— Что вы все заладили — грех да грех?.. — скривился голос профессора, неавантажно срезавшегося со своим божественным каламбуром.
— Я Эмму Львовну ни в чем не виню, — взволнованно заговорил Васнецов. — Она — женщина, они любят, когда все внимание на них устремлено. Каждая себя в одночасье и Марией, и Клеопатрой представляет.
— Да уж знаю, знаю, — посетовал профессор. — Не любите вы ее. Я и сам порой теряюсь от ее капризов. То на голове стоит в живых картинках, пляшет и поет, то истерики, то вдруг такую набожность проявляет, что мне самому как-то неловко делается. Будто и не она… Да-с. Но поверьте! — неподдельно встревожился голос Прахова. — Она — человек высочайших душевных качеств, преданная мать и жена. И чего бы там люди ни говорили, Эмилия Львовна и сама была фраппирована, когда Врубель ее портрет из Венеции привез! Он с ума по ней сходил… Я для того его и в Италию отослал, чтобы дело скандалом не обернулось. И тут на те! Привозит! Кто ж знал… Он постоянно бывал у нас, портреты рисовал. Так он и меня рисовал, и девочек…
— Эмилия Львовна знала, — глухо сказал густоголосый.
— Помилуйте, откуда ж? — зазвенел супруг.
— Только не должен был Михаил Саныч писать с нее Непорочную Деву и Царицу Небесную, — уклончиво промолвил художник. — Я ей так и сказал. Все, как есть, когда Эмилия Львовна мне предложила…
— Моя супруга вам предложила? — зашелся голос профессора Прахова.
— Да, — подтвердил Васнецов и добавил, помолчав: — А согласился бы, она бы меня не спасла.
— Так. Так, — произнес Адриан Прахов. И Даша почувствовала, как в одну минуту его визит перестал быть приятным.
Зависла неловкая пауза.
— А что Врубель? — спросил, наконец, Васнецов.
— Да он теперь все демонов пишет, — неприязненно отмахнулся голос профессора. — Когда по возвращении из Венеции Эмилия Львовна его на место-то поставила, у него это стало чем-то вроде навязчивой идеи. Он и раньше-то с причудами был. В гости мог заявиться с зеленым носом. В костюмы ренессансные обряжался. А тут… Эхе-хе-х. Волком глядел. А то и вовсе исчезал. Где был, что делал — неведомо. Да он и сам, кажется, не всегда понимал. Называл «игрой в провал». А эта нелепейшая история с мнимыми похоронами отца, на которые он якобы поехал! А батюшка-то его жив, здоров, как выяснилось. Плохо он кончит, помянете мое слово!
— Я слышал, Михаил Александрович женился недавно. На оперной певице, — раздумчиво сказал Виктор Михайлович.
— Ну, дай ему Бог, — неуверенно пожелал Прахов.
Глава двадцать первая,в которой автор пропагандирует XIX век
Опять? И, посвятив соцветьям
Рояля гулкий ритуал,
Всем девятнадцатым столетьем
Упасть на старый тротуар.
Машины мысли метались в голове, как люди мечутся по квартире, вываливая на пол вещи из шкафов, истерично пытаясь найти потерянное и жизненно важное. И когда, пройдя сквозь переход бывшей Крещатицкой-Думской площади, Маша свернула за угол — на бывшую и нынешнюю «самую фантастическую улицу в мире», — она таки нашла то, что искала.
Два ключа — на крючке в шкафу висело два ключа! Точно так же, как и на том крюке, где отыскался заветный ключик от легендарной Андреевской, 13, а под ним — менее легендарный, но не менее дорогой — от Андреевской, 38, где Булгаков жил с молодой женой Тасей Лаппа.
А раз так, скорее всего, второй ключ, с ничего не сказавшим ей адресом, соседствовавший с Трехсвятительской, 10, тоже имел какое-то отношение к киевской жизни Михаила Врубеля.
Ну а нет, из тысячи неопознанных адресов на картонных бирках ключей хоть один да принадлежит его друзьям, знакомым или даже посторонним людям жившим здесь в одно время с ним. А значит, попав туда, можно будет разыскать и его. Не в Киеве, так в Харькове. Не в Харькове, так в Москве. Система понятна: выходя на улицу с человеком из прошлого, ты остаешься с ним в его времени, а если одна… Если б она знала это сразу!
Подобрав шелковый подол, Маша пробежала покатую гору Малоподвальной и припустила вверх по крутой Прорезной. Платье было невыносимо жарким и тесным, и от бега начали обрываться крючки. Запыхавшись, Маша добежала до светофора и остановилась, держась за ставшую тяжелой грудь.
«Нет, — отчаянно подумала она, — мне нужен тот самый день и час. Не раньше, не позже. Я нужна ему именно тогда! Я должна спасти его. Потом будет поздно…»
— Bay! Маша! Маша!!! — донеслось до ее не соединенного с сознанием слуха.
Петляя между тормозящими машинами и полностью игнорируя отчаянные гудки перепуганных водителей и два пешеходных перехода, через перекресток, по косой к Маше бежала взбудораженная монашка с двумя фирменными пакетами из магазина «Сафо». И оставалось лишь предполагать, какое впечатление произвела на продавщиц модного бутика «божья раба», со знанием дела выбирающая себе фирменные шмотки.
Воссоединение двух костюмированных девиц в черном вызвало повышенный ажиотаж. Некоторые прохожие приостановились, прислушиваясь и пытаясь понять, от чего они отбились: от театральной труппы или похоронной процессии?
— Как мы встретились, а? — обрадованно выхлопнула Даша. — Я такое видела! Все сработало! Только не там, где надо!
— А вы из театра? — нагло спросил их короткий безусый парень, подозрительно принюхиваясь к Чуб веснушчатым носом. — А познакомиться с вами можно?
— Саша? — неодобрительно уставилась на его нос Даша Чуб.
— А как вы узнали?
Землепотрясная нервозно полапала свою послушническую шапочку и, нащупав на лбу выбившийся локон, целомудренно запихнула его обратно.
— Господи, прости раба твоего грешного Александра, — неожиданно прошептала она, опуская глаза. — Иди с миром, отрок! Мы не из театра, мы из женского Флоровского монастыря на Подоле. Пожертвования для неимущих собираем… — Чуб наставительно тряхнула фирменным пакетом.
— А-а-а-а… извините, — обмяк отрок и, очумело взглянув на пожертвования для неимущих из киевского бутика, куда не совалась даже большая часть имущих граждан, нервно тряхнул головой, и зашагал прочь.
— Идем, идем, скорей, — потащила подруга Машу. — Я была в XIX веке, представляешь? И ты знаешь, что самое землепотрясное? Ты еще не въехала? А ты взгляни на часы!
Маша безучастно достала из кармана «Чайку».
На циферблате было 17.04.
— Видишь? — вскрикнула Даша. — А из дома мы вышли не позже половины пятого! Я так и офигела, когда часы в магазине увидела. Время остановилось! То время, которое там, — здесь не считается! В 16.30 ушел и в 16.30 вернулся! А ты как? Ты тоже? — восторженно вопросила она.
— Я ключ потеряла, — похоронно сказала Маша.
— Ну, ты раззява! — возмутилась Чуб. — Где ж ты его посеяла? По дороге?
— Нет, — глухо отозвалась раззява. — Наверное, в спальне у Врубеля. Когда платье снимала…
— ЧТО-О-О! — обалдела Чуб. — Ты с ним того… Ты с ним переспала?! — Ее глаза восторженно округлились и поглядели на Машу с искренним и неподдельным уважением.
— Нет… — Маша сжала веки, сквозь щели которых тут же просочилась теплая влага. — Он мне предлагал! Я хотела! И тут бац — и я снова на Крещатике. А ключа нет… И как теперь обратно, не знаю.
— Вот это да! — потряслась Даша. — А на Крещатик ты, во-още, как попала? Он же возле Андреевской жил!
— Ой, Даша! — Маша порывисто бросилась на шею подруге, плененная ее неожиданным сочувствием и пониманием, и с облегчением уткнулась носом в черную рясу. — Ты понимаешь… Но ты даже не понимаешь! Но ты поймешь, когда я тебе скажу…
— Так, — распорядилась заинтригованная Даша Чуб. — Домой! Там все расскажешь.
— Послушай… — сказала Даша.
Маша с расплывшимся от любви лицом бегала по кругу книжных полок, как цирковая лошадь, и, вытаскивая то одну, ту другую книжку, возмущенно засовывала их обратно:
— Где она? Она была тут! Книга про Врубеля? Она выпала вместе с альбомом Васнецова. Я помню… Я не могу идти наобум, я должна узнать о нем все. Все, что с ним будет, прежде чем вернуться туда.
— А это что? — Чуб встала на карачки и, засунув голову под диван, вытащила оттуда какую-то разорванную книжицу. — Не она? М-да, дела…
Маша судорожно всхлипнула, прижимая к груди второй ключ.
Над книгой, видимо, так и забытой ею на полу, со знанием дела поработали чьи-то зубы и когти. Шуршащие, как мыши, страницы были изодраны и вырваны с корнем. Более-менее целыми остались только начало и конец.
— Кто из вас это сделал? — грозно закричала Даша.
Черный кот, по-прежнему восседавший на облюбованной им каминной полке, беззвучно оскалил в ответ желтые клыки: похоже, он не терпел нареканий. Пуфик, преданно суетившаяся вокруг Дашиных ног, села на увесистый зад и удивленно посмотрела на нее круглыми янтарными глазами. Белладонна отсутствовала.
— Да ладно, — попыталась утешить Машу Чуб. — Что можно прочесть в книгах? Вся ваша история — одно сплошное надувалово! Сколько Киеву лет, никто не знает. Табличку с Васнецовым прицепили на посторонний дом. А что я из-за них могла черт знает куда угодить, никто не подумал. Хорошо хоть в квартиру… А если бы в бордель?! — обличила она безответственных историков, не подумав, что о таком пассаже историки уж точно подумать не могли.
— На Владимирской не было борделей, по крайней мере легальных… Надо бежать в библиотеку, пока не закрылась! — Маша маниакально нацелилась на дверь.
— Послушай, — заслонила проход Чуб. — Твой Врубель жил в девятнадцатом веке!
— Ну и что? — вспыхнула та. — Мне нравится девятнадцатый век! Он нравится мне гораздо больше, чем…
— Я не о том, — миролюбиво прервала ее Даша. — Я хочу сказать, что он уже прошел, а значит, уже никуда от тебя не денется! Понимаешь? Туда нельзя опоздать! И если мы знаем способ, как попасть туда, то можем сделать это и завтра, и послезавтра.
— Логично. Ковалева задумчиво поморгала, заторможенно переваривая информацию. Как ни странно, сие простое умозаключение попросту не приходило ей в голову!