ался прервать ритуал, но у меня ничего не получалось, но к моему счастью, энергия у меня закончилась раньше, чем поганый ритуал меня убил.
С-ука! Больно то как!
— Кха, кха, — выкашлял я несколько сгустков крови из легких на траву, и, приподняв голову с земли на которой лежал — пытаясь отдышаться и прийти в себя — посмотрел на поляну и с облегчением выдохнул, снова закашлявшись и забрызгав все сукровицей и пошедшей изо рта пеной.
Мухоподобный лежал на спине. Рука Вазы пробила ему грудь. Везде была кровь. Много густой, багровой до черноты крови. И вонь смерти…
— Иди сюда! — Крикнул мне мой капитан, найдя меня взглядом, а потом он стал преображаться. Вот он и снова человек, а не зверь.
Выглядел он не лучше меня. Весь в крови и пузырящихся ранах. Из руки толчками бьет кровь. Не дышит, а сипит. Легкое пробито. Нос свернут в сторону. Один глаз полностью заплыл, а второй полуприкрыт раздувшимся и почерневшим веком.
Легко сказать, иди сюда. Эх.
Я с трудом нашел в себе силы, кое-как встал и, пошатываясь на ватных ногах, подошел к нему. Признался.
— Что-то мне нехорошо, капитан.
Чувствовал я себя погано и с каждой секундой мое самочувствие ухудшалось. Я все же поймал откат от неправильно проведенного ритуала. И мне не понравилось. В груди булькала кровь, и я продолжал ей харкать. Плохо дело.
Командир тем временем раздвинул грудь своего «друга» и достал из нее кровоточащее сердце. Мне уже было все равно. Перед глазами все плыло. Сейчас упаду.
Он тем временем оторвал от него небольшой кусок, с сомнением посмотрел на меня, проворчал что-то вроде — выдержит, и вложил его в мою ладонь, а все что осталось, стал жрать сам. Еще и нашел силы поддержать меня, чтобы я не упал.
— Ешь, дурак, — велел он мне, но я колебался, не понимая, а когда заметил, что раны на нем вновь затягиваются, ожоги уходят и все быстрей, понял, зачем это и съел свой кусок сердца. Было противно и мерзко. По губам бежала чужая, солоноватая кровь, но мое самочувствие сразу улучшилось. В меня потоком вливались энергия более высокого порядка, заполняя осушенный до дна пруд. Мое внутренне море. Звон в ушах исчез. В груди больше ничего не давит. И кровью я харкать перестал. — Насосался силы, с-ука! — Плюнул мой начальник в глаз мухи, когда доел сердце, а потом словно ни в чем не бывало, стал этот же глаз выковыривать. Один. Потом второй. И дальше. Он вырвал все крылья. Расчленил тело и начал в нем копаться, отделяя выделяющиеся своим странным видом органы и забирая их себе, рассовывая их по банкам, которые он в то же время попросил у меня.
Я сбегал за рюкзаком, а потом стоял рядом с ним, запоминая, что он делает и, переминаясь с ноги на ногу. Все же спросил.
— Он был вашим другом, да?
Ваза не прерываясь, ответил.
— Это было очень, очень давно, младший лейтенант, — ответил он полуофициально. Панибратства он не любил, несмотря на то, что мы с ним давно нашли общий язык и были хорошими товарищами. — Как видишь, наши дороги с этой тварью разошлись.
— А что это было? Ну-у. Почему вы так преобразились? Это заклинание?
Он посмотрел на меня долгим взглядом, а потом дал ответ. Проворчал.
— Атолл Основания Подражания Зверю. Это моя сила. Видел, на каких скоростях мы дрались? И там не только в скорости дело. Без преображения было никак. В школе боя должны были об этом рассказать, об Атоллах. Видимо ты еще не дошел до этой темы.
Закончив работать с телом последователя Повелителя Мух, Ваза встал с колен и еще раз пнул своего мертвого врага. На лице злое удовлетворение. Запах его эмоций я перестал чувствовать еще раньше. Он взял себя в руки и запахи исчезли. Пахла только одежда.
— Я позаботился о том, чтобы он не смог ожить. Его тень тоже мертва. Я ухожу. Ты со мной?
Я подумал и отрицательно мотнул головой.
— Мне еще нужно собрать травы, за которыми я сюда пришел, иначе все это было зря.
Он неопределенно кивнул.
— Ах, да. Твоя зельеварня? Ну, удачи в этом, Кай. И не опаздывай завтра на службу.
Лишних долгов на себя весить не хотелось, но придется. Я ему обязан.
— Спасибо, — выдавил я. — За все. Без вас, я бы…
Он меня перебил.
— Ты мне ничего не должен. Я сделал это больше для себя, чем для тебя, младший лейтенант. Ты это уже понял, но пожалуйста.
— А проблем у вас с этим не будет? — Кивнул я на труп.
Он отрицательно мотнул головой.
— Это ничейный остров и здесь нет никаких законов, только право сильного.
— А если мадам Женевьева догадается, что здесь произошло? Как я понял, она занимает высокую должность при Повелителе Мух?
— Ее уже нет на острове. Так что не беспокойся об этом. Я ее не боюсь, а о тебе она уже забыла и вряд ли вспомнит, если сам не напомнишь. Но лишнего все равно не болтай, — предупредил он.
Я кивнул и продолжил заваливать его вопросами. После того как я съел сердце, энергия меня так и распирала. Хотелось, что-то делать. Потратить ее хотя бы в разговоре.
— А зачем вам его кишки? И почему его сердце так на нас повлияло? Я до сих пор чувствую изменения, что происходят внутри меня. Тепло в животе. Что это? И как? Не понимаю.
Он устало вздохнул.
— Слишком много вопросов, Кай. Задашь их на службе. Я пошел.
Он хлопнул меня по плечу и грузно ступая, ушел. Как и обещал.
Я подождал, когда он скроется за деревьями, и набрал, сколько смог крови этого… существа, а потом пошел искать растения, что мне нужны.
Оставшаяся ночь ушла на их сбор. Оказалось это не сложно. Я хорошо знал, как они выглядят, и собирал их пучками. Больше проблем не возникло и на рассвете, я уже сидел в лодке и греб к берегу острова Красные воды. Там меня уже ждал Ти-о-та, как мы и условились. Он помог мне затащить лодку на берег и засыпал вопросами, пока я зевал и щурился на солнце. Действие ритуала ночного зрения закончилось.
— Да, да. Все нашел, парень. Не волнуйся и не мельтеши. Ничего интересного.
Он обиделся и уличил меня во лжи.
— У вас одежда порвана, а в бронежилете дырка от пули, — просунул он палец в ту самую дырку и с укором на меня посмотрел. — Ничего не случилось, говорите?
— Что?
Я перевел взгляд вниз. И, правда.
Он добавил.
— А еще от вас ужасно пахнет.
Ти поморщился и зажал нос, отойдя от меня на шаг. Я улыбнулся и сказал.
— Пойдем уже. Обрадуем твою сестру, а потом я спать до обеда. Валюсь с ног. Но не забудьте меня разбудить. Мне надо на службу.
Он проворчал.
— Люция еще дома. Сейчас только шесть утра.
— Ах, да, — я посмотрел на небо. — Ну, сам ей скажешь, что все прошло хорошо. Травы передай Сунаку, он давно их ждет.
— Хорошо. А-а-а, это… Ну. — Начал он мямлить. — Вы теперь каждый день будете ходить за волшебными травами на тот безымянный остров? Ведь так?
Поправил его.
— Через день, Ти. Иначе никак. Мне нужно вам платить. Ты же не хочешь чтобы «Тульпа» разорилась и я вас уволил? И не проси брать себя с собой. Мой ответ не изменился.
Он вздохнул.
— Так вы расскажете мне, что там произошло?
— Нет.
— Как всегда, — проворчал все еще обиженный за мое вранье подросток.
Я перевел тему.
— Лучше скажи, откуда у тебя снова синяк на лице?
Он промолчал и отстал от меня. Хеморецепция работала, докладывая мне о его чувствах, но там все было нормально. Ревность, немножко злости, сожаления. В его любовные дела я не лезу, а это были они.
Мы дошли до маяка, и я с удовольствием разделся, скинув грязную, вонючую одежду в руки поморщившегося парня. А потом заперся на долгих полчаса в ванне, отмокая там, в горячей воде. Отдыхал, посматривая на тыльную сторону ладони, где красовался почти полностью сошедший ожог — исчезающий с меня даже без применения мази или жизнь-травы.
Смыв с себя грязь, пот и усталость я ушел в свою комнату и упал на кровать, сладко заснув, пока меня не разбудили.
Стук в дверь не прекращался, и я простонал сквозь подушку. Выкрикнул.
— Что там? Кто стучит?
— Господин! Обед! Вы просили вас разбудить. Господин⁈ Вы проснулись? Ау?
Вот неугомонная! Ее бодрый голос меня раздражал.
Я нашел в себе силы ответить и даже не накричать нее.
— Проснулся, Люция. Сейчас спущусь.
Она услышала меня и ушла.
Позволив себе еще пять минут поваляться в чистой постели, я поднялся, энергично присел несколько раз — хрустнув коленями, и сбегал в туалет, а потом спустился на кухню. Сонная одурь из головы ушла.
Поздоровался.
— Доброе утро всем.
— Доброе, дядя, Кай, — улыбнулись мне Юнона и Мира, на чьих руках развалился наш уже ставший домашним питомцем, тульпа. Он сладко дрых, подергивая лапками во сне и просыпаться, не собирался.
Под столом, прячась, сидела моя собака, которую снова пустили в дом девочки. Лохмач энергично дергал хвостом. Убедившись, что я его не гоню, нашел меня холодным носом и потыкался им в колено, прося ласки. Пришлось почесать его за ухом, и он отстал.
Я перевел взгляд на своего пожилого и взъерошенного зельевара, одетого невпопад. На одежде жирные пятна. Снова он увлекся экспериментами и перестал следить за собой.
— Сунак?
Он мне кивнул.
— Отличные травы, господин. Свежие. Сильные. Я уже пустил их в котел, но этого нам мало.
— Знаю. Сегодня отдохну, а завтра вечером снова отправлюсь на тот остров. Лучше скажи, что насчет… — Слово — кровь и кишки последователя Повелителя Мух — я опустил, но он понял меня и без уточнений.
— Изучаю.
— Держи меня в курсе.
Он кивнул. Люция тем временем поставила передо мной тарелку полную жаркого и пюре.
— Вашу одежду я постирала, и она уже высохла. Ну и замучалась же я с ней. Уф, — сдула она с лица челку, попавшую в глаза. — Там была кровь… — Ненавязчиво спросила она, положив свою ладонь поверх моей и сжав ее, в знак поддержки. Волнуется.
Я ей улыбнулся. Хорошо, что она снова прежняя. Время — лечит. И хоть прошла всего неделя, этого было достаточно, чтобы плохие эмоции улеглись и частично забылись.