ужка лешего, очень сомневался.
Решив, что нужно как-то отвлечь ребят от тяжелых дум, я предложила им пойти прогуляться по городскому рынку, заодно поглазев на грандиозную ежегодную ярмарку. Тем более, что последним напутствием дракона, было приглашение именно ее, эту ярмарку и посетить.
Быстро собравшись, мы втроем отправились в сторону ярмарки, дорогу к которой нам указал Махлюнд, сунув на дорогу несколько серебряных монеток. Я пыталась отказаться, но он так трогательно по отечески настаивал, что я поняла, если не возьму, то серьезно его обижу.
Еще за два квартала до рынка мы поняли, что идем правильно, так как столь характерный шум ни с чем другим спутать было невозможно. Я, конечно, человек привычный к толкотне и большому стечению народа, но эта ярмарка и на меня произвела впечатление. Определенный колорит просто очаровывал, а эта непосредственность с зазыванием и втюхиванием своего товара меня привела в полный восторг. Прогулявшись по торговым рядам, мы прикупили засахаренных фруктов и сейчас слонялись по рынку без какой-то особой системы. Внезапно мое внимание привлекла странная парочка. Один паренек выглядел как самый настоящий гном из сказок, а вот по поводу второго возникало много вопросов. Повернувшись к Дакку, я спросила у него, показывая на эту парочку:
– Это что за чудо природы с пирожком в зубах? Новый вид гномов, или это какой-то мутант? – Моему удивлению не было предела. Все, кого я видела до сих пор, хоть как-то подходили под классификацию известных мне существ, этот же был не на кого не похож. Больше всего приковывали к себе внимание его руки, длинные пальцы с немного расплющенными подушечками, как будто жили своей жизнью. По крайней мере, то, до чего дотрагивался этот парень, на мой взгляд как будто проводили какой-то санитарный контроль. Его пальцы были вроде сенсоров, которые выносили свой вердикт, стоит ли это покупать? По крайней мере, лично у меня создалось такое впечатление. И еще, посмотрев на его ауру, я поняла, что этот небольшой человечек обладает очень неплохим магическим потенциалом. Видимо, от удивления, я высказалась слишком громко, и паренек услышал мой неосторожный возглас и всерьез обиделся.
Посмотрев прямо на меня, он упрямо поджал губы и высказался: – А тебе что, больше всех надо? Выросла как каланча, так теперь на всех нормальных кидаешься? – Паренек нахохлился и, судя по виду, готов был отстаивать свое достоинство в честном бою. По крайней мере, его сжатые кулаки и насупленный вид честно предупреждали о готовности их обладателя отстоять свою честь в бою.
Вот уж что мне было совершенно некстати, так это скандал в незнакомом городе с его жителями. А все виноват мой несдержанный язык и любопытство. Поспешив замять этот неприятный инцидент, я состроила извиняющуюся физиономию и покаянно обратилась к этому необыкновенному парню:
– Я ни в коем случае не хотела тебя обидеть. Просто я приехала издалека и еще не встречала таких удивительных …, – тут я замялась, не зная, как назвать этого парня, но быстро вышла из ситуации – таких удивительных молодых парней. Я приношу свои извинения, за свой несдержанный язык и приглашаю всех перекусить в любую таверну, на ваш выбор. Переглянувшись, странный паренек и его друг гном согласно кивнули и указали рукой на небольшое здание немного в стороне от торговых рядов и общей шумихи. Небольшое приземистое здание было заполнено практически полностью, наша компания с большим трудом нашла небольшой столик в самом углу зала, рядом с нещадно чадящим камином. Видимо из-за этого он и остался свободным, когда все остальные места были уже заняты. Я их понимаю, никому не хочется дышать угарным газом в помещение, которое и так плохо проветривается. Когда все расселись за этим столиком, я посмотрела на новых знакомых.
– Ну что, давайте знакомиться? Меня зовут Лика, а это мои друзья Дакк и Лешек. – Ребята по очереди кивнули.
– Я Драрг – чистокровный гном, а это мой друг Грагит – драгол. – Усмехнувшись, гном погладил рукой свою небольшую бородку. – Откуда же, позвольте узнать, вы приехали, где еще есть люди, которые не знают, кто такие драголы и как они выглядят?
Подошедшая в это время к нашему столику официантка избавила меня от необходимости срочно что-то врать. Вместо этого я вопросительно уставилась на наших гостей. Гном, решив не стесняться, заказал большую свиную рульку и штоф гномьей водки, а для своего друга телячьи отбивные и кувшин медовухи. Дакк заказал для себя бутыль красного вензенского вина и отбивные с кровью, а Лешек попросил тушеных овощей и побольше свежей зелени. Дождавшись, когда нам принесут все заказанное, я мило улыбнулась, и поведала душещипательную историю о долгом затворничестве, жизни в полной глуши и моем сиротстве. Также о том, что я сейчас в бегах, где и встретила таких чудесных друзей как Лешек и Дакк.
Простодушный драгол, кажется во все поверил безоговорочно, а вот хитрый гном только улыбался чему-то своему и непрестанно кивал в такт моим словам. Судя по его ушлой физиономии, он не поверил ни в одно мое слово, что благополучно и подтвердили его следующие слова: – Ну что ж Лика. Предлагаю тост за такую сообразительную особу, с которой нас свела судьба. Возможно мы услышим еще что-нибудь настолько же интересное и занимательное, как и предыдущий рассказ? Только, если можно, поменьше этих душещипательных подробностей о несчастной сиротской судьбе, а то мы, гномы, такие впечатлительные, просто жуть… Боюсь, плохо спать потом буду! – Явно не до конца понимая, что происходит, Грагит переводил недоуменный взгляд с меня на Драрга и обратно.
Рассмеявшись, я весело подмигнула гному. Не понятно почему, но эти ребята мне нравились своей непосредственностью. Грагит – какой-то незащищенностью и излишней доверчивостью, а Драрг – озорным характером и природным оптимизмом. К тому же, посмотрев на них с помощью магии, я совершенно отчетливо увидела яркий магический талант, полыхавший и в одном и в другом. Самое интересное, это то, что язычки магического пламени, ровным светом горевшие в них, словно тянулись друг к другу, разгораясь сильнее, если ребята находились рядом друг с другом.
– Ну ладно, убедил. Правда я не уверена, что вам понравится то, что вы услышите, тем более, что всю правду я вам сказать все-равно не могу. Слишком мало мы знакомы, а от этой правды зависит не только моя жизнь, но и многие другие. Скажу одно, я действительно прибыла сюда очень издалека, из-за этого могу и не знать многих общеизвестных вещей. К тому же, дружить со мной достаточно опасно, так как мной могут заинтересоваться некоторые неприятные личности обладающие неплохим магическим талантом.
– А попросту говоря – темные маги. – Влез со своей репликой Дакк.
– А почему вы тогда с ней дружите? Раз оно такая опасная… – Грагит только наивно хлопал глазами, глядя на ухмыляющегося Дакка.
– Знаешь поговорку: «Кто не рискует, тот не живет». – Дакк похлопал рукой по плечу драгола, который уже слегка захмелел, не смотря на то, что выпил только одну кружку медовухи. Видимо Грагит – абсолютно непривычный к спиртному паренек, в отличие от гнома и нашего лешего, которые на перегонки опрокидывали в себя одну стопку за другой.
Гном в это время что-то усиленно про себя прикидывал, хитро посматривая в мою сторону. Особенно его привлек ничем внешне не примечательный мой меч. Искоса рассматривая его и так и этак, он никак не мог взять в толк, чем же он его так притягивает. Сдавшись и отложив разгадку на потом, гном выдал:
– Лика, мы в общем-то тоже не самые удобные собеседники, так как нас также могут искать. Вернее не могут, а наверняка уже ищут. А тех, кто желает нас с другом найти, не так уж и мало, вернее это целых два клана, один гномов, а другой драголов.
Переглянувшись с Дакком, мы дружно фыркнули в кулаки и громко засмеялись от такого забавного совпадения, а гном, пользуясь нашим хорошим настроением, быстро продолжил:
– Так что, если вы не против, мы могли бы объединиться, все-таки вместе больше возможностей? Да и поговорка ваша мне понравилась…
– Ребят, мы конечно могли бы объединить наши усилия, и дружно скрываться от всей этой оравы, которая будет также дружно выискивать нашу веселую компанию. Вот только мы с друзьями уже придумали, куда нам скрыться на первое время, и где нас будет затруднительно достать. Мы завтра идем сдавать вступительные экзамены в Академию. Так что извините… – Я с сожалением пожала плечами. – Хотя…. А нет желания присоединиться к нам и пойти немного поучиться? Не зря говорят : «Ученье свет, а не ученье тьма».
Гном с драголом только недоумевающее переглянулись.
– Но ведь в Академию принимают только очень богатых и магически одаренных? А мы вроде как ни под одну из этих категорий не подходим?! – гном удивленно смотрел на меня, ожидая ответа.
– Дело в том, что под одну категорию вы все-таки подходите. Определенный магический талант у вас есть, и причем не маленький. Ну а по поводу денег можете не беспокоиться, по крайней мере на этапе поступления в Академию. Ну так что, готовы рискнуть? – Я совершенно не понимала, какой черт меня дернул пригласить их с собой, но что сделано, то сделано. А отступать я не привыкла, так что теперь все с большим нетерпением ждала ответа от совещавшихся между собой друзей.
Наконец они пришли к какому-то решению, и гном повернулся ко мне, чтоб его озвучить.
– Мы, конечно, совершенно не ожидали такого поворота событий, но тем интереснее жить, не правда ли? – Ухмыльнувшись, он продолжил: – А кроме того, я ни за что не прощу себе, если мы пропустим такое приключение. Ведь такой шанс – поступить в Академию, выпадает один раз в жизни!!! Короче, мы согласны! Когда идти сдавать экзамены?
– Не сегодня! Сегодня я предлагаю по такому поводу хорошенько отдохнуть. – Я щедрой рукой заказала нам еще выпивки и закуски, и наше веселье пошло полным ходом. В процессе отдыха, чтоб этот окаянный очаг не мешал нам спокойно веселиться, я каким-то образом перенаправила весь поток чада в сторону от нас и на этом успокоилась.