— Странно, — поев, сказал Путник, — я почему-то не видел у вас коз.
— Мы не разводим коз.
— А разве это мясо не козлятина?
— Нет, это…
— Stop! I don’t want to know, what is this meat! С сегодняшнего дня я ем только фрукты!
Путник шел к хижине Вождя вслед за его дочкой, разглядывая со спины ее совершенную фигуру. На взгляд Путника излишне мускулистую, но необычайно прекрасных пропорций. Его ждал интереснейший разговор с Вождём.
Глава ВосьмаяВойна близко
«Я отдам тебе свою племянницу. Дочерей не могу, они уже просватаны.»
Вождь встретил Путника на пороге хижины. Повернулся, и без приветствия прошёл внутрь. Путник следом.
Дочка осталась снаружи.
Вождь уселся на лежанку и указал Путнику место возле себя на большом круглом пуфике.
Путник аккуратно присел.
Вождь протянул Путнику калаш без магазина.
Установленный предохранитель был настроен на стрельбу очередями.
Путник осмотрел его, передернул затвор, спустил курок и поставил на предохранитель.
— На какое расстояние из него можно точно стрелять? — спросил Вождь.
— 300–400 метров, — ответил Путник, — это же АК-47, советского производства. В отличной сохранности.
— Покажи, как ты стреляешь!
Путник поставил предохранитель на одиночную, встал на одно колено, прицелился в узор на стене хижины, и плавно потянул спуск на себя.
Вождь взял второй автомат, встал на одно колено рядом с Путником, повторяя его движения и потребовал:
— Объясни!
— Путник поднялся, знаком показав Вождю оставаться на месте, уперся ладонью в ствол автомата и толкнул его.
Вождь повалился набок.
Путник взял автомат, встал в ту же позицию
— Repeat!
Вождь толкнул автомат, но Путник лишь слегка качнулся, оставшись на месте.
— Нужно твердо стоять на колене, подвернув ступню задней ноги, и развернуть немного вовнутрь носок передней ноги.
Если ты стреляешь из укрытия, например из-за дерева, и тебе нужно стрелять с другой стороны, меняй ноги и упирай автомат в «слабое плечо». Если стреляешь с упором в правое, перекидывай на левое. Так тебе не надо будет высовываться на полкорпуса из-за дерева. Путник показал Вождю перемещения с автоматом, стрельбу из положения лёжа и стоя.
Вождь, хоть и пытался сдерживать эмоции, был в полном восторге.
— А самое главное, перед выстрелом ВДОХ-ВЫДОХ, ПОЛУВДОХ, и между ударами пульса, медленно и плавно, тянешь спуск на себя.
— Это очень круто! Спасибо, Путник. А скажи, тебе доводилось малым числом захватывать объекты с вооруженной охраной?
— Доводилось.
Есть три автомата, ты, я, и мой старший сын с автоматами, ещё три сотни воинов с луками, сможем мы захватить объект, который охраняют три десятка воинов с автоматами?
— Возможно. А что за объект?
— Арсенал.
— Зачем тебе Арсенал?
— Война близко. Кроме намонатов, у Мбанга хватает врагов. Нас боятся и ненавидят все вокруг. А ещё мечтают захватить наших женщин. Нам нужно много оружия, чтобы отбиться.
— Понятно. И научить всех мужиков племени обращаться с оружием, верно?
— That’s right!
— Нужно все осмотреть, понять, как выстроена система охраны, тогда будет понятно.
— Мы тебя завтра проводим.
— Вождь, я подскажу и научу, но зачем мне идти с вами, разве это моя война?
— Ты Воин, Путник, и твое участие не обсуждается. Что ты за это хочешь?
— Пока не знаю. А что ты можешь мне предложить?
— Я отдам тебе свою племянницу. Дочерей не могу, они уже просватаны, а вот племянницу — могу. Ты станешь моим родственником, и шаманы раскроют тебе все свои тайны — я обещаю.
— Я не видел твою Племянницу, — улыбнулся Путник.
— Видел, видел! — засмеялся Вождь, — вчера на празднике ты танцевал с ней. А потом вы сбежали с праздника, а вернулись через час.
Путник вспомнил. Да, Племянница Вождя была что надо. Её можно было перепутать с дочкой вождя, но она была чуть пониже ростом (примерно 195) и помассивнее.
— А что значит «отдам»?
— Она будет прислуживать тебе, исполнять все твои желания, а будешь уезжать, ты ведь вернешься рано или поздно к себе, можешь забрать её с собой.
Круто. Путник представил у себя в холодном и дождливом Городе Гранитных Берегов двухметровую чернокожую тётку, абсолютно не знакомую с цивилизацией, и усмехнулся. Тем более, что у этой дамы нет ни одного документа. Как в детском мультике «из документов только уши и хвост»:))
— Я согласен. Завтра пойдем осматривать местность, потом неделя на подготовку — и вперед!
— Ты мне нравишься, Племяш! — Вождь хлопнул Путника по плечу. — Давай пообедаем!
Вождь что-то крикнул, и появились чёрные тетки с подносами.
— Я только фрукты, — поспешно сказал Путник.
Вождь пожал плечами и они приступили у трапезе. Фрукты, свежие и сушёные, были великолепны, а овощное рагу украсило бы меню лучших ресторанов обеих столиц Родины Путника.
Закончив трапезу, Путник поблагодарил Вождя за прекрасный обед и хотел уже откланяться, как Вождь сделал останавливающий жест и что-то громко крикнул на своём диалекте.
Появилась знакомая по вчерашней вечеринке Великанша, поклонилась Вождю и весело подмигнула Путнику.
— Забирай! — сказал Вождь, — Она скажет тебе своё имя — не понравится, назовёшь, как захочешь. Она твоя!
Путник вышел из хижины Вождя вместе с красавицей, она попросила времени забрать свои вещи.
Путник кивнул, дозволяя, и отправился к себе.
Глава ДевятаяДухи Джунглей
«Теперь наши разумы открыты для общения с Духами Этих Мест.»
На закате за Путником зашёл Гранга, Голос Шамана, и позвал за собой. Он был на удивление серьезен и неразговорчив.
Прошли через деревню насквозь и углубились в джунгли по едва заметной тропинке.
Минут через двадцать быстрого шага они вышли к очень странному месту
Огромное, немыслимых размеров дерево возносилось на невероятную высоту.
Путник подумал, что, наверное, такое дерево должно быть видно из космоса.
Ствол был минимум метров двадцать в диаметре.
Путник немного разбирался в живой природе, но не мог определить, что это за порода.
Подходя к дереву, Путник испытал очень странное чувство. Будто кто-то невероятно огромный и древний заглянул в его разум и душу. И не просто заглянул, а пристально разглядывает.
На какой-то момент к горлу подступила тошнота, но, потом откатилась обратно.
Обойдя дерево, Путник увидел старика Шамана и ещё двоих, незнакомых ему стариков. Они сидели поодаль. Шаман не обращал на них никакого внимания.
Но, нет, стариками они не выглядели. Седые волосы и бороды, морщинистые лица, но прямые спины и мощные мускулы делали их непонятными и странно-пугающими. Горел маленький костерок, на нем котелок, в котором дымилось какое-то варево.
Путник поздоровался, услышал в ответ «Evening» и уселся на некое подобие деревянного табурета напротив.
В руках двоих, сидящих поодаль стариков появились тамтам и какая-то дудочка. Зазвучал какой-то очень странный ритм.
Шаман снял с огня котелок, разлил кипящее варево по двум глиняным кружкам и протянул одну Путнику.
— Drink!
— Что это?
Вместо ответа Шаман разломил пополам что-то, похожее на ржаную горбушку и протянул половину Путнику.
— Еаt!
Путник дождался, пока Шаман откусит от своей половины и начал жевать.
У горбушки был явный грибной привкус.
Отхлебнул из чашки что-то похожее на сбитень. Вкус был какой-то горьковато-сладкий.
Голова слегка закружилась.
Молча пили горячее варево и ели грибную горбушку.
— Теперь наши разумы открыты для общения с Духами Этих Мест.
Эти слова пробили Путника на такое «ха-ха», что он долго в себя прийти не мог, его раз за разом скручивали волны хохота.
Причём, каким-то краем сознания, Путник понимал, что это совершенно ненормально, с невероятным усилием остановил хохот, и удерживал расползающиеся губы, и сдерживал спазмы в животе.
Тамтамы гремели, звук дудки стал невыносимо высоким и оборвался.
Путник и Шаман сидели на деревянных табуретах на переливающейся сине-зеленой плоскости. Над ними возвышалась странная жёлто-золотая башня, в которой Путник с изумлением узнал дерево. Вместо двух мужиков с тамтамом и дудочкой сидели на задних лапах двое неведомых животных.
Путнику стало дико страшно.
Шаман сказал странным низким прерывающимся голосом:
— Они сейчас придут.
— Кто они?
— Духи.
— Пусть приходят.
Два странных огромных существа возникли ниоткуда. Одновременно с их появлением исчезли существа с тамтамом и дудочкой.
Гладкие тела китов, плавники, руки и ноги с ластами, почти человеческие лица, но при этом клыкастые пасти.
Они мелодично запели, раскачиваясь в такт огромными телами, с двух сторон от Путника, затем поплыли по воздуху по кругу.
Шаман что-то говорил Путнику, но тот никак не мог понять слов Шамана.
Наконец услышал: «Возвращаемся».
Путник вновь осознал себя сидящим на подобии деревянного табурета. Шаман сидел напротив, глядя в одну точку. Мужиков с тамтамом и бубном не было. Путник поднялся. Кружилась голова. Он отошел на несколько шагов и его стошнило. Странно, но сразу полегчало. Вернулись веселье и сила.
— Что это было, Шаман?
— I don’t Know. Никогда с таким не сталкивался. Духи танцевали для тебя. Ты избран нашими Духами. Теперь ты от нас не уйдешь никогда.
— Я уеду через пару месяцев.
— Часть тебя останется здесь. Тебя разорвет пополам!
— У нас говорят: «Бог не выдаст, свинья не съест!»
— И выдаст, и съест! You don’t understand! Духи Этих Лесов стали частью тебя! Ты не понимаешь. Ты можешь потерять память, ты можешь потерять навыки и умения, ты можешь даже язык забыть. Ты можешь даже внешне измениться.
— На все воля Создателя! Я — Сверхчеловек!
— Хорошо. Но тебе лучше остаться у нас.