Мажор в наследство — страница 21 из 32

Бросаюсь бежать. Вперед, по скрывающейся между деревьями тропке, не решаясь оглянуться. А вдруг увижу что-то такое, что окончательно выбьет почву из-под ног? Лучше уж так, не понимая до конца, что происходит. Подальше отсюда. Сверну где-нибудь и вернусь назад другой дорогой.

Меня хватает на несколько минут. Потом от быстрого бега в боку начинает противно колоть, воздуха не хватает и приходится остановиться. Я мокрая от пота, но при этому не могу справиться с дрожью. Не понимаю, от страха или холода: вроде бы только что было совсем тихо, а теперь неожиданно поднялся ветер. И как будто даже темнее стало. Высокое небо затянулось серой дымкой, а из густых крон деревьев, которыми совсем недавно любовалась, стекают вниз, в заросли травы, извилистые тени. Нагоняют еще больше страха своей шуршащей пляской. Если вообще можно бояться сильнее…

Что же я натворила? Зачем поддалась на уговоры подруги? Сейчас сидела бы рядом с любимым мужем, у теплого огня, ела шашлык. А вместо этого задыхаюсь от ужаса где-то в лесу.

Но за мной хотя бы никто не гонится. Я все же осмеливаюсь обернуться, и, ничего не обнаружив позади, выдыхаю с небольшим, но облегчением. Пережидаю несколько минут, прислушиваясь и озираясь по сторонам. Тихо. Только ветер шумит, трепля деревья и кусты, и они шелестят, будто смеясь над моей глупостью. Сама посмеюсь… потом. Когда вернусь домой. Вместе с Даней.

Хоть больше не слышно ни зверей, ни птиц, осторожно перебираюсь на соседнюю тропинку. Она проходит почти параллельно первой и, значит, по ней тоже можно добраться до коттеджа.

Только чем дольше иду, тем больше сгущается лес. Тем темнее становится. Конечно, это просто тучи, хотя в прогнозе вроде бы не было дождя. Но давно уже должен был появиться дом, а его все нет и нет. И никто не ищет, не зовет меня. Или я ушла настолько далеко, что просто не могут найти?

Запоздало понимаю, что можно позвонить или хотя бы включить навигатор, но тут меня ждет еще большее разочарование. Телефон разрядился. Совсем. Смотрю на черный мертвый экран, и сама не замечаю, как начинаю плакать. От усталости, от страха, от отчаянья. Что делать-то теперь?

А потом во времени как будто случается сбой. Я перестаю его различать. Сколько прошло: десять минут? Час? Два? Все сплетается в какой-то жуткий клубок переживаний, нервов. Мечусь из стороны в сторону, начинаю кричать, зовя на помощь, но мне даже эхо не отвечает. Лишь одиноко и уныло продолжает шуметь над головой ветер.

Глава 45

Где же Дэн? Он уже давно должен был заметить, что меня нет, а телефон вне зоны, и отправиться на поиски. Неужели я умудрилась уйти так далеко, что быстро найти не получается?

Мечусь от одной тропки к  другой, и кажется, что пробегаю одно и то же место уже не в первый раз. Вроде бы видела и этот дряхлый, покрытым мхом пень, и этот корявый ствол огромного дуба. А может, просто кажется, ведь сейчас ни о каком адекватном восприятии и речи не идет. Почти сорвала горло криком. Все безуспешно. Кругом по-прежнему — только мрачные деревья и цепкие заросли кустов.

А потом внезапно слышится шум автомобиля. Где-то совсем близко. Пробивается сквозь хрипение ветра и заставляет мое и без того бешено бьющееся сердце заколотиться еще сильнее. От облегчения.

Я бросаюсь туда, откуда доносится звук, и метров через сто вылетаю на довольно узкую грунтовую дорогу. Но дорогу! Настоящую! Она вся в буграх и рытвинах, как обычно и бывает в лесу. Ни один нормальный водитель по такой не поедет — пожалеет автомобиль. Но мне, кажется, повезло встретить ненормального. Вижу, как медленно приближается, поблескивая фарами, огромный черный внедорожник.

Слезы никак не останавливаются, но теперь уже я реву от счастья, что совсем скоро все закончится. Ведь владелец машины наверняка знает, как отсюда выбраться. Отчаянно машу руками и даже на месте подрыгиваю. Чтобы остановился наверняка. Но когда минуту спустя именно это и происходит, авто тормозит рядом со мной и открывается дверь, понимаю, что лучше бы не спешила навстречу. Лучше бы просидела в кустах и не попадалась на глаза… этому…

Он очень высокий. Не толстый, но кажется просто огромным. Широченные плечи, мощный торс, большие руки. Одну из них опустил на дверцу, и я зависаю, рассматривая эти прямо-таки медвежьи ладони. Короткий ежик волос, лицо тоже большое, массивный лоб, выразительный подбородок. Будто из камня вытесанное. И мастер-творец куда-то спешил, оттого и черты такие резкие, жесткие.  Смотришь на них — и в первое мгновенье делается жутко. Он — как бандит из девяностых. Тяжелый взгляд из-под кустистых бровей, на щеках — плотная щетина. Колючий наверняка. И внутри, и снаружи… Мамочки… Что за мысли лезут мне в голову?!

Я нервно сглатываю и втягиваю голову в плечи. Отступаю с дороги в густую траву. Она почти достигает колен, но этого все равно абсолютно недостаточно, чтобы спрятаться.

— Ну куда же ты? Сначала остановила, а теперь бежать? — незнакомец сверлит меня взглядом. Чуть улыбается, только от этого становится еще страшнее.

Я чувствую себя мышонком, загнанными в силки. Некуда деться. Он же догонит меня в два счета, если на самом деле попытаюсь сбежать.

— Простите… я обозналась… — лепечу что-то невнятное. — Приняла вашу машину… за другую. Вы можете ехать…

— А я подумал, тебя подвести нужно. Разве нет?

Отчаянно мотаю головой.

— Не-е-ет… я сама… спасибо.

— Уверена? — впервые в жизни вижу, чтобы улыбка была до такой степени пугающей. Если бы здесь снимали фильм про маньяка, он бы идеально подошел на главную роль. Смотрит — и цепенеешь. Понимаю собственную беспомощность, но даже не пытаюсь что-то сделать. Ни закричать, ни попытаться спрятаться. — До ближайшего населенного пункта — километров десять. Ты пешком только к утру доберешься.

Этого не может быть! Да, я довольно давно в лесу, но все равно не могла зайти так далеко.

Мужчина замечает мою реакцию и снова усмехается.

— Передумала проявлять самостоятельность? Мое предложение все еще в силе.

Папа с детства внушал, что разговаривать с незнакомцами нельзя. Особенно садиться к ним в машину. И этот огромный мужик смотрится по-настоящему жутко. Но я так устала… Безумно устала. Если бы он в самом деле был маньяком, разве тратил бы время на разговоры?

— Это… точно удобно? — на самом деле меня интересует совсем другое. Вот только такие вопросы не задают вслух. Да и кто бы подтвердил, что действительно может причинить мне вред?

В его глазах что-то неуловимо меняется. Он какое-то время молчит, рассматривая меня, а потом произносит в ответ, тише, чем говорил до этого, но кажется, что низкий голос царапает кожу.

— Конечно. Развлечься перед сном с соблазнительной крошкой — что может быть удобней? Я и не думал о такой удаче.

У меня будто дыхание выбивает из легких. Зубы противно клацают, а тело покрывается мурашками.

— Ты же девственница, надеюсь? — мужчина играет бровями, не сводя с меня взгляда. — Обожаю, как они пищат и сопротивляются. Это заводит.

— Не-е-е-т… — сиплю в ответ, задыхаясь от ужаса. Совсем не похоже, что он шутит. Вот ни капельки!

— Я замужем, — вскидываю руку, демонстрируя ему обручальное кольцо. — И мой муж меня ищет сейчас. Он где-то рядом.

Наверно. Должен быть рядом. Ведь прошло уже столько времени, Дэн просто не мог не заметить моего отсутствия. Да и другие ребята тоже. А значит, скоро будут здесь. Может быть, с минуты на минуту.

— Замужем? Это кардинально меняет дело, — хмыкает бугай. — В сексе с опытными замужними дамами есть свои неоспоримые преимущества. Они знают, чего хотят. И церемониться с ними не нужно, возни меньше. Одно сплошное удовольствие, — прищуривает глаза, окатывая меня взглядом с ног до головы. — Кто знает… Вдруг тебе понравится, и мы сделаем наши встречи… на регулярной основе, так сказать…

— Да никогда! — пытаюсь я выкрикнуть, но получается только жалкий писк. Мне так страшно, что в буквальном смысле подгибаются колени. Надо бы бежать, побыстрее и подальше от этого гада, но я шагу не могу ступить. Смотрю, как кролик на удава, не в силах сдвинуться с места и безропотно ожидая нападения.

— Сейчас по законам жанра откуда-то из-за кустов должен выпрыгнуть твой принц, И поразить меня в самое сердце за то, что осмелился даже просто глазеть на его сокровище. Только почему-то я его не вижу, — мужик демонстративно оглядывается. — Что-то он не торопится. Я уже вполне мог успеть не только изнасиловать, но и придушить тебя. И даже закопать вон под тем деревом. А его все нет и нет. Неужели совсем не беспокоится о любимой жене?

Глава 46

— В машину садись! — командует он в следующую минуту и быстрее, чем я успеваю отреагировать, шагает ко мне. Стаскивает с себя куртку, набрасывая на мои плечи.

Я машинально впиваюсь в ткань, натягивая ее по самое горло. Теплее не становится, меня продолжает колотить.

— Садись, я печку включу, — незнакомец не дожидается ответа, приподнимает за плечи и почти силой заталкивает в салон.

Хотя силы ему не требуются. Не могу сопротивляться, руки и ноги — будто ватные. Я самой себе напоминаю сломанную куклу, с которой можно сделать, что угодно.

Он садится на водительское сиденье, вытаскивает откуда-то снизу термос. Мгновенье спустя передо мной оказывается чашка с какой-то горячей жидкостью, пахнущей пряными травами.

— Пей, — мужик подсовывает емкость прямо к носу. Похоже, понимает, что в руки взять не могу: они дрожат. Покорно делаю судорожный глоток — и горло обжигает кипятком. Вкусно и больно.

— Вы всегда своих жертв сначала согреваете и отпаиваете? — сама не понимаю, что несу. Наверно, он  все же не бандит, иначе не стал бы церемониться со мной. Но так шутить все равно опасно. Зачем его провоцирую?

— Конечно, — на его темных от щетины скулах проступают желваки. — Женщина же вменяемой должна быть, перед тем как…

Может, я рано решила, что не маньяк? Мне тесно рядом с ним. Воздух как будто сгущается. Этот человек везде, и огромный салон кажется крошечным. А я — как мушка, которую можно раздавить одним движением пальца…