом и еще два опытных лучника. Остальных он убил…
- Всего нас было пятнадцать, - добавил через Алантир через несколько секунд.
Между нами повисла неуютная тишина.
- Большой воин! Большой воин! - послышался голос сзади, и мы одновременно посмотрели в сторону источника звука. К нам, по помосту, со всех ног несся гоблин, который явно был чем-то обеспокоен.
- Большой воин! Срочное донесение от Повелителя! - поравнявшись с нами, произнес он, и сделал глубокий вдох. - Владыка требует немедленно появиться у него.
Хм-м, интересно.
- А причина? - на всякий случай решил уточнить я.
- Первожрец культа Древнего Бога мертв. Началась война! - задыхаясь ответил зеленокожий малец.
Ничего себе новости...
(Конец восьмой главы.)
Глава 9
На заднем дворе дома Тибрана, где обычно проходили все собрания в которых принимал участие я, собрались с десяток нелюдей Арето, Алантир и непосредственно сам Хозяин болот.
- Первожрец культа Древнего Бога мертв, - произнес Тибран и окинул взглядом всех присутствующих. - Вы ведь понимаете, что это значит?
Если честно, я был не в курсе происходящего, поэтому решил просто промолчать.
- Кинг, тебе пояснить в чем дело? - спросил Хозяин болот, видимо заметив мое потерянное выражение лица.
- Если не сложно, - ответил я, и Тибран кивнул.
- Суть вот в чем. Власть на этом материке принадлежала культу Древнего Бога, и по сути, Первожрец был здесь кем-то вроде Короля. Все благородные дома ежемесячно платили в казну культа подати, а он в свою очередь, обеспечивал всем защиту. Ну или делал вид, что обеспечивает. Так вот, недавно, одному из гладиаторов удалось остаться в живых после всех испытаний Кровавых игр, и в момент, когда его должны были освободить, он просто убил Первожреца, который вышел должен был вручить ему свободу.
- Разве это не хорошо? - спросила Арето.
- То, что убили правителя? - спросил Тибран.
- Ну да. Получается, что власть теперь никому не принадлежит, и если задуматься, то по идее скоро должна начаться война между благородными домами за установление власти на континенте, - произнесла Арето.
- Ты права. Проблема только в том, что культ уже успел выбрать другого Первожреца, который по слухам, сильнее предыдущего, - ответил ей Хозяин болот.
- Тогда между кем и кем война? - поинтересовалась амазонка.
- Между Культом и несколькими сильными благородными домами, которые стали недовольны выбором нового правителя, - ответил Тибран и усмехнулся.
- И как я понимаю, континент разделился на два лагеря? Те кто помогаю культу, и те которые встали на сторону благородных домов? - решила уточнить Арето.
- Да, все верно.
- А какое к этой войне имеет отношение твое болотное королевство? - задала вопрос амазонка, который тоже интересовал меня.
- Все просто. Я хочу вмешаться в войну, и помочь благородным домам свергнуть власть культа Древнего Бога на континенте, - ответил Хозяин болот, и смерил присутствующих серьезным взглядом.
- Наверное выражу мнение большинства всех присутствующих, - произнес Алантир. - На зачем тебе это? Разве тебе не все равно кто победит в этой войне? Да пусть они хоть все друг друга поубивают, - усмехнулся эльф.
Тибран задумался.
- Мне не все равно, - в итоге ответил он. - Дело в том, что я хочу раз и навсегда избавится от культа Древнего Бога на континенте, и эта война хорошая возможность, чтобы сделать это.
- Ты уверен, что как только он исчезнет, на континенте все станет лучше? - спросила Арето.
- Нет, - спокойно ответил Хозяин болот. - Но если культ перестанет существовать, у нас появиться больше возможностей.
- Это каких? Есть людей? - прямо спросила амазонка.
- Нет. Сейчас разговор идет не об этом, - холодно ответил Тибран. - Я говорю о взаимовыгодных отношениях с благородными домами. Даже сейчас, я веду торговлю с некоторыми из них, но все это осуществляется скрытно. Если исчезнет культ, то и надобность скрывать торговые отношения пропадет.
- Получается, что у тебя уже есть знакомые среди благородных? - решил поинтересоваться я.
- Да, и их не мало. Со многими я знаком лично, и поддерживал торговые… и не только, отношения на протяжении долгих лет. Основного зачинщика войны я знаю уже больше тридцати с лишним лет, - ответил Тибран.
- Получается, что ты хочешь принять участие в войне на стороне благородных. Нелюди живущие на болотах, я уверен, пойдут за тобой, но как к этому отнесутся воины - люди, воюющие за благородные дома? Не думаю, что многие обрадуются близкому соседству с ящеролюдами, гоблинами, не говоря уже о троллях, - произнес Алантир и представители нелюдей смерили его недобрым взглядом. - Без обид, но вы же сами понимаете о чем я, - спокойно добавил он.
- Я уже думал об этом. И я собираюсь возглавить отдельный фронт. Два ближайших к болотом благородных дома, решили принять сторону культа, поэтому я собираюсь начать с них.
- У меня вопрос по поводу мирного населения, - спросила Арето. - Не то, чтобы я не доверяла жителям твоих земель, но я сомневаюсь что они смогут спокойно пройти мимо их излюбленного блюда в виде человечины. А ведь там будет много женщин и детей, - произнесла Арето и привлекла все недовольные взгляды к себе.
- Я запрещу трогать мирных, - холодно произнес Тибран. - Да, моего приказа могут послушаться не все, но пары показательных казней, думаю, будет достаточно.
- А что с телами воинов, павших на войне? - спросила Алантир.
- Ты знаешь, что с ними будет, - спокойно ответил Хозяин болот. - Это война!
- Я так понимаю, что ты уже все решил, и позвал нас поставить перед фактом? - задал я вопрос, который крутился у меня на языке, с самого начала собрания.
- Не буду скрывать, это так. Я уже принял решение, что я буду участвовать в войне, и хотел спросить, присоединитесь ли вы ко мне? - Тибран обвел взглядом меня, Арето и Алантира.
Я посмотрел на своих спутников, и увидел в их глазах сомнение.
- Нам надо подумать, - ответил я за всех.
- Хорошо. Подготовка к войне займет какое-то время, поэтому два - три дня на раздумья у вас точно есть, - ответил допель.
- А что будет, если мы откажемся? - прямо спросила амазонка.
- Ничего, - усмехнулся Тибран. - Можете в любой момент покинуть мои владения. Всем необходимым я вас обеспечу. Как я уже говорил, вы мои гости, а не заложники, - улыбнулся мужчина.
- Хорошо, - я поднимаюсь, и вслед за мной тоже самое делаю и мои спутники. - Мы скажем о своем решении в ближайшие два дня, - говорю я Тибрану, и попрощавшись с ним, наша компания покидает внутренний двор Хозяина болот.
***
- Я не хочу в этом участвовать! - произнесла Арето, стоило нам оказаться в “классе”, где я занимался магией. - Мне даже представлять не хочется, насколько ужасной будет эта война. Одно дело, когда сражаются воины с воинами, и другое дело, когда приходится сражаться с нелюдями. Я уверена, что после сражений, даже хоронить будет нечего, и это не говоря уже о мирном населении. Тибран не сможет уследить за каждым нелюдем в своей армии, и они наверняка изрядно проредят ряды женщин и детей.
- Я бы тоже воздержался, - сказал Алантир, подняв руку вверх. - Мне тоже не особо приятен тот факт, что при мне будут схарчивать тела убитых воинов, павших в бою, вместо того чтобы похоронить их или сжечь.
Я задумался. С одной стороны, война должна была принести мне кучу опыта, который был мне необходим для того чтобы стать сильнее, а с другой стороны я понимал, что мои друзья правы, и это война будет очень кровожадной.
- Прежде чем уйти, поинтересуйся у Хозяина болот насчет вещицы, которую он тебе обещал. Если ты хочешь вернуться обратно, то тебе бы не помешало что-нибудь сделать со своей внешностью, а то не неровен час, тебя самого примут за чудовище.