Николай скрывается за краем, а я торможу, ломая ногти, чтобы самому не улететь с обрыва. Умудряюсь зацепиться левой рукой за металлическую кромку проломленного ограждения и свисаю лицом вниз, едва не перевалив за грань.
Двумя метрами ниже, вбив клинок в горную породу, болтается Тай.
Болтается и пытается подцепить большим пальцем свободной руки кольцо на пивной банке.
— Я тебя или в дурку отправлю, или в кружок анонимных алкоголиков, — обозревая это безобразие, устало говорю я.
В ответ тот салютует пивом и с улыбкой делает изрядный глоток.
— Тай!
Сзади доносится топот ног и встревоженные голоса товарищей.
Сбоку появляется вначале лицо Мэтта, а потом и Нако.
— Фух, живой! Осёл! — шумно выдыхает полицейская и Телекинезом аккуратно подтягивает мечника к нам. — Прости, не успела среагировать!
— Враг мёртв? — оглядываясь, уточняет Пиромант.
— Мертвее, чем мешковатые джинсы и кожаные пиджаки.
Еле слышно чирикает Массив туманности, сообщая что мой защитный барьер снова в строю. Тяжело поверить, что вся ожесточённая схватка уложилась в тридцать секунд.
— Захвачу трофеи и выдвигаемся, — объявляю я, направляясь в сторону двемши. — Подготовьте пока транспорт, — бросаю брелок Нако.
До цели чуть больше семи сотен метров. Ничего такого, с чем не справится пачка Глайдов. Я скольжу по крутому склону, подбираясь к вершине холма с каждой прошедшей секундой.
Сжимаю на всякий случай револьвер, потому что мало ли что, но в голове от жадности потирает ладошки хомяк. Он уже сортирует возможную добычу, а у инопланетного Кваза её должно быть изрядно. Одна лишь винтовка вызывает нездоровый азарт. С её мощью там ступень С минимум, а то и B.
Ещё несколько мгновений, и я достигаю того самого валуна, за которым скрывалась неудачливая двемши. Неудачливая, потому что ей встретился я, конечно.
Раздутая башка сверкает солидных размеров отверстием, которое значительно расширяется к затылку. Одного глаза нет, зато второй навеки застыл в изумлении.
Всё это я подмечаю за удар сердца, а потом багровые точки опасности заполоняют всё видимое пространство. Автоматически, без моего участия врубается Спурт. Реагируя на смертельную опасность, тело уходит в Глайд спиной вперёд, но взрывная волна застаёт меня в движении. Она подхватывает крепкую Квазаровскую тушу, как пёрышко, и со всей дури швыряет прочь.
От натуги трещит кинетический щит. Вспышка едва не ослепляет, заставляя застонать от дискомфорта.
Меня крутит и вертит, пока земля, наконец, не встречается с телом. Барьер исчезает, внутри спины что-то хрустит, и я продолжаю увлекательный спуск под горку, пересчитывая каждую неровность копчиком, локтями, затылком и всем остальным.
Не знаю, сколько я так лечу вниз по методу экспресс-спуска, но в какой-то момент понимаю, что движение остановилось. Моё тело лежит в жуткой неудобной позе на чём-то вроде кактуса. Поясницу колет неприятная листва. Скосив глаза, определяю — куст. Грёбаный куст.
— Срань господня, Егерь! Ты жив⁈ — испуганный голос Мэтта.
— Отойди-отойди! — повелительный тон Накомис. — Шприцы, доставайте шприцы!
— Я в порядке, — скриплю осипшим горлом.
— В порядке он! В таком же порядка, как Накатоми Плаза под конец фильма! — сарказма в её голосе хватит на троих.
— Я тебе уже говорил, что ты идеальная женщина?
— Нет. А должен был!
В руку втыкается игла регенеративного инъектора, и через несколько минут я занимаю сидячее положение.
— Что там вообще произошло? Ты только поднялся, как рвануло так, будто там ящик гексогена припрятали!
— Не знаю. Только увидел тело снайпера, как затрубили все мои способности. Попытался разорвать дистанцию, но не успел.
— Трофеи, — подаёт голос Тай. — Никто не хочет оставлять экипировку своему убийце.
— Думаешь, что-то типа мин, которые отслеживают состояние организма и включаются, стоит тебе сыграть в ящик?
— Или способность, — пожимает плечами Николай.
— Вот дерьмо! Я даже жетон её подобрать не успел.
— Его вроде как нельзя уничтожить, — утешает меня Гидеон.
— Ага, только нам некогда его искать тут по всему полуострову. Взрывом могло на другой берег Средиземного моря закинуть.
Индианка согласно кивает.
— Ладно, теперь будем умнее, — говорю я. — Учитесь на моих ошибках. Надо ехать, пока главную задачу не провалили. Поскольку мы убили их снайпера, враг знает о нашем подходе. Будьте начеку.
Вскоре мы уже мчимся в сторону координат, указанных Деворой. Успеваю отправить ей новое сообщение. Через пять минут сворачиваем на просёлочную дорогу, ведущую к комплексу пещер. До конца маршрута, судя по Картографу, около километра.
Прячем мотоциклы и бежим под Пеленой тишины, пытаясь зайти к цели с востока, а не севера. Места тут достаточно открытые, поэтому нам спрятаться особо негде. Зато и засаду нигде не поставишь.
Впереди всё громче звучит стрельба, и через десяток секунд мы вылетаем к поросшему травой одинокому горную кряжу. Один его бок украшает провал пещеры. С другого имеется хозяйственная пристройка.
Вокруг пещеры засело чуть меньше десятка бойцов, поливающих её шквальным огнём. Двойка, поставленная приглядывать за тылом, тут же замечает нас и орёт какое-то предупреждение своим товарищам.
Что ж, никто не обещал, что будет просто.
[1] Художник — David Alvarez.
Глава 33
— Нако — на дальней дистанции, Мэтт — на средней! — кричу я и стремительно бросаюсь на сближение с врагом.
Таю что-то объяснять нет нужды, он и так всё прекрасно понимает. Наша доля танцевать в партере, по максимуму привлекая внимание к себе. С учётом не самых сильных наших союзников — это главное, что мы можем сделать для обеспечения их безопасности. Пусть враг палит по нам, тогда ребятам меньше достанется. Ну а укрытие они себе найдут. Подобные базовые премудрости вбиты в голову Пироманта многократным повторением. А полицейская прошла неплохую школу и до встречи со мной.
Весь мой арсенал сейчас максимально подогнан и готов к бою. Пара револьверов-Челюстей в кобурах на бёдрах, топор в ножнах на поясе возле поясницы и дробовик на ремне за спиной. Винтовка спрятана в кольцо, слишком малая дистанция, не должна тут пригодиться.
Силы противника рассредоточены вокруг пещеры и поливают её шквальным огнём и разнообразными атакующими способностями. Непонятно, почему они просто не возьмут её штурмом, но сейчас некогда разбираться. Тут девять Квазов и один Войд. Вероятно, пытается выслужиться.
Впереди вырастает замыкающий отряд врага: пара худощавых рогатых гуманоидов[1] с оранжевой кожей, которая на голове раскрывается, как лепестки чудного цветка. Успеваю подробно просканировать одного, но не второго.
Орат «Пронзающий» Эйне
Вид: Зориксианец
Класс: Мастер Копья
Редкость: Серебро
Способности: Внезапный укол, Искусное маневрирование, Фронт магмы
Ранг: Квазар
РБМ: 796 единиц
Клан: Союз Звёзднорожденных
Должность: Адепт
Статус: Боится подвести свой клан
Тот, что справа, обладатель явно искусственных механических глаз, уж очень светится их радужка, а также длинного листовидного копья, выбрасывает его вперёд резким тычком. С хищного острия срывается пучок багровой энергии, так похожий на способности Тая и Драганы.
Его дружок-пирожок слева, вскидывает что-то вроде рельсотронного пистолета-пулемёта и выпускает по мне щедрую очередь.
Глайдом ухожу наискосок прочь от обеих атак и прямо в движении принимаюсь за работу. Метки Рикошета вешаются на всех, кто собрался возле пещеры. Время позвать массовку на эту вечеринку.
Кокон иллюзий плодит армию двойников. Мой РБМ вырос, а значит, выросло и количество одновременных копий, которые я могу призвать. Во все стороны разбегаются Егери общим количеством почти под сотню.
Там где я, всегда хаос.
Обилие новых целей конкретно так занимает всё внимание остальных противников. Они обрушивают все свои атакующие способности, пытаясь перебором достать до оригинала.
В моих же руках зажаты верные Челюсти, и они, ещё до того как закончится моё скольжение, начинают опустошать свои барабаны. У меня нет Таранов ступени С, поэтому Шершням приходится взвалить работу на себя.
Кинетический щит копейщика содрогается от полудюжины выстрелов, и отскакивающие пули, будто намагниченные, притягиваются к его напарнику. Часть энергии, вложенной в них, конечно, рассеялась, но всё равно они стучат о защиту вражеского стрелка, потихоньку продавливая её.
В стороне от меня Тай рубится с мускулистым двемши, который орудует двуручным топором, и попутно Николай выбрасывает алые серпы в сторону юркого зориксианца с чем-то вроде плазменного арбалета.
Из пустоты со свистом летят стрелы Накомис, вынуждая нескольких врагов уворачиваться и пригибаться, пытаясь выяснить природу угрозы. Пока они заняты этим, по дуге пролетает граната, и мощный взрыв разбрасывает их в сторону, просаживая кинетические щиты. Телекинез отлично подспорье в деле доставки таких вот гостинцев в нужную точку.
Один из отброшенных взрывом отлетает к самому входу в пещеру, и земля в той точке сотрясается от новой мощной детонации. Тело бойца разлетается кровавой взвесью и крупным ошмётками мяса.
Что ж, всё начинает проясняться. Девора заминировала подходы к своему логову.
Тем временем Гидеон засел за валуном и с помощью плазменного пистолета Ушастика прицельно палит по инопланетному бойцу со странной цепью. Попутно успевает швырять свободной рукой комки липкого огня. Они приклеиваются к щитам оппонентов и потихоньку повреждают их.
Ухватив всё это краем глаза, я вновь сосредотачиваюсь на двух дружках.
Копейщик, начавший уклоняться, стоило мне только исчезнуть из его поля зрения, вбивает широкий наконечник в землю и, словно рычагом, выбрасывает землю вперёд. Та вспыхивает багровыми отблесками и широким фронтом чертит пустоту. Чутьё предупреждает об угрозе, и я смещаюсь вправо, избегая этих «углей». Они лишь бессильно развоплощают пятёрку клонов.