Это уже адресовалось всем.
Как ни сопротивлялись организаторы «сенокосного автомобильного сертификата», но все-таки им пришлось сдаться и отдать машину Михаилу Загоруйко. Они пытались доказать, что инженер что-то сделал неправильно, что не скосил он требуемого количества сена, в конце концов обвинили его в том, что он сам не косил, а использовал наемный труд. Но не в характере Загоруйко было отступать, когда цель почти достигнута. Сказывались и далекие корни хохляцких предков. На очередное собеседование в злосчастную контору Михаил пришел вместе с Матвейчуком. Константин сидел молча, только поглядывал на свои кулаки и лишь иногда бросал многообещающий взгляд на тощего хозяина заготконторы, который нудно препирался с Костиным работодателем. Бывший бич немного приоделся на деньги, которые им выдал за сданное сено Загоруйко, и теперь смотрелся, как телохранитель из американского фильма. Вот только темные очки не надел. Но все-таки произвел требуемое впечатление. Сертификат был в итоге получен, чтобы не сказать, «вырван».
А Михаил вошел во вкус и решил воспользоваться начавшейся перестройкой. Почувствовал, что может быть бизнесменом. Он занялся «рыбой» – поставками красной рыбы и икры в Москву и Петербург. Обо всем, что пришлось пережить и испытать, он не любил рассказывать. Да и, вообще, лихие были годы, через многое пришлось пройти, хорошо, что его партнером стал могучий Матвейчук. Сам Михаил подводил итоги десятилетия обычно одной фразой: «Ну, заработал денег, и, слава Богу!».
А вот в 2001 году к Михаилу неожиданно приехал поборник демократии Славка Дудкин.
– Слава, да с тобой произошли метаморфозы, как с мистером Дулитлом из пьесы Шоу! – удивленно произнес Загоруйко, увидев бывшего бича в своем кабинете.
Тот был одет в отличный костюм, к тому же при галстуке.
– Не совсем так, но дела идут. Я теперь пред-при-ни-матель, – с некоторой самоиронией по слогам позиционировал себя бывший бич.
– Так ты же хотел свободы, равенства и демократии? – припомнил Михаил.
– Интересно, кто это тебе тогда настучал? – удивился Дудкин.
– Тогда никто, это много позже кто-то из ребят вспомнил сенокос. Да и идеалы великой французской революции были в других трех словах – свобода, равенство, братство. Насчет демократии это была твоя выдумка.
– Да и шут с ней, с этой демократией. Я, в общем-то, приехал к тебе по делу. Мне нужны деньги, – взял «быка за рога» новоявленный бизнесмен.
– Деньги, они всем нужны. Много?
– Минимум полтора миллиона. Рублей, естественно.
Михаил посмотрел на него с настоящим интересом – растет человек. Это не Шура Балаганов из «Двенадцати стульев», новые времена, новые запросы.
– Возьми кредит в банке. А зачем такие деньги? – поинтересовался Загоруйко.
Слава задумался, но, решив, что Загоруйко бизнес не перехватит, рассказал, что «пацаны из Саранска» сообщили ему об источнике минеральной воды, по составу – почти что «Боржоми». В общем, нужно пробурить промышленную скважину, собрать справки по всяким лабораториям и санитарным станциям, а это денег стоит не только безналичных через банк, и можно начинать воду разливать. Человечество во все времена хотело и хочет есть и пить, а теперь хочет пить воду чистую и полезную. И за это готово платить. Вот на этом и будет построен бизнес.
Загоруйко засомневался – полтора миллиона пусть и рублей, но все-таки немалые деньги. И хотя никто и никогда не называл его скупердяем, но и лохом он не был.
– Ладно, Михаил Николаевич, не хочешь давать взаймы, купи у меня одну штуку. Есть у меня японский меч, настоящий, в ножнах, со всякими шнурами. Я его у одного мужика в карты выиграл. Вернее, сначала выиграл деньги, а потом он мне предложил меч взять, а к тому же еще и доплатить. Что на меня нашло, не знаю, но согласился.
Сел этот самый лох против меня играть, но я его сразу раскусил – азартен, не знает удержу. Но проигрыш отдаст.
Вот он и предложил – купи у меня меч японский, только он дороже стоит, чем я тебе должен. А если я у тебя и эти деньги выиграю? А я играть больше не буду.
Тогда ладно. Ты только играть не садись, в картах голова нужна холодная, а ты парень горячий! Так что, считай, ты мне за науку заплатил. Но не сомневайся, я не передернул ни разу, с тобой и так играть можно. Найди себе другое дело, на которое деньги не жалко: в кино, в театр, в ресторан с дамочкой – благородное дело. И удовольствие получишь, и деньги улетят.
Меч какой-то странный, иногда его трогаю – ничего не ощущаю, а иногда, если злюсь, вытащить его из ножен не мог! Однажды хотел, по пьяни, с кем-то схватиться, ну не зарубить, а припугнуть, так рукоятка меня словно током ударила. А однажды погладил его, так прямо прилив сил почувствовал.
– И чего же ты такую ценность отдать хочешь? – спросил Дудкина Михаил.
– А я с ним посоветовался, и он это дело одобрил. Так что, если согласишься, готов его тебе тут же принести.
– С кем посоветовался?
– Да с мечом! – Слава прямо-таки удивился непонятливости Михаила.
И хотя предложение отдавало какой-то чертовщиной, но хваткий бизнесмен Михаил Загоруйко в глубине своей души был еще и авантюристом, а потому и… согласился.
За десять лет он не раз обращался к мечу, когда требовалось принять решение в сложной ситуации. Иногда меч «соглашался», а иногда «давал по рукам». Разумеется, о приобретении Загоруйко было известно, иногда он его показывал друзьям, но не хвастал его необычными свойствами. Потом несколько раз меч проявил равнодушие и однажды Загоруйко уступил просьбе организаторов банкета в честь начала нового крупнейшего для всей области проекта. Дал меч, чтобы на нем поднесли швейцарскому инвестору казацкую рюмку водки за успех начинания. А ради процветания родного края ничего не жалко – все-таки он родился в СССР, теперь жил в России и считал себя патриотом.
Примерно год назад Михаилу Николаевичу преподнесли на день рождения особенный подарок – мужской браслет из каких-то необычных небольших металлических пластин. На первый взгляд, вроде какой-то на них рисунок есть, а больше на иероглифы похоже, но странные. Кто-то иногда интересовался – магниты от давления или еще для чего? Все-таки верит русский человек в волшебные силы всяких китайских или индийских штучек. Загоруйко как-то неопределенно хмыкал, вроде соглашался, но из чего был сделан браслет, никому не говорил. Мастер, который его сделал, тоже не советовал особо распространяться.
Поначалу он и сам подумал, что это какая-то китайская новинка – вариант некогда модных магнитных браслетов, которые должны были стабилизировать давление. На всякий случай он попросил знакомых проверить в университете, нет ли какого вредного излучения от браслета – радиация или еще что. Но, оказалось, все чисто. А скоро Загоруйко почувствовал, что браслет обладает почти теми же свойствами, что и его меч-катана. Стал выяснять у друзей, что да как, откуда взялись эти пластиночки, но о своих ощущениях не говорил.
Оказалось, что несколько лет назад нашли какие-то парни в тайге довольно большой метеорит, помаленьку от него поотщипывали кусочки, из них и сделали несколько браслетов. Какой от них для организма толк, не проверяли, но на что-то это небесное железо влияет. Кто-то, вроде шутя, говорил о потенции, кто-то просто о самочувствии. Однако Загоруйко понял другое – теперь браслет, который висит на руке свободно и помаленьку протирает обшлага правого рукава рубашки, дает ему в определенных обстоятельствах какие-то импульсы, предупреждает об опасности, а то и подталкивает к чему-то необычному.
Ансамбль заезжих казаков гастролировал по стране на чествованиях какого-то комплексного события, связанного с окончанием очередного этапа сочинской подготовки к зимней олимпиаде. И вот теперь дошел черед до Магадана. Хотя какая связь между Магаданом и Сочи, кроме фразы из гайдаевской комедии «Приезжайте к нам на Колыму! Нет, уж! Лучше вы к нам!», мало кто может сказать. Горячие танцы вдохновили зал, все встали из-за столиков и хлопали в ладоши в такт музыке, восхищаясь артистами. Кто-то наивно считал их джигитами, хотя между танцорами и наездниками нет ничего общего. Правда, казаки джигитовкой иногда занимаются.
Наконец, двое камуфлированных «джигитов» вынесли на сцену то ли меч, то ли шашку, поставили на середину лезвия стопку водки, вызвали главного гостя, которому их помощники тут же накинули на плечи черную бурку и надели на голову белую папаху. Теперь он должен был выпить стопку, не снимая ее с клинка.
И хотя бурка была ему непривычна и сковывала движения, а папаха могла вот – вот свалиться с головы, невысокий черноволосый улыбчивый усач не стал ломаться, изловчился, зацепил стопку зубами и, запрокинув голову, переместил ее содержимое в горло, получив в награду аплодисменты и одобрительные возгласы всех гостей. Кто-то в порыве одобрения такому повороту дела даже свистнул, что теперь мало кого смущает.
– Слушай, Александр Александрович, а сабля-то какая-то не казацкая, – сказал один из гостей, обращаясь к своему соседу по столу.
– Я как-то не вглядывался. А президент молодец, махнул рюмку не морщась, хотя и швейцарец, – ответил, будто между прочим, собеседник, оглядывая стол с явным намерением последовать примеру президента, но, естественно, без сабли.
– Что же, по-твоему, если человек швейцарец, то и выпить не может? Его, наверное, наши спецы научили, – предположил седовласый мужчина в элегантном темно-сером, почти черном костюме и подвинул свою рюмку поближе к «виночерпию». Он был в составе московской «делегации», которая поддерживала проект.
– Сабля больше похожа на то ли китайский меч из Шаолиня, то ли на японский меч из какого-то кинофильма, – заметил Александр Александрович Шварц, приехавший на празднование из Москвы. – Вот, вспомнил, не из фильма, а из рекламы какого-то растворимого кофе. Там японец банку на кончике клинка держит. А вот здесь меч – японский. Мой отец в солдатах в сорок пятом был в Манчжурии, потом пошел по комсомольской линии и меня отрядил учить японский язык после школы. Очень ему этот угол мира понравился.