— Зем, на, на… — затанцевал Сани, выскакивая из шубы.
— Что здесь происходит? Почему вы все голые?! — громыхнул негодующий глас.
В дверях стоял разъяренный директор клуба.
Подчиненные замерли: Алекс с обнаженным торсом, Заядлая в трусах, Даша в одних ботинках «как у Джони Деппа».
Сани ожил первым и, подбежав к Чуб, заботливо накинул на нее шубу. Даша вцепилась в нее, словно в спасательный круг.
— Простите, — пропыхтела она, путаясь в рукавах. — Александр Виталь…
«Мамочки! Александр!!!»
Она обалдело уставилась на него.
— Даш-ша, — просипел директор так, точно у него разом пересохло во рту. — Вы вернулись?
— Черта с два она к тебе вернется, жлоб! — визгливо заорал голубой. — И я ухожу! Я ухожу вместе с ней! Весь мой балет!
— А я уже уволился! — рявкнул охранник.
— Даша, но вам не нужно уходить, — потрясенно выговорил директор, потрясаясь собственным словам: он тупо смотрел перед собой, будто те были позорными мыльными пузырями, по непонятной причине выплывшими из его благопристойного рта. — Я могу даже увеличить вам… вам… — Губы директора мучительно напряглись, тужась родить страшное и совершенно невозможное обещание.
— Даша, не уходи, прости меня! Это все я… — запричитала Заядлая, бросаясь к ней, просительно согнув спину и широко расставив руки, так, словно собиралась вцепиться в Дашины колени.
Чуб непроизвольно отпрянула в сторону.
— Уйди, сука завистливая! — грубо оттолкнул любимую Алекс. — Как я только жил с тобой год! Даша… — решительно шагнув к ней, он схватил Дашу за плечи.
Та испуганно хрюкнула, сжимаясь в комок.
— Убери от нее грабли, деревня! Вали к своей жлобишке!
Сани с неожиданной ненавистью заехал Алексу в живот сильной балетной ногой.
Алекс упал на спину.
Заядлая вскрикнула.
Мгновенно вспотев, директор подбежал к Даше, пытаясь оттеснить ее в сторону служебной двери.
Охранник вскочил и, набычившись, пошел на танцора.
«Сейчас он сделает из него…» — что именно Алекс сделает из Сани, Даша не додумала, но явственно представила себе перемешанные с кровью, сломанные черты друга, виновного лишь в том, что одолжил ей свою любимую вещь.
И тогда, повинуясь одному вдохновенному инстинкту, она закричала:
— Саша! Со мной! — И побежала прочь, не видя, но чувствуя вздрогнувшими лопатками, как четыре тела резко дернулись за ней, словно были привязаны к ее спине стальными канатами. Запах гари стал еще более ощутимым. Она слышала: драка прервалась, не начавшись, и четыре Саши несутся ей вслед, позабыв о междоусобной вражде, объединенные общей верой: «Она позвала меня с собой!»
Она упала на колени, вытаскивая ключи из-под камня, и вскочила в седло.
— Да-а-аша! — ударил ей в спину хор из четырех обезумевших от разочарования голосов, но она уже въезжала на пешеходный мост.
«А Сани б со мной все равно не переспал, — с непонятным удовлетворением подумала она. — Он и полюбил меня исключительно как звезду — Раневскую и Пугачеву в одном лице!»
Первая машина увязалась за ней сразу же, как она вырулила на трассу из кустов Алексеевского острова, названного в честь легендарного поповского сына. Водитель «пежо», сигналил ей и махал рукой из окна. Маша нервозно потрогала попу и поаккуратнее подоткнула под ягодицы короткую шубу — нет, ничего не видно.
«Наверное, — с облегчением поняла она, — я просто ему понравилась!»
— Красавица, как тебя зовут? — крикнул тот. Однако красавице было совершенно не до него.
На мосту Метро история повторилась.
— Девушка, давайте познакомимся! — вывалился из окна полуразвалившегося «жигуленка», какой-то потный, лыбящийся пацан с сомнительного качества зубами.
— Не хочу!
— А я очень хочу! Очень, очень, очень хочу… — заканючил он.
— Э-э, че к девушке пристал? — зарычали на него из соседней машины. — Девушка, если он вас достает… — грозно насупился лобастый парень с глазами бультерьера.
Но девушка виртуозно обогнала обоих, самодовольно ухмыляясь их реакции. Дорожный флирт был неотъемлемой частью Дашиной жизни — к ней клеился каждый десятый. Но зрелище столь устрашающей красоты, как голоногая блондинка в ярко-красной шубе, с развевающейся за плечами гривой волос, должно было действовать на неокрепшие мужские умы круче, чем красная тряпка на быка.
В конце моста ее поджидала пробка.
Даша остановилась. Суровый блондин в сером костюме, сидящий за рулем «мерседеса», быстро застрочил что-то на глянцевой визитке и молча протянул ее ей. Вид у него был такой, словно он сам не понимает, зачем делает это.
— Женщина в красном, как вы прекрасны! — развязно пропел голос слева.
Даша машинально взглянула на визитку:
«Александр Стольников… Саша? Нет, просто совпадение!» — И сунув ее в карман, обнаружила там растерзанный узелок с вонючей Присухой.
— Эй, lady in red, давайте знакомиться! — настаивал наглый левый голос.
— Вы Саша? — уточнила она нервно.
— А как вы догадались?! — опешил плейбой на красной «шкоде».
— Девушка, что это у вас за духи? — азартно принюхался кто-то сзади. — Даже я чувствую. Как они называются?
— Одеколон «Саша»! — истерично рявкнула она, пришпоривая мопед.
— А я тоже Саша!
— И я…
— Девушка, куда вы от нас бежите?!
Пробка рассасывалась, и с риском для жизни амазонка завиляла между машинами, мгновенно оглохнув от возмущенных сигналов, а вырвавшись на Набережное шоссе, раздраженно вышвырнула из кармана смердящую тряпку и вывернула шелковую подкладку.
Запах гари ударил ей в нос.
— Эй, шубка! — закричали со встречной полосы.
И Даша с ужасом увидела, как громадный танкообразный джип «хаммер» разворачивается, нарушая все правила, и убежденно пристраивается сзади. За ним, откуда ни возьмись, объявился чахлый неунывающий «жигуленок», с ароматизированной елочкой под лобовым стеклом.
— Красная шапочка, я тебя съем! — заржал потный парень, обнажая ржавые зубы.
Его уже обгоняла красная «шкода»: лицо плейбоя за лобовым стеклом было злым и азартным. Он ударил по рулю — и его судорожный гудок протрубил для Даши, как охотничий рог.
Землепотрясная невнятно застонала и понеслась по набережной, боясь оглядываться назад.
Сзади истошно сигналили. Огибая Почтовую площадь с Речным вокзалом, она заметила: за ней несется уже целый эскорт, пять или семь машин. Встречные водители тормозили, округляя недоуменные глаза. Прохожие замерли на тротуарах.
— Девушка, а чего они за вами едут? — догнал ее кошмарный джип «хаммер».
— А вы чего? — испуганно проплакала Чуб.
И услышала: за ее спиной две или три машины с грохотом врезались друг в друга. Кто-то закричал…
Вильнув от испуга, бедный загнанный «пони» потрусил по Владимирскому спуску, рассекавшему две горы. Справа поднималась Владимирская горка, изрезанная невыносимо крутыми подъемами кирпичных тропинок, карабкающихся к чугунному Крестителю Руси и притаившейся рядом с ним Чертовой горе. Слева сбегала вниз к Днепру Александровская гора со спрятанным под нижним памятником Владимиру святым крестильным ручьем.
Сзади был ад.
«Хаммер» упрямо висел сбоку, прикрывая Дашу своей внушительной массой. Кажется, только это и спасало ее от обезумевшего эскорта охотников, гнавших ее, как несчастного русака. Нетерпеливая плейбойская «шкода» попыталась обогнать стотысячный джип и въехала в случайную «мазду» на встречной полосе. В истеричную какофонию врезалась далекая милицейская сирена. Две рыжие белки испуганно понеслись вверх по косогору Владимирской горки… Запах гари не уходил. Он мчался за ней. Им пропахло каждое перо ее шубы, и Дашу пугало ощущение, что мопед горит под ней, опаляя раскаленными боками ее голые икры.
«Но я же выбросила ее! — мысленно простонала она, снова засовывая руку в карман и с размаху попадая пальцами в шелковую дыру. — Мама!»
Чертова смесь с добавкой из остриженных ногтей рассыпалась где-то под подкладкой!
Ей конец.
Они не отвяжутся…
Боже, сколько ж в этом Городе Саш?
— Девушка, вам помощь не нужна? — круглое мужское лицо встревоженно смотрело на нее из джипа. — Что вы им сделали?
— Помогите! Умоляю! — затравленно закричала она.
Справа уже мелькнул единственный на Владимирском дом № 1. На нее неумолимо надвигалась Европейская площадь, заполненная неповоротливой и расползшейся толпой демонстрантов, медленно стекающих от Верховной Рады и собирающихся продемонстрировать себя на воскресном Крещатике. Многолюдная демонстрация с флагами и плакатами перекрыла движение, заполнив весь круг. Вверху, на Грушевского, маячили застопорившиеся машины. На тротуарах пестрели васильковые рубашки милиционеров.
«Боже! Сейчас их задавят! Мои въедут в них! Они не успеют затормозить!» — подпрыгнуло в Дашиной голове, и прежде чем новоявленная Елена Троянская успела подумать еще хоть что-то, она отчаянно сорвала с себя треклятую шубу и с силой отбросила ее прочь.
Раздался визг тормозов.
Мельком оглянувшись, она увидела: рогатый «хаммер» стал поперек дороги, преграждая путь остальным. Из-за джипа вырулила машина ГАИ с синей мигалкой на крыше и яростно взрыкнула, офонарев при виде голой виновницы преступления.
Походя выхватив из чьих-то рук опущенный флаг, Чуб, проигнорировав ближнюю Трехсвятительскую, помчалась прямо — по пешеходному Крещатику, маневрируя между шарахающимися в сторону мимами, торговцами воздушных шаров, семьями и сладкими парочками, — надеясь, что гаишники не станут давить людей. Затормозят. Отстанут. И она сбежит от них по Прорезной, плавно переходящей в вожделенный Ярославов Вал.
Чуб кое-как обернула себя полотнищем флага…
«Права была Маша: нельзя сдуру ведьмовать!» — запоздало выстрелила ей в висок убийственная правда.
— Девушка в национальном флаге, остановитесь! — прокричал усиленный рупором голос сзади. — Девушка в национальном флаге, остановитесь!!!