– Этими ножичками только в носу ковыряться, все равно порезаться не получится. – Повернувшись спиной к коллекции холодного оружия, гном уперся в Грагита.
– Ну а у тебя что, нашел что-нибудь интересное?
Грагит только неопределенно хмыкнул и пожал плечами, не желая вслух высказывать свое мнение об изделиях местных мастеров. Вдруг Мастеровой Кракс сумеет договориться с хозяином лавки и им придется проходить здесь обучение новым навыкам, а своими неосторожными высказываниями, Грагит рисковал раньше времени настроить против себя местных подмастерьев.
Кворд, ничуть не обеспокоенный подобными размышлениями, уже вовсю разглагольствовал на тему никчемности неумех, сумевших испортить такой неплохой материал. По словам Кворда выходило, что если бы предоставили дело ему, он бы смог изготовить шедевр, достойный самого Мастера всех драголов.
ГЛАВА 31
– Подъем! Все по местам! Отправление через десять минут. Сегодня завтракаем в пути. – Вопли Зарста разносились по всему лагерю, вызывая недовольство среди заспанных людей, не успевших как следует продрать глаза, а теперь еще и неуспевающих позавтракать.
– Елки-палки, ну что за спешка? Почему мы не можем нормально собраться, перекусить и уже тогда отправляться. Я за время пути, в этой телеге, уже все себе отбил и мысли о новой трясучке причиняют мне страдания. Лика, сделай что-нибудь! Ты ведь умеешь магичить.
– Извини, Лешек. Эта сфера магии мне не под силу. Я для этого и еду учиться, что в области магии я пока ничего не смыслю. Придется тебе потерпеть. Хотя, ты можешь сделать себе подушечку и провести остаток пути с большим комфортом.
– Лика, ты прелесть! И как я сразу не догадался. У нас еще целых пять минут, так что я побежал. – В одну секунду маленький леший растворился в лесу.
– Смотри не опоздай! – Вдогонку крикнула я.
Да-а, как это Зарста еще никто не прибил за такой противный голос, да еще и с самого утра? Если он будет продолжать в таком духе и дальше, боюсь не долго ему останется. – За такими размышлениями, я быстро свернула свой плащ в тугой узел и засунула в рюкзак. Дакк уже вовсю затаптывал еле тлеющий костер и перекладывал остатки провизии поближе, чтоб я могла не напрягаясь и не особо роясь в шмотках, что-нибудь перекусить по дороге. Видимо он уже научился, что меня легче накормить, чем терпеть мое несносное настроение, которое обязательно таковым становилось, по мере нарастания чувства голода.
Появившийся в последний момент Лешек только и успел, что кивнуть мне, чтоб я не переживала и умчался обустраиваться на своей телеге.
Еле-еле взгромоздившись на лошадь, я заняла свое место в отряде. Как бы там ни было, а заставлять себя ждать я не имела права. Кстати сказать, со своей лошадкой я вполне освоилась и даже умудрилась подружиться. Это не значит, что я стала заядлым наездником, но в седле держалась вполне уверенно, хотя от долгой, каждодневной езды и ломило все тело. К тому же ночные тренировки с моим наставником – драконом, также не давали как следует отдохнуть. Он усиленно тренировал меня каждую ночь, а также заставлял учиться концентрироваться, заставляя подолгу медитировать. Самое главное, с этой ночи он начал учить меня закрываться от ментального воздействия на сознание. На наших уроках все больше и больше внимания стало уделяться неспешным беседам о создании этого мира, его обустройстве, менталитете людей и всех остальных существ, населяющих его. Когда я начала просить дракона начать меня обучать боевой магии, он категорически отказался.
– Рано тебе еще. Основам боевой магии тебя смогут научить и в Академии. Моя же задача, не дать тебе зациклиться на себе. Ты должна научиться мыслить шире, чем все эти, так называемые маги. Посмотри внутрь себя, научись раздвигать границы сознания, и тогда ты сможешь сделать то, что считается невозможным.
Я ворчала, но старательно делала все, что мне предписывал мой учитель. Пока получалось плохо. Ну не могла я себе представить, как это отодвинуть границы сознания. Может быть грибочков каких накушаться, глядишь, и отправится мое сознание в свободный полет? Из слишком уж прагматичного мира я явилась. Мне все дай пощупать, увидеть собственными глазами, а здесь ничего определенного. Вот и мучалась я каждую ночь, старательно медитируя, и пытаясь отрешиться от всего земного.
Еще меня очень мучил вопрос, кому быть благодарной за недавнюю ссору с этим светловолосым воином Тармаром? Ну а пока, я старалась держаться от него подальше, на всякий случай. Дело в том, что эта небольшая компания присоединилась к нашему каравану и, судя по всему, до самой столицы мы вынуждены будем путешествовать вместе.
В первый же день, когда мы продвигались по торговому тракту, Тармар поравнялся со мной, и явно смущаясь, выдавил из себя невнятное извинение за вчерашний инцидент. Сразу было видно, что этот закаленный воин не привык извиняться, но внутреннее благородство не позволило ему сделать вид, будто ничего не произошло. Благосклонно кивнув, я заверила его, что уже все забыла и совершенно не держу на него зла. С явным облегчением, Тармар тронул поводья своего коня и ускакал в начало каравана.
Остаток путешествия прошел как в тумане и без особых приключений. Если не считать того, что Махлюнд словно с цепи сорвался и все подгонял и подгонял караван, стремясь успеть на какую-то ежегодную грандиозную ярмарку в Вассариаре. Я, конечно, понимала его стремление подороже продать свой товар, но легче мне от этого не становилось. Все тело уже не просто ныло, у меня болела каждая косточка, а мягкое место превратилось в один огромный синяк. От усталости и хронического недосыпания, я сделалась раздражительной и друзья старались лишний раз ко мне даже не обращаться.
За всей этой гонкой я даже не сразу поняла, когда мне сообщили, что завтра мы уже будем в Вассариаре. Только тут я немного очухалась и постаралась внутренне собраться. Посмотревшись в зеркало, я ужаснулась. На меня смотрело совершенно чужое изможденное лицо, с синяками под глазами, с тусклыми запутанными волосами грязного, неопределенного цвета. Нет, так дело не пойдет! Ну-ка, Лика, соберись. Разыскав Дакка, я велела им с Лешеком вывернуться наизнанку, но в срочном порядке найти мне более менее приличный водоем, чтоб я смогла привести себя в порядок. Облегченно переглянувшись, они дружно рванули на разведку. Конечно же, небольшое озеро оказалось неподалеку от нашей стоянки. Да по другому и быть не могло. Чтоб леший, да не нашел в лесу нужное место, быть такого не может. Помывшись и приведя себя в относительный порядок, я почувствовала себя значительно лучше. Перекусив, я поудобнее уселась у костра и задумалась о завтрашнем дне. Нужно было срочно решить одну проблему, а как это сделать, я совершенно не представляла. Рассеянно поглаживая свой меч, я мысленно стала разговаривать с ним.
– Как же нам с тобой быть? Я совершенно не хочу с тобой расставаться, но и допустить, чтоб на нас устроили охоту все желающие тобой завладеть, я тоже не могу.
Внезапно под пальцами я почувствовала нарастающую дрожь. Мой великолепный клинок начал меняться на глазах. Сначала его очертания «потекли», стали размытыми и неопределенными, а потом, сквозь дымку, окружившую меч, стали проступать новые формы. Новый меч ничем не напоминал то произведение искусства, которое я до этого держала в своих руках. Теперь для всех это был самый обыкновенный меч, ничем не примечательный и не вызывающий нездорового ажиотажа. Но все эти изменения совершенно не коснулись его качеств. Я все также ощущала его как продолжение собственной руки, ее неотъемлемую часть.
– Какой же ты у меня молодец! Ты самый лучший на всем свете и я тебя очень люблю! – От переизбытка эмоций, последнюю фразу я проговорила вслух, за что сразу же получила от своих друзей настороженный взгляд, ясно говорящий о том, что они серьезно опасаются за мое душевное здоровье.
Пришлось срочно их успокаивать, для чего я и продемонстрировала изменения, произошедшие с моим мечом, и объяснила их необходимость. Кстати говоря, такие же изменения произошли и с остальным моим оружием. Теперь арбалет был всего лишь арбалетом, а набор метательных ножей – просто холодным оружием, а не произведением искусства неизвестного мастера.
Таким образом, одна проблема была решена. Стоило задуматься о поступлении в Академию. Поднявшись, я решительно зашагала к костру Махлюнда. Увидав меня на подходе, Махлюнд призывно замахал рукой, подзывая меня к их костру.
– Добрый вечер девонька. Ну вот мы почти и пришли. Выпей с нами винца за такое событие. Быстренько же мы дошли на этот раз, и практически без потерь. Нельзя это событие не отметить. – С этими словами он протянул мне кружку с домашним кислым вином.
Пришлось сделать вид, что отхлебнула и только после этого вернуть посуду. Ну не люблю я эту кислятину, от которой у меня сразу же начинается изжога. Купец был в приподнятом настроении от удачно завершающегося похода, и этим нужно было воспользоваться.
– Уважаемый Махлюнд. Не хотелось бы вас отвлекать, просто я боюсь, что завтра вам будет не до этого…
– Ну-ну, смелее моя девочка.
– Я надеюсь, вы помните о чем мы с вами договорились? Я по поводу Академии.
– Ты все-таки не выбросила эту дурь из головы? Жаль, жаль. А может еще передумаешь? Я тебе мужа хорошего найду, заживешь в сытости и спокойствии.
Увидав мой протест, написанный на лице, он с огорчением продолжил:
– Ну ладно. Не хочешь – не надо. Помню я все, не сомневайся. Только вот не обещаю, что смогу заняться этой проблемой в первый же день. Ты пойми меня правильно, сначала надо караван устроить на месте, рассчитаться с людьми, дать указания помощникам о распределении товара. А потом, нужно узнать свежие новости, найти моего знакомого, договориться о встрече. В общем, боюсь это может затянуться на несколько дней.
– Да-а, вот это я влипла. Как-то я об этом не подумала. Что же мне делать? Надо же где-то устроиться на эти несколько дней.
– Знаешь что, девонька. Есть у меня к тебе предложение. Насколько я понял, в столице ты никогда не была, а так не долго и в неприятности попасть. Давай сделаем следующим образом. Товара у меня много, а пришлого люда, да и всякого отребья сейчас в столице видимо-невидимо. Ты со своими спутниками поселишься у меня, дом у меня большой, всем места хватит. А за это твой трарг возьмет на себя охрану моих закромов. Добра у меня немало, и если сумеете оборонить мое хозяйство, будем считать, что мы квиты за ночлег и стол.