Рейна вздрогнула от своей холодности. Ее клан маршировал на юг, чтоб защищать Крабьи Ворота, а вот она желала, чтоб какие-то покрытые сталью горожане всадили клинок в сердце ее мужа. Что это всегда приговаривала Бесси Флап? Будьте осторожнее с желаниями. Порой бывает, что бог выполняет их, чтобы показать нам, насколько мы эгоистичны.
Бесси была права. Клан не получит пользы от потери вождя. Не сейчас, во время войны против Дхуна и Бладда нужно бороться. Нет уверенности, что она, Рейна Черный Град, выиграет от смерти мужа. Если Мейс погибнет в бою, настанет время захвата власти. Она рассказала о своем плане стать вождем ровно двум людям -- Орвину Шенку и Анвин Птахе -- и их поддержки, покуда радующей, едва хватало, чтобы заполучить выигрыш. Любой, имеющий достаточно крепкие зубы, мог ее обойти.
Покачав головой от разочарования, Рейна выбросила этот вопрос из головы. Она не могла позволить себе отвлекаться. Ее целью сегодня было дойти до места назначения, и если он не будет настороже, она пропустит вход.
После исчезновения Эффи на три дня, Рейна вынудила девчушку показать ей ходы, которыми та лазила под круглым домом. Так что если бы Эффи пропала снова, Рейна должна была знать, где ее искать. Эффи хмурилась, негодовала, и критически оглядев Рейну, под конец выдала: "От твоего платья ничего не останется".
Испорченное платье было небольшой ценой, заплаченной за обучение. Эффи передвигалась по круглому дому, как крот среди саженцев, ныряя под опорные камни и сквозь отверстия в стенах, и просачиваясь через расщелины. Рейна боялась мигнуть, чтобы не упустить ее из виду. Она тогда все еще боялась крыс, и вспомнила, что пробиралась слегка неуверенно, и приказывала Эффи идти потише. Тем не менее, оно того стоило. Черный Град был на Севере самым старым кланом, и у него был самый старый круглый дом, но все же большую часть времени, когда находишься наверху, его возраст и история не видны. Другое дело -- под землей. Там не было оштукатуренных панелей или гобеленов, скрывающих грубую каменную кладку, не было деревянных досок, настеленных на полы. Не было вождя, недовольного тем, что увидел, и приказывающего, чтоб помещения дома были снесены и перестроены. Нижние уровни круглого дома были оставлены в покое, и на них не обращалось внимания. О, некоторые кланники упорно содержали здесь отсеки в исправности, и большое открытое помещение используется для содержания скота, но большая часть тут -- мертвое пространство. В стоячих лужах плавают крысы. Под перекрытиями сводов гнездятся летучие мыши. Здесь жило прошлое, спокойное, как капающая вода.
Рейна знала, что если она взяла левый поворот вместо правого на Т-образной развилке, то она попадет в комнату, полную могильных ям. Почти две сотни человек были преданы земле в куполообразном отсеке, их укладывали головой вперед в узкие, глубоко вырытые ямы. Камни были настолько тяжелые, что Рейна задавалась вопросом, как они были сюда доставлены. Они покрывали каждую могилу, и если зайти в отсек с хорошим освещением, можно рассмотреть рисунок их размещения. Камни создавали карту земель Баннена.
Пятнадцать столетий назад великий вождь Баннена Гектор Баннен предпринял внезапное нападение на Черный Град. Черный Град находился в упадке, и борьба оставила его ослабленным; Гектор увидел возможность и схватился за нее. В том не было его вины, да и никто не осудил бы его за это. Нет, то, что Гектор совершил, чтобы добиться похорон вниз головой с двумя сотнями своих лучших воинов -- это нарушил свою клятву Черному Граду. Только пятью годами ранее Гектор присягнул в верности Даверишу Черному Граду. В момент штурма Давериш все еще оставался вождем -- хотя его младший брат Иган сам гонялся за этим местом -- и с ловкостью осуществил притворную капитуляцию. Давериш заманил передовые части Гектора в круглый дом, отрезал их, а затем и расправился с ними.
Здесь обоим кланам нечем было гордиться, и большинство широко известных сказаний этот эпизод не включали. Но камни не лгали. Рейна стояла и смотрела, как Эффи Севранс скачет между ними, пытаясь обнаружить камень, под которым Гектор Баннен пролежал полторы тысячи лет.
Чувствуя, что мышцы бедра начинают дрожать от напряжения, Рейна увеличила скорость. Камень впивался ей в спину, и становилось все сложнее дышать полностью обоими легкими. Так она далеко не уйдет. Где же был проход?
Ветерок, ударивший в щеку, заставил ее обернуться, чтобы посмотреть вниз коридора. Железные прутья, густо покрытые коркой ржавчины, колыхались в свете безопасной лампы. Ниже шла дорога в старые заброшенные подземелья Черного Града, в преисподнюю, и это означало, что она была уже близко. Другой сквозняк подтвердил это: узкий проход налево вел к палатам вождя. Эффи говорила, что он выглядит не так, как должен, но если использовать скат вместо лестницы, то она вела бы прямо к тайному входу. Рейна покачала головой. Как было возможно, что Эффи смогла такому научиться?
Проходя по воде небольшими, медленными шагами, Рейна начала изучать стены из песчаника. Каждые несколько шагов кирпичные колонны выдавались под прямым углом из камня, поддерживая огромный вес круглого дома. Тени и впадины, которые они создавали, следовало внимательно проверить. Не все запавшие панели были тем, чем казались.
Заметив слабые очертания ладони на вставке каменного блока, Рейна остановилась. Вот оно. Она положила руку на отпечаток ладони и была рада увидеть, что он совершенно совпадает -- никто не был здесь после смерти Дагро. Крепко нажав на камень, она толкнула руку вбок и повела камень в сторону. Это был набор плиток, установленных на направляющей, посыпанной тончайшим песком. Как только он пришел в движение, дальше двигался с легкостью. Струйка песка сорвалась с края направляющей, когда воздух, запертый в темноте на пять месяцев, вырвался сквозь отверстие.
Правильно ли я поступаю? - задалась она вопросом, зная, что дать ей ответ было некому. Иногда ей казалось, что правильных ответов не существует вообще. Было то, что мужчины и женщины делали, и разговоры использовались, чтобы сделанное оправдать. А она могла оправдаться? Да, могла.
Отверстие было на высоте бедра, и Рейна поняла, что не сможет забраться в него с грузом на спине, так что она поставила безопасную лампу и освободила плечи от узла. В руках он показался намного тяжелее, чем когда находился на спине, и после того, как она перенесла его через отверстие, мышцы рук тряслись. Она быстро опустила узел на землю.
Вода в ее сапогах поднялась до бедер, когда она забралась в помещение. Это не было приятным ощущением. Как это ни странно, пол здесь оказался сухим. Хорошо. Повернувшись, она передвинула плитки фасада на место, а затем воспользовалась моментом, чтобы насладиться освобождением от закончившейся переноски веса в пять стоунов (более 30 кг -- прим. перев.) на своей спине. Завтра она расплатится за это, но прямо сейчас она чувствовала себя решительной и могучей.
Она, Рейна Черный Град, унесла самый крупный оставшийся кусок от разрушенного градского священного камня, чтобы спасти, в то время как в тридцати футах над ней скарпийцы трудились над измельчением остатков в пыль и сбрасывали их в Холодное озеро.
Это было возмутительно, и она была не в силах остановить это, и единственным способом, которым она могла дать отпор, было украсть кусок камня, прежде чем он был размолот, и спрятать его в месте, где скарпийцы никогда его не найдут. Здесь, в этом древнем хранилище, оборудованном Серебряным вождем Ярро Черным Градом, чтобы прятать свои сокровища, и было место, где последнему куску градского камня предстояло покоиться.
Рейна не много знала о богах, никогда не понимала их тайные мотивы, и ни разу за все свои тридцать три года жизни не ощущала их прикосновения, но ее заставило действовать сильное ощущение неправильности происходящего. Станниг Бид, новый ведун клана из Скарпа, не тратил времени впустую, утверждая свою власть. "Градский камень мертв, - сказал он толпе, собравшейся на большом дворе пять дней назад, - и так же, как мертвое тело, мы должны оплакать и похоронить его".
Слово "похоронить" было ошибкой. Это был Черный Град, не Скарп, а трупы Черного Града оставались гнить над землей в выдолбленных липовых колодах, и толпа забеспокоилась сильнее. У Станнига Бида был острый глаз и проницательный ум, и он быстро понял свою ошибку.
- Просто, как убитый воин Черного Града остается в поле зрения богов, мы должны сделать то же самое. Мы разотрем его в порошок и развеем над землей. Я знаю, это тяжело слышать. Я смотрю перед собой и вижу добрых мужчин и женщин, которые любят священный камень Града, как бога. Но не сделаю ошибки, если скажу, что камень Града никогда не был богом. Он являлся местом, где боги находились, а теперь, когда оно разрушено, им негде жить, когда они приходят к Черному Граду. Вы этого хотите, мужчины и женщины Черного Града? Хотите ли вы, чтобы Каменные Боги проходили мимо вашего круглого дома и вашего клана?
Нет, они не хотели, и многие в толпе начали кивать головами в знак согласия. Станниг Бид был умным оратором; его голос был резким и дребезжащим, но его слова производили именно то впечатление, какого он добивался.
Он уже соткал из них ложь. Остатки градского камня, которые скидывались в Холодное озеро, не разбрасывались по открытой земле, как утверждал он. Первая повозка была утащена на запад вчера на рассвете. Рейна видела ее отправление. Она задала вопросы и не получила ответов, поэтому она оседлала Милосердие и последовала по колеям, оставленным повозкой. Сверху обломки были укутаны просмоленным полотном, но пыль просочилась сквозь червоточину в дне повозки. Рейна не была пристрастной, но в тот момент, когда она заметила первый след гранитной пыли, лежащей среди пожелтевшей перезимовавшей травы, у нее появилось ощущение, что градский камень давал ей понять, где он был и что она должна делать.
След градской пыли пометил весь путь к восточному берегу Холодного озера. Она смотрела с безопасного расстояния, ск