жно дождаться Дакка, и в относительной безопасности и комфорте найти того, кого я с таким маниакальным упорством ищу, непонятно сколько уже времени. То, что направление было выбрано верно, я поняла по звукам, которые раздавались все ближе и ближе. В какой-то момент, спотыкнувшись о корягу, я полетела в темноту. Шаря в поисках опоры, рука наткнулась на что-то мягкое и теплое. И тут, видимо от большого испуга, наконец-то «включилось» мое ночное зрение. Сначала я не поняла, что это такое, вернее кто это. Но когда до меня дошло… мама родная! Передо мной лежала огромная кошка, размером с амурского тигра, если не больше, только совершенно необычной расцветки. Серебристо голубоватая шерсть, с более темными пятнами, размытыми по всей длине, отливала жидким перламутром в лунном свете. А к этому шерстяному великолепию прилагалась огромная морда с клыками как у доисторического динозавра или саблезубого тигра, и гигантские лапы с кинжалами (когтями назвать это было нельзя!). И моя рука опиралась на шею этого огромного пушистого монстра. Так вот, что такое было мягким и теплым! Минуточку, как теплым, эта же кошка вроде как мертвая?! Взвизгнув, я отпрыгнула на добрых полтора метра из положения сидя! Судя по всему, очень даже вовремя, так как глаза огромной кошки вдруг открылись и она уставилась на меня в упор. Такая игра в гляделки продолжалась, наверное, минуты две-три, хотя мне показалось, что целую вечность. А потом, … потом большая кошка приподняла переднюю лапу, и наружу вылез … маленький котенок! Не знаю, что уж эта кошка во мне увидела, только она легонько подтолкнула носом ко мне это маленькое пушистое чудо, размером с трехмесячного щенка сенбернара. Я растерялась, и что я теперь должна сделать? Малыш тем временем, смешно переваливаясь на своих, чересчур огромных лапах для такого туловища, подковылял ко мне и ткнулся холодным носом мне в руку. Машинально я начала его поглаживать и чесать за ушами, как частенько делала это со своим котом Прошкой. Видимо, маму-кошку такое положение дел вполне устроило, так как напряжение в ее взгляде пропало, и она устало положила голову себе на лапы. Ярко зеленый взгляд немигающих глаз, начал менять свой цвет на желтый, а затем становиться все бледнее и бледнее. Через какую-то минуту, кошка тяжело вздохнула и совсем закрыла свои глаза.
– Елки палки! Что здесь происходит? Киса, а киса, ты живая? – Я взяла веточку подлиннее и набравшись храбрости, потыкала в кошку. Никакой реакции! Маленький котенок требовательно мяукнул. Оказалось, что именно этот голос я и услышала у костра.
– Подожди, маленький. Сейчас твою маму разбудим, и она тебя накормит. А тетя Лика пойдет по своим делам… – Подталкивая перед собой малыша, на манер живого щита, я стала осторожно подползать к замершей кошке. Уже начиная подозревать самое нехорошее, я дотронулась до огромной лапы и резкой отдернула руку. Никакой реакции! Набравшись нахальства, я потеребила ее за холку. Ничего! Вот тут-то я и поняла, что ОЧЕНЬ крупно попала! Киска-то померла ненароком, а перед смертью, умудрилась сплавить свое малолетнее чадо на мою многострадальную голову. И ведь бросить его я не смогу, что бы там не говорил мой здравый смысл, совесть ему все равно не переорать.
– Ну что, пушистый, давай выбираться отсюда? Дакк нас наверное уже обыскался. – Только теперь я сообразила, что совершенно не представляю, в какую сторону мне нужно идти. – Обалдеть!!! – Внезапно ногу пронзила резкая боль. Охнув, я с изумлением увидела уже у себя на руках маленького нахала. – Ну, ты даешь! Ты же мне все штаны порвал! – Если он и дальше будет по мне так карабкаться, то я скоро буду выглядеть хуже, чем самый последний бомж в моем мире. От когтей «маленького» котеночка, штанина повисла живописными лохмотьями, как будто ее нарезали на тонкие и длинные лоскутки очень острым скальпелем. Стоять на одном месте, смысла не было, и примерно определив направление, откуда я пришла, небольшими шажками двинулась в обратный путь. В общем, как дошла до места нашей стоянки, просто не представляю. Знаю только, что когда среди деревьев забрезжил свет костра, у меня было ощущение, что я вынырнула со дно самого глубокого озера (предположительно Байкала), предварительно проплыв его весь вдоль и поперек. Стряхнув «котенка» на травку, я привалилась к ближайшему дереву, чтобы отдышаться как следует. Руки просто отваливались, после такой «маленькой» ноши. Надо что-то придумывать, постоянно таскать на себе несколько килограмм этого набора из шерсти и костей, я просто не в состоянии. Со стороны костра повеяло жаренным мясом. Вот балда! Я же убежала в лес, забыв снять с костра разогревающийся ужин. Но, тогда я совершенно ничего не понимаю! Ведь меня не было достаточно долго, а за это время наше мясо должно было не то, что разогреться, а просто превратиться в угольки! От всех этих непоняток, можно голову сломать. Тем временем, «котенок» начал истошно орать, всем своим видом показывая, какой он несчастный, и как сильно хочет кушать. Да-а, еще на один рот наших припасов точно не хватит. Достав из рюкзака кувшинчик с простоквашей, я налила ее в пустую мисочку и поставила перед малышом.
– Пей, дурашка. Как же мне тебя назвать, чудо пушистое? – Как-то сам собой пришел на ум мой кот Прошка. А вот не буду я ничего придумывать! В моем мире у меня был кот Прошка, почему бы и здесь не быть? – Решено. Нарекаю тебя Прохором! Носи это имя гордо, чтоб твоему тезке не пришлось за тебя краснеть.
Вроде как соглашаясь с моим решением, котенок оторвался от простокваши, и согласно мяукнул, облизнув мордочку розовым язычком.
А тут и Дакк пожаловал.
– Ну, на удивление, пока все в порядке. На расстоянии дневного перехода никаких проблем я не обнаружил. А как у тебя дела, еще не все слопала, пока я там трудился, дорогу разведывал?
– Да нет, я еще и не приступала, все тебя ненаглядного ждала.
– Ого, а это что еще такое? Лика, а это только у меня галлюцинации, или ты тоже это видишь? – Опасно прищурив глаза, Дакк начал подкрадываться к ничего не подозревающему котенку, вылизывающему начисто миску.
Давясь от смеха, я решила немного подурачиться, и сделала вид, что совершенно не понимаю, о чем он говорит. – Ты собственно о чем говоришь? И нечего пихаться, я тебе ничего плохого не сделала! – Дакк, стоял как соляной столб, указывая пальцем на моего «малыша», и подталкивая меня локтем под ребра.
– Лика, это что такое?! Ты откуда взяла этого, этого…
– Ты про Прошку, что ли? Так это теперь мой котик. Правда миленький? Смотри, какой лапочка. – Тяжело вздохнув, я заискивающе улыбнулась своему товарищу.
– Ты что, совсем обалдела? Тебе мало тех проблем, которые уже есть, захотелось новых? Ты у кого его украла? Не боишься, что за ним могут придти его родители? Е-мое, по поводу его родителей, бросай все, мы немедленно рвем когти, если еще получится. С минуты на минуту могут появиться его родственнички, и тогда я даже за свою шкуру не уверен, не говоря уже про тебя… – Всполошившись, Дакк подскочил ко мне, схватил за руку и волоком потащил в лес.
– Да не шебурши ты так. Никто сюда не придет. Его мама померла ненароком у меня, можно сказать, на руках. А перед смертью завещала мне заботиться о своем чаде. Так что, теперь его родители – это я! И я этого малыша не брошу, можешь даже не просить. Да, кстати, его зовут Проша и он теперь полноценный член нашей команды. – Я с вызовом посмотрела на ошарашенного моим заявлением Дакка.
Пока мы так препирались, Прошка подобрался к горячему мясу, разложенному на листьях лопуха и утробно урча сожрал его вместе с лопухом, наверное, вместо салата.
– И как это тебя угораздило? Ты хоть примерно представляешь себе, кого ты пригрела? Это же самый страшный зверь, ну или один из самых страшных.
– Почему это он самый страшный? По моему выглядит очень даже ничего.. Вообще-то, его мамаша выглядела, конечно, очень даже внушительно, но, судя по твоим рассказам, в вашем мире есть звери и пострашнее моего «котика»?
– Твоего «котика»?! Да за всю историю нашего мира, известен только один случай, когда похожий котик стал служить молодому принцу дроу. И эта история очень запутанная и темная. Могу тебя поздравить – ты вторая в этой когорте, и даже при всем желании, тебе теперь не удастся быть незаметной. Могу тебе для справки сообщить, что все короли нашего мира готовы были бы отдать пол королевства за такое сокровище, но им остается только мечтать о такой чести.
Пожав плечами, я еще раз внимательно осмотрела свое приобретение. Жратвы в ближайшем окружении уже не наблюдалось, значит придется ложиться спать голодной. Чувствую, что такими темпами я скоро не то что миниатюрной стану, а смогу запросто спрятаться за любой дохлой березкой в этом лесу. Пока я предавалась пустым воспоминаниям о кулинарных изысках моего мира, Дакк решил наладить контакт с новым товарищем.
– Ну и кто так поступает? Ты же сожрал все наши припасы, и обрек свою хозяйку на мучительную смерть от усыхания кишок. Вон, она уже сбледнула по причине отсутствия полноценного питания. Того и гляди, кидаться на всех начнет. – Дакк тряс пустым мешком из-под провизии, и хитро поглядывал в мою сторону.
– Ну ты и гад! Ты что это на меня наговариваешь? Смотри, сам уже начал зубами клацать от голода. Так уж и быть, чеснок и лук я отдаю в безраздельное твое пользование. Будешь работать у нас штатным фумитоксом по отпугиванию комаров. Только на меня не дыши, а то я раньше загнусь от твоего дыхания. – Разозлившись на Дакка, я завернулась в плащ и улеглась спать поближе к костру, который давал, пусть и обманчивое, но все же ощущение безопасности.
Наутро я встала голодная и злая. Единственный плюс, это то, что ночь я провела с относительным комфортом. Маленькое пушистое чудо, по имени Прошка, пристроился рядом со мной, и всю ночь умиротворяющее мурлыча согревал мою спину.
А мой котеночек то подрос! Или у меня уже глюки начались на фоне переутомления? По крайней мере, то, что он стал тяжелее – это факт неоспоримый. Хотя конечно, столько сожрать и не потяжелеть – это еще надо умудриться, вон как Дакк радуется. Ему теперь не приходится тащить котомку с припасами, все нащи припасы благополучно уместились в этом пушистом комке с мехом. А я как каторжная теперь тащу и свои пожитки, и это мохнатое чудо, с надутым пузом, и понятия не имею на ком сорвать свою злость. А ругаться хочется громко и желательно матом, так как руки уже онемели под этой тяжестью. И что самое обидное, обвинить в сложившейся ситуации совершенно некого, так как сама во всем виновата и этот котяра – только мое приобретение. И ведь не бросишь его, как бы не хотелось, маленький еще и беззащитный. Вот это я попала, так попала! Чувствуя, что еще немного и я просто рухну, плюнув на всю свою гордость я взмолилась: