— Я тебе не позволю это сделать.
— Не позволить и попытаться не позволить — несколько разные процессы. Ты ведь не можешь меня просто убить, не так ли?
— С чего ты решил?
— Потому что ты Баланс, — рассмеялся я. — Ты не судья. Ты балансируешь систему. Стало богов много — подрезала их. Атлант буянит — его тоже чик-чик. А меня-то за что? Я дитя Хаоса и хочу помочь родне.
— Это очень серьёзно нарушит Баланс, — сложила она руки на груди.
— Когда нарушит, тогда и будешь разбираться. А пока кто знает, что я задумал? Вдруг обманываю демоненка, — лизнул я ещё разок мороженое.
— Ладно, я поняла, — выставила она ладони. — Что ты хочешь?
— Мне не нравится это слабое тело.
— Я не могу сделать его сильнее.
— Зато я могу. Где-то во временной аномалии, рядом с сильным источником. Чтобы раз — здесь секунда прошла, а я вернулся через годик, обновленным.
— Надеешься, что этот шантаж хорошо закончится?
— А ты надеешься, что игры со мной хорошо закончатся? — парировал я.
— Так, значит, обиду ты всё же затаил.
— Не представляешь, насколько сильную.
— А если я пойду тебе навстречу?
— Обещаю к сердцу хаоса не ходить. Если, конечно же, вернёшь мне Фло.
— Да ты точно издеваешься. Сам отправляйся за ней и возвращай.
— Верни ей память и тело. В артефакт помещать обратно не нужно.
— Твои запросы растут с каждым разом.
— Это так, — кивнул я медленно. — Пусть будет одиннадцать артефактов с меня, а не десять.
— Шантажист хренов, — процедила она. — По рукам.
И перенесла меня.
То же самое время и место, спустя долю секунды, только с обновлённым мной.
— Я не могу тебя провести к сердцу, Дитя… — ответил архидемон.
— Да забей, — отмахнулся я. — Уже неактуально. Меня тут попросили урегулировать с тобой вопрос. Как хочешь? Сам уйдёшь или подсобить?
— Ты…
Архидемон снова замер.
— Да что такое⁈ — возмутился он. — Я чувствую, что ты стал в разы сильнее!
— Считай, что у героя пробудились скрытые резервы в самый последний момент напряжённой битвы.
— Ты говоришь как безумец.
— С безумцами лучше не связываться.
— Пусть ты и стал сильнее, но что это против меня?
— Действительно, — закинул я в рот остатки мороженого. — Смотри, как могу…
Выпустив меч души, поднял и опустил его резко вниз.
Перерубая и тот меч, которым прикрылся Асмодей, и его руку.
— Это я ещё кофе не допил, — отхлебнул я кофе. — Уходи, Асмодей. Откажись от пафосных слов и всякого такого. Сегодня не твой день.
— Не знаю, что с тобой случилось, но это очень подозрительно. Как ты можешь держать меч в руках⁈
— Тебе лучше узнать последние новости с Олимпа.
Асмодей потряс головой. Точно не знаю, как чистка памяти и откаты времени назад работают, но на высших сущностях, думаю, с перебоем. Больше ничего не сказав, Асмодей утопал в портал и закрыл его. Я огляделся, увидел сотни демонов, что кружили рядом, и сошёл с места.
Грехов на мне накопилось — на десяток жизней вперёд. Надо отрабатывать, так что сократим количество разрушений.
Для парня, который заново освоил технику небесного шага, зачистить сотню-другую объектов — вопрос меньше чем на минуту. Как раз успел к тому моменту, когда Элина очухалась и пришла в себя.
— Давид? — спросила она неуверенно.
— Привет, — помахал я рукой, подходя. — Плохой я тебе меч сковал, забираю, — взялся я за лезвие и сломал оружие. — Зайди через месяц, новый скую. Или не через месяц… — задумался я, вспомнив, что мой счёт снова на нуле. — Короче, Фетисова. У меня дел много, спишемся.
— Ты не можешь так просто уйти, — поднялась она. — Зачем было ломать меч⁈ Это же…
— Ты не поймёшь. Просто меч плох. Не хочу, чтобы ты пользовалась плохим мечом. А вот и наместник… — пригляделся я к небу. — Если опять с ним общаться начнём, точно до драки дойдёт. Пока-пока.
— Стой! — крикнула она, но я уже сместился.
Ушёл в сторону, но архимаг вдруг изменил траекторию полёта и погнался за мной. Техникой шага, как нетрудно догадаться, он тоже обладал.
— Куда собрался, пацан? — выставил он топор, преградив мне путь.
— Ты хотя бы представляешь, сколько похабных ответов просятся на язык, с такими-то вопросами? Отстань, наместник. В этой жизни я хочу вести себя мирно, никого не задирать. Поэтому просто отстань. А то топор сломаю.
— Пацан, ты… — заложил он матерный оборот, выражая всю гамму испытанных эмоций.
— Зайдём с другой стороны, — кивнул я.
Сместившись в небо, поднял меч. Наместник последовал за мной, но затормозил, увидев танец мечей.
— Откуда ты знаешь эту технику?
— От верблюда. Драться будем или замнём, чтобы не усложнять?
— Пацан, я не знаю, кто ты такой…
— Тсс, — перебил я его. — Вот тебе задачка на логику. В городе прорывается архидемон Асмодей, но приходит какой-то пацан и прогоняет его, после зачищая разбежавшихся демонов. Что мудрый человек подумает в этой ситуации? Что не надо быковать на пацана.
— Хватит болтать. Ты будешь задержан.
— Ты в этом так уверен? — спросил я и потёр переносицу. — Хотя… Ладно. Задерживай, — махнул я рукой. — Только при условии, что это будет хорошая мастерская.
— Вряд ли это будет мастерская.
— Тогда этому городу суждено увидеть, как обычный школьник наваляет наместнику. И к твоему сведению, упрямый старикан, танец мечей — слабейшая из известных мне техник.
— Да кто ты вообще такой⁈ — не выдержал он.
— Обычный школьник. Не обращай внимания. Раз драться не будем, то я погнал. Задержусь немного в твоём городе. Заходи, топор тебе нормальный сделаю. Я кузнец, если что. Давид Эварницкий.
Попрощавшись, ускорился и свалил от наместника. На этот раз я оказался быстрее. Ну, или он отказался от преследования. Заложив круг, вернулся обратно.
Забавное ощущение, снова окунуться в старые проблемы. Которые теперь, с полученным опытом, решаются на раз-два. Осталось только получить доступ к мастерской.
Глава 19Новая-старая жизнь
Каюсь, но имя своего первого наставника в этом мире, который принял меня в лицей и обеспечил рядом возможностей, я вспомнил с трудом. Михаил Сергеевич Дорохов обнаружился, как и в прошлый раз, в кабинете. Документы для меня он подготовил, ритуал давно закончил, следы подтёр и теперь ждал, когда за ним придёт расплата.
— Развлекаетесь? — спросил я, заходя.
— Давид, — глянул на меня мужчина напряжённо. — Ты пришёл.
— Ага, — кивнул я беспечно. — Документы, пожалуй, заберу, — взял я рекомендательное письмо на столе и прочее. — А теперь погнали в мастерскую. У меня вдруг дела появились.
— Ты же сегодня собирался уехать, — недоуменно произнёс мужчина, стараясь скрыть волнение.
Волнение было так сильно, что он аж руки за спину спрятал.
— О, столько всего случилось, вы даже не представляете. Кстати, архидемона, который припёрся в город с вашей подачи, я прогнал, демонов уничтожил. Поэтому никто, кроме ваших врагов, не пострадал.
— Э-э… — завис мужчина. — Что это значит? Давид, ты как-то изменился… Я не понимаю… — окончательно растерялся бывший наставник.
— Это понятно, что не понимаете. Готов показать вам несколько фокусов с артефакторикой. Хотите? Это лучше, чем бессмысленно сидеть здесь, когда демоны или Ищущие не придут по вашу душу. Поэтому выдвигаемся.
Жить свою жизнь второй раз, с новыми возможностями, оказалось донельзя забавным делом. Проклятий на мне не осталось. С исчезновением половины младших богов сейчас точно до меня никому нет дела. Госпожа Баланс намекнула, что из-за произошедшего на Олимпе знатный переполох. На то, что это обязательно приведёт к массовым войнам по всем окрестным мирам, она не намекала, но я и сам догадался. Возможно, что и этот мир затронет. Поживём, увидим.
За прошедший год я многое успел переосмыслить. В частности — надо бы меньше нарываться. Смешно, но время по-прежнему мой главный враг. Смогу подготовиться — хорошо. Не смогу… Ну что ж. Чем это заканчивается, я знаю.
Несколько дней пролетели незаметно. До мастерской с Михаилом Сергеевичем я добрался. Продемонстрировал ему принципиально иной уровень владения артефактным искусством, нежели он ожидал увидеть. Великие артефакты направо и налево не ковал. Вообще не ковал их. Здраво рассудив, что великие артефакты-истории порождают слишком много кругов на воде и привлекают ненужное внимание.
Я же хотел избежать лишнего внимания. Сейчас или вообще — как пойдёт.
Элина заявилась к вечеру. Я не удержался, засмеялся, увидев молодого Зануду. Он посмотрел на меня с подозрением и попятился, не поняв, в чём дело.
— Давид, — сказала женщина неуверенно. — Надо поговорить.
Все свои прошлые навыки я восстановил. Сейчас моя сила превосходит оную у Фетисовой в несколько раз. Сложно точно оценить. Заметил я их появление заранее, держа восприятие активным, и вышел как раз в тот момент, когда они приближались к зданию. Помимо них было ещё несколько оперативников, и да, пришли они при параде, в смысле, с оружием, обвешанные артефактами. Это я про оперативников. Элина выглядела демонстративно мирно. Про Зануду вообще молчу. Он мужик такой, антисамцовый и неагрессивный. По крайней мере, внешне.
— Валяй, — махнул я рукой. — Но давай побыстрее. Я занят.
— Чем же? — сложила она руки на груди, посмотрев недовольно, с вызовом.
И вот как мне не доводить до конфликтов? Стать покладистым? Я бы стал, почему нет, но не уверен, что это сработает. Силы перед наместником засветил, и это проблема, которую не хотелось бы усугублять. Выпендриваться перед Элиной… Так вопросы неудобные начнёт задавать, если не осажу её. Но и обижать не хочется.
Дилемма, блин.
— Формирую капитал для переезда в столицу, с целью последующего поступления в учебное заведение, конечно же, — ответил я.
Женщина уставилась на меня, изучая и хмурясь. Её можно понять. Госпожа Баланс нехилую такую аферу провернула, сведя многие линии воедино. Уверен, я и десятой части не знаю. Как-никак, она ответственна за целый сектор Вселенной, а не только за этот мир. Прямо сейчас происходит во многих смыслах титанический сдвиг, когда реальность внезапно поменялась. Куча богов исчезла. Истории пошли по другим колеям. Элина смотрит на меня, видит изменившееся тело, потемневший взгляд, более взрослое лицо и ауру силы, которая выше, чем у неё. Для пытливого ума это самый настоящий когнитивный диссонанс.