Я повернул голову на источник звука, и увидел что хозяин замка явился к нам не один а в компании нескольких крупных зомби, которые несли на плечах что-то напоминающее гроб.
Стоп! Это и был настоящий гроб, крышка которого была полностью прозрачной.
Внутри лежала девушка.
- Ты это видишь?- спросил меня Инар, толкнув меня в бок локтем.
- Да, - спокойно ответил я некроманту, не сводя глаз с молодой красивой девушки с пепельными волосами, ниспадающими ей до ступней. Особа в гробу была очень хороша, но даже несмотря на это, в глаза в первую очередь бросалось совершенно другое.
- Это…
- Ссссссемя расссссслошшшшения, - закончил назгул фразу некроманта. Дело в том, что в груди девушки, пульсировал темный артефакт, который мне приходилось видеть ранее.
- Но зачем?! - Инар сжал кулаки и с ненавистью посмотрел на назгула.
- Чтобы ссссссохранить ей шшшшшшиснь, - произнес рыцарь-призрак, и я почувствовал бесконечную грусть в его словах.
- Как это? - спросил я назгула, ибо не особо понимал, как с помощью семени разложения можно сохранить, а не наоборот угробить, жизнь человеку.
Призрак посмотрел на меня, а потом перевел взгляд на некроманта.
- Ессссссли хотите поссссслушшшшшшать эту иссссссторию, то вам лучшшшшше присссссессссть, - произнес он, и указал рукой в сторону беседки, внутри которой стояло несколько лавочек. - Так как рассссгофффффор будет не иссссс быссстрых, - закончил он свое предложение, и не дожидаясь нашего ответа переместился в беседку.
Инар озадаченно посмотрел на меня.
- Ну, некрасиво будет отказываться от предложения хозяина замка, - пожав плечами, усмехнулся я, и пошел в сторону беседки. Некроманту ничего другого не оставалось как последовать за мной.
***
История, в общем, у назгула оказалась и правда длинной и трагичной. Территория, на которой у него сейчас стоял замок, раньше принадлежала ему. Он был наследником одного из знатных родов, ну и как в сказке, влюбился в одну девушку. Вот только быть вместе они не могли. Его род увлекался некромантией, и испокон веков у них были довольно натянутые отношения с культом Древнего Бога. От того, чтобы завоевать владения благородного дома, принадлежавшего ранее назгулу, жрецов храма останавливало то, что под контролем у благородных особ был мощный темный артефакт, ну и армия нежити в придачу.
В общем, когда Гильтарду, а именно такое имя носил назгул, когда был человеком, исполнилось шестнадцать лет, он отправился странствовать по континенту, и однажды повстречал девушку невероятной красоты. Ею оказалась Илин и как выяснилось позже, она была дочерью одного очень влиятельно жреца культа Древнего Бога. Гильтард тоже понравился девушке и в итоге они влюбились друг в друга.
Разумеется, отцу Илин, это не понравилось и потянув за некоторые ниточки, жрец добился того, чтобы культ пошел войной на земли благородного дома Гильтарда, в которых юный некромант укрывался вместе со своей возлюбленной.
Началась затяжная война, в которой благородной дом начал сдавать позиции и проигрывать. В итоге, глава дома воспользовался темным артефактом, и по всем ударила мощная некротическая волна. Большая часть культа была уничтожена, некоторые стали призраками и нежитью, а вот Гильдарта ожидала другая судьба. Вместо себя, он защитил свою возлюбленную, и вместо смерти, на нее пало страшное проклятие. Сам Гильтард, в силу своих особых способностей, превратился в призрака мести - назгула.
Когда он очнулся и нашел тело той что любил больше себя, он поклялся что непременно избавит ее от проклятья. Собрав призрачное воинство, он покинул место катаклизма и ушел на болота. Долгое время он бился над лекарством для своей возлюбленной, но все его попытки были тщетны. Самое ужасное, что по прошествию времени, проклятие начало убивать не только тело девушки, но и душу и вот тут-то и пригодилось одно из семян разложения, которые он нашел, пока обитал в мертвецких топях. Внедрив его в тело своей девушки, он остановил процесс разложения ее тела и души, но не избавил от самого проклятья.
- Какая грустная история, - произнес Инар, когда назгул закончил говорить.
- Согласен, - ответил я ему, и посмотрел на Гильтарда. - Но что требуется от нас? Чем мы можем тебе помочь? - спросил я, так как не услышал в рассказе призрака не намека на это.
- Мне нушшшшна одна вещщщщщь, - произнес назгул и его глаза вспыхнули. - Она нахдотьссссссся недалеко отссссссюда. В сссссамке, что в паре десссссятков миль отсссссюда есть одна крепосссссть. Там культисссссты. Мне нушшшшшен кубок, что хранитсссссся там.
Мы с Инаром переглянулись.
- А это случаем не…
- Да! Это тот замок, куда вы держите путь! - продолжила Андромеда фразу некроманта.
- Хм-м, интересно, - произнес я. - А чем эта вещь тебе поможет? - задал я вопрос уже Гильтарду.
- Там эсссссенция шшшшшшисссссни. Если я дам ее Илин, она ссссссмошшшшет ошшшшить, - ответил назгул.
- Но ведь тебе это не поможет! Ты так и останешься призраком! - выпалил Инар, и я смерил его недовольным взглядом. Ну, вот зачем спрашивает, говорить ему такие вещи?
- Я ссссснаю, что я приссссрак, некромант, - произнес Гильтард и смерил трейсера презрительным взглядом. - Я лишшшшшь хочу шшшшштобы она шшшшшила сссссчастливо.
Вот это я понимаю, мотивация!
- Я…
- У всего есссссть сссссвоя цена я сссссснаю, - перебил меня назгул. - Там много шшшшрецов, а я и мои присссссраки не ссссмошшшшем вам помочь. Я предлагаю ссссделку, - сказав это, Гильтард щелкнул пальцами, и мы беседка оказалась в коружении огромного количества призраков.
- Не нравится мне это, - озираясь по сторонам произнес некромант.
В отличии от него, я страха не испытывал, поэтому просто с вызовом посмотрел назгулу в глаза. Как я уже говорил трейсеру, если бы он хотел нас убить, то сделал бы это гораздо раньше, а не стал вести нас в замок, и рассказывать историю своей жизни.
- Я могу ссссделать тебя гораздо сссссильнее, чтобы ты мог ссссспокойно ссссправить с шшшшрецами Дрефффффнего Бога, - обратился ко мне назгул и на его лице появилась жуткаватая улыбка.
- Что ты хочешь сделать? - прямо спросил я.
- Я могу убить присссссраков, и дать тебе эсссссссенцию сссссилы. Ессссссли по побоишшшшься и впитаешшшшь ее, станешшшшшь гораздо ссссссильнееее.
- Я тоже хочу! - Инар сделал шаг вперед. - Я тоже хочу помочь!
Рыцарь-призрак смерил некроманта презрительным взглядом.
- Ты челоффффек. Ты не сссссмошшшшешшшшшь впитать эсссссенцию, - ответил он Инару.
- Если он сможет, то и я смогу! - с вызовом произнес некромант.
- Ты уверен? - спросил я трейсера. - Если он говорит, думаю стоит ему поверить.
- Ты просто хочешь забрать всю силу себе!
Оооо, чувствуется влияние Солы.
- Хорошо, дело твое, - спокойно ответил я трейсеру-новичку. - Можешь дать часть эссенции и моему другу? - спросил я назгула.
- Конешшшшно, - улыбка на лице призрака-рыцаря стала еще шире. - А теперь помолчите, мне нушшшшшно сконцентрироватьсссссся! - произнес он, и я покинул беседку.
Оказавшись снаружи, назгул поднял руки вверх, и в его ладонях появилась темная сфера. Я ощутил мощную магическую волну, а буквально в следующую секунду, призраков которые окружали беседку, начало засасывать в сферу.
Не прошло и половины минуты, как все призраки, баньши, фантомы и так далее, исчезли, став частью сферы назгула.
- Фффссссе, - произнес Гильтард, когда рядом с беседкой не осталось ни одной призрачной твари.
Назгул посмотрел на меня, а потом перевел взгляд на Инара. Опустив сферу на уровень груди, он отломил от нее небольшой кусочек, который тут же принял округлую форму.
- Дершшшшшши, - он протянул маленькую темную сферку трейсеру. - Но сссснай. Как только ты ее впитаешшшшшь, ты умрешшшшшь, - спокойно произнес он.
Инар неуверенно протянул руку к “подарку” назгула и магическая эссенция перекочевала к нему на ладонь.
Некромант посмотрел на сферку, а потом на меня и я заметил в его взгляде сомнение.
- Если не хочешь, не делай этого, - на всякий случай сказал я ему, но Сола видимо, все же как-то сумела на него повлиять. Трейсер проглотил ком, который видимо застрял у него в горле, после чего поднес сферу к груди, и вдавил ее в себя.
Секунда и его тело падает на землю.
- Инар! - я подбегаю к некроманту, но уже поздно. Рыжий паренек был мертв.
- Я предупрешшшшшдал его, - спокойно произнес назгул, и оказавшись рядом с некромантом, коснулся его груди, и выудил из его тела сферу, которую дал ему ранее. - Дершиииии, - присоединив “кусочек” сферки к основной эссенции Гильтар протянул ее мне.
Я хотел было уже принять ее, но назгул отдернул руку.
- Покляниссссссь что сссссделаешшшшь всссссе, чтобы досссссстать кубок, - произнес он и его глаза вспыхнули ярким, черным огнем.
- Обещаю! - спокойно произнес я.
- Сссссскрепим ссссслова клятвой, - назгул протянул свободную руку в мою сторону.
Я сначала замешкался, но потом понял, что ему от меня нужно. Пожимаю его руку, и по мне будто-бы ударяет легкий разряд тока. Признаюсь честно, ощущения были довольно странные.
- Кинг! Твою клятву услышали, - доносится до меня голос Андромеды.
- И что это значит?
- Не знаю, но инфосеть тоже зарегистрировала этот контракт!
Да уж… И во что я только в этот раз ввязался. Спасибо навыку “сомнительная удача”.
- Высссшшшшие ссссущщщщноссссти приняли клятву. Есссссли обманешшшшшь - умрешшшшшь, - произнес назгул и протянул мне сферу.
Принимаю эссенцию.
- Пробуем? - спрашиваю я Андромеду.
- Я верю в тебя! - усмехается она в ответ, а в следующую секунду я прислоняю сферу к груди.
- Удачи, - слышу я слова призрака прежде чем мир перед моими глазами гаснет.
(Конец пятнадцатой главы.)
Глава 16
***