— И это ты меня спрашиваешь? — свысока вопросила Чуб. — Да влюбилась в него, как все вы! Он до Присухи женщинами, как подтирками, пользовался!
— Но Кылына могла сварить Присуху двадцать раз.
— Она не хотела, — убежденно возразила Даша. — Я бы тоже не стала, если бы кого-то по-настоящему любила. Знаешь, это ужасное чувство, когда человека на глазах у тебя так плющит. Когда от настоящей любви — совсем другое, в том сумасшествии что-то священное, огромное есть, тайна какая-то… А тут все просто, как рвота. Я не знаю, как сказать. Любовь от Присухи — будто протез, что-то не настоящее, убогое, жалкое. И страшное! Словно ты душу у другого оттяпал. Вот и знаю уже, что Мир убийца и сатанист, а как вспомню — так вздрогну! Мрак! — честно призналась Землепотрясная. — Но все-таки, — сменила тон она, — Кылына была не такая дура, как ты! Только полная дура будет другому доказывать: чтобы получить сокровища, дорогуша, нужно, пардоньте, убить меня! Правда, он все равно ее убил… Тупо, как свидетельницу. Очередная случайность. Представляю, как он тут облез, когда ты ему все по полочкам разложила и он понял, что случайно завершил невозможный обряд, а клад получить все равно не может, потому что теперь три конченых Киевицы припрутся туда ему мешать! Ты даже не понимаешь — ты нас всех под удар подставила!
— Он не мог меня убить! — выбросила Маша кисть с неопровержимым доказательством в черном переплете. — И моих друзей — не мог! Он хотел во всем мне признаться! Теперь я понимаю, что он пытался сказать мне днем… Он изменился. Он меня спас!
— Ага, — фыркнула Даша. — Это ты мне спасибо скажи, что я Присуху сварила. Это она его изменила! Если бы он случайно в тебя не втюрился… Кылына-то о нем нас предупреждала! Он должен был убить нас еще до Купалы, причем со всеми удобствами — сами в дом притащили. Это чудо, что мы живы остались, после того как полдня с маньяком тусовались! Кстати, я сразу говорила: это он! Помнишь? И в музее я его, считай, опознала. А ты мне что? — не удовлетворилась одной моральной победой она. — Ты доказывала, что это мой Ян!
— Думаешь, Мир действительно был сумасшедшим? — поникла Маша.
— Вполне возможно, — равнодушно отозвалась Чуб. — Это же штука наследственная…
— И писал он о себе в третьем лице: «мой гений говорит», «мой гений не лжет».
Даша смачно цокнула языком и покачала головой:
— Тогда точно шизик. Все маньяки себя гениями считают! Я вас всех от него спасла! — убежденно перевела на себя стрелки она. — Слава богу, все закончилось. Кстати, я в полдвенадцатого с Яном встречаюсь. И Алекса в аккурат попустит… Как здорово все устаканилось.
— А шабаш?
— Слушай, не порть мне свидание! — разозлилась Землепотрясная Даша Чуб. — Я заслужила! Считай, что у нас отгулы! На Старокиевскую не надо из-за праздника, а на праздник… И можно подумать, ты вычислила гору № 1? Нет? Тогда во-още о чем разговор?!
— А клад? — спросила Маша робко. — Ведь ночью…
— …в пещерах откроются жуткие сокровища, — договорила Даша. И заколебалась.
Клад, на который можно купить весь Киев! Ну, пускай не весь, пусть сотую часть — все равно много! Вот круто прийти туда вместе с Яном и у него на глазах стать богатой невестой! И его теневой папа сразу усохнет, иначе — к гадалке не ходи, будут у нее с ним проблемы! Только…
— Ну, как откроется, так и закроется! — громогласно отогнала соблазн Чуб. — У Гоголя эта история с кладом очень плохо закончилась. Не нужны нам их трупные деньги. У нас и так все о'кей!
— А Катя? — хлопнула смятенными ресницами Маша.
— Да, странная она, — согласилась Чуб. — Почему не остановилась, сбежала? Она же ни в чем не виновата, вы с Миром сами на убой кинулись, как два Матросова. Боялась, что книгу заберем? Так какой смысл бегать? Все равно завтра ночью примчится на гору как миленькая… Знаешь, в конце концов, мы ей не няньки!
— А К. Д.?
— Вот только опять не начинай! Слышать ничего не хочу! — страстно ощерилась Чуб. — Все, я в душ… Дура, мыло забыла купить! Опять хозяйственным мыться, — раздосадованно махнула рукой она и пулей вынеслась из комнаты.
— Мыло…
Маша постояла.
Потом зачем-то пошла за Чуб в коридор, меланхолично открыла метелочный шкаф, взяла мутно-коричневый брусок и задумчиво понюхала.
Улыбнулась. Покусала нижнюю губу. Вернулась в круглую комнату башни и, поводя рукой по корешкам книг, вытащила очередной словарь.
«Гений — бог, олицетворение внутренних сил и способностей мужчины, — сообщил ей тот. — Считалось, что своего гения имели не только люди, но и города. Гений соответствует греческому демону (см. демон)».
Ковалева послушно посмотрела:
«Как и прочие языческие боги, в христианском представлении демон стал образом злой силы или самого прародителя зла (см. дьявол)», — повелел словарь.
Но на этот раз Маша его ослушалась. Она замерла, глядя в открытую книгу, открыв рот и непрерывно качая головой, переваривающей окончательное осознание.
— Я так и думала, — сказала почему-то вслух она. — Так много об этом думала и никогда об этом не думала…
И подумала: «Да, лучший способ утаить правду — трепаться о ней направо и налево! Труднее всего найти то, что лежит прямо на виду!»
Эта мысль пришла к ней не одна, а под руку с вопросом, заданным Василисе Андреевне на Старокиевской горе, и не слишком вежливым ответом исторички из разряда «Почему? — По кочану!»
«Да потому, что это и так все знают!»
Но сейчас Маша поняла: фраза, казавшаяся на первый взгляд лишь скучливой попыткой отмахнуться, была исчерпывающей и гениально логичной. Тайна, которую знают все, никому не интересна. Прописная истина — слишком скучна! Мы привыкли, что настоящую правду прячут от нас, накладывая на нее запреты и вешая таблички «Опасно для жизни». Но ни сейчас, ни до революции, ни при советской власти никто не скрывал, что Киев — Столица ведьм, и Лысые Горы преспокойно перечислялись в справочниках и путеводителях… Именно поэтому киевляне об этом как-то не задумывались, — зачем думать о том, что и так все знают?
— Че с тобой?
Ковалева подняла глаза.
В дверях стояла посвежевшая и порозовевшая Даша Чуб, энергично распутывавшая стразово-бисерные джунгли на своей шее.
— Ну че ты так на меня смотришь? — недовольно спросила она у Маши, уставившейся на ее грудь тяжелым немигающим взглядом. — Опять что-то себе придумала?! Окстись! Завтра пойдешь в библиотеку, и айда к своему Врубелю…
— Откуда у тебя ЭТО? — хрипло выдавила Маша, указывая невменяемым пальцем на Дашину грудь, где сверкала мокрая чешуйчатая змея, вцепившаяся золотыми зубами в собственный хвост.
— А, нравится? — расцвела Даша. — Это мне, между прочим, твой Демон подарил. Еще в центре. Супер-вещь!
Маша вдруг строптиво передернула плечами, с силой отшвырнула словарь на диван и с вызовом расстегнула чопорный воротник папиной полосатой рубашки.
— Откуда у тебя это? — взвизгнула Чуб.
— Он подарил! Он подарил мне точно такую же цепь! Сказал, что на счастье. Просил не снимать!
— И меня просил… Так он что? — потряслась до глубины души Землепотрясная. — Он ухаживает за нами обеими? Он с двумя одновременно?!
— Нет, — недобро осклабилась Маша. — С тремя! — Она победоносно вытащила из кармана джинсов третью цепь, мирно дремавшую в кармане ее брюк. — Вот это было на Кате! Она случайно ее сорвала, когда в обморок падала. Тогда, на горе…
— Но Катя видела его всего один раз! В «Центрѣ»!
— И во сне, — со значением добавила Ковалева. — Когда была Эмилией Праховой!
— Выходит, он склеил нас троих! — завизжала Даша.
— Нет, выходит совсем другое. Перед тем как зайти к Кылыне, он выдал цепь каждой из нас!
— Почему ты мне сразу не сказала?! — взвыла Чуб.
— Что? Мало ли одинаковых украшений?! — зло перепела ее Маша. — Я только подумала, что раз у Кати точно такая же, то, наверное, она дорогая, а он говорил, цепь — дешевая.
— Дешевка! — взвизгнула Даша, явно имея в виду не цепь. — Да не пойду я никуда! На хрен надо?! — Чуб чуть не плакала от обиды. — Бабник конченый — что вижу, то кадрю… Ну Катя, понятно, — тут у любого челюсть отвиснет. Но ты! Ты! Ты тогда во-още моль была! У него этих змей — как грязи… И баб, небось, столько же!
— Невесты Змея! — истерично изрекла Маша, хватаясь за горло. — Все сходится! Я, верно, не верила… Разве стали бы они из-за какого-то дурацкого клада приносить в жертву трех человек?!
— Да людей не то что за клад — за бутылку убивают, — отмахнулась Даша. Она разобиженно стащила цепь с шеи и зашмыгала расстроенным носом.
— Кто? — вскрикнула Маша. — Пьяницы, преступники, отморозки! Но не Киевицы! Сам факт, что «страшный обряд» в книге Киевиц включает в себя жертвоприношение самой Киевицы, говорит: это нечто из ряда вон, нечто «невозможное», экстраординарное! Я и Миру это хотела сказать. Но как раз Катя позвонила, потом ты, потом Кока, Мир рассказал про Митю… И я решила, что ошиблась, перемудрила.
— Это с тобой бывает, — угрюмо согласилась Чуб.
— Слушай! — остановила ее Маша. — Только не перебивай меня раз в жизни — это важно! В это трудно поверить, хоть это все знают. Но это как «Здравствуйте», которое все говорят, но никто не задумывается, что это не приветствие, а пожелание здоровья.
— Да, — задумалась Даша, — я тоже как-то не задумывалась. Хотя это, наверно, все знают. Но оно ж устарело.
— Именно, — схватилась за прозвучавшее слово Маша. — Устарело! Тысячу лет все, начиная с Дмитрия Ростовского и оканчивая императором Александром II, называли Киев русским Иерусалимом.
— В смысле, что здесь Русь крестили? — напряглась Чуб.
— Отсюда поговорка «Язык до Киева доведет». Киев был Меккой! — замоноложила Маша. — Сюда приезжали и шли пешком тысячи паломников, от крестьян до царей! Увидеть Город, где родилась вера, было для многих целью их жизни! В год Лавра принимала сто тысяч паломников, в то время как в самом Киеве жило всего двадцать. Киевская Лавра зарабатывала миллионы! Не миллион, а именно миллионы рублей, в то время когда обед стоил 16 коп