у их приучают с самого детства и именно эти мысли внушает старшее поколение.
– Ребята, я бы хотел, чтоб вы тоже обратили более пристальное внимание на эти вещи, представленные на продажу. Конкретно на их оформление и украшение. Возможно, чужое искусство подвигнет вас на какие-то новые идеи, и народ драголов сможет гордиться своими сыновьями. Будьте повнимательнее, Совет драголов принял это беспрецедентное решение о вашем дополнительном обучении и я очень надеюсь, что вы постараетесь оправдать оказанное вам доверие. Учтите, это в ваших же интересах, в противном случае, я совершенно не завидую вашему будущему. – Увидав направленный на него взгляд племянника, уже персонально для него Мастеровой добавил: – И даже я не смогу ничем тебе помочь, если ты твердо не усвоишь преподанные тебе уроки.
– В общем, прошу к станку. – Широким жестом обведя оружейные ряды, Мастеровой легко подтолкнул вперед опешивших от такого поворота ребят.
Кворд независимой походкой двинулся по направлению первого же прилавка из левого ряда, а Грагит решил последовать за гномом, который вот уже битых полчаса не отходил от последней в крайнем ряду лавки. Подойдя к нему, он окинул внимательным взглядом выставленное на продажу оружие. Гном уже вовсю обсуждал с хозяином лавки достоинства какого-то кинжала, лежащего на бархатной тряпице. Прислушавшись, Грагит понял в чем дело. Оказалось, что этот кинжал был изготовлен из гномьей стали даремским мастером. Среди людей даремское мастерство ценилось очень высоко и обладать таким оружием могли себе позволить очень немногие. Тем более, если это оружие было изготовлено мастером своего дела, прошедшим посвящение и заслужившим право на собственное клеймо. Клеймо соответствующее имелось, да и стиль говорил сам за себя. То, что клинок был хорош, признавал и сам привередливый гном, хотя и здесь он сумел найти какие-то недостатки. Но это было понятно. Пальму первенства в области изготовления качественного оружия гномы не собирались никому отдавать. Кстати сказать, никакими особенными украшениями данный кинжал похвастать не мог. Разве что небольшая позолоченная змейка, кольцами опоясывавшая гарду и своей хищной ядовитой пастью венчавшая рукоять. В глаза змейки были вставлены два небольших рубина, вполне приличной огранки. Послушав немного спор гнома с продавцом этого кинжала и поняв, что ничего нового он здесь не почерпнет, Грагит решил обойти оставшиеся прилавки и посмотреть на остальной товар. Три часа пролетели незаметно, и только услыхав, что их зовет Мастеровой, Грагит сообразил, сколько прошло времени. Правда гнома все равно пришлось тащить за собой буквально за руки. Он ни в какую не хотел уходить и все порывался вернуться, чтоб сообщить местным умельцам какие-то одному ему известные сведения.
Все возвращались в гостиницу усталые, но довольные прожитым днем. Гном и Грагит шли молча, про себя переваривая новые впечатления. И только Кворд не замолкал ни на минуту, взахлеб хая изделия человеческих мастеров и всячески выпячивая собственные уменья и талант. За обратную дорогу он порядком всем поднадоел, и Грагит был благодарен Мастеровому Краксу, который достаточно резко оборвал своего племянника.
– Ты пока еще никто, и твои изделия не сумели заслужить достаточного внимания Гильдии. Так что держи свой язык за зубами и не марай чужое мастерство, пока не заслужил собственного признания. Бери пример с Грагита. Его изделия уже вызвали определенный интерес, а ведь он младше тебя.
Поймав на себе ненавидящий взгляд Кворда, зашипевшее что-то нелестное в его адрес, Грагит поставил себе зарубку на память, постараться не поворачиваться спиной к Кворду и не оставаться с ним наедине.
Перекусив нехитрой снедью, заказанной для них Мастеровым, ребята оказались предоставлены сами себе. Единственным условием их свободного времяпровождения было выставлено нахождение в пределах хозяйства гостиничного двора. Грагит решил отдохнуть на заднем дворе, где располагалось небольшие хозяйственные постройки, огород со свежей зеленью и несколько садовых деревьев и кустарников. Именно там его и нашел неугомонный гном.
– Ты чего здесь хандришь? Переживаешь из-за этого придурка Кворда? Не волнуйся, пока я с тобой, он тебя не тронет.
– Спасибо тебе за все. Извини, я не успел там тебя поблагодарить за заступничество. Как-то нехорошо получилось. И имени твоего я к сожалению не знаю.
– Ну, полное мое имя тебе будет тяжеловато выговорить, слишком много там твердых звуков. Поэтому для тебя я просто Драрг.
– А меня зовут Грагит. Подмастерье Грагит.
– Да знаю я уже. Ну что, ты согласен держаться вместе, или может я чем-то помешал?
– Ну что ты! Конечно нет! То есть да! Тьфу ты, совсем запутался. Слушай, а расскажи о себе. Хотя мы и являемся соседями, но вот я практически ничего не знаю о том, как живут гномы. До нас доходят только некоторые слухи, и каким из них верить, я совершенно не представляю.
– А что ты хочешь узнать? Живем мы как и положено жить всем гномам – дружно. Самое святое для каждого гнома – это его продолжение. Я поэтому так и возмутился, что у нас ни один гном никогда не поднимет руку на ребенка или подростка. Пока гном не достигнет совершеннолетия, ответственность за него несут все. И за его физическое здоровье, и за обучение, и за развитие личности. Не так часто у нас рождаются малыши, чтоб разбрасываться будущим своей расы.
Внимательно слушая своего нового знакомого Драрга, Грагит все больше начинал понимать, что что-то идет не так, как должно быть. Не может быть, чтоб великий Мастер, по законам которого сейчас и живут все драголы, завещал им именно такое положение вещей, когда сироты не имеют возможности выбиться в верхушку или хотя бы получить достойное образование. Ведь никто не станет тратить время на обучение такого ребенка, и уж тем более, переводить даже самый дешевый материал. Самому Грагиту очень повезло, что талант, проявивший себя еще в раннем детстве, заинтересовал одного из Обучающих и он разрешил маленькому драголу тихонько пробовать свои силы из остатков материала, остающегося после принятых учеников.
После всего рассказанного гномом, пришел черед Грагита рассказывать о своей жизни. Стараясь ничего не приукрашивать и излагать только факты, Грагит и сам понимал, что рассказ выходит невеселым.
– Да-а, невесело у тебя получается. Ну, ничего, встряхнись. Теперь ты встретил меня, а я уже что-нибудь придумаю. – Судя по всему, это был какой-то неправильный гном. Его никак не хотел оставлять природный запас оптимизма и бившая через край энергия. От обычной степенной неторопливости не было и следа.
– Слушай, хочу предложить тебе прогуляться. Когда еще выпадет такая возможность, а у нас к тому же свободное время?
– Но ведь нам запретили выходить со двора? Мастеровому Краксу не понравится, если он узнает.
– Да брось ты, откуда он узнает. Мы ведь ему не скажем, верно?
– А если Кворд нажалуется?
– Этому обжоре не до того. Ты видел, сколько он сожрал за ужином? А когда я пошел искать тебя, из комнаты слышалось такое сопение с прихрюкиванием, что лично мне ясно, он еще не скоро проснется. Думаю, пара часов у нас точно есть в запасе. Ну что, идем? Да не бойся ты, если что, вали все на меня. – Вцепившись как клещ, Драрг потащил за собой вяло упиравшегося Грагита к маленькой калитке, которой пользовались для хозяйственных нужд слуги.
ГЛАВА 33
Утро началось, с ставшими привычными за последнее время, воплями Зарста.
– Подъем, подъем… – передразнил Лешек. – Надоел он мне, хуже горькой редьки.
– Да ладное тебе, Лешек. Не бухти. Лучше соберитесь и не забывайте, что при входе в город мы все должны держаться вместе и желательно как можно ближе к нашему благодетелю.
– К нашему кому? Я не ослышался? – Дакк с возмущением уставился на меня.
– Этот твой, так называемый благодетель, должен на тебя молиться. Посуди сама, за сущие копейки да еще и на полном самообеспечении усилить охрану каравана настоящим боевым траргом. А также заполучить безумно редкое животное нахаляву, которое он сможет продать в королевский дворец, за баснословные деньги.
– Ну, не преувеличивай, Дакки. Услуги Прошки вовсе не понадобились, ведь за все время пути на нас так никто и не напал, а вахмуржика я отдала за конкретную услугу – быть допущенной к экзаменам в Академии, не смотря на окончание работы приемной комиссии.
– Лика, нельзя быть такой наивной! На караван никто не напал именно потому, что его сопровождал наш Прошка. Не будь его, я даже не сомневаюсь, что половина нашей доблестной охраны навсегда осталась бы в лесу. Все в караване это понимают, вот почему души не чают в твоем «котике», одна ты ничего не видишь и не понимаешь. А по поводу услуги, то здесь все еще проще. Готов побиться об заклад на то, что у этого старого пройдохи, в Академии есть свой человек. Или хороший знакомый, или просто чем-то ему обязанный.
– Ну и ладно. Даже если это и так, все равно ты должен со мной согласиться, что этот старикан, как ты его обозвал, очень даже вовремя нам подвернулся. Без его связей нам пришлось бы нелегко. Слишком много проблем наваливается. И вообще, не портите мне настроение! В кои-то веки проснулась с хорошим настроением, и даже противный Зарст не смог его испортить, зато мои верные друзья прямо из кожи вон лезут, чтоб исправить это досадное упущение.
– Прошка, Прошенька! – Повернувшись спиной к друзьям я начала звать своего «котика», который опять с утра пораньше ошивался около костров охраны, выклянчивая миску с кашей.
– Чего ты орешь? Позови его мысленно и все дела! Один орет каждое утро, как потерпевший, вторая из себя изображает самку колорога в брачный период. С ума все посходили что ли? – Лешек, не прекращая ворчать, усиленно поправлял на своей большой голове повязку, которая сползла немного набок.
Увидав, как Дакк давится от смеха, пытаясь это активно от меня скрыть, я заподозрила неладное.
– Лешек, солнышко, а вот скажи-ка ты мне, кто такой этот колорог? – опасно прищурив глаза, я встала перед бухтящим лешим.