- Думаешь, ты такой умный, не так ли? Переговоры с Собачьим Вождем. - Он изменил голос на жеманный девчачий: - Вы сделаете это, и я сделаю то, и мы все будем пить чай с овсяным печеньем, когда закончим.
- Гай, остановись, - Джорди попытался защитить Брима, но Гай просто перебил его.
- И ты, Джорди Сарсон. Хорошенько свяжи толстяка и мальчишку. Я отвезу их обратно в Дхун.
У Джорди отпала челюсть. После минутного обдумывания он покачал головой.
- Я не буду этого делать, Гай. Мы оба слышали соглашение, Брим дал свое слово.
- Брим! Да что он знает?. Его мать была крольчатницей из Гнаша.
- Не имеет значения, Гай. Когда дхунит дает свое слово, он дает.... - Джорди боролся минуту, - свою душу.
Все трое притихли. Резкое падение температуры заставило грязь дымиться, и когда Брим подошел к своей кобыле, он почувствовал, как щупальца холода ползут вверх по бедрам. Вздрогнув, он достал из упряжи свернутую постель. Он чувствовал, что Гай наблюдает за ним, и знал, что только вопрос времени, когда как молочанин заговорит снова. Гай никак не мог поднять бунт - ведь без помощи Джорди он не мог даже сесть на коня, - но он должен был каким-то образом утвердить свою власть.
- Мальчик. Двигайся и найди моего мерина.
Брим кивнул:
- После того, как оговоренное время пройдет, и я освобожу заложников.
Гаю этот ответ очень сильно не понравился, но он чувствовал, что не надо подвергать его сомнению и отваживаться на второй мятеж. Кожа на лице молочанина была серой и вялой, и его трясло короткими приступами. Через шерстяную повязку на ноге просачивалась темная кровь.
- Прекрасно, если ты не можешь найти ни его голову, ни хвост, в возмещение я возьму кобылу.
- Вот, - Брим сказал Джорди спустя несколько мгновений, вручая топорщику бутыль в кожаной оплетке. - Разбинтуй Гаю повязку и промой рану с этим. Когда ты закончишь, помажь рану говяжьим жиром перед тем, как забинтовать. И дай ему глоток солода, перед тем, как начнешь.
- Спасибо, Брим. - Джорди улыбнулся с облегчением. Сам он лечить не умел. Гай просто взглянул недовольно и ничего не сказал.
Брим принес одеяло и еще несколько вещей для Хэмми Фаа. Внук Вайло Бладда бросился за толстые ноги Хэмми, как только дхунит, который грозил ему мечом, подошел ближе. Брим полагал, ему должно быть около семи. Тощий как стебелек, с большими руками и большой головой.
- Как тебя зовут?
Когда мальчик ничего не ответил, Хэмми слегка толкнул его локтем:
- Давай, парень. Когда кланник задает вопрос, ты отвечаешь.
- Эван Бладд, - сказал, наконец, мальчик, не глядя Бриму в глаза. - Но меня знают как Стрелу.
Хэмми поднял бровь в сторону Брима, как бы говоря, что впервые слышит об этом, но он позволил мальчику его звание, и не возразил ему.
- Я принес несколько вещей. Солонину. Сыр. Сухари. - Брим вручил оруженосцу небольшой пакет, наскоро завернутый в одну из своих старых ночных рубашек. - И здесь пара пряников, - он помедлил, внезапно смутившись. - Для леди.
- Нан будет благодарна за них, - резковато сказал Хэмми. Брим предполагал, что они должны быть голодными - пять дней долгое время, чтоб обходиться без подходящей еды - но не был удивлен, когда оруженосец просто засунул пакет под свой плащ, не открывая. Гордость не позволяла ему раскрыть, насколько он нуждался в еде. Когда мальчик начал проводить поиски под плащом Хэмми, Хэмми жестко сказал: "После''.
Брим и оруженосец ждали остальную часть часа в товарищеском молчании, топая ногами от холода и дыша на руки. Формировался иней, и внук Вайло развлекался, скользя через грязь по хрупким дорожкам льда. Когда Брим решил, что время вышло, он кивнул Хэмми Фаа:
- Желаю безопасного путешествия обратно на земли Бладда.
На кратчайшее мгновение лицо Хэмми Фаа стало озадаченным. Быстро опомнившись, он кивнул и пробормотал:
- Да. Пусть Боги будут на дороге с вами.
Положив направляющую руку Эвану на спину, он проложил курс на восток.
Брим смотрел, как они уходят. Когда мужчина и мальчик исчезли за изгибом холма, на расстоянии завыл волк. Напоминание от Собачьего Вождя. Освободи их.
Встряхивая руку с мечом, чтоб разогнать кровь, Брим поднялся по склону. По ощущениям, все тело было избито и выжато как лимон, и мысль провести ночь в поисках убежавшего жеребца Гая была просто невыносимой. Было бы хорошо просто сидеть и пить воду. Когда он увидел, что оба, Гай и Джорди, сидят в седлах, с поводьями в руках и с опущенными забралами, он догадался, что посидеть ни в какое ближайшее время ему не удастся.
Гай пустил рысью жеребца Джорди с холма вниз. Левое стремя было отстегнуто, и перевязанная нога Гая свободно висела на боку животного. Дождевая вода, пропитавшая плащ Гая, затвердела до льда, заморозив местами сильно помятую ткань. Когда он заговорил, его дыхание белело очередями слов.
- Тебе придется самому выбираться отсюда, Кормак. Мы направляемся к Летящей.
Летящая была неглубокой рекой, пересекающей земли Дхуна на два дня пути к юго-востоку от круглого дома. Старая сторожевая башня, которая защищала воздвигнутую переправу, была известна как Тумба-на-Летящей. Одним из первых приказов Робби, отданных после захвата Седалища Дхунов, было относительно повторной постановки гарнизона в башню. Два десятка бойцов с топорами и молотами теперь патрулировали как север, так и юг побережья реки и лес за его пределами. Если бы Гай и Джорди ехали всю ночь напролет, возможно, они могли бы добраться до Летящей на рассвете. Гай намеревался направить патруль по следу Собачьего Вождя.
- Мы не нарушаем соглашение, - тихо сказал Джорди, сохраняя равновесие на кобыле Брима. - Мы договорились освободить их и не преследовать их, и... и.... - Сильно нахмурившись, глядя на поводья в руках, он замялся до полной остановки.
- Мы не преследуем их, - жестко сказал Гай, что-то из его былой кровожадности вернулось. - Мы предупредим других об их присутствии.
Брим мог сказать, что Джорди не хотел смотреть ему в глаза. Его ничто не интересовало в поводьях. Джорди понимал, что хотя они соблюдают букву соглашения, они тем не менее нарушают слово. И был еще вопрос по предыдущей договоренности, содержавшей безопасную доставку брата Робби в дом Молочного. Оба, Джорди и Гай, обещали сопровождать Брима в поездке на юго-восток и защищать его от опасностей, которые поджидали одинокого путника на дороге. Увечные, горожане, охотники, разбойники, враждебные кланы и даже враги дхунитов могли появиться на пути в Молочный. Не говоря о том, что мальчишка, путешествуя в одиночку, может просто упасть с лошади в канаву и разбиться так сильно, что не сможет подняться.
Ну, мне придется смотреть, куда я ставлю ноги. Как ни странно, Брим оказался слишком усталым, чтобы заботиться о том, что остается покинутым.
- А моя лошадь?
Гай издал звук раздраженного фырканья, как если бы ответ был грубо очевиден.
- У тебя будет лучший конь в нашей группе - мой.
Это если я найду его. Брим решил отметить тот факт, что жеребец Гая убежал более двух часов назад и в настоящее время мог быть на полпути к Голубому Ручью.
- Это не подарок, помни, я ожидаю, что он будет возвращен в течение месяца, - Гай умело развернул коня Джорди. - Джорди, мы уезжаем. Чем раньше Тини узнает, что Собачий Вождь жив и на пути в Бладд, тем лучше.
Джорди перенес свой вес в седле вперед, подготавливая коня к быстрому старту.
- Ты всегда можешь последовать за нами, Брим, - сказал он мягко. - Ты умеешь, бежать и стараться сохранить темп.
Брим решительно замотал головой. Даже если такое и возможно, Робби не захотел бы, чтобы он вернулся.
- Удачи, Брим Кормак. - Кивнув на прощание, Гай Морлок вонзил железо в конскую плоть и умчался.
Джорди помедлил минуту и затем задал кобыле направление. Небольшая лошадка помчалась вниз по склону, ее копыта выбивали дерн из грязи в ее рвении догнать жеребца.
Брим сидел на полах своего плаща и наблюдал за ними. Он смертельно устал, и ему стало легче, когда они ушли. Через какое-то время он начал массировать занемевшую руку. Странные покалывания все еще сохранялись, и хотя он понимал, что, возможно, это ничего не значит, все же немного тревожился. Он очень любил свою руку.
Частично он до сих пор пытался постичь, как Гай мог совершить такую грубую ошибку. Хэмми Фаа едва успел скрыть удивление, когда Брим пожелал ему безопасного путешествия до Бладда. Собачий Вождь направлялся не домой. Он направлялся на север стены Дхуна. Гай предполагал, что Собачий Вождь был к югу от круглого дома, потому что собирался следовать по старому тракту через Лес Руин на восток, через Дрегг. В то время как вождь Бладда и его спутники обходили круглый дом по дуге, в конечном счете поворачивая на север. Подземный ход, ведущий из Усыпальницы Дхунских Королей, должно быть, провел их на некоторое расстояние к Югу, поставив перед Вайло трудную задачу - провести его группу через земли, завоеванные врагами.
Брим решил, что Собачий Вождь даже перевыполнил свое задание. Знание было интересным, заключил Брим, вставая. Раз ты владеешь им, то можешь выбирать: передать его дальше или сохранить для себя. Сила живет в нем точно так же, как она живет во вращающемся молоте. Только тебе не нужны мышцы, чтобы пустить ее в ход.
Задумавшись, он направился вверх. Горло саднило от жажды. К счастью, Джорди догадался отстегнуть багаж от седла кобылы, и Брим нашел бурдюк и другие припасы. Когда он попил, то начал составлять планы на ночь впереди. Ему пришло в голову, что было бы хорошей идеей разложить еду вокруг его спального мешка. Таким образом, если жеребец Гая решит вернуться, пока он спит, то вероятно, он останется рядом до утра. Ему не удалось найти корм для коня, но он использовал овсяную кашу вместо овса. Когда он закончил с этим, взял краюху ржаного хлеба в зубы и начал жевать. На вкус она была как деревяшка. С усилием проглотив ее, он достал из ножен водную сталь. Лезвие нуждалось в смазке. Галка Танди, старый мастер клинков Дхуна, ударил бы мальчика плоским лезвием его меча, если бы тот решился оставить меч заброшенным после дождя. Даже гордость Дхуна - твердая и блестящая, дважды закаленная водная сталь - не обладала устойчивостью к ржавчине.