– Ладно, если ты у нас такой просвещенный, то наверное и вправду, нет смысла что-то от тебя скрывать. Ради твоего же блага, надеюсь на то, что ты сказал правду, в противном случае, я за последствия не отвечаю. – С этими словами я вытянула меч из ножен и осторожно, на вытянутых руках протянула его Аранту.
Надо было видеть, каким благоговейным огнем зажглись его необычные глаза.
Опустившись на одно колено, он медленно протянул руки и легким, невесомым движением коснулся лезвия, проведя по нему пальцем.
– Значит это правда, и легендарный Меч Дракона существует! Он не легенда, не миф, он реальность! И я единственный из дроу за последнюю тысячу лет, кто не только видит, но и прикасается к нему. – Рука Аранта бережно сжимала рукоять с изображением дракона.
Я внимательно присматривалась к происходящему, стараясь уловить изменения, если они появятся. И вскоре, действительно, судя по изменившемуся выражению лица Аранта что-то стало происходить с мечом, по всему лезвию пробежали легкие синеватые искорки. Со страдальческой миной, Арант с поклоном протянул мне меч, возвращая его законной владелице. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что ему пришлось сделать над собой колоссальное усилие, вон, даже капельки пота на лбу выступили.
– Лика, вы не поверите, но мне показалось, что меч хочет вернуться к вам. И вообще, я удивлен его формой и весом. Клинок, конечно великолепен, но он слишком…. женский, что ли? Его рукоять совершенно не приспособлена под мужскую ладонь. Как мог мой предок сражаться таким клинком?
– Ну что ж. Если Меч вас не убил, думаю некоторые секреты я смогу вам открыть, без особого ущерба.
Глядя на изменившееся лицо, Арант даже не подозревал, какой опасности он подвергается, благодаря своему любопытству.
– Думаю, что теперь мы можем перейти на «ты», а то мне так тяжело общаться?
Получив утвердительный кивок, я продолжила:
– Мой меч – это не просто какая-то железяка, пусть даже и выкованная мастером своего дела. Меч Дракона имеет собственное мнение, можно сказать, что он живой. Такую форму мой меч принял сам, исходя из наиболее удобной для моей руки формы. Когда я впервые его увидела, он выглядел несколько по иному, но его сегодняшний вид меня устраивает значительно больше. Этот меч нельзя украсть, потерять, подарить. Нельзя заполучить каким-либо иным способом. Решение о выборе хозяина он принимает сам, по каким-то своим критериям. Я очень горжусь тем, что его выбор пал на меня, хотя и не до конца понимаю, чем я заслужила такую честь. Думаю, что этой информации тебе будет достаточно.
Судя по выражению глаз, блестевших жадным блеском, ему не было достаточно. Он хотел знать значительно больше, а еще лучше – все. Ну, ничем не могу ему помочь, и так уже наболтала лишнего.
– Арант, я тебя очень попрошу, никому не распространяться о том, что ты узнал. Мне совершенно не нужно лишнее внимание со стороны всех и вся, пожелавших на практике проверить способности легендарного меча и попытать счастье в его приручении.
– О чем разговор. Поверь, я умею хранить чужие тайны. Только хочу тебя предупредить, что легенду об этом мече знают многие, а уж узнать его, способен любой чистокровный дроу, да и эльфы наслышаны о нем. Подумай над этим, возможно ты придумаешь, как замаскировать столь знаменитое оружие?
– Действительно, есть о чем подумать!
Пока мы с Арантом обсуждали возможные варианты маскировки моего меча, из леса вышли, продолжая о чем-то оживленно спорить Лешек с Дакком. Увидав меня, мирно беседующую со спутником моего несостоявшегося противника, они заметно напряглись.
– Лика, он тебе не мешает? Может тебе требуется помощь? – Полную боевую готовность моих друзей не заметить мог бы только слепой. Еще не до конца отойдя от недавних событий, а затем от той информации, которую я на них вывалила, они просто горели энтузиазмом защитить меня любой ценой.
Чувствуя, что еще немного, и весь процесс выйдет из-под контроля, я только открыла рот, чтобы все объяснить ребятам, как сидевший до этого совершенно спокойно, как будто это его совершенно не касается, Арант, легко поднялся со своего места.
– Не буду больше тебя отвлекать. Если чем-то смогу помочь, обязательно обращайся. Надеюсь, мы еще увидимся. – Лукаво подмигнув, и не обращая внимание на моих насупленных спутников, он мягкой, кошачьей походкой, так поразившей меня в первый момент встречи, легко удалился в направлении шатра Махлюнда.
– Что он от тебя хотел? – требовательный голос Дакка, вкупе с внимательным взглядом Лешека не оставляли вариантов.
– А что он мог хотеть от меня? – Делано удивилась я.
– И все таки?
– Ладно Дакк. Дело в том, что этот парень является в некотором роде родственником моему оружию. Тот первый дроу, для кого был выкован этот меч, являлся предком Аранта. Ну, и…, в общем он предложил мне помощь, ничего не требуя в замен.
– Все это слишком странно. Ты не думаешь, что он мог тебя обмануть? Боюсь ты еще не настолько освоилась в нашем мире и со своими новыми способностями, чтобы научиться с ходу отличать вранье от правды. И потом, если тот дроу был его родственником, получается, что Арант у нас королевских кровей? Тогда что может делать молодой принц дроу один, без товарищей и свиты, в лесу, в окружении людей? Не думаешь ли ты, что все это слишком странно?
– Пожалуй, странностей действительно хватает. Но не забывай, что и мы не совсем обычная компания. А что касается причинения мне вреда…. Не думаю. Дело в том, что мой меч принял его, а своему оружию я уже научилась доверять. – Словно в ответ на мои слова, меч слегка нагрелся, передав легкое, ласковое тепло вверх по руке.
– Это серьезный аргумент. Ну что ж. Поживем – увидим. Только, ради всего на свете, будь осторожнее. Не забывай, от тебя зависит не только твоя собственная жизнь, но и жизнь и спокойствие очень многих существ, проживающих под небом Тарагона.
– Спасибо Дакк, ты можешь успокоить и подбодрить. – Обидевшись на него, я пошла устраиваться на ночлег.
Когда я уже улеглась, накрывшись плащом, ко мне тихонько подошел Лешек.
– Лика, не обижайся на него. Он совсем не это хотел сказать. А вообще-то мы за тебя очень переживаем и волнуемся.
– Да ладно, проехали. Иди уже спать. Завтра Махлюнд опять погонит не свет не заря «галопом по Европам».
– Чего, чего? Куда проехали, мы же на месте находимся?
– Не бери в голову. Это высказывания из моего мира, обозначающее, что уже все прошло, и я забыла. Вообще, поменьше обращай на это внимания. Просто я думаю, что такими темпами мы достаточно быстро окажемся в Вассариаре. А сейчас иди спать, нам всем нужно отдохнуть. – Завернувшись в плащ я моментально провалилась в сон.
ГЛАВА 30 Ты сделал шаг, ты вышел в жизнь
Не стой, иди вперед
Возможно дальше тебя ждет
Веселый хоровод
Через несколько дней пути, когда Грагит уже устал удивляться и вертеть головой, пытаясь впитать в себя все краски наступившего лета, их делегация подошла к стенам Вассариара.
Белоснежные стены выросли из тумана, окутавшего город на рассвете. Из надвратной башни вышел воин в полном облачении, несмотря на столь ранний час. Видимо их делегацию уже ждали, так как после небольшой заминки, Мастеровой Кракс скомандовал держаться позади него и постараться не отставать, и они вошли в город. Тишину городских улочек нарушал звук шагов, отдававшихся от каменной мостовой, запах свежего хлеба, только что вынутого из печи пробуждал аппетит, а в рабочих кварталах слышались голоса ремесленников, готовившихся к новому трудовому дню. Через пару кварталов, наиболее заслуженная часть делегации, из самых старейших Мастеровых и гномов отправилась дальше, в сторону дворца, а остальная часть отряда во главе с Мастеровым Краксом, повернули к городской гостинице, находившейся в стороне от центра города. Грагит не успевал вертеть головой, настолько все для него было необычно и странно. Столько нужно было успеть рассмотреть и понять, ведь отныне ему придется жить и общаться с этими людьми, а значит, его задача слиться с этим городом, стать здесь своим. Поравнявшись с Мастеровым Краксом, Грагит решил изменить своему решению не заговаривать первым с попутчиками. Сейчас ему жизненно необходима была информация, а на данный момент взять ее было просто неоткуда.
– Уважаемый Кракс, а где находится знаменитый рынок, где говорят, можно практически все купить и продать?
– Что, не терпится все рассмотреть? Не переживай, еще успеешь. – Кракс снисходительно усмехнулся. – Вот устроимся в гостинице, и немного попозже пойдем прогуляемся. Кворду тоже будет полезно пройтись. Только от меня ни на шаг не отставать, здесь слишком много опасностей для молодого, неопытного драгола.
Согласно кивнув, Грагит отложил свои вопросы на потом. Шедший впереди Кворд – племянник Мастерового Кракса, только пренебрежительно фыркнул, постаравшись вложить в это побольше презрения к недостойному милостей его дяди Грагиту. Открыто, однако, выказывать свое недовольство решением своего родственника, Кворд не посмел, только многообещающий прищур говорил молодому драголу, что обещанная прогулка будет не из приятных. Но Грагит готов был стерпеть все что угодно, тем более, что его заветная цель была уже так близка.
Деревянное строение в два этажа с кучей пристроек, занимало довольно таки обширную площадь, что и не удивительно. Городская гостиница пользовалась своей популярностью у торгового люда, за счет умеренных цен, добротной и качественной, хоть и без особых изысков, еды и обслуживания. Небольшие номера вмещали в себя только самое необходимое для сна и отдыха. В качестве экономии средств, Грагита, Кворда и еще одного молодого гнома поселили в одном номере. Остальные попутчики расселились по другим комнатам, разбившись на небольшие группы по двое – трое в номере. Решив быть настороже, Грагит мешочек с камнями взял с собой, оставив на облюбованной им лавке, небольшой рюкзачок со сменой одежды. Наскоро перекусив тем, что еще оставалось в худеньких узелках, и подметя остатки крошек, Мастеровой Кракс скомандовал подъем.