– Слушай, Лика, а откуда ты узнала, как действует это кольцо? Насколько я знаю, когда ты его получила, ты еще и понятия не имела о его функциях? Или ты от меня что-то скрываешь? – Дакк посмотрел на меня с плохо скрываемой обидой.
– Да брось ты, какие могут быть секреты от лучшего друга? Разве я тебе когда-нибудь давала повод подозревать меня в обмане? – Теперь уже я с обидой посмотрела на Дакка. Даже удалось выжать одну слезинку из левого глаза. Раньше у меня это никогда не получалось. Совершенствуюсь, блин!.
– Извини меня, Лика, ляпнул сам не знаю что. Я ничего такого не имел в виду. Сказал не подумав, стоит ли обращать внимания на всякую ерунду? – Судя по выражению лица Дакка, он чувствовал себя ну о-очень виноватым.
Сделав вид, что обижена смертельно, но благодаря своему ангельскому характеру, я прощаю все и вся, с видом обиженной королевы потопала в лес.
– Ну, вы идете, или мне самой вам дорогу прокладывать? – Я недоуменно посмотрела на ребят, остановившись, и поняв, что за мной никто так и не пошел.
– Э-э, как бы это тебе сказать… Дело в том, что нам в другую сторону. Если ты не против, я покажу дорогу к ближайшей подходящей полянке для ночевки. – Перемигнувшись с Дакком, Лешек бодро засеменил несколько левее, намеченного мною курса. А еще говорят, что это женщины любят ходить налево!
Как бы мы не устали за этот трудный переход через болото, но никто не хотел оставаться так близко к этому опасному месту. По молчаливому согласию, все решили пройти столько, сколько нужно, чтобы найти приличное место для ночевки, желательно подальше от гнилых испарений с болота.
ГЛАВА 18 Ты в темноте идешь на ощупь
Идешь уж много лет
И подменяешь грудой злата
Живого солнца свет
В подземных пещерах народа драголов царила необычная суета. С самого утра прибыло посольство от ближайших соседей – гномов. Молодые драголы бегали по коридорам и мастерским, выполняя различные поручения старших. Молодой Подмастерье в последний раз перебирал и раскладывал по двум кучкам, недавно изготовленные им украшения. Грагит прекрасно понимал, что если у него все получится, как и было задумано, то на первое время ему очень будут нужны деньги. А за неимением таковых, самое резонное взять с собой в дорогу несколько ювелирных украшений. Вот их-то он и намеревался превратить в Городе в полновесные золотые. Чтоб не настроить против себя Мастеровых из Гильдии, которые очень трепетно относились к пропаже всех наиболее ценных изделий, не зависимо от того, кем и когда они были произведены, Грагит изготовил украшения из остатков драгоценных и полудрагоценных камней, так называемой некондиции. Более того, по специальному указу, все изделия должны были регистрироваться в определенном реестре и поступали в распоряжение всего Клана. Из-за этого Грагиту пришлось трудиться день и ночь, чтоб успеть сделать как можно больше интересных вещей, предназначенных для подарков на празднике совершеннолетия принцессы, а также возможной продажи по ювелирным лавкам Вассариара. И только за счет личного времени, предназначенного для еды и сна, он успел сделать несколько поделок и для своих нужд, не особенно ценных своими камнями, но выглядевших очень оригинально за счет мастерства и разыгравшейся фантазии молодого Подмастерья.
Сам праздник, Грагита волновал мало. Самой его горячей мечтой было вырваться на свободу, из-под опеки Гильдии. Именно для этого, молодой драгол и напросился сопровождать посольство, и именно поэтому пообещал в кратчайшие сроки изготовить необходимое количество новых изделий, по недавно разработанной им технологии. А там уже, можно будет затеряться в городе, в надежде, что посольству будет не до какого-то там Подмастерья, и по крайней мере в первое время, его не будут очень уж искать.
То, что должно быть представлено на суд придирчивых Мастеровых, Грагит аккуратно протер и переложил в специальный лоток. Чего там только не было! Браслет для молодой девушки, представлял собой три переплетающихся ленты разной ширины, каждая из которых была своего цвета и выложена своеобразным узором из мелких камушков граната, изумруда и сапфира, с вплетением в узор мельчайшей россыпи бриллиантов. В комплект к этому браслету прилагалось аналогично сделанное ожерелье из более тонких лент. Над этим комплектом Грагит трудился день и ночь и потратил немало из отпущенного ему времени только на его изготовление. Остальные изделия были немного проще, ну а те, которые он отложил для себя, с точки зрения Грагита, вообще нельзя было считать за что-то особо выдающееся. Но, по расчетам молодого драгола, на первое время ему должно было хватить и этого, а там он уже не пропадет.
Услыхав шаги в коридоре, Грагит еле успел спрятать украшения, предназначенные им для продажи, как в его каморку заглянул Мастерок. Презрительно цедя слова сквозь тесно сжатые зубы, он сообщил Грагиту, что его ждут в Малом зале.
– И прихвати с собой свои безделушки, высокое собрание решило немного развлечься. – Не дожидаясь ответа, противный Мастерок быстро побежал по своим делам, ехидно похохатывая над своей «удачной» шуткой.
Накинув темную ткань на приготовленный поднос с украшениями, Грагит поспешил по темным коридорам в сторону Малого зала. Ему не в коем случае нельзя было заставлять ждать себя столь высокому собранию. Как бы они еще не рассердились и не передумали брать его с собой. Подойдя ко входу в Малый зал, Грагит даже запыхался, и ему пришлось остановиться на пару минут, чтоб отдышаться и привести себя в порядок. Крепко сжав зубы, чтоб не выдать своего волнения непроизвольным клацаньем, Грагит решительно перешагнул через порог.
При его появлении, на Грагита уставилось сразу несколько пар глаз. К тому же здесь присутствовали не только Мастеровые из народа драголов, но и несколько гномов, видимо также входящих в состав посольства, и приглашенных сюда для окончательного утверждения всех нюансов будущего путешествия. Безумно волнуясь, Грагит сделал несколько шагов вперед и аккуратно поставил свой поднос на высокую массивную стойку из красного гранита, возвышающуюся посередине зала. Сдернув плотную ткань, он низко поклонился и отступил обратно ко входу в зал.
Пока высокое собрание придирчиво рассматривало принесенные им изделия, Грагит стоял ни жив не мертв. И только когда Мастеровой Мафмейфлик, удивленно хмыкнув, удовлетворенно отошел от стойки, он облегченно перевел дыхание. Если самый придирчивый Мастеровой решил, что его изделия, достойны быть представлены высокому собранию, можно поздравить себя с получением самой высокой оценки по шкале драголов. Судя по оживленному перешептыванию и среди гномов, данный проект нашел свое место. Осталось только дождаться окончательного решения по поводу своей судьбы.
– Ну что ж, Подмастерье Грагит, ты справился с порученным тебе делом. Однако, ты еще слишком молод, чтоб быть представленным при дворе Ее королевского высочества. Поэтому, твой комплект будет передан в подарок молодой принцессе вместе с другими подарками, в качестве дани уважения от всего народа драголов. Своим старанием ты заслужил право сопровождать посольство в столицу, но все сделки по реализации остальных изделий, тебе предписывается проводить только под присмотром Мастерового Кракса. Все, иди готовься к путешествию. Посольство выступает завтра на рассвете.
С безумно колотящимся сердцем, Грагит сделал низкий поклон, и пятясь вышел из Малого зала. Глаза застилала пелена, и поэтому пришлось остановиться и подождать, пока сердце успокоиться, а глаза начнут хоть что-то различать. В голове стучала только одна мысль: «Получилось! У меня получилось!» Еле сдерживаясь, чтобы не побежать, Грагит степенным шагом прошествовал к своей каморке. Придирчиво оглядел комнатку, и понял, что за все эти годы у него даже не появились какие-то свои, любимые вещи. Да и сама эта комната была для него чужой. В холодных, темных пещерах и узких переходах, Грагиту всегда не хватало воздуха, солнечных лучей, живого тепла и света. Только мечта вырваться когда-нибудь из-под надзора Гильдии, позволяла ему творить его необычные вещи. Грагит искренне не понимал, почему нельзя пробить в пещерах дополнительные шурфы, улучшить систему вентиляции и отменить запрет на выход на поверхность. Ведь как хорошо было бы, наладить натуральный обмен с местным населением. Выходить на поверхность имели право только особо отличившиеся драголы, да и то, эти знаменательные события происходили под чутким руководством и надзором доверенных лиц из Гильдии Мастеровых. Если бы все эти нововведения можно было претворить в жизнь, возможно и пещеры показались бы более теплыми, родными. Сейчас же, жилище больше напоминало Грагиту клетку. Из которой ему всей душой хотелось вырваться на свободу, где никто не будет ему указывать, что и когда творить, как жить, как дышать и как ходить. Все принятые решения, будут только его, и жизнь обретет новый смысл в горячо любимом творчестве.
Единственное, что Грагит решился взять с собой – это его любимый инструмент, перешедший ему по наследству еще от прадеда, и немного им модернизированный. К тому же, в маленький мешочек были ссыпаны неучтенные камни, бережно собираемые Грагитом на протяжении долгого времени. Он давно уже решил, что когда-нибудь выберется из этого плена, и тогда ему могут понадобиться камни для его творчества на обретенной свободе. Об этих камнях никто не знал, поэтому никто не мог обвинить его в воровстве.
Ночь прошла ужасно. Умом молодой драгол понимал, что ему просто необходимо отдохнуть и набраться сил. Однако никак не мог себя заставить закрыть глаза и расслабиться. В результате, к назначенному времени сбора, Грагит чувствовал себя измученным, но тем не менее, совершено не хотел спать. Около выхода из пещер, он появился одним из первых и тихонечко уселся в сторонке. Скоро и все остальные начали подтягиваться. Как ни странно, в группе сопровождения, оказался и давешний Мастерок, за что-то так невзлюбивший Подмастерье.