Распустив волосы по плечам, чтобы они побыстрее высохли, Рейна подошла к сундуку из кедра, который она приказала снести вниз из ее прежних покоев. В нем лежали плащи, платья, шали, нижние рубашки, сапоги, чулки, юбки, туфли на каблуках и другие предметы одежды. Когда она откинула крышку, поднялась пыль. Слои одежды были пересыпаны высушенным пшеничным зерном, хотя она не могла вспомнить, для чего. Зерно сыпалось золотым снегопадом, когда она вытаскивала одно платье за другим. Прошло уже много времени с тех пор, когда она заботилась о том, как она выглядит. Прежняя Рейна -- та, что существовала до смерти Дагро и насилия в Старом лесу -- была молодой и беззаботной, и не осознавала своего собственного счастья. Рейна чувствовала к ней нежность, прощая ей девичьи вкусы в одежде. Синий, как барвинок, шелк! Такие наряды, вероятно, стоили Дагро целого коня на Дхунской Ярмарке.
Она никогда больше не будет той женщиной, которая надевала это платье на Весенний праздник Жаворонков, и делала вид, что не замечает восхищенных взглядов кланников, когда она кружилась на танцевальной площадке. Тот восторг прошел навсегда. Хорошая внешность и приемы привлечения, с одновременным проявлением презрения к мужскому вниманию казались детской игрой. Голубой шелк не пойдет. Она копалась дальше, засовывая руку глубоко в семена. Наконец она нашла его, на самом дне, в компании с засушенными пауками, платье, спряденное из тонкого мохера красновато-коричневого цвета, со вставкой из серебристой ткани, которая выглядывала через разрез юбки.
"Я знаю, оно не в твоем вкусе, Рей. Но, может быть, в один прекрасный день ты дорастешь до него". Рейна слышала голос Дагро так ясно, будто он говорил ей на ухо. Он ездил на переговоры с Тревишем Катлером в Иль-Глэйв, и провел ночь в Главной Озерной Башне. На пиру, в котором он участвовал, он заметил прекрасную даму из города, одетую точно в такое же платье, как это. "Она танцевала, и оно вспыхивало серебром, когда она двигалась, и я подумал про себя, что у Рейны должно быть такое же. Это было в первый раз, чтобы я смотрел на платье, а думал о Черном Граде". Рейна сглотнула. Он был мужчиной, поэтому он описал покрой не точно. Его изготовили местные швеи, используя ткани из города высшего качества, которые он ей привез. Рейне оно никогда не нравилось, и надевала она его только однажды, когда самый старый клановый вождь Спини Орль, приезжал с визитом. Оно казалось старинным и консервативным, хотя весьма хорошо лежало вокруг лифа.
Семь лет спустя это показалось как раз правильным. Величественное и красивое, тяжелое, как королевский плащ. Она натянула его и повоевала какое-то время со шнуровкой. Ее талия осталась того же размера, но грудь, похоже, стала больше -- разве она когда-либо надевала платья с таким трудом?
Ее волосы почти высохли к тому времени, когда она надела чулки, замшевые сапожки и пояс из серебряной цепи, и начала закреплять волосы сзади. Не надо солидных, удобных кос. Не сегодня. Она распустит волосы по спине густыми свободными прядями, и закрепит их шелковой лентой.
Она чувствовала себя непривычно, когда все это сделала, не совсем собой. Платье сделало ее позвоночник жестким, заставив ходить с поднятым вверх подбородком и развернутыми плечами. Поднимая засов маленькой клетушки под кухней, которую теперь называла своей собственной, она поняла, что ногти ее загрубели и обломались. Так вот для чего была та костяная штучка, поняла она, улыбнувшись себе самой.
Люди замолкали, когда она прокладывала путь через кухню. Женщины, вымешивавшие тесто для ночной выпечки, оставили свою работу, и повернулись, чтобы посмотреть на нее. Парнишка, подметавший пол, даже начал мести по своим ногам. Рейна на мгновение задумалась, а затем остановилась рядом с большим рабочим столом в центре, где кухонные работницы крошили овощи страшно выглядящими ножами. Жар от хлебной печи был почти невыносимым.
- Все, - быстро сказала Рейна. - Прекращайте работу и готовьтесь к Освящению. Ожидается, что присутствовать будут все.
Кланницы уставились на нее, моргая, их руки были либо усыпаны мукой от теста, либо забрызганы соком моркови и лука.
- Но печи, - сказала Шила Коббин, одна из голоруких женщин, месивших тесто, - уже растоплены и нагрелись.
- Потушите их, - ответила ей Рейна. - Этой ночью выпечки не будет.
Это было как использование мускульной, тренируемой силы. Чем больше ты занимаешься, тем легче становится это делать. Ей повиновались все, складывая ножи, швабры и ковши, женщины-тестомесы набросили влажные полотенца на колобки теста, мальчишки-истопники длинными металлическими крючьями закрывали вьюшки.
- Борри, - сказала она парнишке, который промёл свои ноги, - когда все уйдут, я хочу, чтобы ты остался и запечатал кухонную дверь.
Он понял, что она имела в виду, и кивнул.
- Я выберусь через черный ход.
- Хорошо. - Будь она проклята, если сегодня вечером хоть какой-нибудь скарпиец обворует эту кухню и улизнет с едой из ее клана. Она слегка запыхалась за то время, что добиралась до прихожей. Часть ее немного беспокоилась из-за вторжения в епархию Анвин, и все же хозяйки клана нигде не было видно, и в конечном итоге Рейна поняла, что ее собственные полномочия должны перекрывать полномочия ее старой подруги. Делай, и будь ты проклят, вот что Дагро говаривал в такие моменты. Эти слова едва скрывали удовольствие делать именно то, что он считает нужным, и Рейна только надеялась, что когда-нибудь она сможет почувствовать то же самое.
- Леди. - Корби Миз возник в шаге от нее, когда она пересекала прихожую. Молотобоец был оставлен для защиты круглого дома, в то время как войско Черного Града отправилось на войну. Его жена Саролин только что родила своего первого ребенка, дочь, и, хотя с ребенком было все в порядке, Саролин еще оставалась в постели. - Вы заставляете нас чувствовать гордость.
Она остановилась взглянуть на него, и увидела, что он надел парадное боевое снаряжение, дополненное цепями для молота, блестящим кожаным передником, и перчатки со щитками брони, скрытые под креплением молота высоко на левом плече. Со смешанными чувствами она улыбнулась ему.
- Сегодняшняя ночь для нас -- для Черного Града.
Он внимательно изучал ее лицо, его ореховые глаза были серьезны. Она понимала, почему он разыскивал ее, чтобы поговорить с ней. Он хотел знать, что она думает об этом вечере. Может ли это на самом деле быть правильным, этот вырубленный в чужом клане камень? В разговоре по дороге она должна не дать им обоим услышать эти запрещенные слова произнесенными вслух.
Он поклонился ей -- молотобойцы, которые обучались у Назнарри Драка, Приносящего Горе, всегда были галантны.
- Воины последуют в этом за тобой.
Она держала себя твердо, пока он не повернулся и не ушел, понимая, что это жесткое парадное платье с его серебряной вставкой и цепью на талии превратило ее в символ клана. И немногое требовалось от символа спасения, чтобы вызвать гордость за то, что он представлял. Только когда он скрылся из виду, она позволила себе перевести дыхание. Она не представляла, сколь многое опиралось в ее заявлении. Корби Миз действовал не в одиночку. Даже сейчас, когда она стояла здесь, дыша быстро и поверхностно, что было просто необходимо для выживания в этом платье, молотобоец уносил весть вверх по лестнице к Большому Очагу и мужчинам, которые ждали его там. Рейна Черный Град поддерживает Освящение.
Не стучи, сердце, предупредила она его строго. Все, что ей нужно, это пройти через этот вечер с достоинством. Она не могла позволить себе думать о Станниге Биде и его безупречной подтасовке, а должна сосредоточиться исключительно на сплочении своего клана.
Когда она стояла и думала, группа скарпиек с выкрашенными в черный цвет волосами и в красных платьях различных оттенков с оскорбительным спокойствием за ней наблюдала. Женщины кололи фундук мощными щипцами, и Рейна готова была поспорить, что щипцы пришли прямиком из кузницы Брога Видди. Не в силах остановиться, она пошла прямо на женщин.
- Покиньте это помещение, - приказала она. - Этой ночью здесь позволено находиться только черноградцам.
Девушка, которая, возможно, показалась бы хорошенькой, если бы не ее крашеные волосы и неприятная презрительная усмешка, парировала:
- Мы слышали не это.
Рейна ощутила, как кровь прилила к лицу. Ей захотелось ударить девушку и отобрать щипцы у ее маленькой исхудалой подруги. К счастью, платье не позволяло это сделать; его ткань не давала нагнуться так низко. Держа голову высоко, она произнесла одно слово:
- Идите.
До этого момента Рейна никогда не знала, что обладает таким голосом. Совершенно холодный и жесткий, как гвозди, он служил именно для того, чтобы приказывать. После краткого переглядывания друг с дружкой четыре женщины повернулись и исчезли.
Рейна только мигнула. Ей показалось, что она обнаружила тайную власть.
Я должна надевать это платье почаще, подумала она, выходя наружу.
Горящие факелы, высотой с двух мужчин, уже охватывали большим кругом круглый дом. Пропитанные маслом ветки были обрызганы фосфором, и языки пламени, выстреливающие вверх, были серебряными. Горячие искры разносил ветер, и треск горящих минералов наполнял воздух. Время было сразу после заката, естественный свет отступал, и вопреки всему Рейна почувствовала себя взбудораженной. Запах кипящей свиной крови включил в ее голове древние инстинкты. Она хотела питаться. И спасаться бегством.
Большой мощеный главный двор перед круглым домом был тем местом, где должна будет проходить церемония. Станниг Бид и его помощники были заняты подготовкой. Кусок скарпийского священного камня почти квадратной формы был поднят на помост, который был полностью покрыт серебром. Брог Видди и его помощник Глинн Гудламб последние четыре дня молотками прибивали листы металла на место. Глинн и сейчас был все еще там, лежа в футе от помоста, и белым уксусом наводил глянец на серебро. Сам камень был укрыт богатыми шкурами: соболиными, медвежьими, рысьими и мускусного быка. Шкуры удерживались вместе сложным переплетением серебряной проволоки, которая поблескивала на соединениях, как струйки бегущей воды. Вокруг помоста на расстоянии семи футов был прорыт глубокий ров прямоугольной формы. Рейна могла только представить себе, какого труда это должно было потребовать, потому что плиты из обожженной глины, которыми был вымощен главный двор, были огромными.