Дальнейшее наше путешествие проходило без особых осложнений, если не считать того, что Прошка умудрялся расти буквально по минутам, как на дрожжах. Через полторы недели нашего путешествия, Проша практически сравнялся по размеру со своей матерью. По крайней мере, я большой разницы между ними не видела, ну может быть Прошка был немножечко помельче и посубтильней. Но, думаю со временем и эта разница исчезнет. Все-таки Прошенька пока еще растущий организм, а вот когда он наберет окончательный свой рост, вот тогда и начнет матереть. Даже страшно себе представиться, до какого размера может дорасти это мое пушистое приобретение. И как я смогу его прокормить в городских условиях, если он сейчас съедает каждый день по килограмм десять-двадцать мяса, надеюсь, что это только пока он растет и набирает мышечную массу. Хорошо хоть, что в лесу он сам охотиться, да еще и всю нашу гоп-компанию умудряется кормить. Ну, ладно, как говориться, будем решать проблемы по мере их поступления. Хорошо бы, чтоб их было поменьше, проблем этих. Мне и так уже выше крыши тех проблем, которые свалились на мою голову.
К концу второй недели мы вплотную приблизились к торговому тракту, но сразу выйти на него и показаться людям, все же не решились. Неподалеку обнаружилось подходящее место для стоянки, чем мы и воспользовались. Перекусив вчерашними припасами, собрались на военный совет. На повестке дня была насущная проблема, как пробраться в город не привлекая ничьего внимания? И вторая проблема, вытекающая из первой – это где нам устроиться в городе, чтобы хватило средств и на съем помещения и на прокорм? Ну, ладно, допустим вторую проблему пока можно отложить на потом, когда доберемся до города и немного осмотримся. А вот первая, встала во всей своей красе и решать ее надо незамедлительно.
Вспомнив о предложении Дакка, помочь Прохору замаскироваться под охранного трарга, сразу же решили и поэкспериментировать. Для чего немедленно был призван Прошка, и в течение получаса я пыталась втолковать ему, что от него требуется. Не сказать, чтоб он меня не понял, просто никак, по-моему, не мог взять в толк, чем плоха его нынешняя внешность. И, только когда я догадалась ему объяснить, чем конкретно мне может грозить появление в городе в сопровождении Прошки в его нынешнем виде, мой котик согласно мяукнув, развернулся к терпеливо ожидавшему конца нашего общения Дакку. Глядя на них со стороны, я была уверена, что между ними происходит оживленный обмен информации, хотя вслух не было произнесено ни одного слова, ни одного мяуканья. Минут через пятнадцать – двадцать, Прошка отошел в сторону и окутался серебристым сиянием от усов, до кончика хвоста. Пару минут, и передо мной предстал совершенно другой кот, если сравнивать по меркам моего мира, более напоминающий своей внешностью не тигра, а леопарда, разве что без пятен. Вообще, по поводу его нынешнего окраса, разговор особый. Насколько я припоминаю наш прошлый разговор о боевых траргах, их расцветка должна ограничиваться разными оттенками серого цвета, а вот, нынешний цвет Прошкиной шкуры «немного» не соответствовал выше означенным стандартам. Если в натуральном своем облике цвет Прошкиной шкуры переливался матовым серебром, то сейчас передо мной стоял огромный кот абсолютно черного цвета, по-моему, даже с оттенком антрацита.
– Лика, объясни своему охраннику, чтоб он не выпендривался и немедленно поменял черный цвет на какой-нибудь серенький. Да и размером мог бы стать немножечко поменьше, а то прям гигант какой-то. – Дакк скептически рассматривал замаскированного кса-рдона.
Я укоризненно посмотрела на Прошку. – Ну, ты же взрослый мальчик, почему не сделать, как дядя Дакк советует? Он же нам только хорошего желает, а ты противишься.
Внезапно, откуда-то извне в голову пришла оформленная мысль в качестве ответа на мои обвинения. Нет, сказать о том, что я слышала у себя в голове чей-то голос, я не могу. Это было больше похоже именно на мои мысли, только пришедшие откуда-то со стороны, как будто разговариваешь сам с собой. Вот здесь я и вспомнила о способностях кса-рдонов к ментальной связи. А мой Прошенька-то растет не по дням, а по часам.
– Ничего не получится, Дакк. Проша наотрез отказывается быть абсолютно таким же, как обыкновенные трарги. Он говорит, что маскировка под трарга и так ущемляет его гордость, поэтому, если уж придется оставаться в этом облике, тогда только с условием некоторых выдающихся отличий.
– Что, у вас уже и ментальная связь установилась? – Дождавшись моего кивка, Дакк уважительно посмотрел на Прошу. – Ну, ты даешь! Не слишком быстро развиваешься? Смотри, как не во вред для самого себя. Ты не думай, наша Лика не беспомощна, я ее в обиду не дам, да и она сама кое-что уже может.
Прошка внимательно выслушал Дакка, а затем у меня в голове пронесся ветерок чужих мыслей.
– Дакк, Прошка очень ценит твою заботу, но он уверен, что поступает правильно.
– Ну ладно. Хочется ему быть исключительным, пускай будет. Только ты, Лика, должна быть готова к тому, что твой трарг будет привлекать к себе повышенное внимание, и, вполне вероятно, ты можешь получить не одно предложение о его продаже. Такого необычного трарга многие могут захотеть приобрести во чтобы то ни стало. Мой тебе совет, сразу отвечай всем желающим, что твой трарг завязан только на тебе, а ты сама его воспитывала с самого детства и никого другого он не послушает. Надеюсь, тебя в конце концов все-таки оставят в покое. – Дакк с сомнением покачал головой.
– Хорошо, с одной проблемой мы худо-бедно разобрались. А вот что нам делать с лешим? Хотя Королевство Таринф и является достаточно лояльным ко всем разумным рассам, живущим в нашем мире, все-таки появление в главной его столице настоящего лешего, может вызвать определенный переполох. Вот если его зачислят на учебу в Академию, тогда никто не сможет тыкать в него пальцем и даже городская стража будет бессильна вышвырнуть его из города. Все учащиеся в Академии неприкосновенны и подчиняются только Башне Магов. Но все это будет только в случае его поступления! А чтобы попробовать поступить, ему требуется проникнуть в город и не быть вышвырнутым из него сразу же. Даже и не знаю, что можно придумать в этой ситуации? – Дакк только руками развел, показывая, что здесь он бессилен.
Ну что ж, придется мне поднапрячь свои мозги и выдать какое-нибудь решение. Не могу же я действительно оставить бедного лешего один на один с его проблемой. Все-таки за эти две недели путешествия по лесу, он показал себя очень даже неплохим парнем. Да и тяготы совместного пути сближают людей, как показывает практика, и не только людей, и бросить его сейчас – было бы не по товарищески.
Так, ладно, что мы имеем? А имеем мы небольшого лешего, внешним видом очень напоминающего человека, с некоторыми отличиями, в виде густой растительности по всему телу и достаточно длинных ушей. Что можно со всем этим сделать?
– Дакк, скажи а нормальную человеческую одежду, только небольшого размера, как раз на нашего Лешека, реально достать?
Дакк оценивающе осмотрел засмущавшегося Лешека. – Ну, в принципе можно, только гарантировать качество этой одежды я не берусь. А что конкретно тебе нужно?
– Штаны посвободнее, рубаха на выпуск, обязательно плащ и какой-нибудь головной убор побольше. Да, еще и обувь какая-то пригодилась бы и бритва.
– Ладно, завтра я все это достану, только денежкой поделись уже. А то захапала себе все, а я хожу как попрошайка какой-то.
– Без проблем. Достав мешочек с золотыми, я разделила их на пять частей и по одной пятой протянула Дакку и Лешеку. Леший не ожидал от меня такого шага и заметно смутился от проявленной щедрости. Даже не хотел сначала брать, но я ничего и слушать не стала и попросту всучила ему его долю.
– А почему ты поделила на пять частей? Из каких соображений ты исходила? – Дакк задумчиво рассматривал несколько золотых, полученных им от меня.
– Если ты умеешь считать, то нас сейчас в команде четверо, включая Прошку. Надеюсь возражений не будет? Лично я считаю Прошу таким же полноценным членом команды, как и все остальные, а поэтому он также имеет право на свою долю, которая на всякий случай будет храниться у меня. Ну а пятая часть называется резервный фонд. В случае непредвиденных расходов, можно будет покрывать траты именно из этой части, что мы сейчас и сделаем. Поэтому я выдаю тебе дополнительные монеты именно из этой части на приобретение одежды для Лешека, и экипировки для моего боевого трарга. Надеюсь, что этого хватит.
Как ни странно, никаких возражений по поводу моих действий не последовало. Ну что ж, значит Дакк, нашел их справедливыми и полностью удовлетворился моими объяснениями.
– Лешек, тебе придется немного сбрить свою растительность с рук и лица. Не переживай, это не надолго. Как только пройдешь вступительные экзамены, можешь опять отрастить свои волосья, и сразу станешь таким же неповторимым мачо, как и сейчас. Учти, возражения не принимаются, поэтому можешь даже не начинать! – Мой непререкаемый тон в совокупности со строгим видом оборвали на корню все возражения бедного лешего. Тот только было открыл рот видимо, чтобы привести свои аргументы в защиту своего волосяного покрова, да так и захлопнул его, так ничего и не сказав.
ГЛАВА 20 Судьба дала тебе урок, наука впрок пошла
Теперь ты сам себе пророк, сжимает меч рука
Они были в пути уже четыре дня, а Арант до сих пор не мог определить своего отношения к этому человеку. С одной стороны, номинально он приходился ему хозяином, или безраздельным господином, это уже кому как нравится. С другой стороны, он вел себя достаточно корректно и не нагружал сверх того, что делали другие члены их небольшого отряда. Более того, еще в первый день, отойдя на расстояние дневного перехода от главной столицы Королевства Бармингам – Бармы, Тармар (так он сказал к себе обращаться), самолично сбил металлический ошейник, и с непонятной брезгливостью выбросил его в ближайшие кусты. Тем не менее, ритуальная фраза о свободе и правах не была произнесена, а значит, и освобождения от ненавистного рабства так и не произошло. В этом королевстве, можно было попасть в рабство разными способами, и способов этих было не счесть. Но, если при насильственном пленении еще можно было освободиться, просто сбежав, то дав клятву о передаче жизни и свободы, закрепленную кровью, самому разорвать ее было невозможно. Отступник погибал сразу же в неимоверных мучениях, но не это останавливало Аранта. Собств