и этом юный повелитель обладал непреодолимой тягой залезать туда, куда ему нельзя залезать, и ломать то, что сломать, по идее, маленькие детские ручки не могли. После первого же сломанного артефакта я у нас дома все мастерские перекрыл наглухо. Не помогло. Утратив очень важную заготовку, я мысленно высказал мальцу всё, что думаю о нём, и активировал протокол — даже боги не пройдут. Мальчишка прошёл! Дошло до того, что он залез в портальную установку и отправился в случайную точку.
В чужой, блин, мир.
Даура мне чуть глаза не выцарапала, и это так, было первичной реакцией. Собравшись с мыслями, она обещала сгноить меня заживо, расщепить душу и вообще. Сына нужно было возвращать.
Вернули. У меня появились первые седые волосы. Не из-за Дауры. За мальца переживал. Паршивец меня бесил, но это не значит, что я не любил его.
Рассказываю всё это, потому что вроде как я был женатым мужчиной, а Елена вроде как замужней женщиной. Как известно, в браке часто дети появляются. Без всяких сомнений, у нас хватало причин не спешить с этим. Справедливо и то, что у Радамира с Даурой тоже их хватало. Как и у миллиардов разумных, которые размножались, несмотря на все свои многочисленные трудности и опасности окружающего мира. Решающим аргументом был мелкий шкодник. Он был способен выжечь нервную систему за пять секунд, но это не отменяло всех прочих радостей. Радамир упрямо не выглядел как типичный родитель, даже без кругов под глазами обошёлся и нервного тика. Силен, что тут скажешь.
Скрывать не буду, мне хотелось так же.
А ещё было интересно посмотреть, что за чудо у нас с Еленой получится.
Поэтому всевозможные приготовления были сделаны. Дом построен и защищён так, что даже скинь кто метеорит — выживем. Причём не только в самом доме, но и во дворе. Разработал я и план побега. Дошло до практических испытаний. Я отказался от идеи все работы дома проводить ещё год назад. Построил себе мастерскую неподалёку, с повышенным классом защиты. Прикрывался и от взора богов, но гость, который пожаловал, чхать хотел на мои потуги.
— Лучше это не запускать, — сказал мне мужской голос из-за спины.
Я дёрнулся, убеждённый, что нахожусь один в защищённом помещении. Медленно выдохнул, отложил инструмент, выключил питающий контур и тогда только повернулся, чтобы увидеть до отвращения знакомую рожу Отца Хаоса.
— Думаешь? — спросил я, прикидывая, что это значит.
— Да не напрягайся ты так, — хлопнул он меня по плечу. — Разве не могу я просто так к сыну заглянуть?
— Нет.
— Как на свадьбу за благословением звать, так всё нормально, а как в гости заглянул — так уже не хочешь, — откровенно насмешливо сказал мужчина.
— Так уж сложилось, — пожал я плечами и отошёл в сторону. — Чем тебе мой эксперимент не угодил?
— Разве не очевидно, что разбираюсь во многом? — посмотрел мужчина сверху вниз.
Он раздражающе напоминал мне меня самого в этом теле. Такая же демонически красивая внешность, снисходительный тон, полная уверенность в своих силах. Смотришь на него, и сразу становится понятно, почему я сам так часто раздражение у людей вызываю.
— Как-то не задумывался об этом, — честно ответил я.
Сейчас со мной не весь Хаос общается, а его очень малая часть, и в чём она разбирается — да кто его знает. Возможно, что и во всём, но вряд ли. Всезнание противоречит базовому замыслу. Если знаешь всё, то никаких историй не получится.
— Оно и не важно, — ответил мужчина. — Задумал сбежать?
— Ты против? — напрягся я.
Я старался об этом даже не думать, но конечный виновник всех моих бед вовсе не госпожа Баланс, а скорее Отец Хаос, как автор концепции нашей Вселенной, где постоянно должен происходить конфликт, чтобы не заскучать. Поэтому, когда конечный «злодей» которому ты по определению ничего сделать не сможешь и никак это не исправить, заявляется в гости, сообщая, что знает о твоей страховке — это напрягает и сильно.
— Нет, наоборот.
— Наоборот? — напрягся я ещё больше.
— Элиот, да хватит тебе уже, — закатил он глаза. — Я пришёл предложить тебе простую сделку. Ты получишь моё благословение, которое будет отваживать всех богов. Хочешь такую защиту?
— Я что, маленький, что ли? В твоей формулировке столько дыр, что на такое только дурак подпишется. Что значит отваживать? Богов — а каких? Вообще всех или только младших? Что насчёт других сущностей? Короче, нет, такую защиту не хочу.
— Хорошо, давай подробнее, — вздохнул он. — Метка будет сообщать всем бессмертным и не смертным сущностям, что я покровительствую тебе. Также она будет защищать от их происков на причинно-следственном уровне. Проще говоря, упомянутые сущности, во-первых, побоятся тебе вредить, а во-вторых, у них это не получится. Защита будет распространяться на тебя и твою семью, включая детей. Но она не будет защищать от смертных и тех конфликтов, которые ты сам создашь. Думаю, ты с таким и сам разберёшься, а вот от больших ребят я тебя прикрою.
— Это звучит куда лучше, — признал я. — Чем придётся расплачиваться за такую щедрость?
— Этим, — указал он на то устройство перехода в другую реальность, которое я собрал.
— Ты хочешь запретить мне уходить? — вскинул я брови.
— Наоборот, — улыбнулся мужчина. — Я хочу, чтобы ты посещал другие реальности, проводил разведку, а дальше рассказывал мне о своих приключениях.
— Зачем тебе это?
— Имя Отец Историй тебе о чём-то говорит? — вскинул он брови. — Мне интересно, с чем ты столкнешься.
— Но это не единственная причина.
— Причины могут быть какие угодно, выбирай любую.
— Пока выглядит так, будто ты меня во что-то серьёзное хочешь втянуть. Уж не в конфликт ли с другими сверхсущностями?
— Не знаю, — развёл он руками. — Я не знаю, что ты встретишь, поэтому и интересно.
— Неужели Отец Хаос не знает о существовании других измерений?
— Знает, но это не значит, что я могу в них проникать. Это как… Участок соседа с большим забором. Подсмотреть можно, но есть ограничения. Не думай об этом, у тебя не тот уровень, чтобы беспокоиться о таком.
— Я беспокоюсь, как не влипнуть в лишние неприятности.
— Себя-то не обманывай. Ты беспокоишься за близких, — улыбнулся мужчина. — Ещё не понимая, с какой стороны ждут настоящие неприятности.
— О чём ты? — заволновался я.
— Скоро поймёшь.
И я действительно понял.
Не буду рассказывать о том, как Елена забеременела и родила мне дочь. Я ждал сына, потому что, как воспитывать мальчика — понятно. Мне так казалось, по крайней мере. Девочка же — это девочка. Что мне, косички ей заплетать?
Забегая вперёд, да, я ей заплетал косички, и это было прекрасно, но речь о другом.
Там, где один ребёнок, там и второй. Откладывать мы не стали, и вскоре Елена всё же родила мне сына.
Первые шесть месяцев это было прекрасно. Что дочка меня радовала, что сын умилял. А потом он подрос и научился ходить…
Возьмите любую историю и увидите, как герой совершает великие деяния, потом женится — и всё. Дальше история заканчивается на жили они долго и счастливо. Пожалуй, это самая честная часть в любом приключении. Женился — и всё, начались суровые будни, какие там приключения.
Проблема заключалась в том, что я упорно отнекивался от стези героя. На свою голову. Поэтому приключения в моей жизни упорно не заканчивались. Влияние Радамира росло, а с этим и количество его проблем, в которых мне приходилось участвовать. Влияние конкретно моей семьи тоже росло и участие в разных событиях также порождало самые разные проблемы. Но это всё меркло перед другим типом проблем. Отец Хаос не обманул. С врагами понятно, что делать. Нещадно бить, чтобы неповадно было лезть.
Но что делать со своими детьми?
— ДАВИД!!! — не хуже дракона прорычала Елена на весь дом. — ТВОЙ СЫН ОПЯТЬ УПЕР В ДРУГУЮ РЕАЛЬНОСТЬ!!!
Я в это время спокойно возился в мастерской. Отложив инструмент, потёр виски.
Опять. Шкету всего пять лет. Переняв дурную привычку взламывать любую защиту в столь малом возрасте у одного некроманта и взяв в сообщники сестру, первый раз сын потерялся год назад. И только если сын Радамира с Даурой отправился в случайный мир, где поднял армию мёртвых и пошёл кого-то бить, но наш с Еленой наследник — в другую реальность.
Сколько нервов я тогда потратил, умолчу.
Чувствую, в этот раз потрачу не меньше.
Я теперь уж точно не герой. Всё куда страшнее. Я — семьянин.