— А вот не удивлюсь! Не удивлюсь! — прозвучало с той стороны подозрительно эмоционально. — Учитывая твою прошлую работу.
— Что случилось? — прямо спросил Андрей.
— Он вернулся. — Голос сделался серьезным. — Точнее, вернулась Елена Блохина. Вчера вечером замечена на квартире своих родителей. Ещё у них на балконе теперь сидит металлический дракон, метра три в длину.
— Что-то связь плохая… Ничего не слышу.
— Очень смешно! — хохотнул мужчина. — А если серьёзно, то тебя император затребовал.
— Права отказаться, как я понимаю, у меня нет, — вздохнул Зануда.
— Да. Совсем нет. Сейчас к тебе мой человек подойдёт. С порталом. Перенесут сразу ко дворцу.
— Давид успел что-то натворить?
— Его пока не видно.
— А остальные?
— Их тоже, но это ничего не значит, сам понимаешь.
— Понимаю получше многих, — недовольно буркнул Зануда. — Ладно, жду твоего человека. Скоро он там будет?
Спустя полчаса без возможности как-то подготовиться и переодеться Андрей стоял в приёмной императора. Михаил Второй умел внушать одним своим видом и встретил мужчину крайне тяжёлым взглядом. Также в приёмной находился архимаг, Григорий Эпфимович. Известный государственный деятель, причастный к делам Эварницкого, по совместительству родственник императора.
— Проходите, молодой человек, — сказал старик. — Как вы уже знаете, предположительно, Эварницкий вернулся в столицу.
Андрею оставалось лишь кивнуть. Полчаса — это ничтожно мало, чтобы продумать линию поведения для общения с государем. Особенно после двух лет отдыха от столичных интриг. Особенно на фоне не самой однозначной ситуации. Эварницкий чудит — Зануда разгребает. Эварницкий ушёл — получай пинка под зад.
— Что думаешь насчёт его вероятных шагов? — спросил Григорий Эпфимович. — Ты знаешь его лучше всех.
— Отвечай как есть, — потребовал император. — Канцелярскими ответами я сыт досуха.
— Если как есть, то лично я бы предпочёл уехать в бессрочный отпуск, — ответил Зануда.
Прозвучало донельзя нагло, но раз уж просят… Да и не стоило забывать. У одарённых в ранге архимагов развито сверхвосприятие. Любые реакции прочитают так, что никакой подготовкой не скроешь.
— Что за малодушие? — нахмурил брови Григорий Эпфимович.
— Обычная логика, — возразил Зануда. — Два года Эварницкий пропадал в компании Радамира неизвестно где. За это время он вывел боевые навыки на новый уровень, а также наверняка обзавёлся набором самых разных артефактов. Мы же имеем дело не с обычным человеком, а с богом в теле смертного. Держать слово и отвечать на вызовы — это часть его натуры. Обещал же он спросить со всех тех, кто ему проблемы устраивал.
— Каков твой итоговый вывод? — спросил император. — Пора отправлять команду ликвидации?
Зануда невольно дернулся.
— Мой вывод — с ним надо сначала поговорить. По-простому.
— Готов заняться этим? — спросил император.
— Нет, — честно ответил Зануда. — Я слишком хорошо узнал Эварницкого, чтобы считать, что можно подготовиться ко всему тому, что он устроит.
В дверь постучали, вошёл новый глава тайной службы.
— Ваше величество, — сказал он. — Велели докладывать, если парень объявится. Самого его пока нет, но… Это лучше видеть.
— Началось, — вздохнул Михаил Второй. — Показывай давай.
Мужчина подошёл ближе и включил трансляцию на планшете. Она велась с храмовой площади. Где статуя Аресуса декларировала хорошо поставленным голосом:
— Я бог Аресус! Бог войны! Познав всю тяжесть сражений, в одну из ночей я оказался бесполезен в постели с женщиной! И тогда я понял! Узрел истину! Нет ничего лучше крепкой мужской любви!
Присутствующие слушали продолжение молча, но, когда стало понятно, что именно и как говорится, в кабинете повисла абсолютная тишина. В которой запись и звучала.
Это был прямой эфир, и через пару минут церковники начали реагировать. Подтянулся боевой отряд, и статую попытались уничтожить. Та оказала сопротивление, окутываясь голубыми всполохами.
— Бодрое начало, — сухо сказал император. — Мелочиться Эварницкий, как я понимаю, не собирается. Так… — протянул он, уставившись на Зануду. — Возвращайся к работе. Твой отдел снова открыт. Найди Эварницкого и постарайся образумить его. Если не получится, тогда придётся ликвидировать, пока он всю империю не разнес.
— Приступаю к исполнению, — обречённо отчеканил мужчина.
Спокойная жизнь закончилась.
Герцог Самохин отдыхал за городом. Общался с женой и детьми, расслаблялся и старался не думать о делах. Даже могущественным архимагам требуется качественный отдых, о чём герцог старался не забывать.
Семейная идиллия прервалась чужим криком.
— Самохин! — прогрел Голос. — Выходи, драться будем! Батя вернулся и готов раздать всем п**дюлей!
Все домочадцы и прислуга замерли, придавленные силой Голоса. Несколько секунд герцог сидел, осмысливая услышанное.
Поднявшись, мужчина оскалился.
Этот ублюдок Эварницкий вернулся, и за ним не придётся бегать! Сам пришёл!
В просторном зале, который находился далеко от мира смертных, одинокая женская фигура наблюдала за общей картиной. Вскоре, нарушив её уединение, быстро просеменив, к ней подошёл один из множества слуг.
— Докладывай, — махнула женщина рукой, дозволяя говорить.
— Эварницкий вернулся.
— Что говорят вероятности?
— Там… Ошибки.
— Ошибки? — нахмурилась женщина.
Её взгляд заволокло, она напрямую подключилась к мыслям слуги и информационным потокам.
— Для полубога он слишком много помех создаёт, — недовольно скривилась она. — Нашли причину?
— Точного ответа нет. Возможно, это связано с тем, что Эварницкий по неизвестным нам причинам в последние два года попадал в слепое пятно.
Женщина шумно вздохнула. Несмотря на собственные возможности, сразу за всем она уследить не могла. То, что Эварницкий попадает регулярно в какие-то аномалии, просто выпадая из ткани реальности, так и осталось неопознанным феноменом. Ещё и заметили поздно, когда аномалии почти сошли на нет.
— Что нам делать, госпожа?
— Ничего.
— Риск того не стоит, — ответил слуга.
— Сама решу, — отмахнулась женщина. — К тому же зачем мешать тому, кто и так делает то, что мне нужно?
Глава 4Когда в гости зашел и сказку рассказал
С понятием родины у меня есть определённые проблемы. Закономерно для личности, которая не раз перерождалась. Побывав и в загробном мире, и на землях богов, иначе смотришь на все эти понятия, включая такую штуку, как дом.
Тем не менее нечто схожее я испытал. Всё же мне здесь нравилось, стоило признать.
— Кто куда хочет направиться? — спросил я, когда нас закинуло на крышу какого-то дома с видом на центральную площадь.
— Я бы хотела семью навестить, — сказала Елена.
— У меня никаких планов нет, но с матерью бы связалась, — задумалась Даура.
— Можем заглянуть к ней в гости, — предложил Радамир.
— Оуч, — глянул я на него. — Потенциальная тёща у тебя что надо. Как бы не прибила.
— Да уж разберусь, — отмахнулся он. — Мы тогда отлучимся, а ты здесь развлекайся. Будет нужна помощь — звони.
— Ага, — махнул рукой я. — Елена, ты тогда домой езжай. А я, пожалуй, не буду откладывать всё запланированное. — И потёр ладони.
— Ох, — вздохнула она. — Пожалуйста, сохрани империю в целостности.
— Ничего не буду обещать.
— Я в тебя верю, — поцеловала она меня в губы.
Достав из кольца крыло, Елена отправилась в путь. Мы же с Фло остались вдвоём на крыше.
— Ну что, погнали? — спросил я девушку.
— Как скажете, господин. Но вынуждена заметить, что, если вы всем отомстите, это неизбежно создаст новые проблемы.
— Такова моя участь, — отмахнулся я. — К тому же, если я всем не отомщу, это тоже создаст проблемы. Неизбежно.
Сказал и нахмурился. Потому что Фло замерла. В смысле, не просто замерла, а застыла в воздухе.
— Ты всё же решил вернуться в этот мир, — произнёс из-за спины смутно знакомый женский голос.
Обернувшись, увидел госпожу Баланс.
— Только не говори, что ты опять весь мир на паузу поставила, чтобы поболтать.
— Нет, только эту часть реальности, — улыбнулась женщина.
— Хм… — окинул я её взглядом. — Чем обязан?
— Действительно, чем, — закатила она глаза, как самая обычная девушка, услышавшая типичную мужскую глупость. — Дитя Хаоса вернулось и собирается совершить много глупостей.
— Хочешь меня отговорить? — нахмурился я.
— Хочу предупредить, что этот путь не ведёт к спокойствию.
— А какой-то другой ведёт?
— В твоём случае нет таких путей.
— Тогда предупреждение не имеет смысла.
— Как скажешь, — не стала она спорить. — Но я пришла сюда и по другой причине. Твои заигрывания с атлантом опасны.
— Чем же? — сложил я руки на груди.
— Один раз он нанёс удар по Олимпу с твоей помощью. Повторение нам не нужно.
— Ты понимаешь, как это звучит? «С моей помощью», «опасно», каким-то абстрактным «нам». Мне-то что до того? Или будешь угрожать? — прищурился я.
— Никаких угроз. Мудрый услышит. Глупец… Глупцы обречены на страдание.
— Как мило. Что-то более конкретное скажешь?
— Если тебе нужны прямые указания, хватит соваться к атланту.
— Не то чтобы я собирался.
— Давид, Давид… — покачала она головой, подходя ближе и проводя пальцами по моей груди. — Мог бы и заглянуть в гости. А то очаровал девушку и не перезвонил, — сказала она лукаво.
— Мы с тобой разок целовались. Это раз. Два — у меня твоего телефона нету, — ответил я, занервничав.
Не хватало мне ещё подкатов от столь божественной сущности.
— Как ты напрягся, — рассмеялась она звонко. — Твой Отец был посмелее, соблазняя мою Мать.
— Так где он, а где я. Что взять с обычного паренька?
— Ты прав. Но, может, лет через сто, кто знает, — улыбнулась она. — Предупреждение ты получил. Воспользуйся им и прояви благоразумие.