- Это, вероятно, какая-то военная хитрость, привезенная для защиты Ворот Краба, - Анвин повернулась к повозке спиной и взглянула Рейне в глаза. Внезапное движение заставило лисий амулет, висевший на ее шее, выскочить из-под выреза платья.
- Первая тысяча уезжает на рассвете. Мейс только что сказал Орвину, что намерен ехать во главе.
Рейна медленно кивнула, позволяя новости улечься. Она надеялась, что ее муж будет вести военный отряд, отправляющийся к Ганмиддишу, но до сих пор не была в этом уверена. С тех пор, как Арлек Байс и Клег Троттер вернулись от Крабьих Ворот, круглый дом готовился к войне. Оружие, броня, кони, мулы, повозки, припасы - все должно быть собрано и увязано. Мейс взял на себя ответственность за планирование, но когда его спросили, собирается ли он сам ехать на защиту Ганмиддиша, он уклонился от ответа. Он был волком, нельзя забывать это. Скрытность была одной из его сущностей. Как смогут враги устроить заговор против тебя, если они не знают твоих планов?
- С уходом Мейса мы будем в состоянии вернуть какой-то порядок в наш дом. - Это после той ночи в мясном погребе ближайшая подруга Анвин перешла к открытой критике вождя Града. Похоже, она могла и еще добавить, но Рейна, заговорив, прервала ее.
- Ремонт идет хорошо. Как только остатки Градского Камня будут убраны, мы сможем заделать восточную стену.
- Если они когда-нибудь будут убраны, - парировала Анвин. - Тот человек, который может решить судьбу камня, уезжает на рассвете с восходом солнца. Это наша душа лежит здесь, превращенная в пыль. Как он может стоять в стороне и смотреть, как ее уносит прочь?
- Тс-с-с, - прошептала Рейна. Даже здесь она беспокоилась о доглядчиках мужа. Маленькие мышки с ласкиными хвостами.
- Если Мейс уезжает завтра, не приняв решения, это неплохо нам подойдет. Я буду решать, что будет сделано. Я присмотрю, чтобы останки шестнадцатого священного камня Черного Града были похоронены с должным почетом. Я, жена двух вождей. И как только это будет сделано, я отправлю отряд на восток, в Транс Вор, и прикажу им вернуться с новым камнем.
Рейна вряд ли знала, откуда пришли эти слова. До последнего момента, пока она не проговорила их, она была совершенно против вмешательства в судьбу священного камня. Вот как работает власть, она представляла. Разгляди возможность и воспользуйся ею.
Мышцы на полном лице Анвин сжались, и Рейна испугалась, что сделала ошибку. Тем не менее, хозяйка клана просто кивнула:
- Достаточно честно. Кто-то должен это сделать.
Рейна поискала серые глаза Анвин, но та отвела взгляд. Я потеряю друзей, поняла она. Начни претендовать на власть, и люди будут осуждать тебя. Рейна вдруг очень захотелось пробежать через весь круглый дом, найти Дагро и крепко прижать его к своей груди. Было так легко вызвать в воображении его запах - запах лошадей и дубленой кожи, и тот прекрасный аромат жизни, что был его собственным. Боги, как она скучала по нему. Она не хотела такого. Неужели Анвин на самом деле подумала, что она хочет быть вождем? Она все бы отдала, чтобы вернуть мужа обратно, охотно пошла бы и всю оставшуюся жизнь жила в горной пещере с дикими племенами и не ела ничего, кроме кроличьих лап и древесной коры. Но вспять время повернуть невозможно. В детстве ей рассказывали истории о драконах и колдовстве, и истории о великанах, где лесной народ похищал детей, когда они спали, и утаскивал их в зачарованные миры, где злые колдуны превращали людей в камень, и где боги голыми руками сокрушали целые армии, а на следующий день строили стены из костей. Ни одна из этих чудесных, невероятных историй никогда не упоминала время, повернувшее вспять. Никто не осмеливался предлагать ложные надежды.
Анвин могла читать мысли людей, решила Рейна, так как она произнесла:
- Последние месяцы нелегко дались каждому из нас, Рейна. Гибель любимых. Война. Нужда. И теперь камень. Тем не менее мы - Черный Град, первый из всех кланов, мы не прячемся и не скрываемся, и мы отомстим.
Волоски на руках Рейны встали дыбом. Клич клана. Вытянув руку, чтобы не упасть у каменной балюстрады, она позволила восточному ветру пробежать по лицу. Она ощутила запах сосновой смолы и замерзшей земли. Да, она хотела отомстить. Ее муж лежал убитым в холодной крови. Ее тело было осквернено. Шор Гормалин, человек, который защищал бы ее, убит выстрелом в затылок. И что она, Рейна Черный Град, сделала, чтобы исправить это зло? Ничего. Она разделила постель с человеком, который это сделал.
Божья сестра, кем я позволила себе стать?
Глубоко выдохнув, Рейна рассматривала Анвин. Было непривычно видеть побелевшие поперечные сечения лисьей кости. Клановая хозяйка постоянно держала свой амулет спрятанным. Люди часто совершали ошибку, предполагая, что амулетом Анвин должна быть какая-то птица - фазан, индейка, стервятник, ястреб - но это было не так. У Анвин была лиса. Долгие годы Рейна не знала этого, так как амулеты были личным делом, и считалось дерзостью спрашивать кого-либо прямо, какой дух покровительствует ему. Вместо этого можно было выяснить через друзей и близких. Амулеты большинства знали вдовы, ведя свой подсчет вечерами вокруг очага. Именно Бесси Флап сообщила Рейне, что у Анвин была лиса. 'Чудаковатая она, наша Анни. На виду шум-гром, суета, а внутри спокойна, как лиса.' Бесси была мертва, погибла во время разрушения. Рейна никогда не сталкивалась с тем, чтобы сказанное ею не было верным.
- Почему ты подталкиваешь меня, Анни? - спросила Рейна, удивляясь снова. - Из всего круглого дома, полного людей, почему я должна быть тем, кто сместит его?
Анвин положила руку на юбку, чтобы помешать ветру забраться под нее. Когда она заговорила, обычные интонации исчезли из ее голоса, обнаружив глубокое, ясное звучание.
- Кто еще? Дагро не единственный, кто погиб в Пустых землях. Мет Ганло, Тем Севранс, Джорри Шенк - все могли быть вождями. Шор Гормалин был убит месяцем позже. Кто остался? Орвин утверждает, что слишком стар. Подходящие люди, вроде Корби Миза и Баллика Красного, преданы своему вождю. Кто-то должен ему противостоять. Черный Град должен быть спасен.
- Я родилась в Дрегге.
- Скажи мне еще, что ты не считаешь себя черноградкой.
Рейна не могла. Она прожила в этом доме семнадцать лет. Черный Град был ее жизнью.
Всмотревшись вдаль, она увидела, что военная повозка застряла в колее. Возница спешился и хлестал по охвостью ведущую пару лошадей, а четверо вооруженных охранников упирались спинами в заднюю дверь. Повозка дернулась в сторону, и затем снова опустилась вниз. Спешились еще несколько охранников. Рейна все еще не могла определить их клан. Баннен, Дрегг, Харкнес и Скарп - все надевали в дорогу темные цвета.
Мыслями Рейна вернулась к Анвин. Подстраивает, решила она наконец. Вот как она себя почувствовала. Использование Анвин кланового девиза было мелким ударом в спину. Анвин была настоящим зачинщиком. Это она устроила сегодня эту встречу, а до этого встречу в мясном погребе. И это она пригласила Орвина Шенка и жену вождя, а затем откинулась на спинку стула и ждала, чтобы увидеть, кто готов говорить об измене. Глядя в открытое, рыхлое лицо Анвин, причину понять было трудно.
- Что ты хочешь от этого? - спросила наконец Рейна, устав думать.
- Ничего, - Анвин держала себя ровно.
Рейна изучала ее. Можно сказать правду, решила она, и оставить кое-что про запас. В таком случае она не может быть уверена.
- Мне нужно знать, за кого ты, Анни.
Клановая хозяйка перекинула свою длинную поседевшую косу за спину.
- Я с Черным Градом, Рейна. Пока ты лучшая надежда для этого клана, я стою рядом с тобой.
Рейна вздрогнула. Это была вся правда полностью, и она не была утешительной. Анвин будет с ней, пока одобряет ее действия. Вдруг устав, Рейна повернулась спиной к Анвин и направилась к низенькой чугунной двери, которая вела к очагу вдов. Пригнувшись, она проскользнула внутрь. В комнате было жарко и полно людей. Хэтти Заяц поставила ногу на отверстие ткацкого станка и повернулась взглянуть на жену вождя. Меррит Ганло и один из ребят Шенка передвигали рабочий стол к стене. Две девушки кланницы, стоя на полу на коленях, сворачивали ковер, третья протирала льняным маслом одну из стоек-распорок, и стройная и прелестная Мойра Лал, присев у жирного черного очага, подбрасывала щепки в огонь.
Рейна отошла в сторону, чтобы дать Анвин войти в комнату. Меррит быстро кивнула им обеим.
- Будьте готовы послезавтра, - оборвала она.
У Рейны ушло мгновение, чтобы понять, что Меррит заведовала вопросами по подготовке к размещению оброчных кланников. Предводительница вдов стоптала все каблуки в последние дни, но Рейна и без ссылок на это хорошо знала. Работа сейчас делается; она была благодарна за это.
Анвин положила руку Рейне на плечо.
- Я лучше отправлюсь обратно на кухню. Поставлю вторую выпечку сегодня. Военному отряду нужен хлеб.
Рейна вышла из комнаты за ней. Когда резные деревянные двери закрылись за ними, и они остались наверху лестницы одни, она сказала:
- Я использую отсутствие Мейса, чтобы изменить положение дел в этом доме, но ты не дави на меня. Я уважаю тебя, Анвин, и мы были подругами долгие годы, но не считай, что из-за того, что ты подтолкнула меня к этому, я нахожусь под твоим контролем. Хозяйкой себе я буду сама.
Секунды шли. Рейна могла слышать, как обширный каменный лабиринт круглого дома оседал под тяжестью собственного веса. Выражение лица Анвин было трудно понять. За то время, что она пробиралась через балконную дверцу, она спрятала свой лисий амулет. Наконец она открыла рот и кивнула:
- Тебе нужна помощь, и я здесь.
Рейна не выдала облегчения. Удивительно, она больше не чувствовала усталости. Мейс покинет круглый дом. Завтра. Пока он будет отсутствовать, управлять кланом будет она. Это ее обязанность, как жены вождя. Как только пробоина в восточной стене будет заделана, она попросит Длинноголового построить великолепный высокий укрепленный амбар, и как только он будет готов, она разместит там скарпийцев. Уберет их из своего дома.