— Кхм… Это ты просто Скворцову не видела, — хмыкнул я. — Погнали. Не хочу тратить на эту ерунду время.
На следующий день ко мне снова пришли разбираться. И снова подкараулили на машинах.
О чудо, в это невозможно поверить, но господин Зануда отработал как надо и в этот раз. Во-первых, он меня предупредил. Во-вторых, сам вышел разбираться, встретив гостей. Поэтому, когда я подошёл, профилактическая работа уже была проведена.
Зануда отошёл в сторону, а господин лет так тридцати, напоминающий вчерашнего парня, только старше, направился ко мне.
— Господин Эварницкий, — обратился он ко мне, смотря оценивающе.
— Вчера ко мне так же обратились, а потом бегали, стихи читали. Чем обязан?
Мужчина заиграл желваками.
— Уже ничем. Вчера вы уничтожили репутацию моего младшего брата.
— И вы теперь желаете вызвать меня на дуэль? — любезно спросил я.
— Не желаю, — поджал он губы. — Успел навести о вас справки, да и господин Суслов, — кивнул он в сторону зануды, — просветил, что император будет очень недоволен в случае конфликта с вами.
— Погодите, погодите, — заволновался я. — А как же эскалация конфликта?
— О том, что у вас специфическое чувство юмора, мне тоже рассказали, — сухо ответил он.
— Похвальная осведомлённость, — начал я терять интерес к беседе. — Но зачем явились сюда?
— Я вчера узнал подробности инцидента. Мой брат был одурачен. Натравила его вовсе не госпожа Скворцова, а госпожа Камелия Свортова.
— Какие интриги, — покачал я головой. — Я вас услышал, господин… Эм, только сейчас понял, что не знаю, как вас зовут.
— Это не так важно. Всего доброго, господин Эварницкий, — попрощался он и свалил.
Я же направился к Зануде.
— Поражает твоя способность предотвращать проблемы.
— Если бы ты ещё не задирал молодёжь, — покачал он головой.
— Да меня чуть не стошнило, когда я огляделся в этом классе для особых детишек. Зачем было меня туда отправлять?
— Я предложил, ты сам пошёл.
— Я заинтересовался возможностью узнать что-то новое и полезное, а не смотреть на группу бездарей, которые считают себя крутыми артефакторами. Сразу тебя предупреждаю, прямо сейчас я собираюсь ещё разок шугануть молодёжь…
До того как Зануда успел что-то сказать, я переместился к одному из корпусов, на уровень четвёртого этажа и замер у окна напротив Камелии Свортовой.
Разумеется, старшему брату вчерашнего поэта на слово я не поверил. Пусть сказанное и укладывалось в общую логику. Скворцова не самая умная, но самая активная в их гадюшнике. Свортова — самая умная, ну, или считающая себя таковой, склонная к теневому управлению коллективом.
Девушка отшатнулась от меня. Я открыл телекинезом створку окна, запрыгнул внутрь и подошёл прямо к ней.
— Это ты вчера поэта натравила на меня? — спросил я Голосом.
Произошло забавное. Сразу несколько артефактов затрещали и перегорели на теле девушки.
— Обвешалась защитой? — понимающе спросил я, продолжая давить Голосом. — Против высокорангового Голоса нет спасения. Отвечай, — надавил я. — Ты послала?
— Я… — ответила она, вжавшись в стену.
— В следующий раз, если кто-то захочет со мной поиграть, отправлю прямиком в инферно. И это не шутка.
В тот же день Скворцова решила то ли подшутить, то ли ещё что.
Здесь надо сказать, что у нашей троицы был отдельный для каждого график и список лекций, который мы посещали. Поэтому ходить на разные пары и периодически пересекаться для нас было нормой. Скворцова решила меня подловить в общей столовой одного из институтов, где я собирался встретиться с девушками, чтобы пообедать. Эта дамочка, в смысле Скворцова, подошла ко мне и с ходу начала вешаться. Прямо на глазах у Елены.
Тупая провокация, согласен.
Я её проигнорировал и не очень ловко, девушка зацепилась за мои плечи. Вышло так, будто я взял её на буксир.
— На тебя налипло что-то, — заметила Даура, которая уже сидела здесь.
— Совсем в институте за уборкой не следят, — вздохнул я.
— Эй! — возмутилась Скворцова. — Мог бы и притормозить, здоровяк!
— Давид, — мягко сказала Елена. — Что это?
— Это Скворцова. Я же сказал, впечатление она произвести умеет. А теперь, дамочка, избавьте нас от своего общества, будьте добры.
— Ну Давид! — надула она губки. — После того, что ты устроил вчера, не находишь, что несколько задолжал мне? Как насчёт совместного ужина?
— Отправляйся в самый строгий женский монастырь, прими постриг и дай обет безбрачия, — ответил я ей Голосом. — Исполняй.
Новая вспышка защитных амулетов, и чужая воля была подавлена. Скворцова со стеклянным взглядом направилась на выход.
— Постриг? — заинтересовалась Даура. — Ты её отправил к храмам? Я и не знала, что есть женские монастыри.
— Может, и нет, — пожал я плечами. — Не мои проблемы.
— Кхм, кхм, — глянула Елена выразительно. — Она же из могущественной семьи.
— Гриша из её клана, ага, — покивал я. — Забей. Просто скоро снова кто-то придёт разбираться, и эта чехарда будет продолжаться вечно. Достали.
Удивительно, но на какое-то время от меня отстали. Скворцова вернулась в институт на следующий день. Специально мне на глаза показалась, взглядом не обещая ничего хорошего. Я лишь вздохнул. Что ещё мне оставалось? Не отправлять же эту дуру в инферно. Вот если кто старший из её родни явится, какой-нибудь архимаг…
Но не явились. Зато другой посетитель нарисовался спустя пару дней. Пришёл к нам в офис.
Который мы так и продолжали арендовать всё это время. В смысле, пока мы отсутствовали, Кристина вносила аренду и присматривала за помещением. Что со всем этим делать, я пока не решил. Отказываться от рабочего места вне чужих мастерских не хотелось. Вести серьёзную работу здесь тоже не вариант. Заниматься всякой мелочёвкой ещё можно, а так — нет. По-хорошему требовалось обосноваться где-то всерьёз. Мне уже и варианты родовой земли предоставили, которые требовалось очистить от проклятости да забрать себе. Но и этим мне прямо сейчас не хотелось заниматься. Земля — это работа на очень большую перспективу. Куда актуальнее для меня было позакрывать все те вопросы, что накопились во время двухлетней практики.
Подводя итог, офис был, клиенты туда не шли вроде как. Тем удивительнее было то, что один нарисовался. Как вскоре выяснилось — бывший клиент, прикупивший у меня недавно меч.
Пока я добирался, Фло развлекала гостя. Когда я вошёл, мужчина сидел на диване, пил кофе и рассказывал глохарке про войну.
— Господин Эварницкий, — поднялся он. — Рад встретиться.
— Чем обязан?
— Вот, — взял он ножны с мечом, которые лежали рядом с ним. — Это ваш меч.
— Технически — он ваш, раз вы его купили, — поправил я. — Только не говорите, что его сломали.
— Нет-нет, — заверил он. — Недавно я участвовал в боях против Рима… — заговорил он поспешно. — Ну, вы понимаете, времена сейчас такие. Ваш меч, без всяких сомнений, велик…
— На сколько рубанул? — перебил я его.
— Больше чем на тысячу шагов, — улыбнулся он, и эта улыбка мне сказала о многом.
— Хорош, хорош, — уважительно произнёс я. — Так и в чём проблема?
— Орбитальный удар накрыл большую площадь, но его мощь слабовата. Разве что рядовую пехоту косить, но маги прикрывают её щитами. Я подумал, может, у вас есть какое-то решение…
— А если сфокусировать?
— Сфокусировать? — вскинул он брови.
— Хм… Базовая физика… — произнёс я со скепсисом, но не увидел понимания. — Господин… Вы не представители, но не суть. Чтобы на дистанции в тысячу шагов, а это почти километр, покосить рядовую пехоту, нужно потратить довольно большое количество энергии. Что приводит нас к целому ряду проблем и решений. Во-первых, ваш меч эту энергию активно поглощает и эффективно удерживает в больших объёмах. Думаю, вы это и сами заметили.
— Так точно, — вытянулся он, внимательно меня слушая.
— К сожалению, выдать серию особо мощных ударов подряд не получится. Нужна перезарядка. Вы можете ускорить процесс, если положите меч рядом с сильным источником. Напрямую тоже вливать можно. Во-вторых, площадь удара. Сила приложения, распределённая по большой площади, нанесёт куда меньше урона, чем та же сила, сфокусированная в одной точке.
— Как-то я об этом не подумал, — смутился мужчина.
— Я же выдавал инструкции Огнебьёнову, — вздохнул я. — Походу, старик что-то напутал или информация до вас просто не дошла. Потренируйтесь. Рекомендую опробовать связку из площадного удара, а потом одного точечного, против самого неприятного врага. Меч хорошо усиливает атаки. Но это вы на практике уже или опробовали, или вскоре опробуете.
— Вот я дурак, — усмехнулся мужчина самоиронично. — До такого простого решения не додумался. Решил, что меч надо доделать или ещё что… Раз уж я здесь, может, у вас ещё какие артефакты интересные найдутся?
— Под заказ. Опишите свои пожелания, и я подумаю, что можно сделать.
— Да так сразу и не знаю, — почесал он макушку. — Что-нибудь, чтобы этих гадов бить! — добавил он простодушно в сердцах.
В тот раз мы с ним много чего обсудили. Мужчину звали Иваном. Из знатного, богатого рода потомственных военных. Новые артефакты я ему не создал по причине того, что на следующий день мужчина отбыл обратно на фронт.
А спустя пару недель до меня дошли новости, что Иван пал. Пал, убит, героически отдал свою жизнь, совершил невозможное — его кончину можно было описать по-разному. Её и описывали. Выдали посмертно какие-то серьёзные награды, сам император высказался о его заслугах.
Владельцы моих мечей объединились в одну группу. Их прозвали семью великими мечниками. Красивая история, спору нет, только вот сражались они против Рима, который больше двух тысяч лет аккумулировал в себе лучшие таланты и ресурсы. Чем ответить на эту историю, им нашлось. Собственно, Иван так и погиб. В ходе операции, где римские легионы поставили целью захватить мой меч. И захватили. Там на помощь подошли остальные шесть мечников и наваляли как следует захватчикам, отбив меч обратно. Судя по новостям, битва там знатная вышла. С применением современных артиллерийских систем, участием архимагов с обеих сторон и задействованием всякого разного.